暑假還沒結束，楚凌風就提前趕回了學校。因爲他們大三是今年迎新的主力，99年又是正式擴招的第一年，入學人數較之他們那年整整翻了一倍，迎新的工作量自然比以前增加不少。到了報到的那天，楚凌風和其他負責迎新的同學早早來到物資室，將準備好的桌椅擺到了教學樓前廣場中的指定位置。報到的流程跟以往沒什麼大的區別，但由於今年繳費的金額大幅增加，學校安排的財務人員就成了報到瓶頸。隨着報到的新生和陪同的家長越來越多，報到現場排起了長隊，好在有楚凌風他們的維持，場面雖然熱烈但秩序井然。一個上午過去，報到人數完成大半，楚凌風他們這才得空坐下來休息。吃過系裡安排的盒飯，擔心有人中午來報到，大家也沒回宿舍休息。在98.2班長丁偉的提議下，留了一個人值班，大家一起到物資室打夠級。
正打得起勁兒，值班的人過來說有新生來報到。楚凌風便讓丁偉去通知財務，自己則和值班的學弟一塊出門去迎接。報名處站着一個男生，看上去有些拘謹，陪他的應該是他的母親，一個瘦弱的中年婦女。見楚凌風過來，中年婦女忙笑着打招呼，讓自己兒子也問學長好。楚凌風招呼他們倆先坐下，告訴他們不用着急，現在很空，等會兒財務來了，手續很快就能辦好。聽到楚凌風說財務人員一會就到，中年婦女便跟楚凌風打聽洗手間的位置。因爲柳曉幾個女生還沒過來，看到值班那個師弟面露難色，楚凌風便站起身帶路。路過物資室，楚凌風問中年婦女要不要紙巾，女人尷尬的搖了搖頭。過了一會兒，她從洗手間出來，跟楚凌風解釋道，現金太多，怕不安全，臨出門將錢縫在褲子裡，剛纔是取錢。
回來的路上，楚凌風知道了中年婦女是一個人帶大兒子，家裡條件不好，兒子考上大學，是親戚湊齊了這筆錢。看着靦腆的新生、再看着中年婦女繳費的那種不捨，楚凌風鼻子都有些泛酸。在隨後的一段日子裡，楚凌風刻意關注了這個叫張興宇的學弟。他剛入學靦腆內向，隨着大學生活的漸漸適應，逐漸活潑開朗，也積極參加班級活動，這讓楚凌風很是安心。後來楚凌風忙於考研、實習，與99級的交集銳減。可畢業前聽說張興宇竟然迷上了遊戲還英語掛科，楚凌風專門找到了他，把當年他媽送他入學和湊錢繳費的事情重提，讓張興宇滿面羞愧。兩年後，張興宇以優異成績考取了中國農業大學的研究生，還把入學通知書複印件特地發給了楚凌風，言稱感謝當年的當頭棒喝，並將那幕時刻記在心裡，鞭策自己。楚凌風看到他入學通知書的時候，有些意外但卻非常高興，還把這事分享給了同在一個研究所的柳曉，儘管柳曉壓根不知道張興宇是何許人。
99級新生報到工作完滿結束，楚凌風也正式開啓了他在大學的第三個學年。