當魯肅回到東城之後，劉曄派人送給魯肅一封信。
信中說：“當今天下豪傑蜂起，憑你的資質才幹，尤其適宜於當今社會形勢。你還是趕快回去接走老母親，不可滯留東城。現今鄭寶這個人，在巢湖擁有一萬多兵衆，佔據富饒的地區，廬江郡許多人都前往依附他，何況我們這些人。看他的趨勢，還會廣聚更多的人衆，機不可失，你應該速去那兒。”
魯肅不明白劉曄的意思，他看得出，鄭寶不是能成大器的人物，想必劉曄也能看出，爲什麼劉曄要自己前去呢？
他正在疑惑間，劉曄的使者告訴魯肅，送信會經過鄭寶的領地巢湖，會被鄭寶查到信件，所以必須要這樣寫信，但劉曄的真正意思是想和魯肅聯手，做掉鄭寶，然後領着鄭寶的人馬去投奔魏延。
劉曄爲什麼要跟魯肅聯手，因爲魯肅善騎射，射術在淮南無人能敵，劉曄想和魯肅一起聯手殺掉鄭寶。
“投奔魏延？”對魯肅來說，環顧四方，袁術暴虐無能，曹操兇殘不仁，呂布剛愎不智，劉表坐守老賊，普天之下，只有兩個諸侯可以投靠，一個是孫策，一個是魏延。
如果沒有魏延橫空出世的話，孫策是魯肅好友周瑜的好哥們，又雄姿英發，橫掃江東，前途遠大，非常值得投效！
可魏延橫空出世，以三百人馬起家，陸續擊敗張繡、劉表、曹操等強敵，勢力鼎盛，最近又把袁術十萬大軍，攻佔壽春，打得袁術抱頭鼠竄！
人比人氣死人，貨比貨得扔，孫策原來也是了不起的人物，可跟魏延相比，遜色太多，魏延現在是朝廷任命的平南將軍，是獨立諸侯，擊敗的都是劉表、曹操、袁術那樣的強敵，孫策目前還只是懷義校尉，名義上還是袁術的下屬，擊敗的只是劉繇、王朗等孱弱之輩！
魯肅當然更想投奔魏延，可他正在辦祖母喪事，無法離開，只得放棄前往。
劉曄沒有魯肅的支持，就準備以一人之力動手去除掉鄭寶，恰逢此時，魏延親自前來徵辟他，便先和魏延一起去匯合魯肅，再去除掉鄭寶。
……
此時，魏延再度跟魯肅、劉曄說了這個建安二年（197年）秋冬時節淮南將有旱災蝗災的事情。
魯肅、劉曄的反應跟其他人一樣，都是難以置信。
魏延理解他們的反應，畢竟淮南物華天寶，南有長江，北靠淮河，裡面又有巢湖、芍陂湖，分別都是方圓八百多裡，水網密佈，河網交錯，怎麼可能有旱災。
但遍觀史書，都說這一年冬季的淮南有大旱災並伴隨蝗災，而這個旱災蝗災正是袁術徹底垮掉的一大催化劑，比被曹操、劉備擊敗還有可怕！
這麼說來，那極有可能是，這個旱災太過嚴重，連巢湖、芍陂湖的水位都下降到了不能滿足方圓八百里的灌溉需求，所以才導致淮南顆粒無收！
所以魏延用了各種說辭，讓魯肅、劉曄他們相信，這年秋冬季節，淮南一定會爆發旱災、蝗災。
魯肅、劉曄他們雖然還有些將信將疑，但這種災害的事情，絕對是寧可信其有不可信其無的事情，相信了而去遷徙只會有些奔波之苦，可如果不相信而滯留在這裡，將來可能會有數十萬民衆餓死！
所以，他們支持魏延將淮南民衆遷移到義陽三郡！
而淮南民衆只要有一半遷移到了義陽三郡，這三郡的土地和糧食就已經飽和了，未來，魏延兵鋒所指，便是風調雨順的荊州！
……
在離開淮南之前，魏延就想把巢湖賊鄭寶除掉！
巢湖之上，有十幾股賊寇，以鄭寶爲主，如果現在不收編他們，等到這年冬天，他們也就鳥獸散了，會投靠袁術或者孫策！
魏延不能白白便宜了袁術、孫策！
而巢湖連綿八百里，魏延的水軍現在都在淮河上，根本運不過來，根本不能圍剿鄭寶等賊人！
而鄭寶等十幾股水賊聯合起來有兩萬多人，而且分散在八百里的巢湖，短時間很難剿除，而魏延也不能在淮南耽擱太久！
現在的方法只剩下一個，擒賊先擒王，或者說斬首行動！
執行者，劉曄和典韋！
廣泛地說，現在鄭寶算是袁術的人馬。
四年前，袁術逃到淮南的時候，急於得到淮南當地地頭蛇們的支持，對於淮南各方勢力，並沒有穩紮穩打，而是以勸降爲主，寬容對待各郡縣、各勢力，允其自治，唯有堅決反對袁術者，袁術纔會遣大軍征討，橫行巢湖的鄭寶因畏懼袁術遣軍征討，便向袁術請降！
而袁術的軍事重心是想擊退曹操、拿下徐州，軍事方向就是對着北方，他不願意花費時間和精力去討伐鄭寶，畢竟八百里巢湖，蘆葦叢叢，想要擊敗鄭寶容易，想要徹底剿滅鄭寶很難，與其耗心耗力鎮壓鄭寶，不如暫且封他一個雜號將軍，使袁術可以專心對付北方大敵！
就這樣，袁術封了鄭寶一個雜號將軍。
在袁術從壽春逃往廬江的時候，在廬江太守劉勳的請求下，鄭寶便撥出數百隻小船來幫助袁術逃難。
但隨後，鄭寶就後悔了，任誰都能看得出來，袁術日薄西山了，而魏延則蒸蒸日上，自己因爲救日薄西山的袁術而得罪旭日東昇的魏延，實在不智。
就在鄭寶不知道該死心塌地跟着袁術好還是去投奔魏延好的時候，劉曄來了！
在此之前，鄭寶屢次三番派人去請劉曄，想要利用劉曄在淮南的聲望，把巢湖十幾個夥水賊聚攏一起，劉曄不想爲他所利用，一直逃避。
這次卻主動上門！
鄭寶大喜，連忙到巢湖賊的一個據點迎接劉曄：“劉公子大駕光臨，鄭某不勝榮幸！”
劉曄見到鄭寶之後，疾言厲色道：“鄭將軍死期不遠，何以還面帶喜色！”
鄭寶大驚失色：“劉公子何出此言？”
劉曄冷笑道：“袁術在淮南橫徵暴斂，魚肉百姓，百姓盡皆厭之，鄭將軍卻助他逃過巢湖，此乃助紂爲虐，現在魏平南以三萬精兵橫掃袁術十萬大軍，輕取壽春，整編淮南精兵十萬餘衆，兵鋒所指，所向披靡，閣下以一萬弱卒爲袁術擋魏平南之十餘萬精銳，無異於螳臂當車，不自量力！不知死活！”