揚州，城隍廟。
一劍飛來，滿城矚目。
現今靈臺劍派如日中天，趙靈臺之名傳揚天下，城中的修者見到那道劍光，便知道是靈臺祖師來了。
揚州城乃江南大州，附近原本有青城、秦嶺劍盟等派，當年靈臺劍派崛起後，入揚州，與青城各派分庭抗禮，劃分地盤區域。
隨着青城等派的覆滅，現在的揚州，靈臺一派獨大，再沒了對手。
城隍廟四周，一片空曠。
劍光落下，趙靈臺現出身影，目光炯炯地打量着前面的城隍廟。
對於這些神靈，他已有了解，大都是上古時期的遺留產物，牠們手中掌握的玉符赦命，基本屬於殘缺品，早與天庭斷了聯繫，而且牠們的神體被束縛在固定的地方範圍內，無法離開。
好比三道江龍神廟的，就只能呆在那兒；現在的城隍廟神靈，同樣如此。
高空中，一道冷漠威嚴的氣息出現，好像那兒有一雙眼睛，在盯着趙靈臺看。
上一次從南海郡返回劍派，途中路經此地，趙靈臺便感受過這雙眼睛的俯視，充滿了高高在上的意味。
那時候趙靈臺修爲不足，更無打神鞭在手，只得退避三舍。
但今天，卻專門而來。
大踏步走進城隍廟內，裡面香火嫋嫋，繚繞不散。
信徒香客們都被驅散了，除了趙靈臺外，再無他人。
“我知道你爲何而來！”
突然間，那尊金碧輝煌的城隍神像開口說道：“在你身上，我感受到了打神鞭的氣息。”
趙靈臺站着，淡然道：“看來，三道江龍神廟的事，你已經知道了。”
“呵呵，整個人間，就剩下那麼幾個老傢伙了。雖然我們無法離開封地，但互相傳遞些消息，卻是可以的。”
城隍的聲音，縹緲中帶着滄桑。
對於凡夫俗子而言，牠們堪稱神靈，但對於牠們自己來說，實則上，卻是個被捆綁在此的囚犯。
在漫長的歲月當中，牠們肯定嘗試過很多辦法，看能否掙脫開來。
結果顯而易見，都失敗了。
神職賦予了牠們神性，也限制了牠們的自由。
本質上，就跟出仕當官一般。有了官職，便有着官威，但在任上，不能到處跑。
趙靈臺眉頭一挑：“那麼，你選擇對抗呢，還是自動交出玉符赦令？”
玉符是神靈的根基所在，一旦失去，便會成爲無根之木，無源之水。
牠們不用多久，便會煙消雲散，不存在於這世間。
城隍神像默然，似乎在思考。
趙靈臺很有耐心，並不督促，他相信對方會做出一個合適的選擇。
過一會，城隍的聲音才悠然響起：“三道江的老廟祝能化作人形，但我，卻只能顯化一道氣息，並無實體。千年滄桑，所謂神靈，早跌下了神臺。人間的香火念力，失去天庭體系的反哺後，也變得越來越淡薄，漸漸失去了作用。我們存在，不可能永久，也許過得數百年，而或一千年，玉符赦命便會徹底破碎，化爲灰灰。”
趙靈臺聽着，忽道：“幾百年上千年的壽命，已經比很多人長壽了。”
“那又如何？”
城隍冷然道：“你覺得我這般，算是活着的嗎？”
這樣的話語，在聖城廢墟時，趙靈臺曾聽骨魔和蜀山道祖說過。他們兩個的級數，自是要比這城隍強無數倍。
生與死，兩個極端的狀態，在某些時候，卻顯得相當模糊，並不存在絕對的界限分別。
趙靈臺道：“如此說來，你是選擇自動交出玉符赦命了？”
城隍道：“我有一個條件。”
“說。”
“我希望寄存一縷神魂在玉符上。”
聞言，趙靈臺呵呵一笑。
“你不答應？”
城隍聲音有些冷了下來。
趙靈臺笑道：“我笑，是覺得你比龍神廟那位聰明，我答應你！”
“多謝。”
城隍說着，猛地開口一吐，一枚玉符便飛了出來。
這是一枚更加殘破的玉符，只得三四寸的樣子，上面絲絲龜裂，看着，都擔心稍稍一碰，便會四分五裂開來。
但趙靈臺知道，玉符遠非表面所見到的樣子，哪怕用刀劍來劈砍，都不一定能損其分毫。
這枚玉符上的符文自有不同，顯示出一座城池的輪廓，但殘缺了，也就無法觀望到全貌。
那座城池，當然便代表着揚州城。
前文說過，在上古時期，人間的神道體系是相當完善的。不過破碎虛空，飛昇仙界後，整套班子，基本都搬了上去。但總有個別神靈由於這樣那樣的原因，卻留在了人間。
隨着人間環境的崩壞，牠們的日子就越發難熬了。
揚州城隍，早有見識，所以選擇自動放棄玉符赦令，但留下一縷神魂，依附其上。雖然等於是賣身給趙靈臺，卻也爲自己日後，留下來一線生機。
趙靈臺知道牠的打算，但此事本身，正適合趙靈臺計劃中的一個步驟，乾脆來個順水推舟，應承了下來。
他收集各個殘破玉符，有大用。使用的過程中，正缺乏一道神魂主持。既然揚州城隍識時務，便讓牠來做好了。
兵不血刃地收了這道玉符，趙靈臺轉身走了出去。
城隍廟依然，並未像三道江龍神廟那般倒塌下來。皆因揚州城隍一縷神魂仍在，不過今日過後，此廟神性便不復存在了。
走到外面，趙靈臺腳步一頓，他看到有一個少女跪在那兒。
羅知罔！
在外面一圈，靈臺揚州分館的執事等人排列開來，一臉恭敬狀。
同樣是熟人，周廣恆已經和李婉結成夫婦，被劍派任命爲揚州執事，負責這一州的大小事宜。
趙靈臺衝着周、李二人微微點頭致意。
兩夫婦連忙受寵若驚地躬身行禮：祖師爺被貶落凡塵爲狗，正是許君帶着的那一隻，此事他們已然知曉。那時候，兩人可對小狗有過不恭來着。
不過現在看來，祖師爺根本沒有放在心上。
趙靈臺走到羅知罔身前，淡然道：“你跪在這有用？”
羅知罔一咬嘴脣：“當天，我聽母親之命，選擇錯了，現在，我想再選擇一次。”
青城覆滅，羅氏母女的生活日子一落千丈。羅夫人因此得病，不久前病故了。
趙靈臺看着這名天資不俗的少女，說道：“你要選擇，就該到靈臺山去，自有人負責考覈錄取。”
說着，身形一晃，消失不見。
羅知罔緊咬嘴脣，站起來，邁步而去。
她所走向的目的，正是靈臺。