陰陽師把這一種凡人所看不到的下階靈體、神怪稱爲“式神”。普通日本著名的陰陽師安倍晴明最有名的式神爲十二神將，爲人形式神。但因其妻懼怕，所以晴明將式神皆放置在自宅附近的一條戾橋，有需要時才予以呼叫。
一般來說，式神有多種方式。 一種是成長型的式神。它可以通過使者的成長潛伏並吸取精神力自動進化。但使者受的打擊也是它受的打擊。不過它可以變得很厲害，再則是捕獲的式神。一般都是些低級靈或者低級魔獸或者魔物，在經過強行的強化和其他 一些處理之後。用於戰鬥上。這種式神完全被使者操縱，沒有自己的主力戰鬥力，使者怎麼使用他就怎麼攻擊。再就是輔助型的式神。這種式神是沒有什麼攻擊力的，但是它可以幫助使者使用一些使者無法使用的力量。例如《異俠》裡的那隻火獸。它的能力就是輔助形態，使用它的時候可以喚地獄之火。
還有就是高級式神了。高等級式神是一種很奇特的式神，它是一般無法響應召喚的。一般一隻高等級式神不受使者的控制，擁有完全的自主能力。一般來說，在魔界或者其他的地方。他都是一方大豪。同時擁有召喚的能力。就好像一個高等式神是死亡騎士，召喚他戰鬥的時候 他也會召喚一大堆骷髏兵一樣。
一般來說，高級式神和成長型式神都是家傳的。一般屬於家族內部的。所以高級式神是很 少見的。例如：大荒野之類的。
不過通常的式神，大約爲以下幾種：
犬神
靈力高強的神物以犬的姿態出現，便被稱爲犬神。一般用於保護主人，不受妖魔侵害。某種特殊情況下，也可以將其殺死，血祭靈咒，已達到彌補術力不足，提高法術威力之用 。
犬鬼
妖力高強的魔物以犬的姿態出現，便被稱爲犬鬼。用處與犬神基本相同，但危險性卻更大於犬神。萬一主人本身的靈力無法壓制它，便有可能被它吃掉。由於是魔物的關係，血祭的威力會比犬神高，但發生逆風的可能也大得多。（犬神犬鬼在式神中，是地位很高的一種。有些術者甚至是被它們操控的。）
遊浮靈
死去的人，不相信自己已經死了，或者對世間還有留戀，便會變成遊浮靈在人間遊蕩。很容易被術者召喚來當作臨時式神操縱。
地縛靈
死去的人，對某一個特定場所有深厚的感情或者意念，其靈魂便會在那裡逗留不走，完成死者未完成的願望，也就是鬧鬼。一般來說，除靈師對付的都是這種靈。（捎帶說一下，靈魂力量的強大，不在於怨力，而在於心中的感情。不論愛恨，感情越強烈，靈魂的力量就越大。這一點和我國的修煉不太一樣。）
飯綱使
在日文中的漢字寫作管狐，爲叫做“管使”的行者所使役，能夠憑依人體的狐妖。一般被役者放入竹筒飼養。它對人進行憑依的時候，先從手足的指尖侵入皮膚；被它憑依之後，普通的飲食就不怎麼有興趣，取而代之的是開始吃生醬湯。
八雲藍
東方最強的式神，九尾狐妖，是八雲紫的式神，也擁有召喚式神的能力，八雲紫對她也很嚴格。
橙
二尾貓妖，是八雲藍的式神，比較弱，所以喜歡在藍面前撒嬌，喜歡藍的尾巴。還在實習中，所以沒有八雲的名號。
聽了三姑婆的話，我心中無比震撼，原來小鬼子也有這樣神奇的法術啊，感覺三姑婆說的那個式神，其實就是有點類似於鬼魂傀儡的感覺，或者說，其實也就是一種變相的傀儡罷了，只不過正常的傀儡大多都是帶有實體的，甚至沒有生命的，但是小鬼子的式神大多都是沒有實體的，並且是有一些自主意識的靈魂傀儡。
不過聽三姑婆說，日本的式神雖然也很強，但是如果真要到頂尖的層次的話，那還是趕不上中國的神獸的，中國的上古神獸那哪能是小鬼子能比的，小鬼子也就有個什麼八尾大蛇啊，九尾狐啊，什麼的，九大神獸什麼的，但是這些深受在小鬼子眼裡很厲害，但是要是放在中國神獸的面前的話，那就屁都不是了。
最常見的，也是最著名的，就是那四大神獸，青龍白虎朱雀玄武了，而這四大神獸的來歷，則是非常厲害的。
比如白虎，在中國，白虎是戰神、殺伐之神。
虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。
而它是四靈之一，當然也|是由星宿變成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。
又或者是玄武，玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。基本上外貌乍一眼看上去，就是一直烏龜，防禦力特別強大。
玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。
武，是黑色的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問祖先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
傳說中的鳳凰，或者也叫做朱雀，在中國來說，是一種代表幸福的靈物。它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥(燕子)等等．．．又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。
鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又請鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的鳳凰又可說是朱雀或玄鳥。朱雀是四靈之一，也和其它三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯想起來就是朱雀了。朱爲赤色，像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火裡重身的特性，和西方的不死鳥一樣，故又叫火鳳凰。
還有青龍，在中國，龍的地位就遠高於印度。因在中國，龍是神物、是至高無上的，也是皇帝的象徵。也是東方的代表、五行中是屬木的，也因青色是屬木的，故此有左青龍、右白虎的說法。
星宿的是用廿八星宿中，東方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把他們想象成爲龍的形象，因位於東方，按陰陽五行給五方配色之說，東方色青，故名「青龍」。又有龍性。淫。旳說法，和牛交時生麒麟、和豬交時生象。
又有龍生九子，都不像龍的說法，是這樣的：大兒是叫囚牛：它平身喜愛音樂，故常立在琴頭上。如漢族的胡琴，白族的三絃琴等。
而蒙古的馬頭琴也可能是囚牛的變種。二兒子是睚毗：它平身愛殺所以多被安在兵器上，用以威攝敵軍。同時又用在儀仗上，以顯得更加威嚴。
三兒是嘲風：是隻獸形龍，樣子有點像狗，它善於瞭望，故多安在殿角上。據說可以威攝妖魔、消滅災禍。
第四兒是蒲牢：喜歡吼叫，人們就把它安在鐘上，大多是蒲牢的形象。據說它是住在海濱的，但卻十分怕鯨魚，一但鯨魚發起攻擊，它就會嚇得亂叫。故人們把木杵造成鯨的形狀，以令銅鐘格外響亮。
第五兒是狻猊：形似獅子。是外來品，隨佛教傳入中國的，所以性格有點像佛。它好安靜、又愛煙火。所以往往把它安在佛位上或香爐上，讓它爲佛門護法。
第六兒是霸下：又名贔屓，樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，爲夏禹立下不少汗馬功勞。治水成攻後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。
第七兒是狴犴：又名憲章，樣子像虎。相傳它主持正義，而且能明是非，因此它被安在獄門上下、衙門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜迴避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。
第八兒是負屓：因它喜愛文學，故多安在石碑的兩則。
麼子是螭吻：又名鴟尾，魚形的龍。相傳是大約在南北朝時，由印度「摩竭魚」隨佛教傳入的。它是佛經中，雨神座下之物，能夠滅火。故此，螭吻由此變化出來，所以它多安在屋脊兩頭，作消災滅火的功效。
還有一個神獸也是大家非常熟悉的，那就是傳說中的麒麟，品性仁慈、妖力強大的生物，諳悟世理，通曉天意，可以聆聽天命。人的世界有十二個國家，分別由十二個王來統治。王不是以出身或功績來評選，而是由天命來決定。麒麟就是傳達天命，爲自己的國家選出王者的神獸。