邵樹德非常喜歡待在禁苑。
在洛陽的時候，只要不上朝，他就離開上陽宮，在神都苑的宿羽宮、龍鱗宮等地處理公務，因爲他覺得偌大的宮殿死氣沉沉，將他的視線都遮擋住了，這不舒服那不爽的，還不如在禁苑內待着。
這個習慣，他大概會保持終身了。
今日，他便在長安禁苑內二度召見波斯使臣。
李珣也在場，充當翻譯。當然，邵樹德可能不太需要他這個翻譯，因爲回鶻語本身就是基於粟特語發明的，與突厥語也比較相像。在中亞地區，會粟特語、突厥語的可太多了。
“布哈拉國王的健康如何？”見到兩位使者後，他直接用回鶻語問道。
馬哈木聽得半懂不懂，一是因爲他不太懂回鶻語，二則是因爲邵樹德的回鶻語不太正宗，口音有點重……
塔姆和另外兩位隨行官員卻聽懂了，他們用波斯語低聲翻譯了一下。
“按照開國時的契約，薩曼家族的子孫世爲國王。伊斯瑪儀的孫子聰明伶俐，健康穩重，感謝皇帝陛下的關心。”馬哈木雙手交叉，俯身行了一禮，道。
塔姆想要翻譯，李珣卻搶了先，於是只能悻悻停下，轉而仔細觀察夏國皇帝。
他是一個老人，但目光犀利，看人時的感覺說不上來，與所有人都不一樣。
塔姆苦思冥想許久，猛然發覺：那好像是一種站在歷史的高峰之上，穿透重重迷霧，俯瞰衆生的感覺。
這是何等的自大！
又——又是何等的自信、睿智、驚豔、豪壯……
“賈伊罕尼如何？他還想與朕做個了斷嗎？”邵樹德又問道：“請恕我直言，他不理智的行爲導致貴國數以萬計的人員損失，耽誤了你們的平叛，讓國內野心家四起。有時候我都懷疑，賈伊罕尼是否與叛亂分子有聯繫，爲何如此幫他們的忙？”
塔姆與另外一位翻譯對視了一眼。
他沉默了，那位翻譯低聲複述了一遍。
馬哈木聽完後，保持了作爲外交使節的基本素養，只聽他說道：“大維齊年少時便以在同齡人中聰明過人著稱。擔任地方官員之後，他的政績令全國各地的總督、迪赫坎們羞愧不已。如今，他在宮廷之中德高望重，提出的建議全部爲埃米爾所聽取。他所具備的美德和能力，讓埃米爾非常敬重，沒有人能夠詆譭他。”
“這就是最大的問題所在。”邵樹德輕笑一聲，轉而說道：“美德？或許吧。但能力真不怎麼樣，李卿——”
李珣聞言看向馬哈木，說道：“大夏王師在阿賴山谷大勝。波斯大營火光沖天，士兵毫無鬥志，驚慌失措，抱頭鼠竄。我們俘虜了貴國數十位貴族，殺死了一萬四千多人。進入拔汗那後，王師在大雨中追擊敵軍……”
翻譯盡職地複述着。
馬哈木先是驚訝，然後表情漸漸凝固了起來，緊抿着嘴脣，一言不發。
李珣說完之後，韓全誨帶着幾位小黃門悄然上前。每個人手裡都捧着一個木盒，輕輕打開之後，露出了裡面的物品：首級。
馬哈木的表情瞬間破防。
他快步上前，接過一個木盒，仔細觀看。
這是設拉子著名的貴族穆薩。
將這個木盒塞回小黃門手裡後，他又走向另外一人：這是突厥將軍布拉特。
後面還有俱戰提的伊瑪目阿里……
塔姆同樣有些傻呆呆地看着。
沒想到，在夏國這幾個月，雙方竟然在喀喇沙、拔汗那爆發瞭如此激烈的戰鬥。
可悲的是，波斯輸了。
在聽完夏國官員敘述的那場戰鬥的細節後，塔姆渾身起了一層雞皮疙瘩。
他知道自己的這種狀態不對，但就是無法抑制住天馬行空的思緒。
在腦海中，他甚至腦補出了那場戰鬥的過程，併爲之配備好了優美的文字——
“汗的軍隊部署完畢，便發起了進攻。天空烏雲密佈，雷聲隆隆，電光閃閃。風雨從潛身伺機之所突然直衝而上，大雨傾盆而下，水滴穿空，彷彿洪荒時代的大水再次爆發。戰場上人馬都像魚一樣在水中漂浮着，我國的軍隊因爲穿着棉衣，淋雨之後變得非常沉重。因爲這種巨大的不便，他們喪失了信心和勇氣，一敗塗地……汗殘忍地展示了他的戰利品：貴族、教長、將軍們的頭顱，在場的每個人都震驚了。”
“暴虐的人生沒有好結果，全世界都不會忘記報復他的罪行。”馬哈木很快反應了過來，用大食語低聲嘟囔了一句後，他退回了原地，擡起頭看向邵樹德，說道：“皇帝陛下是打算羞辱我們麼？”
“只是禮貌的提醒。”邵樹德說道：“作爲貴國插手喀喇沙政變的懲罰，我準備了英勇善戰的軍隊進行迴應。如果我得到的情報沒錯，貴國錫爾河中下游諸城鎮的年收入達到48萬9000迪爾汗，北部突厥人諸城市的年收入合計超過五萬迪爾汗。如今這些地區遭到王師的反覆蹂躪，稅收不上去，糧食徵集不起來，人民四處逃亡。聽俘虜所言，貴國還要修建長城，以抵禦洶涌南下的遊牧大軍。”
“誠然，貴國可能不太在乎突厥人活躍區域的那點稅收，畢竟精華還在呼羅珊嘛。但我要提醒的是，突厥人的城市離布哈拉並不遠。草原騎兵催動快馬，很容易就能殺到貴國最核心的富庶地帶。”
“哦，我可能還忘了一點。”邵樹德說道：“叛亂吞噬了貴國的財政。或許，得益於前代埃米爾的勵精圖治，貴國的國庫還算充盈。但經歷了長達三年的戰爭，尤其是今年如此慘痛的失敗，貴國還要繼續麼？我——大夏帝國的皇帝，在此明確地告訴你們，在明年年初，我會派遣新一批士兵前往喀喇沙，替換征戰了兩年的將士們。”
“我保證，他們的戰鬥力並不遜色於三年前進攻拔汗那的那批人，也不遜色目前正與你們交戰的部隊。事實上，我只是把貴國當做一個陪練對象，確保我的將軍和士兵們不會墮落。”
“總體而言，進攻拔汗那與貴國北部突厥人諸城市是有利可圖的。將士們羣情激奮，一再要求擴大戰爭。是我攔住了他們奔向布哈拉的腳步，在這一點上，你們應心存感激。破壞總比建設容易，城市、水渠、果園、農田、牧場一旦毀滅，再想恢復就很難了。”
“不要擔心我們的後勤補給。你們應該已經發現，我不是幾百年前傳統的中原皇帝，我有充足的牛羊供應我的軍隊。事實上，我們搶掠得到的糧食，早已足夠彌補消耗，還大有盈餘。我的士兵們都是經年訓練的職業武士，即便他們沒有出征，整天待在軍營內曬太陽，我也要按期支付軍餉。既然如此，不如放他們出去，爲我帶來更多的財富和奴隸。”
“長安和洛陽，來自拔汗那和突厥地區的奴隸數不勝數，我想你們應該已經發現這個事實了。我在國內的建設項目很多，驛道、港口、城牆甚至礦山，都需要強壯的奴隸。基於最粗淺的判斷，你們也應當知道我是沒有理由停止這場戰爭的。”
邵樹德洋洋灑灑說了一大通，直接把對面幾人給幹沉默了。
良久之後，馬哈木才說道：“我可以理解爲這是全面戰爭的宣言麼？”
“隨你怎麼理解。”邵樹德用回鶻語繼續說道：“我只是基於我的立場談了一些顯而易見的事實。我的國家已經統一，不需要如此巨量的職業武人。他們英勇善戰、忠誠無畏，卻缺乏該有的生活技能。爲了生活不至於陷入困頓，他們唯一能做的，就是劫掠財富。”
“事實上，你們應該已經認識到了。在這個龐大的帝國中，只有我——無上的皇帝，纔是最大的和平使者。只有我有意願、有能力約束住數量超過一百萬的職業武夫，讓貴國的城市免於災厄。”
“我可以講出我的條件，或許你們會答應，或許不會答應。”邵樹德說道：“第一條，處死薩曼尼，他無恥的行爲導致了兩國的戰爭，但你們卻還在庇護他，這何等可笑。”
“第二條，退出拔汗那。在一百六十年前，這本是唐帝國的領土。我——作爲走完了所有禪讓程序的合法統治者，需要這片土地的迴歸，來給我的臣民們一個交代。”
“第三條，給予薩法爾波斯國完整的獨立地位。它不應該臣服於任何人，他的人民也不應該被任何人奴役。”
“第四條，吐火羅的王公貴族們可以自由選擇信仰。願意來大夏朝貢的，不應該有任何障礙，也不得受到任何打壓。”
“第五條，錫爾河以東、以北的諸突厥人城市，放棄吧。那本不屬於你們，被你們奪走的時間也不長，最多二十三四年。八剌沙袞的公駝王對此很感興趣，他是我親自冊封的貴族，曾發誓永遠臣服我。這片土地，是你們非法侵佔而來的，是時候還回去了。”
“第六條，停止傳教。每個人都有安靜不受任何人打擾，按照自己喜歡的方式生活下去的權力。你們沒有資格改變他人的信仰，一個咄咄逼人、侵略成性的政權，我不知道你們哪來的自信。侵略八剌沙袞、怛羅斯諸回鶻王公的土地，又插手喀喇沙政變，還試圖改變熱海突厥人的信仰，你說你們是和平的，沒有擴張慾望，公駝王一定有話要說，他的妻子和一萬五千名士兵就被你們俘虜後屠殺了。”
“事實上，你們的擴張慾望強得讓我驚訝，比當年的大食還熱衷於擴張、傳教。如果我放任不管，如果八剌沙袞的王公們無法抵擋你們的攻勢，你們最終會走到哪一步？”
“答應我的條件，或者繼續戰爭，二選一。”
“條件滿足，戰爭立刻結束。兩國重歸於好，永不攻伐。”
“甚至於，我還可以幫你們解決一些棘手的難題。”
“我會約束住突厥人，讓他們不再成爲你的邊患。他們的戰鬥力很差，我一直很懷疑你們爲什麼用他們作爲僱傭兵。”
“兩國的貿易可以上一個新臺階，我會在喀喇沙、龜茲等地建立規模龐大的貿易集市，這對大家都有好處。繁榮的商業，會充實你們的國庫，彌補你們損失的諸般稅收。”
“如果你們鎮壓不了叛亂，有需要的話，支付一筆讓人滿意的費用，我數量龐大到難以消耗的職業武人會幫你們掃平一切暴民。”
“最後，你們會贏得我和我的子孫的友誼。擁有一個強大的東方君王作爲朋友，對貴國埃米爾而言，是一件十分體面的事情。巴格達的朝廷會對你們另眼相看，願意臣服你們的吐火羅王公會更加恭順，烏古斯人會覺得劫掠你們是一件風險很大的事情。”
“何去何從，儘快做出選擇吧。”
邵樹德說完，稍稍等了一會。李珣奮筆疾書，已經把他的話翻譯完畢，並潤色一番，寫了出來。仔細檢查一番後，韓全誨拿來玉璽，邵樹德看了看，輕輕用印。
這是一份針對馬哈木所遞交的國書的正式答覆。
馬哈木收下後看了看，臉色簡直比哭還難看。他知道，已經沒有談下去的意義了，完全是浪費時間。
這些條件，完全超出了他的授權，他沒有資格做出任何答覆，必須帶回去給大維齊和埃米爾過目。
塔姆則在構思《胡大之鞭》的內容。
他對面前這位冷酷到極點的君王的觀感十分複雜。
真是一位坦率直言、充滿自信的雄主。他毫不顧惜自家士兵的生命，對人民的苦難視而不見，對波斯人遭受的痛苦更是不屑一顧，甚至大加嘲諷。
這可真是血統純正到不能再純正的草原大汗的做派。
有些時候，他都懷疑這位如鞭子般犀利的君主，到底統治着一個草原部落聯盟，還是一個文明的國家？
他從未見過如此無恥，又如此讓他感到戰慄的人。
聽聞他今年五十九歲了，這應該算是唯一的好消息了——隱隱還帶點憂傷。