大清皇室傳承至今，不足百年，可是繼承人更迭，每次都出乎意外。
太祖朝時，先將廣略貝勒褚英定爲儲，後罷黜；後立禮烈親王爲太子，後再次罷黜。
等到太祖晚年，將鑲黃旗留給幼子多鐸，就是有立多鐸爲繼承人之意，結果天不假年，暴斃而亡。
多鐸年幼，皇位由獲得禮烈親王父子支持的太宗繼承。
等到太宗晚年，依舊是無詔而亡，有資格繼承儲位的，就是各旗旗主，還有三位皇子肅親王豪格跟兩位蒙妃所出的九阿哥、十一阿哥。
最後太宗皇后聯合兩黃旗跟多爾袞，堅持在太宗諸子中擇嗣皇，擁立了有着科爾沁出身的世祖皇帝。
到了世祖皇帝臥病，當時屬意的就是安親王嶽樂跟康親王傑書。
是太皇太后跟上三旗勳貴，堅持立皇子，纔在幾位庶出皇子中擇嗣皇。
廣略貝勒系、禮烈親王系、豫郡王系、肅武親王系、安郡王系，都或多或少的與皇位牽扯過。
若是遠支還罷了，不沾邊就沒有野心與不忿。
可是一步之遙，野心就會如原上草，生生不息。
四阿哥能明白皇父對宗親的防範之心。
也就是如今格局變了，下五旗的旗主權力小了，否則這些王公既是皇權的輔佐，也是皇權的最大威脅。
他看着八阿哥，實不明白爲什麼八阿哥想不到這些。
八阿哥越發茫然。
自己真的愚鈍麼？
爲什麼皇父那樣的眼神看他，四阿哥也這樣的眼神看他？
“四哥……”
八阿哥帶了祈求，道：“請您直言，弟弟身在局中，許是一葉障目……”
四阿哥神色不變，卻是心思百轉。
眼下書房裡並無旁人，可是有些話是不能訴之於口的。
他端了茶杯，喝了一口，纔看着八阿哥，斟酌着說道：“汗阿瑪這個時候傳你過去，許是還是對你近日表現有不滿，這幾次宴請，八弟跟自家兄弟不大親近，跟堂兄弟、族兄弟更親近些，汗阿瑪素來盼着兒子們手足和樂，可能是不樂意你如此行事……”
八阿哥想到了御前提及裕親王府跟恭親王府阿哥，口氣是不善，不由嘆了口氣，道：“這也是錯處麼？”
四阿哥曉得言多必失的道理，不肯再說御前，只道：“還是那句話，咱們當兒子的，遵從汗阿瑪的吩咐就是。”
八阿哥在臉上揉了一把，道：“四哥不是旁人，弟弟也不怕寒磣，除了兩府堂兄弟，我還能親近誰呢？這幾次宴客，幾位年長的哥哥在陪着老輩王爺，幾個弟弟也都各有差遣，當着半個主家，弟弟成了討嫌的，總不能傻站着，纔想着跟堂兄弟們說說話，省得叫人瞧見不自在，沒想到，又惹了汗阿瑪不快。”
這就是被皇父不喜麼？
什麼都成了錯處？
他今年二十二歲，十六歲出了上書房當差，素來與人爲善，好人緣不是一天兩天。
皇父喝問他的時候，怎麼就沒想到他一直如此呢？
在十六歲之前也是一樣啊，在上書房的時候，他也沒有與人交惡過。
自己沒有變，還是一樣的行事，變得明明是皇父！
擱在平日，八阿哥絕對不會說這些的話，眼下有些熬不住了。
他臉上多了茫然，沒有了底氣。
四阿哥見狀，想到了早年情分，多了不忍，直接提點道：“只說大哥跟三哥，早就出來當差了，可是兩人並不與宗親勳貴往來交好，咱們是當弟弟的，隨着行事就是了。”
八阿哥：“……”
大阿哥不與宗親勳貴交好麼？
那怎麼出來個“大千歲黨”？
至於三阿哥，爲人吝嗇，除了必須要走動的親戚之外，其他人一概不往來，這不是短處麼，竟是成了長處？
八阿哥看着四阿哥，好一會兒，才道：“四哥……您府上與宗親往來的也不多，是因爲隨着大哥跟三哥行事？”
不是因爲性子孤僻，沒有好人緣麼？
四阿哥點了點頭。
八阿哥皺眉，想到了五阿哥與七阿哥行事，好像也鮮少與宗親走動。
皇子之中，只有一個例外，就是九貝勒府。
九貝勒府因九福晉的緣故，跟康親王府、簡親王府、順承郡王府一直有人情走動。
爲什麼不惹眼，也無人說嘴。
那是因爲，平日裡往來的多是女眷，彼此也真是有親，不是誰家攀附誰家。
八阿哥閉上了眼睛。
大婚四年多，八福晉一次次被“禁足”，不能出去交際。
同樣的人情往來，要是走動的是八福晉，不是他自己，就是正常的，不會扎眼，也不會惹得皇父不喜。
因果，竟是在這裡麼？
他魂不守舍。
四阿哥已經飢腸轆轆，就起身道：“彆着急，慢慢想，汗阿瑪肯教你，就是沒真惱，回頭改了就是了……”
八阿哥苦笑。
今天汗阿瑪傳他，是在教他麼？
最後已經用“上有所好”來點他了！
不像是父訓子，是君對臣。
汗阿瑪疼兒子是真疼，可是不喜的時候也是真不喜。
只看十二阿哥，二十來歲，還沒有跟着出巡過，就曉得被皇父不喜是什麼待遇。
往後自己會淪爲十二阿哥的境地麼？
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怎麼破局呢？
八阿哥心神不寧，道：“本該留四哥用飯的，只是弟弟眼下也沒有胃口，就不留您了。”
四阿哥擺手道：“外道什麼？只是你之前病過，眼下也當愛惜己身爲要，就算沒胃口，三餐也要定時，汗阿瑪這陣子惱你，說不得也有你不愛惜身體的緣故。”
八阿哥點頭道：“嗯，我會愛惜自己的，四哥也別太辛苦了。”
兄弟說着話，八阿哥親送四阿哥出來。
親眼看着四阿哥進了四貝勒府，八阿哥才轉身回去。
他陷入了矛盾之中。
真要跟哥哥們一樣，除了兄弟叔伯，其他宗親都敬而遠之麼……
*
四貝勒府，正房。
四福晉正教小兒子說話，小阿哥已經一歲半，到了學說話的年歲，卻不愛開口。
平日裡除了“額涅”、“阿瑪”之外，就鮮少見他開口。
四福晉不免着急，平日裡就讓嬤嬤抱到正房，親自引着小阿哥說話。
小阿哥手中拿着魯班鎖，卻沒有開口的意思。
四福晉看着兒子，有些發愁。
這孩子是不是太安靜了？
弘暉小時候會說話後，嘴巴可是不閒着。
四阿哥進來，就見四福晉愁眉苦臉的樣子。
“怎麼了？”
四阿哥見狀，道。
四福晉起身，叫人抱了小兒子下去，猶豫了一下，道：“是不是阿哥身邊的嬤嬤太安靜了？阿哥不愛說話，要不要換幾個口齒伶俐的……”
四阿哥去了外頭衣裳，擦了擦手，道：“太醫不是說過麼？男孩有的學話就晚，只要開口了，說多說少都是正常的，不用擔心。”
四福晉無語，怎麼能不擔心呢？
三歲看老，要是過兩年還這樣行事，會不會被四阿哥嫌棄？
不說外頭的堂兄弟如何，就是家裡，李氏生的庶子只比自己這個小一個月。
四阿哥看出妻子的擔心，就安慰道：“爺小時候學話就晚，也是三、四歲纔開始說利索，不着急，這是隨了爺了。”
四福晉有些意外，道：“真的，嬤嬤怎麼沒說這個？只聽着爺小時候愛說話……”
四阿哥想起了自己剛去上書房的時候，因爲說話多，懟的三阿哥與五阿哥都跟不上趟，還被汗阿瑪嫌棄過話多，佟額涅卻只有誇他的，說聰慧腦子靈，至於話多……那是因爲小時候學話晚，說少了……
當年的汗阿瑪，更像一個阿瑪。
即便兒子們有各種不足，他也是滿心慈愛，多了耐心跟寬和。
如今的汗阿瑪，更像汗了。
夫妻多年，四福晉也曉得丈夫不編排假話，心下大定。
四阿哥道：“眼見着天暖，叫嬤嬤帶着小阿哥們多在外頭走走，身子骨養的結實些，今冬或是明春好種痘……”
四福晉聽到種痘，心下一顫，可還是點了點頭，道：“嗯，聽爺的。”
只有成功種痘，纔算真正站下了……
*
九貝勒府，寧安堂。
“哇哇……”
尼固珠躺在伯夫人懷裡，哭聲震天。
舒舒與九阿哥在旁，都是手足無措的模樣。
伯夫人心疼的不行，卻還是強做鎮定，看着府醫道：“只開外敷的方子？這嚇到了，不要鎮靜安神麼？”
那大夫方纔已經給尼固珠把脈，看過脈像，搖頭道：“大格格脈像平穩，並無受驚之兆……這哭鬧不休，是疼的緣故……”
尼固珠聽到大夫的話，一邊嚎哭着，一邊用小手就要往眼睛上夠。
她的右眼紅紅腫腫，都成了一條縫。
原來，下午她去花園，趁着保母不注意，就上手抓海棠上的蜜蜂，結果就被蟄了個正着。
九阿哥覺得心都要碎了，催着大夫道：“那快去調膏子，別耽擱了。”
舒舒則是拉着尼固珠的小手，不讓她去揉眼睛。
這還真是無妄之災了。
眼下春夏交替，各色鮮花綻放。
要是有蜂巢還罷了，會叫人搗毀，只是外頭飛來的蜜蜂，還真是沒有防範。
伯夫人惱了，下令將抱着大格格去花園的保母給打了二十板子。
九阿哥沒攔着，直接吩咐曹順開革了，另選了人上來。
舒舒小時候也被蜜蜂蟄過，並沒有覺得是多大的事情，不過也沒有攔着伯夫人跟九阿哥處置人。
對府中下人可以寬和，可是對三個孩子身邊的人，卻不能開寬和的例。
小兒難養，要是身邊人存了壞心或是不上心，那就要多災多難。
尼固珠眼下的份量可不輕，眼見着伯夫人抱了一刻鐘，額頭都出汗了，舒舒忙道：“大格格，額涅抱……”
尼固珠聽到動靜，抽泣着點了點頭，從伯夫人懷裡挪到舒舒懷裡。
舒舒哄着道：“晚上做奶餑餑好不好？蘸白糖吃……”
尼固珠點點頭，又搖頭道：“蘸蜜蜂，吃了它！”
九阿哥在旁，道：“蜜蜂不能吃，能吃的是蜂蜜。”
尼固珠瞪着一隻圓滾滾的眼睛，看着九阿哥，正經八百地道：“不！就吃蜜蜂，壞！”
九阿哥見她不哭了，就覺得千好萬好，道：“好好好，那咱們晚上就吃蜜蜂！”
舒舒跟伯夫人看着九阿哥無語，什麼都敢答應，難道尼固珠是好糊弄的麼？
她雖然記性不大好，可眼下就到了飯點了，拿什麼當蜜蜂？