“難道說，是天道院？”
上官仲等人同時眼前一亮，全隊脫口而出說出了自己的猜測。
葉業對着他們點了點頭：“整個萬靈大陸只有天道院對異火宗有這麼大的影響力，畢竟異火宗曾經就是靠着天道院的扶持成爲了天南域第一勢力的。”
葉業雖然並沒有透露過多的內容，但他的語氣卻比上官仲等人想象的更加凝重。只有燕烈陽和燕北山這兩位知道內情的人，知道葉業最擔心的是什麼事情。
“如果這件事真的是天道院在幕後操縱，那就真的不太好辦了！異火宗有天道院作爲靠山，我們漠海聯盟就更難跟他們抗衡了。”
上官仲憂心忡忡，不過燕小飛卻更快地察覺到其中的異常：“不對啊！就算是天道院，他們也沒有必要隱瞞這件事情啊！恰恰相反，如果天道院高調宣佈他們是異火宗的支持者，恐怕對我們漠海聯盟的士氣會造成無與倫比的打擊，我想不到天道院隱瞞這次行動的理由！”
上官仲和宗正鳴同樣有些疑惑，不過燕烈陽和燕北山卻是同時將目光投向了葉業，眼中的擔憂比上官仲等人更甚。
不過葉業並沒有讓衆人糾結太久，就立即振作起來對着他們說道：“所以我們現在最重要的就是確認這個猜測是否屬實，一旦屬實的話，我們漠海聯盟就必須調整應付異火宗的策略了！”
“我明白了！散會之後我就立即安排漠海聯盟的探子前往異火山脈打探消息，爭取在一個月之內弄清楚事情的真相！”
上官仲聽到葉業的話後也立即壓下了心頭的疑惑，語氣堅決地對着衆人說了一句。
不過燕北山聽到這話後卻是搖了搖頭，主動地對着衆人大聲道：“異火宗不是那麼容易混進去的，想要打探異火宗高層的內部消息，我這裡倒是有一個辦法！”
包括葉業在內，衆人全都驚訝地看了一眼。因爲燕北山雖然就入了漠海聯盟，並且還是除了葉業之外漠海聯盟修爲最強之人，但他平日裡素來低調，跟以前在燕家的作風截然不同。實際上如果不是應葉業的要求需要向外界展現漠海聯盟的團結，恐怕燕北山只會一直待在燕北山脈靜修，根本不會長時間駐留在漠海古城。
葉業等人雖然對燕北山的積極主動感到驚訝，不過一聯想到他曾經乃是天南域第一家族的掌門人，心中就不由得多了一分期待。
而燕北山也終於在葉業鼓勵的眼神下說出了自己的建議：“不知道各位是否聽過周炎這個名字？”
上官仲皺了皺眉頭，似乎對這個名字有點印象，但卻一時之間想不起來。葉業等人則是乾脆地搖了搖頭，靜靜地等待着燕北山的下文。
“周炎原本是異火宗的武帝強者，在異火宗迅速崛起的過程中，因爲周炎不滿異火宗受到天道院的操控所以判處了宗門。即便如此，周炎和異火宗許多高層的關係還是藕斷絲連，在異火宗高層當中也有一定的影響力！只要漠海聯盟能夠說服周炎，讓他替我們打聽消息，應該很快就能確定剛纔的猜測究竟是否屬實！”
燕北山的話讓衆人都感到一陣驚喜，葉業更是當即表示會親自到周炎的住處跟他進行接觸。不管此人最終能否幫助漠海聯盟打探到消息，現在看來這個方法都是漠海聯盟獲取真相的最快途徑。
在葉業等人散會之後，漠海聯盟在上官仲的命令下再次進入備戰狀態，從側面證實了葉業和向華將在一個月後決一死戰的消息。天南域兩大勢力放棄正面廝殺，反而打算通過最強者決一死戰來確定天南域最終的歸屬，直接點燃了天南域大部分修士的熱情。
無論是異火宗弟子還是漠海聯盟的修士，似乎己方的代表充滿信心，一股爭鋒相對的氣氛隨着雙方弟子的各種言語，開始在天南域逐漸形成。只不過在異火宗和漠海聯盟高層的約束下，雙方弟子還算剋制，沒有爆發過大規模的衝突。
其他沒有加入異火宗或者漠海聯盟的散修強者，同樣大規模地朝着約戰之地太名湖緩緩前行。雖然他們當中一些人對加入某個勢力並不感興趣，但能夠近距離觀摩兩大巔峰強者的交戰，對於他們今後的修行也有着難以估量的好處。
但並不是所有人都對天南域目前的形勢投去了關注的目光，一些離羣索居的修士向來都對天南域甚至整個萬靈大陸的格局漠不關心。在他們心裡，只有修煉纔是唯一值得他們傾注精力的。爲了能夠儘快提升自己的實力，他們甚至不惜長時間隱居避世，成爲世人眼中超脫塵俗的一批人。
位於天南域東部海濱的火雲峰，就是天南域許多散修強者都向往的隱居之處。
由於火雲峰佔地面積寬廣，所以火雲峰上一直都居住着來自天南地北的各路修士。這些修士的修爲參差不齊，但長期隱居在火雲峰上的武帝強者卻只有一個，那就是獨自在火雲峰的峰頂建立庭院的周炎。
周炎能夠獨佔火雲峰的峰頂，除了他的修爲在火雲峰上無人能及之外，他曾經作爲異火宗高層的身份同樣是一個重要因素。雖然現在周炎已經脫離了異火宗，但他跟一些異火宗高層至今都保持着密切的聯繫，所以不會有人不長眼主動去找周炎的麻煩。
此時火雲峰的峰頂，周炎和自己的侍女小瑩正靜靜地坐在庭院中對弈。不過原本棋藝高超的周炎在對弈的過程中卻總是失誤，彷彿注意力早就已經不在棋局之上一般。
“公子，是在想異火宗跟漠海聯盟決一死戰之事嗎？”
小瑩看到周炎這副模樣，終於放下了手中的棋子，一臉關切地對着周炎問了一句。
周炎雖然年齡已經不小，但外表卻仍舊保持一副二十多歲的樣子，由此可見他的修煉天賦的確不凡。如果不是異火宗還有一個沈重明，恐怕曾經異火宗第一天才的名頭只能落到周炎的身上。
或許也正因爲周炎的天賦超絕，哪怕他當初負氣脫離了異火宗，異火宗當中的一些高層也始終沒有放棄他。他們在異火宗宗主向華的默許下，一直竭盡全力勸說周炎回到宗門。只不過周炎在叛出異火宗之後似乎才終於找到生命的意義，已經習慣了懶散的生活節奏，竟然沒有再考慮過回到異火宗。
跟他一起從異火宗離開的侍女小瑩對周炎的脾性十分清楚，也從未忤逆過周炎的意思。對於她來說只要能一直跟着周炎，無論實在異火宗還是在其他地方都沒有任何區別。
兩人朝夕相處數十年，感情自然不是普通的主僕能夠比擬的。此時看到周炎心不在焉，小瑩當即就猜到了周炎心中所想，所以立即放下了手中的棋子對着他關心地問道。
“小瑩，你說這次決戰會不會是漠海聯盟的一個陰謀？”
聽到蕭盈的問話，周炎也終於不再沉默，將手中的棋子放下後直接擡頭對着小瑩問起了異火宗和漠海聯盟決戰的話題。
跟其他隱居在火雲峰上的修士相比，周炎並非對天南域的形勢漠不關心。相反，他一直都在緊密地關注着天南域各大勢力，尤其是異火宗的動向。
畢竟周炎雖然脫離了異火宗，但卻並不是對異火宗毫無感情。他在異火宗還有許多牽掛，自然不會坐視異火宗一步步淪落到危險的境地。
“噗嗤！”
然而小瑩聽到周炎的問題後卻直接笑出了聲，並且立即對着周炎認真地提醒道：“公子，你可別忘了這次決戰乃是異火宗提出來的！就算有陰謀也是異火宗安排的，跟漠海聯盟又有什麼關係呢？”
因爲兩人的關係早就超越了一般的主僕，所以小瑩也不在乎周炎的尷尬，仍舊坐在周炎的面前笑個不停。
周炎有些不好意思地撓了撓頭，對着小瑩尷尬地承認道：“是我糊塗了！不過這次決戰怎麼看都透露着一股異常，以我對宗主的瞭解，這不像是他以往的作風！難道異火宗內部真的出了什麼變故，所以他們才這麼急着跟漠海聯盟分出勝負？”
周炎眉頭緊皺，似乎百思不得其解。雖然他有心通過傳訊符聯繫異火宗的故友弄清事實，但一方面他離開異火宗已久，有些事情並不好直接相問。另一方面周炎也不知道此事算不算異火宗的機密，如果異火宗宗主向華已經下令封口，即便是他周炎想知道實情也不是一件容易的事。
“公子，既然你這麼在意的話，爲什麼不回到異火宗？只要你願意迴歸，相信異火宗所有高層都會無比歡迎你的。到那個時候，你不就知道他們真正的計劃是什麼了嗎？”
小瑩看到周炎爲難的樣子，似乎覺得有趣，於是便繼續對着周炎淡淡地問了一句。
“唉，這個就算了吧！我現在已經閒散慣了，回到宗門之後又會被各種門規束縛，太不自在了！”
周炎對着小瑩搖了搖頭，似乎想都沒想過要回到異火宗。
當初他因爲不滿他天道院對異火宗的控制而叛出了宗門，後來異火宗雖然逐漸擺脫了天道院的控制，但周炎卻也逐漸習慣了自由閒散的生活方式，不願意再回到異火宗受到各種束縛。
回到異火宗成爲位高權重的高層雖然不錯，但自由逍遙地活在天地之間，想去哪裡就能去到哪裡也是一種無以倫比的享受。因爲心境暢明念頭通達的緣故，周炎甚至感覺自己在外修煉的速度比在異火宗內還要迅速，因此也分外珍惜作爲一名散修的生活。
異火宗這波操作雖然讓他看不懂，但周炎還不至於因爲好奇就選擇回到宗門。跟許多異火宗弟子一樣，周炎同樣對異火宗宗主向華充滿信心，覺得他一定能在跟葉業的決戰中獲勝，所以心裡並沒有多少擔憂之情。
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