歷時半年，那枯燥而充實的考研備考終於在2001年1月12日結束。自1月13日起，爲期兩天半的全國研究生入學考試將檢驗各個備考學子的複習成果。宿舍燈如往常一樣跟隨着熄燈號的吹起而熄滅，宿舍裡溫暖如春，衆人誰也沒曾想到屋外已是冰天雪地，寒風怒號。清晨一起牀，準備吃早飯的楚凌風他們一出門就無一例外掉頭回轉。太冷了，實在太冷了。冬天零下四五度，稀鬆平常，可楚凌風卻從未經歷過零下十九度的低溫。身上的棉衣直接被那種冷無視，寒意入肉透骨浸心，那是一種從裡到外的冷。相對於這種天凝地閉，暖意融融的宿舍簡直就是人間天堂。好一個大冷天，好一個開考日！
楚凌風把羽絨服的帽子用圍巾鎖住領口，頂着吹在臉上如同刀割般的寒風，一步步艱難地走在漫天飛舞的雪花裡。平時十五分鐘就可到達的綜合教學樓考點，他竟然足足走了近四十分鐘。離開考時間還有半小時，按照規定所有人只能在教學樓外等。於是出現了這麼一個場景，教學樓所有能擋風的地方都擠滿了人，但凡能動的地方，人們都在跳“踢踏舞”。好在巡考負責人沒有那麼死板，勒令開門，讓同學們都進到教學樓裡，在待考教室外等候。進到教室，坐了幾分鐘後，楚凌風才覺得手不再僵硬。一聲鈴響，考研第一門——英語開考。
試卷難度偏大，楚凌風做起來也沒那麼輕鬆，考完後他估算了一下，七十分上下總是有的。後來的事實也如同楚凌風感覺的一樣，當年的國家英語限制線劃定爲50分，農科爲45，偏遠地區爲40，楚凌風考了67。走出考場，楚凌風握了一下拳頭，確信自己英語沒問題。纔出教學樓，他看到“英雄”王成一邊搖頭，一邊嘆氣。報了河北農大的他，被第一門英語直接砸蒙了，極其沮喪。見狀，楚凌風跟他在大雪中結伴而行，聽他的抱怨、聽他的訴苦。到了宿舍，王成依然不能平復自己的情緒，楚凌風便陪他在已經被山風造就成大雪迷宮的操場上溜達了整整三圈，聊了四年中許多從未聊過的人和事。楚凌風見他的情緒終於迴歸正常，便說出了那句定錘之音：“分數沒出，限制線未定，如果你放棄後面的考試，就是自己徹底封死考研的路。戰鬥剛剛開始，你就要撤離戰場，這還是英雄王成嗎?。”說來也真是奇怪，恰恰此時，天空放晴，冬日照在白色的雪地上發出耀眼的光輝。王成接受了楚凌風的建議，繼續完成了接下來的四門考試。雖然最終功負垂成，沒有被河北農大錄取，但王成並不是摔倒在英語上，而是折戟於最不應該出問題的專業課上。專業課竟然僅得59分，正是這個專業不及格，也讓他無法調劑，與研究生之路徹底無緣。好在有吃苦耐勞的秉性，王成後來的工作之旅順風順水。
順利地完成了考研日程，楚凌風宿舍集體聚餐，算是一個慶祝也算是一個總結。外面冰天雪地，裡面吃飯熱火朝天，大家很是盡興，這是自替考事件發生後第一次真正的開開心心吃飯，高高興興喝酒。唯一的插曲就是女宿管的登門堵人。說來也是無語，大家忙着考研的時候，老二竟然以“加強彼此聯繫，減少宿舍衛生扣分”的藉口，用他那幾十本帶有藝術氣息的日記和甜若蜜糖的巧嘴與女宿管混的太過隨意，甚至所謂的“以身飼虎”越過雷池，與某個微胖的女宿管偷嚐禁果。自此那個女宿管就成了牛皮膏藥，老二撕也撕不掉，扯也扯不完，百般巧計無處用，活命只靠“躲字訣”。直到獲得大四下學期的省外實習機會，老二才重新感受到“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”的自由與愜意。時隔多年，老二爲自己當年的荒唐也有些後悔，但他天生自帶的那種略帶悲憫的藝術氣息着實迷倒了那個女宿管。這纔會讓她甘願飛蛾撲火，哪怕只是一時的擁抱了“偶像的光與熱”。