王都的早晨，天剛矇矇亮，蘇珊便從睡夢中醒了過來，慣例的操持好家務後，便出門採買接下來幾天的食材。
街道上很是熱鬧，來往的商隊絡繹不絕，一頭頭健壯的駝獸拉着滿載各種物資的木輪車行駛在被擴寬過的水泥路面上，幾位第一次前往王都的富商正對着遠處那巨大輪轉着的水車評頭論足，不時還能聽見陣陣驚呼聲。
伴隨着一陣略顯刺耳的鳴笛，一輛裝飾華麗的鍊金車快速駛過，滾滾的蒸汽從車頭的煙囪裡噴涌而出，引來了鎮民與商人們羨慕的目光。
這種不需要馬匹和駝獸便能夠自行跑動的蒸汽車，售價足足上百枚帝國金幣，唯有真正有身份的人才能擁有一輛，是王都豪商以及大貴族們的新時尚……
至於巫師大人們則是乘坐一種不需要噴吐蒸汽，跑的更快的鐵盒子，聽說需要依靠巫術和魔法才能啓動。
蘇珊正想着，橢圓形的陰影突然灑下，卻是一艘巨大而氣派的空天飛艇從他們的頭頂上空劃過，覆蓋了上空熱烈的驕陽。
街道旁，三兩成羣的孩童們正踩着飛艇投下的影子，歡樂的追逐打鬧……
這光怪陸離的一切，縱然蘇珊每天都會看到，卻依舊有些不太適應。
最近一年以來，她感覺自己彷彿活在了夢裡。
先是在教會的宣傳中邪惡的巫師率軍佔領的王都，殘忍的殺死了巴澤爾國王，將神聖的教堂夷爲平地，大批虔誠的信徒被抓捕，整個王都的領民都人心惶惶，生怕那些邪魔的爪牙會將目標對準自己。
短短半個月的時間，王國內部，每公斤小麥的價格從原來的兩枚銅幣變成了現在的十枚銅幣，提高到了原來的五倍有餘！
“這麼大的事情，之前怎麼沒有人提醒我？”林恩不解的出言詢問道。
林恩思索了片刻後，便出言吩咐道。“既然他們願意高價收糧，那就讓他們繼續收吧，把我們儲備的糧食一部分一部分的放出去！”
蘇珊十分的慶幸自己和丈夫是前幾批加入工坊勞作的人。
一旁的負責貿易的阿爾瓦也是出言補充着，就在前天教會突然在帝國的邊境城市建立起了哨崗，嚴查商隊離境，一下子從帝國過來的商隊減少了八成，這意味着他們已經沒法再從帝國大規模購買糧食了！
由於現在大規模收購小麥的人實在是太多了，許多商販乃至於平民都參與了進去，短時間內，他根本沒法確定哪些人是幕後主使，哪些人是跟風想要撈上一筆，但可以的肯定，一定是有大批王國貴族參與其中。
林恩也沒有想到，自己整合東部耕地以及從帝國大肆收購糧食的舉動會讓某些人產生了誤判，從而發起了一場糧食戰爭。
王都內有傳聞巫師們已經打到帝國境內去了，新增領土境內的領民們也都和他們一樣能夠進入工坊工作，過上頓頓吃白麪包的生活。
最近忙着應對帝國與教會，他都差點忘了王國內部還有這樣一羣仗着領地不勞作的蛀蟲。
因爲所有人都會開始自發的囤積，那再多的糧食也不夠用！
負責糧食收購的勞德，頗爲無奈的大倒着苦水。
現如今整個王國超過七成的糧食都是從這個超級農場中生產出來的……
一開始根本沒有人敢加入工坊，甚至有傳言，這是巫師們迷惑他們的手段，魔法工坊表面上招收勞工，實際上卻是在進行着各種邪惡的人體實驗，巫師們將人的靈魂抽取出來，將肉體腐化爲骷髏，投入深淵之中！
“你大概不知道，最近麥子的價格高漲，麪包自然也得漲才行。”柯姆嘟囔着說道，短短几天的時間，麥子的價格已經翻了近三倍，他這賣的已經算便宜了。
由於核聚變反應堆的製作，所有的議長以及大巫師們都忙得不行，除非是特別緊急的事情，否則壓根就沒有辦法召開會議討論。
甚至有議員覺得通過削減工坊的午餐供應來節約一部分糧食。
他之前聽鍊金工坊的巫師抱怨過，由於議會規定每天需要供應一餐的緣故，許多極度摳門的貧民就會故意不吃早晨和晚餐，直接在工坊內一餐吃到撐爲止。
接連兩個壞消息，讓一衆議員們憂心忡忡。
即便大部分巫師們都沒有什麼經濟學的理論基礎，但糧食的重要性用腳想也知道，領民們可以穿的破點、爛點，也可以不買那些新奇的鍊金造物，唯獨不能不吃飯！
“我懷疑是和王國境內的貴族有關。”勞德遲疑的答覆道。
而且接連的戰爭往往會導致糧食的價格升高，短期內出現麥子的價格浮動，甚至飆升翻個倍也是非常正常的事情。
他一眼便看出這是有人想要通過操控糧價來攪亂整個王國，最好的辦法就是在有一個苗頭的時候，就直接將其掐滅，一旦演變到產生連鎖反應那就很難處理了。
許多精明的商人們都已經開始囤積麥子，柯姆自然也不例外，隨後又出言提醒蘇珊，今天最好多買點，說不定明天就不止這個價了！
蘇珊看着那高昂的價格，有些遊移不定，不過想到麪包的價格可能還會繼續高漲，還是數出了錢幣，嘆息着說道。
她記得一週前，一袋白麪包的價格才十五枚銅幣左右，一份豆料更是僅售十銅。
不過他已經讓靈能巫師們出手調查了，相信要不了多久就會有結果。
待看過了報告之後，林恩也是不由皺起了眉頭。
蘇珊邊想着，很快便到達了王都最爲繁華的街道，目光不由的望向了一家新開的服裝店，那玻璃牆的後方是一件件五彩斑斕的衣裙，那布料和顏色，簡直比以往貴族小姐身上穿的更加華貴。
那些醒悟太晚的貧民們就只能去修路和挖礦了——雖然給的薪酬也不低，但着實要比在工坊裡辛苦的多。
拉斐爾在沉吟了一會後，提議可以實行配給制，規定每個人最多購買多少麪包，超過就進行懲處。
更加不巧的是，王國的東北部的數個領地似乎發生了糧荒，所以現在王都內都在傳聞糧食已經不夠吃了。
蘇珊攥着手裡的最後幾枚銀幣，遲疑着要不要再多買一些？
……
意識到這點，哈羅夫等人頓時鬆了口氣，隨後又頗爲奇怪的問道。
“再來五袋黑麪包吧。”
“並不是荒廢，事實上我正打算整合這些土地用來種植一些經濟作物。”林恩出言解釋道。
蘇珊也是頭一次知道，每週的工作竟然是有一天假期可以休息的。
“還是按照慣例，三袋白麪包，兩份豆料。”蘇珊從懷中拿出了一小袋銅幣遞了過去。
蘇珊心底不由的泛起了一絲憂慮，自從巫師們控制了王都之後，饑荒似乎已經成爲了過去的事情，但現如今接連漲幅的糧價卻是讓蘇珊頗爲擔憂。
在一衆貴族、富商的共同運作下，關於饑荒的傳聞很快便傳遍了整個王國，麥子的價格幾乎每一天都在增長，造成的恐慌一度影響到了火油之城！
正在實驗室內，琢磨着該如何將大核爆術改成大氫爆術的林恩，也被迫停下了研究，被拉到了會議室裡。
之前沒把他們統統解決，是考慮到巫師們佔領王國不久，還沒取得領民的信任，冒然對這些人動手，可能會讓好不容易穩定的局勢再度糜爛。
“自然是爲了預防大批流民導致的饑荒。”林恩自如的說道。“多一點糧食儲備總歸安全點，不是嗎？”
林恩認爲這用來種植小麥的性價比太低，不如種一種果樹什麼的，豐富鎮民們的飲食，還能改善一下王國人均夜盲症的狀況。
不過自從大膽的海頓加入了巫師們的工坊，並過上了愈發富裕的生活，甚至被分配了新的住房後，這樣的謠言自然也就不攻而破了。
奧蘿拉則是轉頭望向了林恩，沉吟的詢問着他們究竟還有多少麥子，是否足夠供應整個王國？
前段時間，她曾接到過彙報，王國東部領地的大片耕地似乎都已經荒廢了。
這裡簡直就是聖經中描述的天國，只不過是由巫師們打造的……
只是他們一直在通過收糧、放糧控制小麥的價格，所以這一年以來，大約只增長了百分之五十左右，相比起貧民們增長了數倍的薪資，並沒有引起任何的波瀾。
然而接下來發生的事情卻是出乎了他們的預料，巫師們並沒有舉行邪惡的活人祭祀，也沒有衝進他們的家中搶掠錢財，反倒是開始修繕房屋和道路，還開設了許多魔法工坊，高價的招收鍊鐵、燒製玻璃以及製作火槍工人。
“怎麼會這麼貴？”蘇珊瞪大了眼睛，不敢置信的看着對方。
在場的一衆議員們雖然並不瞭解，林恩口中的機械化農場是什麼樣子，但還是聽出了一點，那就是他們手上的糧食還是夠的。
【哈德拉塔】被譽爲礦山上的王國，這是它優勢，但有時候也是劣勢所在。
“五袋黑麪包，一共六十銅！”柯姆樂得合不攏嘴，在嘗過了可口的白麪包之後，沒有多少人會願意再去吃又硬又難啃的黑麪包。
“至於原因……可能是因爲戰爭的緣故吧。”
另外，並不是所有的貴族都那麼的不上道，一些懂得變通又掌握知識的貴族子弟還是願意擁抱新時代的，所以也不好將這些人全給殺了。
分佈在王國內部那零零散散的田地，根本沒有辦法發揮出太多機械化的優勢。
可哪來的那麼多面包？
柯姆雖然聽遠道而來的商人訴說，巫師們製作出了一種能夠自動耕地的鍊金造物，但應該也沒法供應王國數百萬人的口糧。
要知道即便魔法工坊之後擴張了數次，可招募勞工的數量終究還是有限的。
“不，這樣只會造成更大的恐慌，做實我們手裡的糧食已經不夠了！”哈羅夫直接回絕了這個提議，他很清楚現在所有削減糧食供應的策略，都會進一步的促成麪包價格的飛漲。
多山就意味着適合大規模耕種的平原地域稀少。
即便現在自己還能勉強買得起，可一週甚至一月之後呢？
一旦他們擊潰教廷，就需要面對帝國上千萬的貧民，所以早做準備，總比晚做準備的好！
“既然糧食足夠，那我們爲什麼還要從帝國大量收購麥子？”
此外也是爲了讓部分自耕農獲得和進入工坊的領民們差不多的收益，否則誰還會去種地？
至於糧食的供應，當然也是足夠的！
自從一年多前，攻下的王國南部之後，林恩便開始了佈局，因爲這片地區擁有着王國唯一的沖積平原，所以他便讓火槍隊聯合着被解放的礦奴們在那裡開墾了許多新的土地，搞全機械化的大農場模式！
“勞德，你有查出是哪些人在幕後操控嗎？”林恩頓了頓後，開口詢問道。
麪包店主柯姆搖了搖頭。“一共是一銀九十銅……”
這就導致勞德一開始並沒有太過在意小麥價格的升高，如往常那般向各地調派更多的糧食以平抑糧價，直到發現情況已經完全失控，這才作爲緊急事件上報。
現在趁着這個機會，倒是可以清一清存貨。
在頗爲心疼的付出了三枚銀幣後，蘇珊將採買的食材接過，不由的皺了皺眉頭，不僅麪包的價格提高了數倍，也肉眼可見的小了許多，原本是一塊麪包是標準的四指厚度，現在竟然縮減到了三指左右。
“貴族……”林恩的面色頓時冷了下來。
售價也並不算貴，大約在十至十五枚銀幣左右，蘇珊數了數兜裡的錢幣，但想到還得要籌備兩個孩子進入巫師學院的費用，還是咬牙走向了一旁的麪包店。
現在她與丈夫兩人加在一起，在火槍製作工坊內，每月足足能夠獲得二十枚銀幣的報酬，要是換在一年前，這完全是不敢想象的！
他並不打算直接派人將囤積小麥的商戶統統抓起來，一來人數過多，二來王國也沒有這項法律。
但這並不意味着自己就沒有其他的辦法收拾這些人。
也正好藉着這個機會，讓那些想要跟風佔便宜，發國難財的商人們知道，貿易的自由是有限度的，一旦越線，就要承當後果！
‘071，幫我調出人造澱粉技術……’林恩在心中默唸道，他本來並不想那麼快，將這項技術給拿出來的。