“老廟祝被剜心而死？
將他的屍體帶來了嗎？”赤龍真人挑眉向蘇午問道。
“不曾帶來。”
蘇午搖了搖頭，目光看向地上的衆多幹癟女屍，看到一具具女屍在空地上擺放着，眼神尤有幾分悚然：“我懷疑此事與五通神，與真閭山有極深關聯。
尤其是我詢問過黃六子，
不論是那幾個因翻船淹死的妓女，還是其妻，都曾在五通神前許過願，他們許願過後，便一個接一個懷了孕。
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黃六子駕船帶幾個妓女去下游的縣城，
行過沙溪河段，一路風平浪靜。
偏偏在沙溪河口至閩江時，渡船發生了意外，舟船傾翻，幾個妓女落入河中，在短時間內，她們的肚子便一個接一個地膨脹起來，從最開始時看不出懷孕端倪，變得一個個宛若身懷六甲一般！
黃六子勉力將其中一人救至江岸上，
那妓女卻對他又哭又笑了一陣，轉身再度投入江中！
——其時，黃六子還說，他駕船時未覺得舟船觸礁，當時江面亦較爲平緩，未有那般湍急，船卻偏偏翻了……”
“我們在沙溪河口，找到了黃六子的船。
舟船無有損毀。
確可以印證他所說的——舟船不曾觸碰到暗礁。”赤龍真人同蘇午說道。
蘇午點了點頭：“老廟祝死得蹊蹺，八成與五通神有關聯。
我擔心帶上他的屍體，可能引致黃六子之妻遭遇不測，所以未有將他的屍體帶過來，也禁絕了黃氏夫婦再參與任何與五通神有關的祭祀、儀軌。”
“五通神……”赤龍真人唸叨了一句，隨後向蘇午說道，“你做得對。”
“這些女屍，俱是從閩江中打撈出來的屍首？”蘇午在一具女屍身旁蹲下，仔細查看過後，便發現這具女屍曾‘有過身孕’，他眼神震驚，“這裡的每一具女屍，好似與那幾個淹死的妓女經歷過一樣的事情——好似都曾在短時間內腹部隆起如身懷六甲，又在短時間內被‘拿掉’了腹中只物，肚子迅速乾癟下去一般……”
赤龍真人眼神凝重，走到一具身着鮮豔衣裳的女屍身旁，指了指綵衣女屍，以及她身旁的幾具都穿着較爲豔麗衣裳的女屍，同蘇午說道：“這幾具女屍，都是死去未有多久的。
她們應該就是因翻船而淹死河中的那幾個勾欄女子。
一會兒令黃六子過來指認。
此間所有屍首，俱都有腹部在短時間內隆起，又在短時間內收縮的特徵。
走吧，我們先去看看黃六子的妻，
看看她的情況如何？”
“好。”
蘇午點了點頭，從女屍旁邊站起身。
兩人並肩走向那一排茅屋。
五通渡口邊的這一排茅屋，原是在此地跑船的船伕共同籌措銀錢修築起來的，供南來北往的船伕們在此地落腳，若跑船歸來太晚，也能在茅屋裡歇息一下。…
後來途經此地的船伕越來越少，
修築起的這些茅屋無人打理，漸漸也就荒廢了下來。
北閭山衆道童找了一間損壞程度不高的茅屋，簡單收拾了一下。
黃六子將板車上的被褥抱下來，鋪在茅屋中，就此把自己的妻子暫時安頓在了茅屋的板牀上。
夫妻倆一個靠坐在牀頭，一個半坐在牀沿，都是心事重重的樣子。
這時，赤龍真人帶着蘇午鑽進了茅屋內。
半坐在牀沿的黃六子連忙起身，手足無措地向二人行禮：“真人，道長……”
“嫂夫人情形如何了？
一路上趕得有些急，未有受涼吧？”蘇午點了點頭，神色平和地向黃六子問候道。
他一開口說話，
方纔還緊張無措的黃六子頓時安心了不少，跟着點頭回道：“我給她蓋了厚被子，她現下感覺還不錯，未有受涼，道長費心了。”
蘇午搖了搖頭，將身後盯着黃氏妻腹部默然不語的赤龍真人引到前頭來，同黃六子說道：“讓我師父來看看嫂夫人當下情形如何，六子哥，你和嫂夫人不要緊張。”
“誒，好，好！”
黃六子悄悄瞄了一眼赤龍真人，看對方滿臉鬍鬚的樣子，內心有些害怕。
他忙轉回身，坐在牀沿，攬住了妻子的肩膀，小聲安撫着對方。
赤龍真人這會兒亦站到了牀邊，他捋起衣袖，對黃氏夫婦道了一句：“得罪了。”
隨後，
手掌便輕輕按在了黃氏妻的腹部。
黃六子抱住夫人的腦袋，輕拍其後背。
大鬍子道人手掌按在黃氏妻腹部，並未怎麼用力，手掌在其腹部停留了幾個呼吸的時間之後就收了回來。他眉頭微皺，坐在門下道童搬過來的小凳子上，側頭同蘇午說道：“她體內那團混沌未明之物什，實是她的心血精氣與她神前發願以後聚集的‘願力’，結合形成的產物。
某有點明白了——船上那幾個妓女爲何會在翻船落水以後，腹部迅速隆起？
又在短時間內收縮！”
“是她們曾經在五通神前發下的願望得到了實現，
願力一時膨脹，如瓜熟蒂落。
腹部自然迅速隆起。
這‘成熟的願望果實’就此歸還給了‘五通神’，於是她們的腹部又在短時間內迅速收縮？”蘇午聽得赤龍真人所言，一下子就想明白了諸多問題關鍵，當即同赤龍真人說道。
赤龍真人詫異地看了他一眼，隨即點了點頭：“你想得不錯。
事實多半就是如此。
當下這個婦人——黃六子的妻，有朝一日再與五通神照面，也必然落得個‘瓜熟蒂落’、‘還願而死’的下場！
雖然不知那幾個勾欄女子在五通神前許下過甚麼願望，
但想來只要舟船傾覆，那‘五通神’就算是完成了她們的願望。
便該要她們來‘還願’了！”…
蘇午暗歎了一口氣。
對於那幾個勾欄女子曾經在五通神前許下過甚麼願望，他其實早有猜測——多半是能脫離勾欄、逃脫魔窟一類的願望。
黃六子駕船帶她們行至閩江，
舟船傾翻，
她們落入水中，就此一死，豈不就是永遠脫離了勾欄，逃脫了魔窟？
怪不得有個勾欄女子分明已被黃六子救上了岸，卻在河邊又哭又笑一陣以後，又再度投入水中——其當時必是被鬼迷了心竅，以爲自身投河之後，就是真正脫離了魔窟。
閩江在那個瞬間，被她視作了最終歸宿！
“五通神香火鼎盛，在周圍百里之地皆有廣泛信徒，據老廟祝所說，逢年過節之時、船伕開工之日，都會有不少人前往五通神廟敬獻香火，在神前許願。
此中不止有女子，男子想來也是頗多。”蘇午整理着思緒，說了幾句話以後，轉向一旁臉色泛白的黃六子，問道，“六子哥，你最近一次給五通神敬獻香火，在神前許願是甚麼時候？”
“就是這次跑船之前！
我在五通廟裡許願，希望神靈保佑我這次跑船順利，莫要遇上甚麼風浪，能安全完成主顧交待的差事。
翠兒和我一起去的！”黃六子攬着妻子肩膀的手臂，抱得更緊了些。
黃氏妻亦跟着點頭附和：“是，我們一起去的五通廟。我在神前許願，求他保佑夫君一路平安，能早早地完成差事，回家裡來，不要再常去外面與人賭錢。”
蘇午看向赤龍真人：“五通神信衆廣泛，不拘男女。
但眼下師父從河中打撈出的屍體，卻俱是女屍。
除了老廟祝外，我們現下還未見過其他男丁在五通神前許下願望，最終‘還願’而死的案例——緣何會如此？
是因爲唯女子能孕養胎兒嗎？
那五通神——或者是五通神背後的甚麼存在，藉助方圓百里之內，尚處於育齡期的女子身，孕育願力與骨血精氣結合之物，而後通過‘閩江’將這般物什彙集了起來？
它最終在圖謀甚麼？！”
“苦心積慮佈置下這般圖謀——可以想見，五通神背後站着的不會只是一個厲詭，更有人在謀劃佈局這一切！”赤龍真人冷笑連連，“此事與天威道壇必定關聯甚深！
現下我們掌握的線索還是太少，
僅憑當下個案情形，難以推定‘五通神’及其背後存在的真正圖謀。
黃六子先前告知老廟祝，請其代爲向天威道壇稟告消息，派‘紅頭師公’來爲那幾個淹死的勾欄女子超度——今時老廟祝隨死，請天威道壇‘紅頭師公’這件事卻不能就此中止。”
赤龍真人擡眼看向黃六子：“一般時候，老廟祝都是如何向天威道壇傳遞消息的？”
“也是請往天威道壇所在大城去的可靠船工捎去消息，以及請師公做法事的禮金。
我知道金溪村的趙吉、陳氏兄弟都曾幫老廟祝捎過消息。”黃六子連忙回道。
“好。
明日就請可靠船工往天威道壇捎消息去，
告訴他們廟祝被剜心而死、二十餘個有了身孕的女子接連投閩江身死之事，請他們過來做法事，某要看看，這些‘同道們’能玩出甚麼花活，
對此作何解釋？！”赤龍真人眉毛怒張，向蘇午問道，“鼎陽，你覺得接下來還須做什麼？”
“聚集周圍各村裡正、村老，請他們辨認那些女屍歸屬。
統計近一個月來，各村爲‘五通神’敬獻香火的人數，編制名冊，將其中育齡女子單獨列出來，看看其中有多少人懷有身孕？
接下來，
還須請師父巡遊各村，爲各村村民‘義診’，藉機辨認那些懷孕女子腹中究竟是孕育着真‘胎兒’，還是‘願力種’？！
就那勾欄女子淹死江中的事情來看——閩江蘊有恐怖詭異，一定要嚴詞告誡各村百姓，尤其是懷了願力種的女子，切不可往閩江邊上去。”蘇午向赤龍真人回答道。