“這樣是不是太……對書不愛惜了。”
克謝尼婭笑了幾聲，玩笑道，“怎麼了，你翻書之前要先焚香沐浴嗎？”
“不是。”赫斯塔回答，“我是想說，如果這本書很重要，而它又沒有被妥善對待……那也許，這本書也會感覺有點……嗯，失落？”
這句話說到後頭，赫斯塔的語速變得越來越慢。百分之二十的她在磕絆地把這句話說完，百分之八十的她則在腦海中尖叫：拜託了，你又在說什麼蠢話？
克謝尼婭也在艱難地消化着赫斯塔的意思，片刻之後，她的不解變成了淡淡的微笑。
她有些不可置信地望着眼前人：“原來，我們的簡……還是一個保持着泛靈論的小朋友？”
赫斯塔頓時有些慌亂地伸手，她擋住克謝尼婭的視線，彷彿那道目光帶着灼人的溫度。
“……不要這樣看着我。”赫斯塔小聲說。
“書是工具，”克謝尼婭笑着道，“工具最重要的價值就是被使用，是人使用書，而不是書使用人，我確實不太在乎書的保存啦，實在用壞了我會再買一本新的，還是自己的時間最重要。”
赫斯塔默不作聲地坐在一旁，目光落在克謝尼婭的大衣邊角上。
……
日子平緩地度過，赫斯塔每週三還是照樣往俞雪琨的諮詢室去，期間，由於徐如飴腰傷復發，她陪同丁雪陽做了一次產檢。這邊的產檢與第三區不同，做超聲時產婦不被允許觀看胎兒的影像，一番流程下來，她們拿到的只有一些化驗單和一張黑黢黢的B超結果。
這讓赫斯塔多少有些失望，她聽圖蘭講過在婦產科輪轉時的體驗，生命從誕生之初至慢慢成型的過程非常奇妙。孩子的影像輪廓從最初灰白色的豆丁逐漸變成一尾小小的魚骨，而後漸漸能夠辨別四肢臟器……唯一不變的就是那顆不斷跳動的胎心，這強有力的聲音將陪伴着孕婦直至分娩。
赫斯塔詢問爲什麼十四區有這種不讓母親觀看胎兒影像的離奇規定，丁雪陽說，這是因爲十四區性別失衡的緣故。早先時候醫院也允許產婦一同查看孩子的影像，大家正常地生，正常地養，但生了男孩的家庭不一定會繼續生，生了女孩的家庭總還是要追個兒子，這就導致女孩兒們慢慢在數量上多於男性。
可越是這樣，大家就越想生兒子，畢竟物以稀爲貴，到最後，政府不得不勒令醫院禁止透露性別，以此防止非人道流產。
“竟然還有這樣的事。”赫斯塔大爲驚奇，“我不理解。”
丁雪陽苦笑，“也許將來某一天，女孩的數量比男孩少了，大家也就更願意生女兒了吧。”
回程路上，赫斯塔將這個奇聞分享給黎各和圖蘭，原以爲她們也會和自己一樣驚奇，沒想到兩人只回了一串省略號，沒有作出任何評論。
兩人步行到自家樓下的時候，正碰上時平川風塵僕僕地回來，恰好丁雪陽今日的步行任務還差一點兒，於是赫斯塔獨自上樓，留這兩人在樓下閒談散步。
開門的時候，丁嘉禮正要出門，赫斯塔與他打了個招呼，便各自分別。
“你回來了，”丁雨晴從房間裡走了出來，“你剛碰上丁嘉禮了嗎？” “碰上了，打了個照面。”
丁雨晴走到赫斯塔身旁，小聲道，“你有沒有覺得他變了？好像裡面換了個芯子……”
“就是有點不修邊幅了吧，”赫斯塔道，“沒以前那麼愛打扮了。”
丁雨晴擰着眉頭走到窗前，像從前一樣俯瞰着樓下，直到丁嘉禮從樓道里走出，他沒走幾步就遇上了正在散步的丁雪陽與時平川，兩邊沒怎麼說話，似乎只是彼此點了下頭，就分別了。
丁雨晴望着丁嘉禮的背影，就這麼看着他消失在小區盡頭。
“我都懷疑是不是有人穿越到他身上，給他奪舍了。”
……
丁嘉禮非常清楚地意識到，自己正在經歷一場劇變。
這一點是如此鮮明，以至於時平川也覺察到了一些變化。當兩人在樓下錯肩而過的時候，時平川甚至有些牴觸丁嘉禮的目光——如今這個小舅子望向自己的時候，眼睛裡已經沒有了從前交雜着渴望與豔羨的熱情。
這種感覺很糟糕，彷彿在丁嘉禮那裡，自己變成了與他平起平坐的人。
而今丁嘉禮已經懶得去關心時平川會怎麼想，他正在全神貫注地體會着自己生活中的新變化。
這週一的研究生組會，他蓬頭垢面地出現在會議上——那天早晨，他沒有剃鬚，沒有抹髮膠，沒有往身上灑男士香水，沒有仔細地匹配襯衣與領帶的顏色。只是隨便從搭在椅子上的舊衣服裡拿了幾件往身上套，然而那天下組會的時候，好幾個女生過來關心他怎麼了。
他有好幾個走得很近的女性朋友，近期不約而同地告訴他，和之前的精緻穿搭相比，她們都更喜歡現在的他——“以前那樣當然也很好啦，但感覺你現在看起來更可靠，更具體了……我也不知道，也許你現在的樣子，比之前多了幾分脆弱感？”
丁嘉禮不是很懂她們都腦補出了什麼，但他也明確感覺到自己似乎真的變得比從前更有魅力了，他懂得觀察女生的反應，因此能夠模模糊糊地分辨哪些女孩子對自己有好感。有個反應最明顯的女生，最近跑來問他和女朋友感情怎麼樣，說想請他吃飯，問一問異地戀經驗，丁嘉禮覺得這個女生顏值不夠，拒絕了。
“好吧，那等你有空的時候，”那個女孩說，“我最近聽人說你有個異地女朋友的時候都嚇了一跳，哈哈。”
“爲什麼，我看起來不像有女朋友的樣子嗎？”
“我以爲你喜歡男的啊。”女生說完，笑着跑開了，等跑了幾步，她又回頭，像偶像劇女主角一樣朝着丁嘉禮用力揮手，“等你有空的時候一定要記得和我說啊！”
丁嘉禮得意極了。