許棠拉着周險直奔枝川大學研究生宿舍樓羣。舍管阿姨掀了掀眼皮，扔了本登記簿過來讓許棠填寫訪客記錄。
周險本打算跟着上去,突然來了個電話,他擺擺手,到樓外去接聽。
許棠填完以後上四樓，停在一間宿舍門口,敲了敲門。過了片刻，門打開了，站在門口的是個麪皮白淨的男生,長臉小眼薄脣,眼角往上吊。
“學長。”許棠笑着打招呼。
“哎喲，等你好久了。”男生往旁側了側身,“進來坐會兒吧，我新畫了副畫,你幫我看看。”
許棠想了想，點頭進去了。
宿舍很亂，當中一張大桌子，亂七八糟擺滿了各種畫具。男生先將許棠引到一旁，“看看，怎麼樣？”
那是副紅粉兩色牡丹爭春圖，落着“陳恪”的款識，牡丹雍容大氣，題詞行雲流水。許棠不住點頭，“好像又有進步了。”
陳恪揚了揚眉，“還是你有眼光，我跟學油畫的說不通。”
許棠方纔注意到窗前擺着個畫架，上面是一副尚未完成的油畫。兩人寒暄片刻，陳恪問她：“你說要我幫忙，什麼事？該不是要我給你介紹對象吧？”
許棠笑着搖了搖頭，“我手裡有一批白瓷盤子，大約四五百個，想請學長你在盤子上作畫。”
陳恪微訝，“畫完了幹什麼用的？”
“餐廳裝飾，也不用畫得多精緻，蟲魚花鳥隨便學長髮揮。”
陳恪笑了笑，“你打算給我多少錢一個。”
許棠微微一笑，有些不好意思，“十塊錢一個，不能更多了。”
陳恪大笑，“你這是攔路搶劫啊小許。”
“我認識的學國畫的人，也就學長你一個。如果學長覺得價格低了，能不能幫我打聽一下，還有沒有別的人願意接？”
陳恪笑說，“你輕易不請我幫忙，這次既然開了金口，我當仁不讓。”
又問：“誰的餐廳？”
許棠頓了頓，“我男朋友的。”
陳恪笑意滯了一下，“原來都找男朋友了？也不帶出來給我們見一見，幫你把把關？”
許棠淡笑，“畫完了我們請你吃飯。”
陳恪笑了一聲，“主意打得倒是精明。”
兩人確定了具體了作畫時間和地點，許棠便有告辭之意。陳恪卻說，“再陪我聊一會兒吧，這也快大半年沒見了。”
許棠想到周險還在底下等着，有些猶豫。
陳恪目光從她臉上掃過，輕笑一聲，“男朋友送你來的？既然這樣那我就不留你了……唉果然，嫁出去的學妹潑出去的水啊。”
許棠有些尷尬，“學長你別這麼說。”
陳恪笑了笑，“行了，逗你的，看把你嚇的。”
這下許棠去也不是，留也不是，正躊躇着，走廊裡忽傳來一陣熟悉的腳步聲，許棠忙退至門口，探身張望，果見周險從樓梯口走來，她急忙朝着這邊招了招手。
待周險走近，許棠主動挽住他的手臂向陳恪介紹，“學長，我男朋友，周險。”又向周險介紹，“陳恪，社團的前輩，學國畫的。”說着搖了搖周險手臂，示意他主動握手。
周險神色疏淡，看着陳恪，手仍是插在兜裡。許棠微覺窘迫，壓低聲音喊了一句，“周險！”
周險這才施施然伸出手，聲音平淡，“感謝陳先生照顧許海棠。”
陳恪伸手與周險潦草一握，笑了一聲，“應該的。”
兩人眼神一個交鋒，陳恪目光露出幾許挑釁之意，周險卻仍是不動聲色，彷彿並未察覺。
見過面了，事情也交代完了，許棠跟陳恪道別以後，跟周險離開了宿舍。
許棠挽了周險的手去逛情人湖，一路介紹經過操場和建築，周險嘴裡叼着一支菸，似聽非聽，許棠覺察出她心不在焉，也沒了介紹的興致，“你要是覺得無聊，我們就回去。”
周險卻好似沒有聽見，挽着她繼續往前走。
許棠也不說話，氣氛一時幾分詭異的沉默。走出去半晌，周險忽然開口：“你怎麼認識這麼一個二流子？”
許棠覺得好笑，“你好意思說別人是二流子？”她頓了一下，“他雖然不太會說話，但人很熱心，答應別人的事，從來都盡心盡力。而且學長挺照顧我的，我剛剛進社團，什麼都不懂，都是他在帶我。大學四年，他幫了我不少……”
許棠似是覺察什麼，忽然停了下來，立即擡頭去看周險，夜色中他神情不甚分明，但眉宇間隱隱一股沉鬱之氣。
許棠頓時後悔自己方纔所說的話，這四年周險爲她打拼爲她出生入死……雖然兩人從未廝守一秒，但周險是真心實意每秒都在爲兩人今後做打算……
方纔她所說的話，豈非字字誅心？
許棠喏喏開口：“周險……”
周險抽着煙，沒說話。
許棠立即伸手將他腰緊緊抱住，過了很久，方感覺周險的手放在她背上，安撫似地拍了一下。
許棠抱得更緊。
——
過了兩天，陳恪就揹着畫具上門畫畫來了。許棠收拾了一間員工休息室出來，給他當做畫室。畫盤子無需太講究技法，陳恪效率很快，一下午能畫五十個，按照這個速度，十來天也就能畫完了。
在陳恪畫畫的時候，許棠也沒閒着。先是把店裡暴發戶風格的假文物都清出去了，然後買了些典雅別緻的小玩意兒填補空白。又聯繫造紙廠批發印花餐巾紙，還找了服裝廠給服務員定製新的工作制服……事情辦了一項又有新一項，許棠忙得腳不沾地分.身乏術。
硬件革新工作完成得差不多了，就要開始提升軟實力了。
許棠白天在店裡陀螺似的打轉，晚上回去又抱着書啃好幾個小時，只恨不得一天能再多出兩個鐘頭來讓她能多睡一會兒。
許棠在忙“周府海棠”的事，周險和方舉也在忙。物流公司要向枝川市拓展，專做建材生意。公司新張，事事都要親力親爲。
是以許棠跟周險雖然住在同一屋檐底下，見面的時間竟也寥寥。時常是許棠夜裡睡得迷迷糊糊間，感覺牀旁邊陷下去一片，接着一雙手將她環住。許棠睡意濃重，嘟噥喚一聲“周險”，接着睡過去。早上她醒來時，周險已經打着領帶準備出門了。
許棠本已覺得辛苦，但周險更是夙興夜寐，如此，倒是憋了一口氣，非得將“周府海棠”做好不可。
重金之下，服裝廠加班加點，終於將制服趕製出來。許棠早上去店裡，便看見店裡服務員圍着送來的衣服，躍躍欲試。
許棠同樣期待上身效果，前去將包裝袋拆開了，拿了一件出來，仔細查看。衣服是墨藍色的改良式旗袍，布料和衣服盤扣都是許棠親自採購的。
一個服務員上前來摸了一把，讚道：“質量還不錯啊！”
衣服上貼了編號，許棠按照之前登記的編號將衣服一一發下去，到了小晶手裡，她撇了撇嘴，“要早知道是旗袍，我就不同意換了。”
許棠笑了笑，“你身材好，穿旗袍好看。”
小晶朝許棠掃了一眼，看她比自己矮了半個頭，心裡得意，揚了揚下巴，拎着旗袍，施施然走去休息室。
很快大家就換好衣服出來，各自往自己身上看，又互相打量。旗袍都是量體裁衣，是以穿着非常合身。墨藍色絲綢上拿同色絲線修了垂絲海棠，穿在身上極有質感。況且這顏色不太挑人，大家上身效果竟都還不錯。
許棠又從休息室將早先就送來的新高跟鞋拿出來，一一分發下去。大家穿好鞋子，齊刷刷站了一排，一眼望去，倒真有幾分端莊嫺靜之意。
大家都擠在鏡子前，前前後後照了又照，越看越覺得滿意。
“小晶最好看！這氣質，哪裡像服務員！”小晶被大家簇擁在鏡子前，她看鏡裡自己細腿蠻腰，曲線優美，不由更覺得意。
“喲！這麼這麼多美女！”門口忽傳來方舉的聲音，小晶聽見了，立即轉身看去，笑吟吟問道：“方總，你覺得怎麼樣？”
方舉比出大拇指，“漂亮！大家閨秀似的！”笑了笑，看向身邊周險，“險哥，你讓嫂子也穿一身看看？”
周險目光看向許棠，她穿着一件寬鬆的針織衫，底下是鉛筆褲和平底鞋，站在身材高挑又穿高跟的小晶面前，更加顯得嬌小。
可他偏偏覺得她紮起的馬尾好看極了，身上這身普普通通的衣服也好看極了，未施粉黛的小臉更是好看極了。
許棠笑說：“我身材不好，穿旗袍不好看。”
方舉笑嘻嘻：“娶妻當娶賢，嫂子，以你的本事，跟人家比什麼身材？”
小晶不高興了，“方總這話說的，外表好看了，娶回家也賞心悅目不是？”
周險目光緩緩掃到她臉上：“你的意思是，許經理不好看？”
他目光冷冷似是凜冽刀鋒，小晶脖子一縮，連忙賠笑，“我不是這個意思……”
許棠覺得他們的爭辯頗爲無聊，笑了笑催方舉和周險到旁邊去，“你們別搗亂了，我還有正事宣佈。”
方舉和周險在旁邊一張桌子上坐下，各倒了杯茶，坐下來聽許棠說話。
許棠從包裡拿出自己的筆記本，翻到其中一頁，“我研究了一下大家的工資制度，覺得不合理，”她目光從大家臉上緩緩掃過，“所以參考一些大企業的做法，進行績效評估，多勞多得。”