除了美國轟炸我國駐南斯拉夫大使館引起了在校師生的一些抗議活動外，其餘的日子就那樣平淡如水的緩緩流過，楚凌風的大二學年漸入尾聲，大學英語四級考試也終於如期而至。從入學就知道大學英語四級很是重要，兩年來“四級”這個詞眼兒更是一直充斥着楚凌風的生活，其實英語一直是他的強項，只不過系裡“大戰來襲”的氛圍讓他的心態也難免有些波動。晚上慣例的動員大會後，楚凌風沒有跟其他同學那樣回到教室，而是拿着收音機來到教學樓後面的小花園。小花園入口處有顆粗大的法國梧桐，上面有兩根樹枝之間被一根橫枝連接，這根橫枝被2班的幾個男同學偶然發現並驚呼爲“連理枝”，還曾被校廣播臺專門介紹過，引來一些好奇者的駐足留觀。藉着燈光，楚凌風擡頭看了看那所謂的“連理枝”，暗想隨便一個“嫁接”就可以搞定的事物，卻因爲一個好聽的名字，就可以臆造出故事，繼而寄託人們的情思，人的想象力確實豐富，那如果把名字換成“插足者”又該當何解呢？收住自己的胡思亂想，他把收音機放在石桌上，沒有如往常一樣聽英語廣播而是調到中州音樂頻道放起了歌曲。
卻也湊巧，此時收音機裡播放的歌曲恰恰是《莫斯科郊外的晚上》“深夜花園裡，此處靜悄悄……”楚凌風跟着哼唱了幾句，一時怔住了。他突然很好奇是不是人們總會遇到一些莫名其妙的巧合，仿若冥冥中有隻手偶爾會擾動凡人的人生旋律。正在他思緒有些飄忽之時，一個女人的聲音打斷了他“楚凌風，你在這幹嘛？”楚凌風擡頭一看，原來是他們的英語老師林薇。他忙站起身，跟林薇打招呼：“林老師，明天不是考試麼，我覺得有那麼點緊張，在這聽聽音樂放鬆下，您散步呢？”林薇笑了笑，讓楚凌風坐下，自己則坐在他的對面。“你的實力完全不需要緊張的。不過，也可以理解。你也知道，我剛畢業到農大就開始教你們，一晃兩年，明天也是我教學的第一次真正意義的考覈，剛纔的動員會讓我也有些緊張”“林老師，應該沒問題，我們這屆不會比96差的”楚凌風反過來給林薇打氣道。“看你們的平常成績，我倒也不是很擔心，可能是剛纔動員會上領導營造的氣氛有些太過緊張了”林薇笑道。
別看楚凌風跟林薇認識都有兩年了，但師生這樣的私下交流倒真是第一遭。從交談中得知，林薇從南京大學研究生畢業後，本已拿到一個去南京海關工作的名額，但被某個有背景的同學擠掉了。之後，因爲是中州人，她選擇了來農大教書。楚凌風對此表示了惋惜，覺得相比於農大，海關這麼高大上的機關才配得上林薇這樣的高材生。林薇卻告訴他，工作後她發現校園纔是她真正喜歡的地方，無論是環境、生活節奏還是一張張洋溢着青春氣息的面孔，都讓她有種失之東隅收之桑榆的驚喜。一番交談下來，師生盡歡，互贈祝福後，楚凌風與林薇告別。自此，他再也沒有見過林薇。不過他們四級通過率的確超過了96級，在他想來，林薇必然會很開心。戲劇化的是，五年後的楚凌風竟然也經歷了被同學擠掉工作的尷尬，只是單位不是海關罷了。
一夜無話，楚凌風自信滿滿地踏入四級考場。聽力、語法、完形、閱讀、作文一項項完成，楚凌風考試的過程輕鬆寫意。真正經歷了那場四級考試後，楚凌風想起小時候聽過的故事《小馬過河》，更多了幾分深刻體會。凡事既不要聽小松鼠的，也不要聽大黃牛的，自當躬行最爲恰當。多年以後，楚凌風對兒子的教導內容最多提及的就是兩個故事《小貓釣魚》和《小馬過河》。四級的結果出來，81分，雖然沒達到85分的優秀線，楚凌風也算出色地通過了他大學期間的第一次大考。