第191章 用心良苦

鄭衡醒過來時,已是晚上,太子已經睡着了,有個宮女正在給他受傷的屁股敷藥,一邊敷一邊默默流淚。鄭衡見這宮女眼熟,一問方知她正是陳氏的胞妹。在她的長吁短嘆中,鄭衡終於明白是怎麼回事。

天花是很難治的病,而且傳染性極強,在這裡服侍太子的人中,除了兩名太醫和兩名太監以前患過天花不會再被傳染外,其他的人,都有可能會染上。更何況,宮裡有過先例,太子如果生天花死了,在他病中服侍的那些人,全要替死去的太子陪葬。

明白過來是怎麼回事,小小的鄭衡嚇出一身冷汗來。那個陳氏,怎麼如此歹毒?從胞妹那裡得知太子染了天花,竟硬生生將鄭衡推到了這生死交界的地方!

鄭衡被關在這座房子裡,出不去,再加上身上有傷,第二天,就發起燒來。到第三天,他臉上就開始癢癢,一照鏡子,臉上已經像爆米花一樣,爆出了許多小紅點和水泡。他,被傳染上天花了。

鄭衡被關在那間房子裡整整兩個月,幸好,有太醫呢,他沒死,被治好了;更加謝天謝地的是,太子也痊癒了,大家不用陪葬了。所有人都被放了出來,因陪護太子有功,每人賜銀百兩。

抱着百兩賞銀回家,鄭衡歡天喜地的,哪知道剛一進門,迎面就捱了父親兩個耳光。

鄭念祖勃然大怒,呵斥道:“混賬東西,進了宮居然敢到處亂闖,你是嫌不能給家裡惹禍嗎?”

鄭衡委屈啊,他將整個事情都跟父親說了。

鄭念祖當即着人叫來陳氏,厲聲問道:“是誰讓你送鄭衡去給太子表演魔術的?”

陳氏絲毫不怯,仰臉怪叫:“沒有誰,就是我自個兒的主意。”

“你想幹什麼?”

陳氏眼一翻,吃吃冷笑:“讓他染上天花唄,讓你兒子短命!”

鄭念祖那個氣呀,叫來家丁,生生打斷了陳氏的一條腿,將她轟出門去。

經歷了這一場生死劫之後,也許是鄭念祖意識到鄭衡可憐,開始關注起鄭衡來。這一關注,他發現鄭衡身上有另外三個兒子都沒有的品性,鄭衡從來都不言不語、不聲不響,站在那裡眼不亂看、手不亂動、腳不亂邁。這,恰恰是宮廷魔術師所需要的膽怯勁和沉穩勁呀,要知道,給皇上表演魔術,稍有差池,就可能掉腦袋給家族惹禍啊!

鄭念祖從此對鄭衡關心起來。

到鄭衡十六歲那一年,鄭念祖患了重症,便將幾手看家的魔術悉數教給了鄭衡,又帶鄭衡入宮晉見皇上,就這樣,將宮廷魔術師之職傳給了鄭衡。鄭衡的那三個哥哥和三個姨娘到病牀前吵呀鬧呀,但皇上都圈定了鄭衡子承父業,他們再鬧又有什麼用呢?

成了宮廷魔術師後,鄭衡像所有光宗耀祖的人一樣,他想到的第一件事,就是要讓母親跟着榮光。他問管家,他的母親葬在哪,他要幫母親重新修墳。

哪知管家的一句話嚇了他一跳,管家說:“你母親根本沒死啊!”

“沒死?那她在哪?去哪了?”

“被你父親打斷了腿,轟出門去了。陳氏,就是你的生身母親啊!”

管家將過去的事細細訴來。原來,陳氏只是一個丫環,有一天鄭念祖酒後亂性,霸佔了她,讓她懷上了孩子。孩子出生後,鄭念祖覺得,這件事傳出去會辱沒了他的名聲,所以,他逼迫陳氏不能認鄭衡爲兒子,只能以奶媽自居。

難怪陳氏那麼恨鄭衡,原來,她是在恨鄭家。可是,虎毒不食子呀,她當初怎麼能將自己騙去太子那裡?這個疑問,鄭衡不當面問出來,心裡實在憋得慌,他央求管家,一定要找到陳氏。

管家還真的找到了,陳氏被趕出鄭家後,一直在一戶人家當傭人,但半年前已經患了重病,被辭退了,現在,她一個人住在破廟裡,已經奄奄一息了。

鄭衡趕過去時,陳氏只剩一口氣了,但見了鄭衡,她臉上還是不由自主地露出了笑容,顫巍巍地拉着鄭衡的手,說:“孩子,我的孩子,你終於出頭了,媽的心思,沒白費。”

鄭衡並沒有好口氣:“你費的心思,就是打我掐我?就是將我送到太子那裡,差點害死我?”

陳氏艱難地點了點頭,斷斷續續地說:“孩子,每個人這一生都會患一次天花呀。你說,是在皇宮裡患天花,有太醫給治着,這樣活命的機會大呢?還是在普通百姓家,缺衣少藥地活的機會大?更何況,我不讓你患天花,你現在能、能……”

鄭衡愣在那裡,等他醒過神來,陳氏已經斷了氣。

在後來整理父親的遺物時,鄭衡找到了一本家譜,在家譜的扉頁,鄭衡爺爺的爺爺,也就是鄭家第一位宮廷魔術師,寫有一條遺訓:“宮中之職,只能一子繼業,故必慎擇之。首選染過天花之人,次選沉穩性怯子孫。性怯則不惹禍,染過天花則不會中途夭折,如此,我鄭家可永沐皇恩矣。”

鄭衡傻了,這麼說,父親選擇他接替宮廷魔術師一職,倒真的是因爲他染上過天花。祖上有遺訓呢,天花是要人命的病,沒患過天花的人,如果接替了宮廷魔術師之職,又在任上患了天花死了,還沒來得及將技藝傳給下一代,鄭家這榮華富貴也就到頭了……

那麼,陳氏是不是偷看過這條遺訓,纔會那樣對待他?可憐天下父母心啊,陳氏是用她半輩子的辛酸,換來了鄭衡一輩子的榮華。鄭衡後來一生只娶一妻,那是他記着母親,他不想讓別人重複母親悲慘的命運。

……

聽罷,李陶不由感慨道:“這麼說,是因爲巴陵郡王命大才讓鄭郎君撿了一條性命?”

李陶所說的巴陵郡王正是當年唐睿宗的太子李成器。唐睿宗當皇帝沒多久便讓位給母親武則天,武則天稱帝后,改國號爲武周,唐睿宗被貶爲親王,封號相王,李成器也由太子被貶爲巴陵郡王。

鄭衡苦笑道:“算是吧!”

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