“漠海聯盟葉業來訪，還請周炎閣下現身一見！”
就在兩人對弈的興趣再次燃起的時候，庭院外面卻突然傳來葉業的大吼。
周炎和小瑩相視一眼，都從彼此眼中看到了一絲驚訝和凝重之色。
如今葉業在天南域的大名無人無知無人不曉，冒充葉業名諱招搖撞騙的人也不在少數。但周炎身爲武帝強者，並且還特意關注過葉業的相關信息，除非有人不想活了，否則來到他家門前冒充葉業的可能性應該很小。
周炎在沉默片刻之後還是擡起頭，似乎是對小瑩又似乎是對他自己說道：“是福不是禍，是禍躲不過！”
說完他就起身帶着小瑩朝着庭院大門走去，打算會一會這個來到天南域沒多久就已經名震天南大地的天才武帝。
吱嘎！
大門打開，周炎和小瑩只看到一個器宇軒昂的年輕男子站在自己庭院之外。從周炎之前得到的關於葉業的畫像來看，站在門外的人卻是葉業無疑，因此周炎立即帶着小瑩對着葉業鄭重地抱拳道：“葉業大人大駕光臨，不知有何貴幹？”
葉業雖然實力強大，在整個天南域唯有異火宗宗主向華可以跟他相抗衡，但周炎好歹也是一名武帝強者。雖然距離武帝巔峰還有很長的路要走，但相比起一般的武帝強者卻是厲害不少。所以哪怕得知葉業突然上門拜訪，周炎表面上依舊從容鎮定，看不出絲毫慌亂之色。
“葉業貿然來訪，還請閣下見諒！因爲有一些事想要拜託閣下，所以我纔不遠千里慕名而來，希望閣下能助葉業一臂之力！”
見到周炎和小瑩兩人，葉業立即道明瞭自己的來意。他並沒有因爲自己實力強大就打算仗勢欺人，面對周炎的時候態度不卑不亢，使得周炎暫時找不到拒絕葉業的理由。
“大人請進，有事到裡面慢慢說吧！小瑩，給貴客看茶！”
周炎聽了葉業的話後並沒有立即詢問葉業所求何事，而是先將葉業引到了庭院裡面的客廳，同時讓小瑩給兩人準備一壺茶水。
“多謝閣下！因爲時間緊急的緣故，我也就不說閒話了。想必閣下已經知道我將與異火宗宗主向華決一死戰的消息了，雖然漠海聯盟對此戰並無退縮之意，但因爲異火宗近來舉動反常，所以葉業想請閣下幫我打聽一下異火宗內部的情報。如果閣下能助我探明實情，葉業必有重謝！”
兩人剛一落座，葉業就迫不及待地對着周炎說出了自己請求。剛剛給兩人倒好茶的小瑩聽到這話神色一驚，有些意外地看了葉業一眼，隨後又將目光投向了旁邊的周炎。
不過周炎聽到葉業的話卻是相對平靜，似乎已經隱隱猜到了葉業的來意。不過周炎雖然有辦法幫助葉業探明異火宗的真正計劃，但他並不打算做出對異火宗不利的事情。尤其是葉業如今跟異火宗已經徹底走向了對立面，幫助葉業就是打擊異火宗，周炎自然不可能輕易對葉業點頭。
“葉業大人言重了！據我所知，師尊周炎的確有一些途徑可以打聽到一些關於異火宗的內情。如果師尊還留在火雲峰的話，相信他會幫助閣下實現心願的。只可惜在兩個月前師尊周炎就已經外出雲遊了，只剩下弟子嚴州和侍女小瑩留在家裡，所以大人這次恐怕真要白跑一趟了！”
在實力堪比半步武聖的葉業面前，周炎的確沒有當面拒絕的勇氣，所以就面不改色地對葉業撒了個謊，試圖直接矇混過關。
一旁的小瑩似乎沒想到周炎撒起謊來竟然如此嫺熟，簡直不露一絲痕跡，忍不住震驚地偷看了周炎一眼。
對面的葉業聽到周炎的回答之後也是楞了一下，一時之間竟然不知道該如何接下去了。不過僅僅片刻之後，葉業就突然嘆了口氣，語氣突然變得憊懶地對着周炎說道：“唉，這也太不湊巧了！鄙人不遠千里來到火雲峰，沒想到最終會是這個結果。整個漠海聯盟的高層都還在等着我的消息，我該如何是好啊？”
“大人不如先回去跟漠海聯盟的高層仔細商議一番，即便你們最終也沒有弄清楚異火宗葫蘆裡究竟賣的什麼藥，相信以大人通天徹地的實力，也一定能在決一死戰的時候戰勝對手獲得最終的勝利的！”
看到葉業既憊懶又愁苦的樣子，立即對着他說出了自己的建議，同時也是在變相地下逐客令，顯然沒有繼續幫助葉業出謀劃策的意思。
葉業淡淡地看了周炎一眼，隨即就搖了搖頭對着他回答道：“實不相瞞，鄙人其實對這次決戰一點信心都沒有，所以纔不遠千里急急忙忙來到火雲峰尋求周炎閣下的幫助。當初之所以答應異火宗的決戰的提議，完全是不想讓別人覺得我葉業不如向華罷了。現在我已經騎虎難下，就算回到漠海聯盟也根本無法對他們說出實情。算了，不如我也在這火雲峰避世隱居，並且對外宣稱已經厭倦天南域的一切紛爭。我想在這個情況下異火宗總不會再找我的麻煩了吧！”
他的神色落寞，但隨即又變得興致盎然起來，彷彿真的已經決定避世隱居。
在葉業回答周炎的同時，他還起身在周炎的庭院四處打量起來，一副看上這個庭院並且準備據爲己有的模樣。
周炎見此先是一愣，咬咬牙之後還是對着葉業正經地勸說道：“大人，這恐怕不妥吧！就算你宣佈避世隱居，異火宗也不可能輕易放過漠海聯盟的，甚至有可能趁此機會直接傾巢而出將漠海聯盟徹底從天南域抹去！大人昔日的同僚和夥伴若是不肯投降的話，應該都會被異火宗趕盡殺絕，大人難道真的可以眼睜睜看着這一切發生嗎？”
周炎跟在葉業的後面，千方百計想要勸說葉業打消隱居的念頭回到漠海聯盟。但是葉業就是左顧右盼不聽他的勸說，讓周炎頓時一個頭兩個大，完全不知道該如何將葉業從此地驅逐。
“其實你理解錯了，我跟漠海聯盟那些人的關係並沒有你想象中那麼好！幾個月前漠海聯盟的盟主上官仲向我借了三百兩金票到現在還沒換，我已經對他們徹底絕望了，趁此機會正好一刀兩斷！”
葉業四處尋訪周炎庭院的同時，再次一臉認真地對着周炎說明了自己不想回到漠海聯盟的理由。
周炎聽後臉色青黑，忍不住提高了音量對着葉業氣急敗壞地大吼道：“就因爲這點小事你就打算拋棄整個漠海聯盟？你的心眼究竟小到了什麼地步啊？你真的是外界傳聞中一手締造整個漠海聯盟的葉業嗎？我突然懷疑自己認錯人了！”
令周炎沒想到的是，葉業聽到他的話後立即轉過身來一把抓住周炎的領口，語氣更加惡劣地還擊道：“你還好意思說我？不就是把名字倒過來念了一遍嗎？你真以爲換個馬甲我就不認識你了？我拜託你撒謊也要拿出點誠意好嗎？不要把天下人都當成跟你一樣的白癡！”
周炎被葉業說得面紅耳赤無法反駁，但他緊接着就一把掙開葉業的束縛暴退數米之遠，一邊跟葉業對峙一邊再次挑明瞭自己的態度對着葉業說道：“既然閣下已經看出來了，我也就不再隱瞞。我的確是周炎沒錯，但我絕不可能幫助你刺探異火宗機密的，你還是死了這條心爲好！”
“哦？是嗎？難道你以爲你有資格在我面前說不？”
葉業看到周炎堅決的表情，語氣立即變得陰沉起來。雖然他並未將自己的威壓釋放，但庭院之中的溫度卻詭異地下降了好幾度，氣氛變得比剛纔凝重數倍。
不過周炎卻咬牙堅持道：“我知道閣下實力強大，就算這裡有是個周炎也未必是你的對手！但異火宗對我有恩，哪怕我已經不再是異火宗的弟子，也絕不可能因爲想要活命就出賣昔日的宗門！閣下有什麼招數都使出來吧，今天就算身死我周炎也無怨無悔！”
他的眼神堅定，語氣更是不容置疑。
就連站在庭院邊緣的小瑩，看到周炎這幅態度之後神情也堅定無比，似乎鐵了心要跟周炎同生共死。
葉業眉頭微皺，知道用武力逼迫對方屈服的可能性不大。在掙扎了良久之後，他的神色終於恢復了平靜，擡頭看向對面的周炎語氣鄭重地問道：“如果我說如今的異火宗已經再次落入了天道院的控制當中，並且情況比之前更加嚴重，你還會堅持之前的想法嗎？”
“什麼？你說異火宗近來之所以舉動反常，是因爲天道院的緣故？”
聽到天道院這三個字之後，周炎的神情立即出現了一絲變化。從他厭惡的眼神中可以看出，周炎對天道院是一點好感都沒有。如果異火宗真的被天道院再次控制，那麼他對刺探異火宗機密一事就不會再那麼牴觸了。7