“我的愛人，在我初次遇見她的時候，她就已經死了。”
畫匠這樣說着，隨後從懷掏出一個小木匣來。
他的動作極其小心和輕柔，就好像那裡面盛放着某樣希世珍寶。
而後，木匣打開。
畫匠從裡面取出一本書來，不算大也不算厚，看起來應該已經很老舊了，但書籍的主人將它保管的很好。
藉助房間裡昏暗的光線，鹿野屋與鶴見勉強能看清，那白色的書籍封面上，繪着一朵純潔又靈動的雪絨花，書名爲——《琉璃》。
畫匠用手輕輕撫摸那一小方書本：“琉璃，很美的名字對吧？是這本書的名字，也是她的名字。我的琉璃，我就是這樣認識她的。”
“啊，我是在什麼時候遇見琉璃的呢？那是很久以前的事情了，是我國中的時候。學生時代的我是什麼樣子的，說實在的連我自己都記不清了。隱約記得，在學校裡我也有一些朋友，也會好好學習，還參加了社團。總之，就是身邊的人怎麼做，我也怎麼做，沒有明確的目的和目標，隨波逐流。呵呵，那時候的我，好像就是那樣一個毫無特點，庸庸碌碌的人而已。”
“一直到我遇到了她。”
“我很清楚的記得，那是一個下午。我像往常一樣，去了經常光顧的書店。那會，正好是大江健三郎獲得諾貝爾文學獎的期間，書店的老闆爲了能多展示一些大江的作品，正在整理書架。把那些無人問津的書取下來，爲文學獎得主的書騰出位置來。而這本書，我的珍寶，我的《琉璃》，那時候就被老闆篩選下來，隨意堆放在角落的書堆裡。”
“我幾乎是一眼就注意到了這本書。白色封面上晶瑩純潔的雪絨花，很美不是嗎？”
“那天下午，我在書店裡翻開了琉璃，終於邂逅到了她。這是一本畫冊，也像是一本隨筆日記。書籍的作者，也就是琉璃，她是一個美術生，早在書籍出版之前就已經去世了。”
“書上寫，她是自殺的。她在某座被白雪覆蓋的大山裡面，服用了大量的安眠藥，琉璃離世的時候，還只有19歲。”
“這很美，不是嗎？就好像封面上那朵晶瑩剔透的雪絨花，在污穢世俗所觸及不到的地方，壯烈的怒放，又悽美的凋零。不，或許是永不凋零。”
“這書裡有琉璃的自畫像。當時我看到她那短暫又悽美的一生，被用寥寥數語平鋪直敘在書頁裡，看到了她自畫的肖像。那一瞬間，就好像有電流穿過我的身體，我忍不住去想，這個世界上居然會有這麼美麗的女性，而且她自殺的時候，才只有19歲，多麼可惜，又多麼的……吸引人。”
“我將這本書買回了家。對於當時的我而言，這本書略顯昂貴，但我知道，這一定是值得的。”
“回到家裡後，我把自己鎖進了房間裡，貪婪地翻動着琉璃，我想要更瞭解，她每翻一頁，我的心跳就會越強烈幾分。我看了她所畫的畫，看了她寫的詩和俏皮話……果然，琉璃她就和我想的一樣。”
“通過她留下的這些，我可以和她對話，我可以感受到她。她有着無比純潔，高貴，自由又浪漫的靈魂。”
“後來的日子裡，我把這本書翻了很多遍。等回過神來，我才終於意識到，我已經迷上了她，我已經放不下這本書了。就像是一見鍾情，雖然我迷戀上她的時候，她已經不在人世了，但我可以確信，可以坦然面對我自己的情感，我已經對她癡迷到無法自拔了。”
“我愛上了她，沒錯，愛上了琉璃。只要一想到她，我的身體就會發燙，就會難過到想落淚。”
“當然，當然。我也是有理智的，有些時候我也會想，光憑琉璃所寫過的文字，光憑她所留下的畫，還有那些書裡屈指可數的幾張照片，真的足夠讓我愛上一個人嗎？”
“我也會想，我和那些迷戀上無法觸及的偶像明星的那些人，又有什麼不同呢？”
“但，但我能想明白。我愛的是琉璃的內在，像那朵她親手繪畫出來的雪絨花一樣，剔透高貴的靈魂。這種愛並不落於俗套，而且，時間可以證明。隨着時間的流逝，我對琉璃的愛並沒有出現過動搖，反而愈發深沉。”
“琉璃，是我的初戀，我的唯一。是我至始至終，獨愛的女人。”
畫匠如此絮絮叨叨講述了許久，而同他警惕對峙着的兩個女孩，卻始終未發一言。
小鹿這會已經開始倒吸涼氣了。
這個人，好不對勁！
從來沒有見過這麼病態且偏執的人！
畫匠此時終於暫停下講述自己的愛情故事，他再一次看向鶴見葵，但只對上了後者銳利且帶有強烈敵意的視線。
“呵呵。”
畫匠似乎並不在意鶴見的態度，和藹一笑，他的手再次摩挲過《琉璃》，就好像在輕撫着愛人的肌膚：
“哦，光顧着講了。忘了讓你們看看琉璃的樣子，她是個很漂亮的女性。書裡有她的自畫像，但這裡房間的燈光太暗，難免看不清楚。但是沒有關係，我也畫過她，根據她的畫像，根據那些生活照畫了很多。”
“因爲有琉璃的影響和指引，原本庸庸碌碌的我也有了目標，選擇走上繪畫的道路，只爲了能離她曾經的生活更近一點。從升入高中，一直再到大學，最後到成人。我日復一日的練習繪畫，就算是生病的時候也要畫。於我而言，那是一段快樂的時光，因爲我能感覺到，琉璃她正在看着我成長。”
“於是，我總算是成爲另一個還算合格的畫匠。在我所有畫過的畫作裡，琉璃她是唯一‘活着’的對象。這樣說或許也不完全，畢竟，在我認識琉璃之前，她就已經不在人世了。”
畫匠的手，再一次抓住了牆上那幅最大畫作上覆蓋着的白布。
這一次，他將白布掀下。
柔順潔白的布料，如同流水一般淌落到了木質的地板上。
“這是我目前爲止，最滿意的作品。當然，它還不夠，遠遠不夠，還比不上真正的琉璃。我是希望，能夠創造出更美，更純白無暇的琉璃來。但現在，就姑且先看看它吧。”
精心裝裱過的畫框裡，是純白的畫布。
其中所繪畫的內容終於可以被看見。
和畫匠掛在牆上的其他畫作不同，這幅畫並非是描繪屍體，色彩濃烈到詭異的油畫。
而是素描。
那是一幅很出色的畫作，畫中是一個的少女。
她的側臉被完美的呈現在了畫布上，烏黑柔長的微卷長髮披散，高挺的鼻樑，淡薄的嘴脣，還有那似乎是在看向遠方，陰鬱又滿是愁思的眼眸。
很有氛圍，人物的神態刻畫到位，質感十足。
美貌清純，我見猶憐的少女被畫的惟妙惟肖，躍然紙上。彷彿下一秒就會脫離畫框，婷婷邁步進衆人所處的昏暗房間裡來。
“唔？”
鹿野屋看了那副畫，瞪大眼睛，難掩表情的詫異，下意識又看了眼站在她身邊的師妹。她注意到，畫中那美貌陰鬱的少女，居然和小葵有六七分的相似！
要說有除去五官上的部分差別，還有哪裡明顯不同的話，那應該就是氣質了。
畫中的少女陰鬱陰柔，帶有一絲嬌弱的病態。
而鶴見，雖然她也經常愁眉不展，可由於長年修習劍道，她的氣質要更加硬質、鋒銳，以及健康。
至於鶴見葵本人見到那副少女畫像也有些許困惑。
不過她能感覺到，畫中所畫的人並非是自己。
此時，畫匠又開口了，這一次是直勾勾看着鶴見：“忘了向你們介紹了，尤其是對你，鶴見家的孫女，我知道，你叫鶴見葵。重新介紹一下，我的愛人鶴見琉璃，她是你祖母的妹妹。”
“琉璃，她真的很美，對吧？鶴見家的孫女，你的眼睛同她好像。當然，要是你的眼睛能更加柔和一點，能不要那麼銳利，那就更好了。”
鶴見家祖母的妹妹。
其實更準確來說，應該是鶴見外婆的妹妹纔對。
不過，日語裡面本來也就不區分“奶奶”與“外婆”，再加上鶴見的父親又是入贅的，所以這種稱呼也就沒有所謂了。
反正，按照畫匠的意思——
琉璃，也就是鶴見琉璃，她是鶴見葵的姨祖母。
二者身上都流着鶴見家族的血液。
或許是因爲隔代遺傳之類的緣故，鶴見葵的外貌與她素未謀面過的姨祖母有些許相像。
還不等鶴見葵對畫匠的話做出反應。
鹿野屋手裡的御香爐銅鏈嘩嘩響動，她挺起胸膛朝前大踏了一步，將自己的師妹擋在了身後。又如同一隻不知畏懼爲何物的奈良鹿一般，瞪着眼睛，怒視向畫匠。
小鹿現在算是聽明白了。
這個很不對勁的畫匠，會出現在這裡，會出現在吉光寺舉辦的夏夜祭上，絕對是衝着小葵來的！
……
神谷川的兩個弟子，同畫匠僵持着，誰都沒有輕舉妄動。
而後，畫匠他又開始自說自話起來：
“爲了能更靠近我的琉璃一些，我努力學習繪畫。當然，我還做了別的努力。在邂逅了琉璃之後的好幾年，我一直想去她曾經生活過的地方看看。”
“琉璃的書裡面，有一幅不太起眼的畫，名爲《家》。畫的是枯山水風格的庭院一角，還能看見背景的寺牆。所以我就想，她或許是某間寺廟裡的大小姐。”
“在我讀大學的期間，我去了很多的寺廟。一直到我來到茨城，來到吉光寺。”
“到了這裡我就明白了，我終於找到了自己一直要找的地方。那是一種很奇妙的感覺，福至心靈，靠近吉光寺的附近時，我就能夠感受到，琉璃她一定在這裡生活過。”
“果然，我在吉光寺裡找到了，能夠和那副畫對應起來的角落。果然就是這裡，我那純潔的，美好的琉璃，這裡就是她的家。”
“我對寺廟裡當時鶴見家的人說，我是琉璃的朋友，前來祭拜她。當時，鶴見家的人看我的眼神很奇怪，就像是在看……惹人厭煩的蒼蠅。但他們還是告訴了我琉璃的墓冢所在。”
“鶴見葵，你知道嗎？你們家族的人，真的很過分。你們沒有把琉璃葬在寺廟的墓園裡，而是將她孤零零的埋在了後面的山林之中。怎麼能這麼做呢？再怎麼說，琉璃也是你們家族的一份子啊。”
“那天，我記得下着小雨。我去了寺廟後面的山林裡，找到了琉璃的墓。她真的很可憐，她的墓沒人祭拜，孤獨地在風雨裡哭泣。”
“我當然很心疼她，我在她的墓前坐了很久。我幫她拔掉雜草，整理墳冢。那是我和琉璃的第一次約會，臨別的時候，我們在雨幕之中擁吻了。我輕吻了她的墓碑，到最後伸出舌頭舔舐。那塊冰冷的，潮溼的御影石，在我的脣舌之間，留下了很柔軟的觸感。我可以確定，在那一刻起，我和琉璃就雙雙墜入了愛河。”
聽着畫匠的繼續敘述，鶴見葵感覺到了一陣的惡寒。
與此同時，她好像隱約想起了一點關於姨祖母的事情。
對了，那個沒有被葬進墓園，而是埋進了後山裡的家中長輩。
“不……不是……”
鶴見葵忽然搖頭，她終於回想起來了。
關於自己的姨祖母，好像在很小的時候，意外聽到過家族裡的老人談論她。
提及到這位家中的長輩時，家族裡的人似乎引以爲恥。
鶴見的姨祖母，也就是鶴見琉璃，曾是吉光寺裡的大小姐，因爲她並不需要承擔繼承寺廟的責任，所以生活相對而言比較自由，也確實在東京學習過藝術。
可家裡人說……
說這位姨祖母是個浪蕩的女人。
說她在東京學習的過程之中，還沾染了惡習，成爲了癮君子。
另外，姨祖母並非是在雪山裡服用安眠藥自殺。
她是因爲某次酗酒縱慾，在某一任男友的公寓裡嗑了過量的藥，才導致意外身亡的。
所以畫匠所描述的，那個純白無暇，如同高嶺上怒放又凋零的雪絨花一般的完美戀人。和那位家族裡不願將她葬進寺廟墓園的姨祖母，真的是同一個人嗎？