一接到報告，塞斯中尉和他的士兵們即以最快的速度集結出發。
在城堡頂端的瞭望臺上，夏樹和餘下的軍官們饒有興致地觀望着皇家近衛步兵團士兵們的“進攻表演”。頭戴尖頂帽盔、身穿灰色軍裝的士兵們依然分乘三輛運輸卡車前往山林邊緣，抵達之後，塞斯看起來並沒有再次集結部隊，五十多名士兵直接以單線橫隊進入山林。
“進攻講究速度，就算不能取得突襲效果，也能夠在較量中佔得先機。”騎兵上尉喬瑟夫-伯納根不僅誇讚了塞斯所部的推進速度，同時也向海軍同僚們介紹了他們所不熟悉的陸上進攻戰術。
放下手裡的高倍望遠鏡，夏樹對自己的昔日同窗說：“注意到沒有，喬安，他們的橫隊跟你們的橫隊有所不同。”
“他們的士兵間距較大，從而形成了更寬的進攻正面。”埃克爾勒敏銳地看到了區別所在，但他顯然不太理解這樣的安排：“這樣的安排是出於搜尋目標的需要？”
“是，也不完全是。”夏樹不自覺地喜歡上了這種表達方式，他耐心解釋說：“因爲機槍的普及，防禦方的槍彈密度較過去有了很大的提高，如果再像從前那樣讓士兵們排着緊湊的隊列，除了觀賞性之外，沒有任何好處。”
埃克爾勒點頭道：“瞭解了。”
塞斯和他的士兵們進入山林之後，茂密的植被遮蔽了他們的行蹤。林地中通常都會因地形存在或大或小的空地，但從頭到尾尖頂鋼盔都沒有在任何空地上出現過。
伯納根上尉恰到好處的解說：“進攻同樣講究隱蔽性，在投入最後一擊之前，儘可能不讓敵人洞悉己方的進攻路線和真正實力。”
“伯納根上尉講得很對。”夏樹說，“進攻不是單純的向前衝，它是各種戰術手段的集中體現。進攻發起之後，如果距離目標很遠，那麼進攻過程中還應注意部隊的節奏，儘量利用地形進行調節。我聽朋友說起過有一種步兵突擊戰術的構思：如果敵人的陣地十分堅固，火力十分密集，己方炮兵無法取得有效壓制，又沒有辦法迂迴側翼或從背後包抄，以常規的進攻方式很可能無法順利將其拿下，那麼，不妨將最有經驗的精銳士兵集中起來組成若干突擊羣，己方炮兵提供彈幕掩護，突擊羣迅速穿過戰場，從敵方前沿陣地的薄弱位置突入，用刺刀和手榴彈奪取這些突破口，將敵人的戰線割裂開來，等待後續部隊抵達之後，再以敵人的前沿陣地爲新的出發點，利用下一次彈幕掩護的機會向敵人的第二道陣地發起突擊，後續部隊依次跟進。”
很難想象，海軍衛戍部隊有朝一日需要投入進攻作戰，但埃克爾勒和在場的海軍軍官還是一本正經地聆聽並琢磨着。伯納根上尉終究是名騎兵軍官，聽完夏樹的敘述，他沒有發表任何見解。
“這種戰術的進攻效率確實比傳統辦法強，唯一的缺點是，陣地格鬥戰必然有很大的傷亡，通過突擊戰術拿下幾條戰線之後，最有經驗的老兵恐怕也損失了很多，單靠新兵，部隊的戰鬥力會受到很大的削弱，不利於後續作戰吧！”
夏樹轉頭看着說話者，伯納根上尉的副手，騎兵少尉庫特。索德。他的名字和姓氏很平凡，言行舉止也顯得靦腆而低調，年紀應該比夏樹和埃克爾勒大一些，但肯定還不到三十歲。
這步兵突擊羣戰術又稱胡蒂爾戰術，被視爲是閃擊戰的雛形。它誕生於一戰中期，是德軍將領爲了打破塹壕戰僵局而設計的戰術。在坦克出現之前，它是德軍在常規作戰中用以攻克敵方陣地的最有效手段，起初也取得了一些勝利，但突擊隊的成員每戰幾乎都是九死一生，時間一長，老兵損失殆盡，新兵難挑大樑，突擊隊的士氣一落再落，戰術難以像從前那樣奏效了。
“索德先生對步兵戰術也有研究？”
儘管夏樹面帶微笑，騎兵少尉卻還是拘束起來，他將求助的眼神投向伯納根上尉，上尉笑了笑：“索德少尉去年剛剛從柏林軍事學院畢業，他是我們的戰術專家，看過每一本與軍事戰術有關的書籍，對理論戰術十分在行。”
儘管伯納根上尉的語氣和表情顯得十分爽朗，但昨天初見面的時候，他並沒有向夏樹介紹這些。要知道柏林軍事學院是德國最好的軍事院校，陸軍總參謀部有一多半的軍官都出自這裡，像索德這樣的年輕軍官即便只是對戰術理論在行，也是值得重視和挖潛的對象。
夏樹一邊揣摩着伯納根上尉的想法，一邊不動聲色地打量索德上尉。他個頭不高，樣貌平平，一臉斯文氣，缺乏軍人應有的剛毅孔武，脫去軍裝也就是個普普通通的青年。夏樹正想多試問幾句，突然聽得遠處傳來清脆的槍聲，衆人的注意力頓時迴歸正題。
從山林中傳出的槍聲並不是孤零零的一兩響，而是稀稀拉拉地持續了十幾分鍾。等到槍聲終停的時候，伯納根上尉說：“一旦進攻開始，無論形勢是否在預料當中，都必須果斷投入，猶豫是絕對的大忌。”
夏樹看了看上尉，順捎瞅了瞅少尉，兩人正好對視一眼。在索德的眼睛裡，夏樹明顯看出了一種無奈。之前他還覺得伯納根上尉是個善於琢磨別人心思的人，見自己有意增強海軍陸戰部隊的陸戰能力，便不失時機地施以教導，現在想來，這些精闢觀點有可能都是索德對戰術的理解……
塞斯中尉的步兵戰術水準暫且不提，這次搜捕行動持續時間卻是出乎意料的長。直至天黑，中尉的士兵們才最終撤回，他們在山林中一共發現兩名窺視者的行蹤，擊傷一人併成功將其捕獲。
因爲不希望將事態鬧大，夏樹沒有“勞煩”當地政府動員警力沿路設崗攔查，而只是派出騎兵進行了象徵性的追捕，真正用以震懾對手的武器是這名受傷的窺視者。經隨隊軍醫的治療，這人並無性命之虞，過了兩天，等他的生理狀況較爲穩定了，夏樹便安排人手進行反覆詢問。強壓之下，他的話語漸漸露出了一些馬腳，而從他攜帶的望遠鏡、指南針、軍用地圖等物件來看，即便不是英國間諜，也必爲英國人所驅使。
掌握了這些證據，夏樹即與威廉皇儲聯繫，徵詢他關於此事的意見。在第一通電話中，皇儲非常淡定地嘲諷了英國情報部門，聲言他們蹩腳的偵察行動“成事不足敗事有餘”，既然已經有證據在手，他將擇機與英國駐德國大使會面，旁敲側擊地給英國政府以警告。以此爲前提，他建議將消息控制起來，以免私人事務上升到外交層面，給初來乍到的夏洛特帶來不必要的麻煩。
威廉皇儲提出的處理辦法，夏樹深爲贊同，然而只隔了幾個小時，當他們第二次通話時，皇儲的語氣已經沒有了之前的沉穩，聽起來竟有明顯的沮喪之意——德皇剛剛將其召去，對他們擅調軍隊的行爲非常不滿，皇儲只好向他解釋英國人想劫走夏洛特，但這並沒能緩解威廉二世的憤怒，他要威廉並夏樹一同去皇宮覲見。
在君主制國家，儲君和王子擅自調動軍隊可大可小。往大了說，那是冒犯統治者的惡劣行爲，甚至可能被視爲篡權謀反。往小了說，那便只是無心之失，是王室成員享受特殊權力的表現方式。事到如今，夏樹別無選擇，他只好接受皇帝的召喚，匆匆告別夏洛特趕往柏林。
當夏樹懷着一顆忐忑之心同威廉皇儲步入皇宮，威廉二世卻沒有以一張暴怒的面孔迎候，而是讓他們陪自己在馬圈遛馬。熱身之後，父子三人各自牽着坐騎，並肩漫步於林蔭小道。
“這件事你們母后還不知道，如果英國人就此罷手，我希望它不再爲旁人所提。”
說這話的時候，威廉二世有意多看了夏樹兩眼。夏樹心知維多利亞皇后對夏洛特還是不太放心，若是讓她知道了這件事，對夏洛特的印象就更不好了。同時，他的思維不止流於事情表象。皇儲的委屈沮喪，皇帝的語重心長，多少都有些做作的成分在內，他們像是早已商量過了——至少達成了某種共識。
如他們所願，夏樹滿懷感激：“陛下的苦心，皇兄的情誼，我此生將銘記於心。”
威廉皇儲適時表現道：“我們本就是同胞兄弟，共進退是應該的。”
德皇換上一副略爲嚴肅的表情：“好了，說說你們擅自調動軍隊這回事吧！如果你們直接向我報告，我豈會對約亨的訴求坐視不理？有時候，你們太自以爲是了，這種事若是淪爲他人把柄，你們可知道會給帝國的穩定帶來多大的危害？”
威廉皇儲接到：“陛下訓斥的是，我們行事欠缺考慮，應當接受處罰。”
“處罰？”翹鬍子的德國皇帝昂着頭瞧了瞧自己的儲君，“我有說過要處罰你們了嗎？”
皇儲的表情當即來了個陰轉晴，他笑着用胳膊肘捅了捅夏樹，恭維說：“我們的陛下真是全世界最好的父親！”
威廉二世不慍不怒地“哼”了一聲。
到了皇儲的幫助，夏樹也適時做出回報：“陛下，這些天，騎兵、步兵和海軍衛戍部隊共同擔負着布洛姆堡王子領地的警戒。經過觀察和對比，我對皇家近衛步兵團的官兵素質極爲欽佩，經過皇儲殿下的鍛造，他們已是一把所向披靡的利劍。”
“這一點，威利確實給了我很大的驚喜。”皇帝頗爲滿意地說：“在不久前的軍事演習上，他奉獻了一場出人意料的精彩表演，就連最資深的幾位將領也讚口不絕。不過……我聽說約亨你也參與其中了？”
夏樹看了看威廉皇儲，他的眼神和表情顯然不希望夏樹分享這塊榮譽的蛋糕。於是，夏樹一臉訝異地說：“要論海軍戰術，我自視還有些建樹，可這陸軍戰術，我基本上是個門外漢。前一陣子，我確實跟皇儲殿下及其軍事顧問探討過有關陸上戰術的問題，但我的角色是求教者。”
“求教陸軍戰術？”皇帝好奇地問。
“是的。”夏樹答道，“一方面，我希望從陸軍戰術中獲得一些啓發，用以改良現有的艦隊戰術；另一方面，我覺得海軍的陸戰部隊可以在戰爭中發揮更爲積極的戰術作用。”
“結果如何？”皇帝問說。
夏樹掩飾道：“因爲我的陸戰知識實在太匱乏了，現在對許多內容還只是一知半解，所以還在繼續向皇儲殿下求教。至於如何發揮海軍陸戰部隊的戰術作用，我已經有了一些大致的想法，等擬好了完整的方案，容我再向您詳細報告。”
威廉二世不置可否，他接着又問皇儲和夏樹準備如何處理被俘間諜，皇儲將自己跟夏樹商量的結果如實相告。皇帝沉默了一會兒，突然很是沮喪地說：“我們總是一再忍讓，英國人卻從不領情，他們難道看不出來，我們爲歐洲的和平做了多大的努力？”
皇儲連聲附和，夏樹默然無語，兩人的態度截然不同。
惱火歸惱火，威廉二世始終認爲法國纔是德意志的頭號宿敵，唯有消除了這個威脅，他的帝國才能獲得稱霸世界的入場券，在這之前，他不想跟英國人撕破臉皮。於是，他給身居英國王儲之位的喬治表弟去信一封，不僅大談婚戀自由，還暗示對方，英國方面的舉動已經威脅到兩國的正常關係。與此同時，德國皇帝還諭令軍事情報局展開反間諜行動，並調遣皇家衛隊前往布洛姆堡，替換夏樹和威廉皇儲先前調集的部隊。