行禮？
莉蓮怪異地看了奧斯頓一眼，然後拎起了裙襬，行了一個西方的屈膝禮，嘴裡說道：“尊敬的皇貴妃殿下，很高興再次見到您。”
“不必客氣，快快請起。”婉貞笑着走上前來，拉起了她。
奧斯頓這時也已經回過神來，露出一個有些苦澀的笑容，但卻絲毫不影響嘴裡的甜言蜜語，笑着說道：“皇貴妃殿下，您今天真的是容光煥發啊看得我眼睛都直了。”
婉貞很是明瞭他的心情，今兒個特意找了他們來，其中深意也不知他們能不能體會。
笑睨了他一眼，她笑着說道：“算了，我們這麼熟了，這麼拘謹做什麼？你的真面目我早就看清楚了，再故作姿態也沒用，收起那套殷勤吧”
奧斯頓不以爲意，笑着聳了聳肩道：“你好歹給我點面子吧？揭人老底是不禮貌的。”
這話說得，不僅是婉貞，就連莉蓮都笑了起來。
一個小太監走了進來，在小東子耳邊嘀咕了一陣，小東子揮了揮手讓他退下，自個兒則轉過頭來躬身說道：“主子，宴會的準備功夫都做好了，您要不要親自去看看？”
婉貞點了點頭，看了看身邊的莉蓮，笑着說道：“我要去看看今天宴會的場地佈置好了沒有，你們要不要一起去？”
莉蓮急忙點頭，掩不住興奮地說道：“那太好了，殿下，正好我很想參觀一下貴國的皇宮啊”
奧斯頓嚇了一跳，趕緊叫了一聲：“莉蓮”聲音有些嚴厲和焦急。
一國的皇宮又豈是說參觀就能參觀的？一個不小心看到了不該看的東西，或是走到了不能去的地方，就算一貫很怕洋人的大清皇室都未必饒得了她
卻沒想到婉貞笑了笑，說道：“那好，我們走吧。”說着便當先向前走去。
奧斯頓一把拉住了莉蓮，在她耳邊急切地說道：“你瘋了在別國的皇宮裡面說什麼參觀，萬一出了什麼事，你的家族根本幫不了你。”
莉蓮詫異地看了他一眼，不解地問道：“我又不是亂走，有皇貴妃娘娘帶着，難道還會有什麼危險嗎？”
奧斯頓頓時啞然。
婉貞走在前頭，停下了腳步，回過頭好笑地看着他們兩個，催促道：“快走吧。一會兒等客人們陸續來了，你們可就沒時間逛了。”
莉蓮應了一聲，趕緊跑上前去緊緊跟在婉貞身邊。奧斯頓看着她們倆，忽然暢笑起來，眼睛裡已經沒有了猶豫，也走在後面。
一路上，有婉貞的帶領，自然沒人敢阻止他們。因爲還有個自由聚會的時間，而且還請了男賓，因此婉貞就將地點放在了御花園附近，這裡跟後宮隔開，離神武門又近，進出也很方便。
婉貞先是來到了御花園，瞧了瞧那裡擺放的桌椅，上面放着香檳和食物，在陽光下，少了幾分寒冷，多了幾分暖意，一股初春的芬芳和美酒的香味隨風傳來，莉蓮不由得深深吸了口氣，說不出的愜意。
婉貞還好，御花園的美景她幾乎天天見到，但莉蓮和奧斯頓則不同，只那麼一兩眼，就已經被眼前的景色給迷住了。
檢查了一番，沒發現有太大的問題，婉貞便放下了心，向着莉蓮和奧斯頓笑道：“我們在園子裡走走吧。”
莉蓮自然沒有意見，跟在婉貞的身後，緩緩在花園裡轉悠起來。兩人一邊走一邊聊着天，婉貞便問道：“難得你來中國一次，正好碰上中國的新年，感覺如何？”
莉蓮的眼中忍不住浮起一絲興奮的神色，讚歎道：“太好了太壯觀了中國人過年的時候真的很熱鬧，比聖誕節還要熱鬧，能夠見到這樣的情景，我真的覺得很高興。”
婉貞很是自豪地笑了起來，看了奧斯頓一眼，說道：“中國人過年的時候是一年裡最熱鬧的時候，那種情景是沒有親眼見過的人無法想象的。我也曾參觀過一些國外的慶典和狂歡節，都沒有中國過年好玩。”
這點莉蓮聽得甚爲贊同，不住地點頭道：“奧斯頓也是這麼說的。所以沒讓我回去，讓我留在中國見識一下。”
婉貞別有深意地看了奧斯頓一眼，轉頭笑着對莉蓮說道：“上次偶然碰到你們，本來玩得好好的，卻沒想到會發生那樣的事，反倒連累了你們。這次我把你們特意提前請來，就是想請你們來坐坐，咱們單獨聊聊，讓我好好表示一下心裡的感激之意。”
莉蓮愣了一下，急忙說道：“您太客氣了，皇貴妃殿下。其實我們也什麼都沒做，還是您和皇帝陛下自己機警，那個……洪福齊天，所以才能安然無事的。”她說着，偷偷瞟了一眼奧斯頓，顯然對自己這番說話不是很有信心。但見奧斯頓面色尋常，一言不發，她的心中不禁就定了幾分。
婉貞看得分明，笑了笑說道：“話不是這麼說。當日在外面，我跟皇上自顧不暇，哪裡還有空去找念哥兒？再加上皇上又受了傷，若是當日沒有你們，事情可就嚴重了。我跟皇上都是恩怨分明的人，這件事情是我們欠下的人情，一直都記在心裡呢。”
莉蓮和奧斯頓聽了，對視了一言，奧斯頓眼中閃過一絲瞭然。
帶着莉蓮和奧斯頓，他們在御花園裡走了個遍，亭臺樓閣、花木山石都看了個仔細，不說莉蓮，就連奧斯頓也不禁爲了中國人的奇思妙想而歎爲觀止，由衷佩服。婉貞仔細打量着他們的表情感受，也覺得甚爲欣慰。
慢慢走了一圈，中途還隨意地歇了歇，聊了會兒天，時間也就飛也似的過去了。不知不覺間，受邀參加宴會的客人已經陸續到來，算是半個主人的幼蘭和必祿氏也進了宮。
這樣的宴會，皇后是不會參加的，參加了也沒用，她跟洋人們不熟。因此主人的重擔就落在了婉貞的肩上。只是她畢竟只有一個人，再怎麼玲瓏善舞也忙不過來，這些年同樣也接觸了不少洋人的幼蘭和必祿氏便承擔起了一半的招待任務。婉貞帶着莉蓮和奧斯頓趕了回去，見到他們一起出現，一些個先來的客人們，例如美國公使夫婦等，不由得吃了一驚，眼中露出幾分深思。
奧斯頓在中國的洋人們中間名氣也不算小了。因着婉貞的關係，他在跟中國官方做生意的時候佔了很大便宜，很是令人眼紅，如今又由皇貴妃親自陪着在御花園裡轉悠，這樣的場景看在有心人的眼裡自然能看出些名堂來，因此衆人閒聊了一會兒，彼此之間就不動聲色地縮小了距離，更加親厚起來。奧斯頓是個老謀深算的人，見狀哪裡還不知道究竟是怎麼回事？以他做生意的精明能幹，自是不會放過這樣的好機會。
幼蘭等人卻對莉蓮很是好奇，拉着她不停地問東問西，又拉着她不動聲息地接近那些有權有勢的女人們。莉蓮本就出身大家族，對這麼明顯的行爲若是看不出來，便白費了她從小到大的教育了。商人最重要的就是人脈，不說人人交好，該巴結的就絕對不能得罪，在這方面她倒是非常勝任的，看在婉貞等人眼裡，不由暗自點頭，頗爲贊同。
這樣的好天氣，雖然冷，卻禁不住春天的氣息從樹梢枝頭散發出來，給人精神一振的感覺。對於這樣閒散自由的安排，看在洋人們的眼裡是頗爲驚奇的。他們早就習慣了中國皇室的中規中矩，如今卻有了如此大的不同，有心人自然就問起了今天的準備，得知是皇貴妃親自安排的，於是露出了若有所思的表情，心中有了幾分明白。然後便放下了心思，跟其他人一道，享受起這難得的令人放鬆的皇家宴會來。
瞅了個空子，婉貞避到了一邊，稍微透透氣。她本不是個長袖善舞的人，只是爲了光緒，不得不勉爲其難。像這樣寒暄客套的事情她不是做不到，然而時間長了難免有些不耐，索性避了人羣躲到一旁歇歇，讓自己的心情平復一下。
幼蘭和必祿氏都瞭解她的脾性，儘量幫她兜着，讓她有足夠的時間去調整心情。然而沒等她在牆角站多久，忽然聽到奧斯頓的聲音說道：“累了麼？”
她嚇了一跳，轉頭看去，果然只見那個英俊挺拔的男人就站在幾步之外，深深地凝視着她。
她滯了一下，笑了笑說道：“這……確實是有些累了。你也知道，我不適合這種場合，也不擅長做這種事情。”
他笑了笑，搖了搖頭道：“雖然不喜歡、不擅長，但若真的要做，你卻並不比任何人遜色。只是……爲了他，你真的願意委屈自己到這種程度？什麼都願意爲他做，你就真的這麼愛他？”
婉貞愣了一下，隨即臉上浮起一絲凝重。她明白他的話中之意，這個問題不是隨隨便便就能回答的，牽扯到兩人之間的情分，因此整了神色，肅然答道：“你那麼聰明，應該看得出來。我愛他，所以願意爲了他做任何事情，不管是擅長的還是不擅長的。”