匈奴冒頓單于寫給太后呂雉的一封帶有挑釁性質的國書完全打亂了趙王張敖的計劃。
本來平定了吳王劉濞的叛亂，趙王張敖爲避免太后呂雉的猜忌趙王張敖準備帶着部隊去海外開拓，當冒頓單于送來滿是侮辱語言的信時大漢朝堂之上竟然是一片投降之聲，趙王張敖怒而請戰，要帶兵抵禦匈奴。太后呂雉最終選擇了相信趙王張敖，派張敖進軍北方。
趙王張敖回到趙國觀看了火槍試驗的情況，決定定型生產新式火槍，然後就準備動身前往與匈奴人交界的馬邑城。
趙王張敖這次前往馬邑不但帶去了大隊人馬而且還有大量的各種物資。
前來迎接趙王張敖的馬邑城守將樂桐看着眼前的陣勢心花怒放。
“大王要反攻匈奴嗎？”樂桐在馬邑城與匈奴人多次交手，雖然現在大漢與匈奴人簽訂了和平協議，但匈奴根本沒有講信義之人，一些小股的匈奴人對大漢邊境的騷擾是常事，而且誰也不能保證匈奴人什麼時候起了搶劫之心又大舉發動進攻，想要解決匈奴問題最好是把匈奴人驅逐的離大漢遠遠的。
“反攻匈奴還需要作一些精心的準備，現在主要是加強邊境的防守，保證長安一帶的安全。走，到城內我詳細的說一下接下來的安排。”兩國開戰是需要慎之再慎的事情，張敖雖然有與匈奴人一戰的勇氣，卻也要保證了長安的安全，才能得到朝廷的全力支持。與匈奴的戰爭將是一個長期而艱苦的過程，不是趙國一國能夠支撐的。
“大王請入城。”樂桐發現自己有些急躁了，咧嘴笑了笑，在前方爲趙王張敖帶路。
來到了馬邑城內，趙王張敖叫來隨軍的參謀擺好了沙盤，開始向樂桐佈置任務。
“爲了加強對長安城的保護，同時也是爲了應對匈奴人的挑釁，我軍將主動將防線前移五十里，選擇在主要道路上修建城堡，首先全力建造第一座城堡，讓工匠們熟悉城堡的建造方法，士卒們習慣在城堡中與敵人作戰，到明年準備充分後將修建大量城堡，形成互相響應之勢，封鎖匈奴人向我大漢邊境進犯的道路。”趙王張敖來到沙盤前向樂桐介紹着。
樂桐在馬邑城已經堅守了多年，每日裡都在思考着應對匈奴人進攻之策，這種修建城堡禦敵的辦法他也想過，而且前人其實也實踐過，最後取得的效果似乎也不太好，於是樂桐擔心的說道：“馬邑城再向北大多數地方都是平坦的草原，沒有天然地形可憑藉，即便是修建起一些小型的城堡，當匈奴人攻來的時候也很難守住，反而會損失守城堡的人馬，得不嘗失。”
“你所說的問題我能理解，不過這次我要修建的城堡與以往不同，而是一種新型的城堡，它名叫棱堡。”趙王張敖示意參謀拿出城堡的圖紙給樂桐看。
“這城堡怎麼有很多尖角，奇形怪狀的？”樂桐也算是老將了，但這種形狀的堡壘還是他第一次見到。
“棱堡實際上是以的高塔爲中心建立起來的防禦體系，在敵人來襲時，可以在高塔上觀察敵人的動向，調動軍隊進行防守。而堡壘外圍的圍牆修建成有許多尖角的多角形的形狀，敵人進攻的時候無法從容面對堡壘的圍牆，敵人想要攻破圍牆就要進入兩個尖角的夾角之內，不能同時展開大隊人馬，而且還會同時受到來自側方尖角上的攻擊。”張敖簡單介紹着棱堡的優勢，雖然建造這樣的堡壘工程量會增加，對比戰鬥力的提高也是值得的。
樂桐站在那裡把自己代入攻防雙方之內，頭腦中想象着戰鬥開始後可以採取的辦法，最後不得不承認：“棱堡用來防守確實有獨到之處。”
“建造城池獲取防守時的優勢，前人已經做了許多嘗試，這棱堡只不過是對前人方法的總結，之所以現在通過建造棱堡向匈奴人的地盤推進，主要還在於咱們有幾項重要的技術突破，首先是水泥的大量生產，我們可以用鋼筋水泥加上磚石建造出匈奴人破壞不了的堡壘，另外就是可以將火炮架設在棱堡之上，棱堡的防禦能力大爲增強，裝備火槍後士卒的遠距離打擊能力強大了許多，在棱堡的尖角上相互支援正是發揮火槍優勢的好戰場。”不同的戰法是要與相應的武器相配套的，趙王張敖也是有了這些先進的武器纔敢對匈奴人採取強硬的態度，向草原進逼了。
“大王要給我們馬邑的軍隊裝備火槍火炮了？”趙王張敖在平定吳王劉濞的叛亂時展現了火炮的威力，樂桐已經聽說過了，所以聽說趙王張敖要用火炮進行防禦心中很是興奮。
“接下來，要迅速對你帶領的軍隊進行換裝，你要加強訓練爭取早日形成戰鬥力。”趙王張敖這次來馬邑，從趙國帶來了給馬邑軍隊換裝的所有物資，部隊需要多長時間形成戰鬥力就要看樂桐的本事了。
“大王放心，我們會很快掌握新武器的使用方法。”樂桐的臉上笑開了花，樂桐所率領的軍隊這幾年來一直在換裝，趙國不時有更好的武器運過來，這些武器在與匈奴的戰鬥中顯現出了巨大的優勢，使得馬邑駐軍的戰鬥力不斷加強，現在已經能與數量不相上下的匈奴人抗衡。趙王張敖說換裝更好的武器，馬邑城駐軍的戰鬥力豈不是要超過匈奴人了。
“新武器要配合新戰法，我們這次首先在馬邑城以北五十里建造的每一座棱堡是鍛鍊隊伍的試金石，據我估計匈奴人不會甘心我們向草原推進，一定會發動對棱堡的進攻，這中間的差別就是進攻規模大小的問題，這一次一定要在棱堡那裡給匈奴人一個深刻的教訓，讓匈奴人不敢輕易發動對棱堡的攻擊，爲明年春天大規模的修建棱堡，發動對匈奴人的進攻爭取時間。”戰場上的事情有時光靠計算是弄不清楚的，許多時候還是要真刀真槍的打一仗，才能明白雙方的實力。
馬邑城的漢人忙碌了起來，他們進入了草原，在選好的位置上開始建造城堡。
而此時太后呂雉給冒頓單于的回信也被使者帶回了匈奴。