十四區陸陸續續出現了關於這次十二區水銀針傷亡事件的報道。
近二十年間，十二區的區域衝突幾乎從未斷絕，死於暗殺、政變、武裝衝突、烈性傳染病的人不計其數，這一次，死亡人數近三百人的衝突同樣引起了人們的熱烈討論。
赫斯塔瘋狂收集着相關消息，但有效信息並不多。
黎各已經先一步返回十二區——作爲一個已經在十二區生活了五年的客居者，這場事故中犧牲的水銀針大多是她的朋友和後輩。在得知消息的那個晚上，圖蘭甚至不知道如何安慰黎各，只能一言不發地陪着她在座機旁守了一整夜。
7號辦公室的電話在次日凌晨打來，黎各將作爲小組指揮官編入第一批進入十二區腹地的調查隊——不同於救援部隊，這支由四個小組構成的新隊伍只有一個任務：實地探查事故的真實原因。
當赫斯塔聯繫上圖蘭的時候，黎各已經離開了一週左右。圖蘭說，所有給黎各發去的消息——不論是短信還是郵件，幾乎都沒有收到回覆。唯一一條來自黎各的迴應就是她剛落地時的那句“我到了，放心。”
圖蘭告訴赫斯塔，她也在積極申請前往十二區。事實上，她身邊的水銀針幾乎都在申請前往那裡，這個史無前例的傷亡數字激起了所有人的注意。大家都猜測這與近年來各個大區政府試圖將當地 AHgAs機構收歸己用的嘗試有關，只不過到目前爲止，除了十四區，再沒有第二個大區真正實現過這個構想。
不要爲遠處發生的事情着急，主要你這會兒急也沒用。
聽到這樣的答案，千葉小姐會笑。
“不清楚。”圖蘭回答，“我問過2號辦公室了，但她們沒有回覆我……如果你是想問黎各千葉的事，沒用的，就算聯繫上了，她也不可能向你透露——除非你也在她們的隊伍裡，保密條例不是開玩笑的。”
“……十二區見。”
“不關你的事。”赫斯塔望着她，“我在等朋友。”
“不管你信不信，我有兩樣東西要交給你，”卡嘉夫人開始打開自己的隨身揹包，“交完我的任務就完成了，然後你愛在這兒等誰就等誰……”
“紅色鋼筆，還有黃金鑲邊的那支。”卡嘉夫人道，“上次下棋的時候看你用過。”
“你還好嗎，簡？”圖蘭低聲道，“我聽到這個消息的時候就想給你打電話，但又擔心……”
赫斯塔微微張口，想要說些什麼，但一股強烈的鼻酸已經衝了上來。
接着，她會一邊搖頭，一邊把外套往旁邊的座位上推，接着說：“好吧我們來說說今天的正經事……”
“還有別的消息嗎。”赫斯塔問道。
這是一張手寫的字條：
赫斯塔接過卡片，片刻後寫上了尤加利的那間公寓。
“簡，我知道這次的事對你們倆都是一個考驗。我會一直做去十二區的申請，一直做，一直做，直到她們批准。”圖蘭輕聲道，“堅強起來，我們十二區見。”
那麼這次重大傷亡的本質是什麼呢，警告？威懾？亦或是報復？衆人不得而知，但 AHgAs近日確實放出了消息，表示接下來會將十二區全部預備役水銀針都撤離到附近大區，同時關停那裡三分之二的工作站——不排除今後完全退出十二區的可能。
“……你怎麼拿到的這些東西？”赫斯塔按捺着心緒，沉聲問道。
赫斯塔心中一沉——不論是誰把這些東西交到了眼前人手上，那都發生在千葉小姐離開十四區前往十二區之前，這些東西並不能用來佐證千葉小姐現在還活着。
沒有，完全沒有，赫斯塔在心裡回答，因爲我根本就不相信千葉小姐會在這種事故里犧牲。
“那就好，你聽起來確實比之前好多了。”
赫斯塔深吸一口氣，看向手錶：時間快到了。
“……我知道。”
“黎各在那邊的工作電話是多少，你知道嗎？”
兩人都沒有說話。
預約當日，赫斯塔提前來到所在餐廳。
“這倒是巧了……”卡嘉夫人收斂了笑意，“我今天就是來見一個朋友的。”
“誰？”
這間菜館午間生意爆棚，預約的座位在二樓餐廳角落。落座後，赫斯塔緊張地盯着樓梯入口。
“……那隻鋼筆呢？”
兩個迭在一起的信封被放在了赫斯塔面前。
赫斯塔拆開第一個，是一封以通用語寫就的介紹信，上面提到持有此信的水銀針將在4633年6月前訪問十二區布拉齊市的阿瓦德監獄，請爲其安排一次至少半小時的探訪，探訪目標將由該名水銀針口頭告知。
留言沒有落款，沒有日期，但赫斯塔一眼認出這是千葉的字跡。
加油。
“我很好。”赫斯塔回答，“我這邊還有一些事情要處理，完成以後我也會到那邊去。”
重要的是把手頭的事一件件都做下去，可以做得不好，但儘量做下去。
“終於見面了，”卡嘉夫人走到赫斯塔桌邊，坐在了她對面，“中午好。”“起來。”赫斯塔冷聲道，“這兒有人了。”
“還有一件，”卡嘉夫人從包中取出一張卡片，“留一個你方便收快遞的地址給我，過段時間我還有個包裹要寄給你。”
“一個月前？”
赫斯塔收起介紹信，開始拆第二張信封。
“哪隻？”
赫斯塔迅速掛斷了電話。
……
“那不重要，”卡嘉夫人道，“一個月前，有人把這些東西交給了我。”
也許過一會兒，喬裝過的千葉小姐就會出現在那裡，然後徑直朝自己這邊走過來，並以一貫簡練而快速的口吻說：“聽到我陣亡消息的時候是不是嚇死了？”
樓梯口果然出現了一個熟悉的身影——卡嘉夫人。
在上樓的一瞬，兩人四目相對。赫斯塔皺起眉頭，就看見卡嘉夫人以一個略顯誇張的姿勢摘下墨鏡，向自己揮了揮手。
赫斯塔看了卡嘉夫人一眼，“你連是黃金都能看出來啊。”
“筆呢？”
“送人了。”赫斯塔回答。