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李衛國心中大樂，好不容易碰上一個人才，怎能輕易放過？
他當即翻身下馬，笑呵呵的來到容閎跟前，回禮道：“久仰容先生大名，今日一見倍感榮幸！”
容閎顯得有些受寵若驚的樣子，他早就習慣了大清官員那副高高在上，瞧不起底層老百姓的嘴臉，如今卻見李衛國從馬上下來，對他回禮，這可是從來沒有過的情況，試問哪個當官老爺的會給一個沒有功名的草民回禮，點點頭哼一聲都算是給你面子了。
“不敢當！”容閎慌忙道，急忙再次行禮，腰彎的更低了。
“先生客氣了！”李衛國說道，當即回禮。
容閎見李衛國又給他回禮，急忙又行大禮。
二人相互行禮，看得旁邊一干李家軍官兵們一頭霧水，他們何曾見過李衛國對別人如此客氣的，不由得都看向容閎，猜想這個穿洋裝的年輕人到底是何方神聖，竟然值得李衛國如此禮賢下士。
見容閎又要行禮，李衛國急忙扶住他，苦笑道：“先生若再這樣行禮下去，咱們二人可要被周圍這些人看笑話了！”
“讓大人見笑了！”容閎見李衛國態度柔和，平易近人，他也從緊張兮兮中鎮靜下來。
有道是禮多人不怪，李衛國和容閎這一番相互謙讓回禮，令二人相視一笑，氣氛頓時融洽多了。
李衛國問道：“不知容先生這是準備去哪？如今兵荒馬亂的，可是要多加小心！”
“多謝大人關心！”容閎禮貌的感謝，回答道：“草民剛剛自美利堅國耶魯大學畢業回國，正要看看國內有沒有合適的工作。”
竟然是耶魯大學畢業！
李衛國心中小小激動了一下，放眼十九世紀五十年代的中國，一個人若擁有大學學歷相當於二十一世紀的博士後導師級別了，這可是超級學歷，這樣的人才，決不能放過。
想到這裡。李衛國對容閎更加有興趣了，急忙道：“那不知先生是否找到合適的工作了？”
容閎搖搖頭，無奈道：“草民學的西洋學問和科技，不過在國內卻被官府視爲叛逆。罷了，不說也罷，我還是回香港吧。”
看到容閎空有一身知識和本領卻報國無門，李衛國心中也是感到憤慨和惋惜，於是道：“香港已經淪爲英國殖民地。先生既然要報國，怎能回香港呢？”
容閎苦笑道：“報國無門啊，不會香港又能在這裡做什麼？國人自視中央帝國，根本瞧不起西洋技術，我留下來也是自取其辱罷了。”
李衛國笑道：“先生此言差矣！自古千里馬常有而伯樂不常有，姜子牙若不是遇上週武王，恐怕一輩子都只能釣魚。容先生如今就是一匹千里馬，而且是千里馬中的汗血寶馬，只要能夠碰上伯樂，先生還怕心中抱負無法施展嗎？”
容閎感到驚訝。想不到李衛國年紀輕輕竟然能夠說出這番充滿人生哲學的話來，難怪對方小小年紀就能夠坐上正四品的大官位置。
想到這裡，容閎突然對李衛國好奇起來，反問道：“那大人以爲在下的伯樂在哪裡呢？”
“你說呢？”李衛國同樣反問，順手指了指自己，一點不謙虛的笑道：“遠在天邊近在眼前！”
容閎有些錯愕的看着李衛國，笑道：“若大人是在下的伯樂，那在下敢問一句，大人認爲當前大清國想要追趕歐美列強，最迫切要做的是什麼？”
小樣兒。還敢考我？
李衛國心中暗笑，他知道容閎是中國近代教育事業的奠基人，一生都在主張西學東用，師夷長技以制夷。再過幾年。當清政府再次被英法聯軍大敗，意識到洋人的強大之後，也會隨之建立同文館，開始學習西洋先進科技，種種跡象都表明了兩個字——教育。
“是教育！”
李衛國正色道：“一年樹谷，十年樹木。百年樹人，教育爲本，強國之路！”
容閎頓時激動的道：“想不到我大清國竟然還有人能夠意識到教育的重要性，有大人在，社稷幸甚，國民幸甚，草民可以安心回家務農了！”
李衛國心中暗笑，若對方知道自己對大清朝根本一點忠誠度都沒有，整天想着如何整到大清國，如何謀朝篡位的話，恐怕這容閎就不會這麼激動了。
“若容先生回家務農了，那本官豈不是孤掌難鳴？本官欲在上海建立一座大學，聘請大量海外先生回國任教，正缺一位像容先生這樣的有識之士來掌握大局，還請容先生不要推辭，爲國爲民，來擔任校長一職。”
容閎眼前頓時一亮，他自從月前回國以來，自問學了一身西洋先進知識和本領，想要報效國家，可這一路行來，上至朝中大臣，下至地方督撫，大大小小的官員見了一大堆，可沒一個人瞧得起他，更別說聽他的勸告學習西洋先進教育了。
如今李衛國在上海要建設大學教育，他對教育的重視程度，表明他既有先見之明，又是實幹派主義，正是容閎想要苦苦找尋的人伯樂。
想到這裡，容閎頓時下拜道：“承蒙李大人不棄，容閎願意效犬馬之勞！”
李衛國哈哈大笑，急忙上前扶起容閎，道：“有容先生相助，我國人之教育有望，中華之偉大復興可期矣！”
成功將容閎收入帳下，李衛國心中美滋滋的，總算是拜託了帳下無人可用的尷尬局面。
李衛國很想跟容閎詳談，只是他心中記掛着沈紫嫣，此行乃是去潁州府搶親，自然不可能帶着容閎。
當然，李衛國也不好意思跟容閎說他要去搶親，只好說他正追擊北伐的太平軍，派人護送容閎前往上海。
容閎不疑有他，當下跟李衛國拜別，乘船離去。
這時，外出打探情報的探馬也回來了，張小六急忙來向李衛國彙報情況。
“少爺。咱們恐怕不能走滁州過鳳陽進入潁州府了！”
“怎麼回事？”李衛國驚訝問道。
原來太平軍北伐部隊自浦口登陸揚州，同清軍江北大營激戰一場，未能破了江北大營，而後轉道安徽。攻陷定遠，準備經鳳陽、毫州進入河南中原之地，不巧正好擋住了李衛國前往潁州府埠陽之路。
“太平軍是何人指揮？”
“聽說是林鳳祥、李開芳、洪宣嬌和蘇三娘等人統率，大軍約三萬餘人，全都是太平軍精銳。”
李衛國本想跟太平軍借道。可是一聽有洪宣嬌在內，他頓時打消了念頭，畢竟他當初扣押洪宣嬌，可是狠狠地得罪了這個女人，對方絕不會輕易讓道。
只是聽到蘇三娘也在北伐軍中時，李衛國頓時皺眉了。
他可是知道太平軍的北伐不過是一支敢死隊罷了，目的是吸引清廷主意，牽制清軍主力，減輕天京壓力而已。北伐軍就是一支孤軍，註定要敗亡的。
歷史上關於洪宣嬌之死。一直有兩個爭論，一說洪宣嬌死於北伐軍天津一戰，一說死於天京城破一戰，但都沒有具體證據，使得洪宣嬌之死成爲歷史之謎。
同樣，蘇三娘最後的結局也有多個版本，基本上跟洪宣嬌的版本大同小異。
如今李衛國得知這兩個女人都在北伐軍中，他就明白了一切。洪宣嬌和蘇三娘都成爲洪秀全和楊秀清的政治犧牲品，一個是拜上帝教的真正原創始首領，一個是天地會核心成員烈火堂堂主。天地會的勢力龐大，在太平軍中更是中堅力量，不論是洪秀全還是楊秀清都想要收爲己用，可惜洪宣嬌和蘇三娘二女都是他們無法得到的女人。那麼只有毀滅她們了。
李衛國冷笑，政治果然是最骯髒的地方，他不在乎洪宣嬌的死活，卻不可以不管蘇三孃的死活，不管怎麼說，他跟蘇三娘是拜過把子的兄弟。雖然知道了蘇三娘是女人。但李衛國把她當女漢子看待，二人還是兄弟，是哥們，李衛國不能見死不救。
北伐軍失敗還早着呢，先不急着救蘇三娘，眼下當務之急是儘快趕到埠陽，將沈紫嫣救出來。
“洪宣嬌未必肯讓我們過去，爲求穩妥，我們還是繞過鳳陽吧！明天是初一，我們還有七天時間，頂多耽誤三天，時間上還來得及！”
李衛國深思熟慮之後，當即作出決定。
正準備出發，突然有親兵前來急報。
“報大人知，後隊有一人聲稱是沈家大小姐派來的，說有十萬火急之事要見大人！”
“叫他過來！”
李衛國剛要上馬，急忙又翻身下來，心中隱約有種緊張的感覺。
“小人二奎，是沈小姐身邊的奴才，見過李大人，給李大人問安！”
“免了！有事說事！”
“謝大人！”二奎起身，急忙說道：“小人奉沈小姐之命，前來通知李大人，沈老爺已經發現小荷姑娘不在，猜到她是來尋李大人了，所以老爺將婚期從初八提前至初三，小姐命小人星夜前來通知李大人！”
“沈萬三，你欺人太甚！”李衛國頓時怒不可遏，無處發泄，便將手中的馬鞭朝着潁州方向狠狠的扔了出去。
二奎繼續道：“請李大人速去，恐怕遲了小姐性命不保！”
李衛國轉過身來，喝道：“你什麼意思？”
二奎大聲道：“我家小姐說了，她生是李衛國的人，死是李衛國的鬼，若大人無法及時趕到，請給她收屍！”
李衛國一聽，頓時氣血上涌，有這樣忠於自己的女人，夫復何求，立刻喝道：“傳我命令，大軍馬不停蹄，直奔鳳陽，三天之內，必須趕到埠陽！”
張小六猶豫了一下，但還是插嘴道：“少爺，那您不擔心洪宣嬌攔着不讓咱們過去了嗎？”
“他媽的，都這個時候了，誰他媽敢攔着老子，老子就宰了誰！”李衛國已經小宇宙爆發了，不顧平時的文明人形象，爆了粗口，令周邊的李家軍官兵們一時間都發了呆。
只見李衛國翻身上馬，一聲暴喝，胯下雪茹風一般的狂奔出去。
張小六見狀也急忙上馬，同時喝道：“都他媽發什麼呆，全給我上馬。三天內必須趕到埠陽，佛擋殺佛，神擋殺神！”
“是！”
“佛擋殺佛！神擋殺神！”
一千李家軍將士們齊聲大喝，紛紛上馬，追隨李衛國而去。
二奎看着李衛國帶着一千兵馬殺氣騰騰而去，心中一陣溫暖，自語道：“小姐的眼光果然是好的，這李衛國的確是個血性漢子，值得小姐託付終身！”
想到這裡，二奎心中彷彿放下了一塊大石一般，渾身頓時感到輕鬆了不少，當即拍馬急追了下去。。
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