東南方位，一個稍顯偏僻的山坳處，搭着一個棚子。
棚子頗大，豎數根碗口粗的木樁，上面蓋頂，用的是山中茅草，編織成排，然後一排排疊在縱橫交錯的檁條椽子之上，便成爲一間簡陋的茅棚了。
棚內擺放着各種各樣的木架子，顯得雜亂無章，而架子上則懸掛陳列着許多兵器——
其實只有一種兵器：
劍！
不同的劍，有長有短，有重有輕，有的顯得怪異，甚至是劍身彎曲的……
琳琅滿目。
很明顯，這是一間鑄劍鋪子。
在棚子外面，擺一口巨型火爐，爐火正盛，旁邊一條漢子，正在揮錘打鐵，隨着錘子落下，叮叮噹噹的聲音便傳了出來。
這漢子上身赤膊，露出半身健碩的肌肉，加上身材高大的緣故，簡直就像一頭巨熊。
他頭髮凌亂，半臉鬍鬚，根本瞧不出年紀幾許。
但趙靈臺清晰地記得：他今年是四十五歲了！
漢子神情專注，手中鐵錘柄長尺半，錘身形狀不甚規則，比普通錘子要寬大一倍有餘，顯得十分沉重。
但估計也只得個“重”字，這柄鐵錘，並無任何紋飾，似乎也沒有經過任何鍛造打磨之類，頗爲粗糙，可以說，就是一塊原始的鐵疙瘩罷了。
再看仔細些，那些架子上的劍，不管什麼樣的，一把把都是工藝欠妥，有些劍身上，凹凸不平，還存在着裂痕，甚至豁口……
這麼多劍，竟全都是殘缺品，無一堪用，放到外面，只能當廢銅爛鐵。
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“阿奴，快三十年了吧，你竟然還沒有鑄成一柄劍……”
趙靈臺看着，面露一絲苦笑，嘴裡喃喃道。見那錘子起落，聽着清越的叮噹聲：
倒是這打鐵的節奏，極爲嫺熟，具備了些特別的韻味。
這也難怪，每天揮舞千百次，三十年如一日，鑄劍不成，打鐵的功夫總得爐火純青了吧。
此時，兩名劍派外門弟子吭哧吭哧地擡着一大籮筐事物從山上走下來，擡到鐵鋪之前，然後放下，一個叫道：“阿奴師叔，這個月的材料給你送來了。”
漢子手中錘子不停，目光一掃籮筐：“只有這麼點嗎？”
那弟子回答：“上面發放的，就是這些。”
漢子不再言語，依然打鐵。
兩弟子便告辭離開，走得遠些了，一個嘟囔道：“這阿奴師叔，真是個怪人。”
另一個壓低聲音：“我看是個廢人才對。”
“是呀，沒有修爲，空得一身蠻力，打了幾十年的鐵，鑄了幾十年的劍，可一把能用的都沒。你看那些劍，比靈臺鎮上的貨色都不如呢。可偏偏派內還得每個月提供大量材料給他用，這麼多年了，不知浪費了多少重鐵玄金。”
說着，弟子滿臉惋惜之意。
“哎，誰叫人家輩分高呢，聽說還是祖師爺的吩咐，只要他還在打鐵，不管用多少東西，派內都得提供下來。”
兩人一邊走一邊說，就見到了趙靈臺，登時喝道：“你是誰，在這幹甚？”
趙靈臺拿出一塊木牌子：“我是剛招募到的勞工，今天沒事，就到這看看。”
查驗牌子無誤，一個弟子說道：“你也別到處亂跑，犯了忌諱可不是小事。”
趙靈臺忙道：“這個我知道。”
兩弟子不再理他，自顧離去。
趙靈臺並沒有去往鐵鋪子——那裡，並不是勞力身份所能去的，於是轉身返回宿舍。
當躺上那張簡易的席子時，趙靈臺開始想事情：阿奴鑄劍不成，所以就被放逐到外門當中了？可是，你們是從小玩到大的夥伴呀！難道你們幾個，也是人情冷薄的傢伙嗎？
想着，眼光漸漸冷了下來。
當年趙靈臺學道有成，仗劍下山，要去尋找那位神秘仙人報恩，在遊歷途中，因緣際會，一共收了四名孤兒，先後帶回靈臺山。
這四個孩子，實則便是他門下的第一代弟子。只是其中一人，也就是阿奴，出了些狀況，其天生神力，卻經脈蔽塞，無法修道，修煉數年，一無長進。不過趙靈臺並未因此放棄，而是讓阿奴選擇。
阿奴說，他要學習打鐵鑄劍。
於是，趙靈臺便安置了一個地方，供其所用。
至於其他三人，俱是天資聰穎，根骨不俗，學劍學得很快。
後來趙靈臺閉關，便放心把門派事務交給三者管治。在心目中，由於阿奴並未學到自己的劍道，就未將其列入嫡傳行列。但在感情上，趙靈臺反而與阿奴最爲親近。
現在見到阿奴淪落外門，住着簡陋的茅草棚子，趙靈臺心中難免有氣。不過看起來，林中流等人不敢做絕，起碼每月還提供一定的材料給阿奴練手。
想了一會，收斂心神，開始冥思修煉。
一夜無事，第二天晨光熹微，趙靈臺便醒過來，開始做事了。
挑水二十擔；劈柴五百斤。
這個便是趙靈臺一天的工作量，他沒有絲毫懈怠，稍作收拾，領了刀斧工具，先去劈柴，劈得又穩又快，小半天功夫便完成了；吃過午飯，小憩一會，接着挑起兩個水桶，開始去打水。
靈臺山清水秀，自有溪流，其中一脈，源自山頂，一路流下，到了山腳處，最後形成一汪水潭，便在外門區域附近。
水潭有名，曰：歸去來兮潭！
頗爲文縐縐的。
因爲這個名字，就是趙靈臺偶然路過，在此憩息，順口取的。
現在取水，便是到潭裡去。然後挑回伙房，倒進那三口大水缸***伙房所用。
夏日已至，天氣炎熱，既要做飯，又得煮水給勞力們喝，每天都要用不少水。
在趙靈臺之前，其實已經有人做這份工作了，但這人希望能到工地去，待遇更好，所以才換了趙靈臺來替代。
在前世，趙靈臺幾乎從沒有做過這樣的事，絕大部分時間不是用在讀書，就是修煉之上，當下做着，帶着一份新鮮感，倒有興致。
曾讀經典，其中有言，大事小事，喜事哀事，都是歷練。
說得頗有道理。
以前的趙靈臺並未意識到此，直到被貶落爲狗後，無論心境還是看法，都發生了微妙的變化。
對於他而言，其實劈柴挑水，都是可以練功的。
歸去來兮潭到伙房有一段距離，來回一趟，需要半刻鐘左右。
一趟兩趟，當挑到二十多擔的時候，天色漸黃昏。
“咦？”
趙靈臺再到潭水邊上時，發現那裡多了個人，身形窈窕，一身劍派統一外門弟子衣裝，卻無法掩飾那份清新脫俗的美麗。
正是許君！