次日清晨，當丁雨晴再一次在餐桌上見到丁嘉禮，她非常確定對方身上一定發生了什麼事情。
如果說從前的丁嘉禮只是有些可笑和討厭，現在則變得令人難以忍受——他的眼神，語氣，舉手投足間那種莫名其妙的篤定和傲慢，都叫她感到如坐鍼氈。這情景讓丁雨晴瞬間想起丁嘉禮高中時靠時平川賺到人生第一桶金的時刻，那時他也是突然變得格外討厭，恨不得每時每刻都抓住一個話題侃侃而談，好向與座之人傳授人生經驗。
這讓丁雨晴感到一陣強烈的危機，她隱約覺得丁嘉禮似乎在某條路上走得更遠了，雖然不太清楚究竟是哪一條路，但無疑都凸顯了她原地踏步的困局。
更讓丁雨晴感到費解的是，這個家裡發生巨大變化的人不止丁嘉禮一個——時平川和赫斯塔也同樣變得心事重重。她同丁雪陽聊過時平川的變化，但姐姐只是覺得那應該是疲勞導致的，畢竟這段時間時平川確實加班加瘋了。
丁雨晴只得住口。
早晨七點多，赫斯塔果然神情倦怠地出現，像從前一樣自己倒了碗酸奶坐到桌前。
“週末怎麼不睡久一點，”丁雨晴看着赫斯塔，“你今天是有什麼安排嗎？”
“一會兒要出門，”赫斯塔低聲答道，“朋友媽媽今天上午坐火車過來，我要跟着一起去車站接人。”
“學校裡的朋友？”
“不算，剛來十四區在梅郡認識的朋友。”赫斯塔回答，“我中午應該不回來吃飯了，一會兒你幫我和徐女士說一下吧。”
“男生嗎？”
“什麼？”
“你這個剛來十四區的朋友，是男生嗎？”
“女生啊。”
丁雨晴歪着頭，“你知道嗎，你最近看起來很奇怪。”
赫斯塔停下手裡攪動酸奶的勺子“……哪裡奇怪了。”
“有時候看到你，覺得你神采奕奕，有時候——比如現在，又感覺你變了個人，”丁雨晴停頓了一會兒，“蔫了。”
赫斯塔發出幾聲乾笑，她目光微垂，低聲道，“有這麼明顯？”
“到底是怎麼了，和我講講？”
赫斯塔看了丁雨晴一眼，似乎在猶豫究竟要不要開口。
“也沒什麼，就是……這段時間好像總是做噩夢。”
“什麼樣的噩夢？”
赫斯塔搖了搖頭，“醒來就不記得了。”
“從什麼時候開始的？”丁雨晴又問，“之前你都幹過什麼？”赫斯塔微微顰眉，“之前……和一個朋友一起去聽了個講座。”
丁雨晴表情微動，似乎覺察到什麼，目光亮了起來，“你這個朋友是男生還是女生？”
赫斯塔擡起頭，“女生。”
“哦……”直覺又一次落空，丁雨晴有些失落，“你繼續說。”
“雖然記不起來到底夢到了什麼，但我模模糊糊地感覺這幾天夢到的應該是同一件事，”赫斯塔望着天花板的吊燈，“剛好前段時間有個朋友和我講過一個笑話，也是關於一個人醒來就不記得自己夢到了什麼的故事。我想我也可以在牀頭放上紙和筆，這樣再做夢時，只要立刻把夢到的東西寫下來，那醒來我也就知道了答案。”
“是個好辦法呢，”丁雨晴再次點頭，示意自己在認真聽，“你試了嗎？”
“試了，”赫斯塔道，“昨天晚上我在牀邊放了紙筆。”
“有結果嗎？”
“有。”
“是什麼？”丁雨晴好奇地問。
赫斯塔目光虛浮地落在丁雨晴身前的桌面上，她沉默了一會兒，像是在回憶，又像是墜入了自己的思緒。
“《埃德加黑暗故事集》。”赫斯塔回答。
……
不論丁雨晴過後如何追問，赫斯塔都沒有再作解釋，她故作困擾地說或許這就是被層層包裹的潛意識，非得要一個精於解夢的精神分析師才能解開謎底。但實際上，在看見《埃德加黑暗故事集》這幾個字的時候，赫斯塔就意識到了問題——她早就意識到了，只是一直沒有去想。
這幾天來，克謝尼婭邀她一起吃了頓飯，午後兩人從學校的一頭慢慢地走到另一頭。赫斯塔聽克謝尼婭談起她的童年，談起她被困輪椅時的娛樂，她會拿着一塊特意削好的長木片輕輕撥動壁爐裡的炭火。
輕輕敲擊炭塊，白色的灰燼像松林上的積雪一樣落下，底下的熱炭迸發出鮮亮的明黃，又漸漸暗淡，變爲橘紅。母親有時會拿起一根粗長的鐵鍬攪動餘燼，壁爐裡瞬間涌起大片的火星……那景象燦爛至極。
赫斯塔聚精會神地聽着，想象着一個小女孩獨自在壁爐前撥動炭塊的畫面，便覺得此刻與克謝尼婭相遇幾乎算一個奇蹟。這不僅僅關於克謝尼婭如何克服萬難地踏上了她的學術生涯，也爲自己在諸多巧合與偏差之下才來到此地，似乎兩人之間命運齒輪咬得嚴絲合縫，任何一點偏誤都將導致她們的錯過。
然而她卻一而再、再而三地想起那天講座時克謝尼婭書本上的水漬，那景象就像一粒極細的灰塵，原本只是一點飄到哪都不會有人注意的飛灰，可偏偏落進了眼睛。
起初赫斯塔也不明白爲什麼自己總是想起這件事……直到今早看見紙上的字，她不禁嚇了一跳——她清楚地記得，那是自己同莉茲第一次相見時得到的禮物。彼時她還想推辭，莉茲說，書如果總是放在書架上不被翻閱，大概也會覺得寂寞。
赫斯塔不由得開始重新審視自己對克謝尼婭的感情，她開始懷疑自己究竟是爲什麼那樣渴望見到她，同她說話，待在她身旁。
我在喜歡克謝尼婭什麼？
赫斯塔驚訝地發現自己給不出答案，她能回憶起同克謝尼婭在一起的許多細節，每一次與克謝尼婭的意外相見都伴隨着驚人的喜悅和甜蜜，但她說不出自己究竟在喜歡她哪一點，因爲克謝尼婭是一整個囫圇滾進她心裡的，這過程莽撞、突然，來不及審視，因此顯得可疑。
爲什麼會對克謝尼婭身上與莉茲不同的地方如此敏感？
赫斯塔同樣沒有答案，同時，這個問題令她感到害怕。