公主府。
九格格聽補熙說了“清賬”之事。
補熙道：“夫人行事糊塗，差點就要得罪親戚了。”
九格格沒有點評婆母如何，只有些擔心，道：“回頭額駙要不要跟公爺說一句，看看賬上是不是還拖着其他鋪子的賬。”
今年因痘疫的緣故，像貝勒府這樣晚收賬的人家，應該不是一家兩家。
高門大戶還罷了，不差這幾個錢；真要是小門小戶的，過年都艱難。
補熙聽了，立時警醒。
他是擔心有人糊弄自己額涅，真的佔了外頭的便宜。
到時候被捅出來，可是丟整個佟家的臉。
佟家兩個公，如今就剩下一個。
雖說皇上念舊，可也要防備着小人攻訐。
補熙道：“那我過去公府一趟，跟阿瑪說說此事。”
補熙說完，匆匆而去。
九格格臉上還有憂色，只是並不是擔心佟家的名聲，而是擔心像公夫人這樣的人多。
明明是欠債不還理虧的人，非要強詞奪理挑剔人家上門清賬的日子不對。
找了機會，還要詆譭一二，彷彿只有證明了對方不堪，才能顯得自己清白無垢似的。
九格格想了想，就叫了公主府長史吩咐道：“明兒安排賬房的人出門清賬，公主府下的鋪子，年前將賬也都清了。”
長史聽了納悶，明兒就是臘月二十三，後個就是小年，這個時候清賬？
不過他也沒有囉嗦，老實應了，去前頭賬房安排人手去了。
這清賬不能拖過除夕去，可不興大年初一上門討債，那樣犯忌諱。
這樣算下來，就剩下八天。
等到他到了前頭，仔細打聽了，也曉得公主這樣吩咐的用意。
公主這是配合九貝勒府的清賬行爲，分擔九貝勒府的詆譭。
九貝勒不是公主的同胞哥哥，可公主跟九福晉親近，親密不亞於親嫂子。
只是令長史意外的是，次日開始清賬的人家，不單單是公主府，還有直郡王府、誠郡王府、四貝勒府、五貝勒府。
直郡王府、四貝勒府與五貝勒府這裡，都是幾位皇子得了消息，直接做主。
他們跟九格格想的差不多，覺得“法不責衆”，大家都清賬，就顯得九阿哥沒有那麼礙眼，也能少受詆譭。
人言可畏。
九阿哥年歲小，想不周全，不在乎得罪人，他們當哥哥的，經歷的多了，就幫找補找補。
就是正藍旗那些被清賬的宗室，曉得旁人家也是一樣待遇，心氣也能平些。
誠郡王府這裡，三阿哥想的跟其他人不一樣，首先想到是自己疏忽了。
連九阿哥都能想到這賬拖久了容易壞賬，爲什麼自己沒想到？
跟着要吧，省得年後成了壞賬。
他不僅清王府的賬，還去找了三福晉，將她產業下的積壓賬目也整理出來。
正好借東風，趁着這股風，將之前的壞賬也都平平。
敦郡王府、七貝勒府這兩處沒有動靜。
王府長史有些想不明白，專門請見十阿哥，道：“十爺，外頭動靜這樣大，肯定要驚動御前的，您同九爺素來好，這時候爲什麼不從衆？”
說起跟九貝勒感情好，誰也越不過自己王爺去。
十阿哥道：“不必如此，一家有一家行事，我跟九哥再好，也不是一個人。”
況且宮裡那位汗阿瑪，未必樂意兒子們都從衆。
他跟九哥的兄弟感情如何，彼此心裡有數就行，也無須做什麼給旁人看。
七阿哥這裡，則是七福晉找到七阿哥。
“旁人是哥哥，爺也是哥哥啊……”
又不費什麼事兒，就是一句吩咐罷了，爲什麼不做呢？
七福晉不解。
七阿哥跟九阿哥並無私交，可也沒有過嫌隙，自己跟舒舒還交好。
七阿哥看了七福晉一眼，道：“爺這個位置，不宜跟其他人關係太緊密，福晉若是想要幫忙，可以吩咐人收你產業的賬……”
七福晉聽了，只有苦笑：“爺何必說這樣的話？爺有了決定，我除了夫唱婦隨，還能做什麼？”
讓旁人看七貝勒府夫妻不合？
自己有什麼資格，跟七阿哥擰着來？
再說了，要是沒有人出面幫九貝勒府還罷，她擰着來，也是“雪中送炭”，還有些意義；如今九貝勒府不缺幫着的人，不差他們一家“錦上添花”。
七阿哥沉默了好一會兒。
“聽說九阿哥要設內書房教幾個孩子，明年暖和了，也給三格格請個女先生吧？明年三格格五歲了，也該開蒙了。”
七福晉轉移了注意力，道：“別的還罷，國語蒙語是要好好學的，以後大了，還要進宮給太后跟貴人請安……”
*
八貝勒府這裡，八阿哥聽說各府動靜，就有些猶豫。
要是效仿其他哥哥家，那就要得罪宗親跟勳貴。
可是不效仿其他哥哥家，那顯得不友愛，可是犯了皇父的忌諱。
猶豫過後，他有了抉擇，那就是從衆。
於是，出門清賬的人家，又加上八貝勒府。
只是八阿哥吩咐了，宗親略過，只清其他人家。
這是曉得有些宗室人家日子過的緊張，寅吃卯糧的，真要過去清賬，怕是就沒有銀子過年了。
八貝勒府算是動了一半。
宮裡的消息，得到的遲了一步。
十二阿哥跟十三阿哥跟九阿哥都親近，可是他們沒有產業，也拉不下臉來對妻子的陪嫁產業指手畫腳，只能遺憾幫不上忙了。
小年這一日，康熙吃了午膳，就再次見到趙昌，知曉了九貝勒府討賬的後續。
外頭總共分出去八家皇子府，動了五家，沒想到九阿哥人緣還挺好。
八貝勒府看似動了，又像沒動，康熙也不意外。
七阿哥的選擇，也在康熙意料之中。
倒是十阿哥……
康熙看了，沉默了一會兒。
他早就看出來，九阿哥跟十阿哥兄弟兩個相處，看似以九阿哥爲馬首，可真正有主意的是十阿哥。
十阿哥有的時候附和九阿哥，那只是他想要附和，並不是真的凡事皆從。
貴妃之子的傲慢，刻在十阿哥的骨子裡。
除了九阿哥，他跟其他兄弟都不親近，也有這個的緣故。
康熙垂下眼。
兒子大了，都有自己的算計。
像九阿哥這樣將骨肉親情看得重的有幾個？
又有幾個是故意作態，給自己這個汗阿瑪看的？
自己想要兄友弟恭，他們就表現出兄友弟恭。
這是拿九阿哥給當招牌，表現自己是好哥哥。
能糊弄自己一次，是不是也能糊弄自己幾次……
*
上書房。
十四阿哥正跟平郡王湊到一起說話。
兩人一個十五，一個十三，年歲挨着，兩年相處下來，親密無間。
十四阿哥身邊換了兩茬人，消息尋常，平郡王這裡手頭散漫，二所當差的僕婦、太監也樂意討賞，就將外頭的新聞說給了平郡王。
“九叔祖可真牛，真是誰的臉面也不給啊……”
平郡王唏噓道。
十四阿哥撇了撇嘴。
這是底氣足，還是無欲則剛？
但凡文武功課能拿的出手，也不至於這樣破罐子破摔。
“不過沒想到，其他皇子府跟公主府也效仿行事，外頭提起此事來，也有誇的，都說叔祖們感情好……”平郡王道。
他的胞弟早夭，有一個堂兄，彼此也不大親近，還有個遺腹子妹妹，至今還沒有見過面。
不過他在上書房兩年，覺得皇家很有人情味兒，十四阿哥素來照顧十五阿哥與十六阿哥。
十五阿哥與十六阿哥這對同胞兄弟也親近。
至於最小的十七阿哥，因年紀最小，得到了大家的一致照顧。
十四阿哥道：“你太實誠了，不曉得人長大了，那心思可多了，說五哥護着九哥爺信，剩下那幾個大的，跟九哥有什麼交情？不過是裝好人，給御前看的。”
平郡王遲疑道：“不一定吧，直郡王是皇長子，聽說對下頭的皇子向來照顧。”
十四阿哥輕哼了一聲，道：“要不怎麼是皇長子呢？端着長子長兄的譜，可不是要多操心，可真要說他真照顧了哪個，誰見了？不過跟這回似的，便宜人情罷了。”
對於三阿哥，平郡王略過沒說。
那位就沒有實誠過。
這次跟風討債，清理起積年壞賬、死賬了。
所謂壞賬，就是對方實在還不上。
三阿哥這裡沒有做旁的，就是收了人家的宅子，再賃給那欠債的人家住而已。
爲了這個，如今外頭的傳言中心，從九貝勒府有往誠郡王府轉移的意思。
“那四叔祖呢？四叔祖也有長兄之風……”平郡王問道。
十四阿哥冷笑一聲，指了指自己。
“同胞弟弟都沒見他關心，他能關心旁人？不過是裝模作樣，給汗阿瑪看的，虛僞至極……”
十四阿哥說着，想到了八阿哥，小聲道：“跟八哥一樣，八哥跟九哥不說成死仇，也差不多了，結果不還是假惺惺地幫忙麼？嘖嘖，其他人跟八哥沒什麼區別，都是一個意思……”
平郡王聽着，覺得長了見識……
*
九貝勒府，正房。
九阿哥正和舒舒說外頭幾個府清賬之事，嘴裡挑剔着。
“哥哥們也是，真當爺是小孩子呢，詆譭幾句算什麼，有能耐他們去御前告狀，爺纔算服他們！沒有能耐跟膽子，只曉得背後嘀嘀咕咕的，除了費口水，爺還能掉半個毫毛不成？”