李隆基沉着臉將趙青三叫進了密室，一進門，李隆基就變了臉色：“趙青三，你竟敢捏造事實，謊稱義舉。光是這一條，就可判你不孝之罪。說，你演這一出究竟是何用意？”
趙青三戰戰兢兢地看了看李隆基，此時他方纔明白李隆基早已獲知了一切，他顫聲說道：“家父見小人做饅頭辛苦，所獲不足溫飽，這才佯裝癱瘓在牀，又謊稱自己不是我的父親，爲的就是贏得大人好感，爲我鋪就進醉仙樓之路。”
李隆基哪裡肯信，他怒喝一聲：“趙青三，到了此時你還不說實話。看來是非得用刑不可了，說，那你進了醉仙樓，你父卻又爲何吃人剩飯？”
趙青三慌忙跪倒：“大人，家父聽說一年之後有此大賽，便想讓小人在此賽中奪魁。他吃人剩飯剩菜，目的不過是爲了吃出廚子們做菜的味道，回家後讓我做出同樣的菜來進行比較而已。”
原來是這樣。李隆基暗歎了一聲，揮了揮手讓趙青三出去了。等到李隆基再次走出密室，他手裡的那塊匾已經寫就。
李隆基看了一眼趙青三，又看了看醉仙樓老闆崔嶺，這才沉聲宣佈：“本屆美食大賽，乃趙青三饅頭鋪奪魁。”
崔嶺已經明白趙青三來自己酒樓的目的是偷技了，可李隆基如此一說，他還能再說什麼呢，只好苦着臉，木頭一樣呆站在那裡。
趙青三本來已嚇得半死，忽然聽到李隆基如此宣佈，自然大喜過望，他幾步走了過來，雙手捧起了那塊匾，正要高喊一聲“老父啊，我們贏了”，可轉念一想，也呆在了那裡，這話，他又怎能說出口呢？
十天後，崔嶺再次找到府衙，他奇怪地向李隆基問道：“那趙青三已如願以償了，又獲得了一筆豐厚的獎金，他爲什麼不在這裡開一家酒樓，反而失蹤了呢？”
李隆基沒有答話，只是付之微微一笑。這裡面的情由他最清楚，因爲他在那塊匾上沒有寫“維揚第一樓”，而是另五個大字“可憐父母心”。
……
康巴在草叢的深處發現了那匹馬，它與無數針似的草站在一起，風掃在它的身上，又被撞了回去。它一直就站在那裡向他瞭望，距離使他們都找到了相互注視的依據。康巴發現，那匹馬與他一樣，好像也在尋找着對方。
低伏的雲層擦過馬的身子，那匹馬開始在草叢中行走。雲霧在它的跑動中攪散成一團，罩在它的身上，好像是在雲中的飛行。康巴感受到奇異的震盪，那匹馬像極了一匹天馬，它的長鬃被風雲拔動，頭在雲霧中輕浮着，偶然閃現，又很快消失。馬在雲霧中的身姿是那麼的美，美得如同夢中的意境。它忽然嘶鳴起來，聲音中透出的悲傷讓康巴的手都有些顫動。
寶達來看着康巴：“孩子，那匹馬你看到它了嗎？在這樣的下雨天它能去哪裡躲藏哪？”
康巴凝視着寶達來：“我跟着它走了好幾天了，可只是看到它的影子。
“駿馬的憂傷可以直達人的心裡吶，那是它走近人的理由。它是這片草原上最後的一匹神馬了，那匹馬住在大蒼山的樹林裡，卻總是到湖邊來喝水。它跑那麼遠來到湖邊，好像是在找它的親人。孩子，你的心思太大了，真正的騎手都會尋找那些自己的靴子的，可是那靴子是奔馳的靈魂，沒有人可以穿上它，在草原上走的……”寶達來的眼睛裡溢滿了憂傷，“是騎手就得忍受痛苦，你做好準備了嗎？”
康巴突然想起了那天李陶對他的囑託，心中不由地泛起一絲激動，他低下了頭：“我知道我不是一個勇士，但我必須得到那匹馬，我要將它送給主人，只有它才配得上主人。可我不知道如何才能走近它！”
寶達來看着康巴的臉：“孩子，跟我來吧，我讓你看一件東西，也許我早就該把它給我的兒子，可是我卻一直把它放在黑暗的世界，不讓它爲人們指引方向。那件東西也許會是你通向那匹馬的途徑，它可以讓你聽懂馬的聲音。”
康巴跟着寶達來走到一個大氈包前，雨已經停了，天空洗過似地呈現着讓他不敢正視的深藍。
寶達來推開門，氈包內傳出一股燃燒着的酥油味。昏暗的屋子裡長明着一隻酥油燈。寶達來把燈拔亮，屋內閃動着豆大的光明。康巴看到地上有隻已經破碎了的舊鞍，他用手摸摸，冰涼透指。上面蒙着一指厚的塵土，這具鞍子有多少年沒有被人騎過了呢？他無言地起立，屋子裡好像是寶達來最後的用剩下的殘餘物資。康巴看到還有一堆馬鐙就放在屋子的角落裡，而在牆上，一溜排放着十幾副舊的馬籠頭。他感到某種古老的氣息正在向他逼來。
康巴看着寶達來：“這些東西好像有幾十年了吧？”
“三百二十六年。”
寶達來把燈拿起來，湊到那些陳舊的馬具前，那些馬具在燈光中更加暗淡，它們有的破碎了，還有的只剩下了一半。
康巴被寶達來的回答驚住，他沒想到這些馬具竟有這麼長的時間，他下意識地問寶達來：“這會是誰剩下的哪？這個人竟留下這樣一堆舊東西，他會是誰哪？”
“這個人是這些馬具的主人，也是我們家族的祖先。”寶達來輕聲說道。
康巴實在沒有想到，這個屋子裡的這些破舊的東西，竟是一個三百多年前的老人的遺物。
康巴問寶達來：“他留下那些馬具幹什麼？”
“我出生時，這些東西就在，是一代代傳下來的，像是一條小河，那些水流到了我這兒了。”寶達來聲音有些顫抖：“家族裡人都叫他寶天，他是大草灘馬場的第一個主人。當時這個馬場傳說有幾萬畝大，他手下的馬就有六千多匹，牛羊無數，他是這個家族最大的榮耀了。他是草原上馬的主人，他能聽懂馬語，與馬說話。當然這些都是傳說了。他死去時，給我們家族留下一本書，那書的原稿都散失了，那時他的話是寫在一張張樺樹皮上的，後來家族裡的人，爲了保存方便，就用紙抄了一份，至於那些樺樹皮書，我從來就沒有見過。”