“回來了？”餐桌上，葉青蓮看着鍾文淡淡道。
“數日不見，青蓮姐姐愈發_漂亮了。”鍾文笑嘻嘻地奉承道。
千穿萬穿，馬屁不穿，葉青蓮本就對容貌有着異樣的執着，被鍾文這麼一誇，臉色頓時柔和了幾分。
鍾文倒也並非隨口胡謅，葉青蓮天生麗質，之前由於傷勢原因，肌膚狀態尚不圓滿，這些日子經過“太素玄陰功”的調理，臉上再也看不出半分受過傷的模樣，水嫩嫩的肌膚配上秀美絕倫的瓜子臉蛋，容貌和林芝韻上官明月這樣的頂級美女相比，也是不遑多讓。
“你父親來信了。”葉青蓮和鍾文寒暄了幾句，忽然轉向南宮靈道。
“他說了什麼？”南宮靈隨口問道，似乎並不十分在意。
“他讓我儘快帶你回帝都。”葉青蓮如實道，“說是要解決你的終身大事。”
“終究還是要讓我嫁入蕭家麼？”南宮靈眼中露出一絲嘲諷之色。
“南宮姐姐，你可千萬不能嫁給蕭無情。”鍾文一聽急道，“蕭家勾結暗神殿，密謀篡位，你若嫁過去了，豈非成了逆賊一黨？”
“哦？”南宮靈看向鍾文，美眸之中帶着一絲將信將疑，“造反是誅九族的大罪，你可有證據？”
“正要和姐姐商議蕭家之事，且聽我細細說來。”
於是鍾文將這一次帝都之行的所見所聞事無鉅細地娓娓道來，連在萃羽山莊裡遇見南宮臨之事也不曾隱瞞，他口才本來就好，這一次的經歷更是跌宕起伏，聽得大堂諸女皆是心潮澎湃，柳柒柒和鄭玥婷兩人本就喜歡冒險和戰鬥，對於帝都這等隨時隨地都有架可打的險惡環境不禁心嚮往之。
南宮靈聽得很認真，時不時還會詢問細節，到得最後，她終於長嘆一聲道：“聽你這麼說來，蕭家大概真的要反了。”
“所以南宮姐姐，你此時萬萬不能跳入火坑啊。”鍾文見她認可，心中一喜。
“不，你說得恰恰相反，依我看，蕭家恐怕不僅僅是勾結暗神殿那麼簡單。”南宮靈面色略顯凝重，“只怕蕭無恨和伏龍帝國已經勾搭在了一起。”
“什麼？”鍾文聞言一愣，他對於這個世界的勢力佈局，並沒有什麼清晰認知。
“林尚書纔剛拒婚，伏龍帝國就發動攻勢，這個時機太過巧合。”南宮靈眼中閃爍着智慧的光芒，“而且蕭無恨何許人也，縱然不敵，也絕不可能在短短几天之內丟掉這麼多領地。”
鍾文聞言，微微頷首表示認同。
“只看南宮天行急着將我嫁入蕭家，便可知未來蕭家和皇室發生衝突，南宮世家多半會站在蕭家這邊。”南宮靈接着道，“過去李氏皇族曾經想要限制修煉門派的發展，雖然最終沒能成功，卻已經得罪了不少大派，在大乾修煉界很是不得人心。”
聽着南宮靈逐條分析，鍾文愈發替李氏皇族擔憂了起來。
“蕭家、暗神殿、伏龍帝國、南宮世家，這幾大勢力聯手，已非皇室所能抵擋，再加上如南疆總督、當陽派這樣的地方勢力和修煉門派。”南宮靈終於給出了結論，“明面上來看，就算現在動手，李氏也是必敗之局，蕭擎至今還未發動攻勢，無非是擔心現在火拼損失太大，想要溫水煮青蛙，慢慢消磨皇室的實力罷了。”
“那依姐姐所見，咱們該當如何應對？”鍾文心頭不免有些沉重。
“以現在的形勢來看，蕭擎極有可能成爲下一任大乾皇帝，蕭問劍是個武癡，太子的位子必然會落在蕭無情身上，我只要嫁入蕭家，大概率可以成爲太子妃，乃至未來的皇后。”南宮靈似笑非笑地看着他道，“到時候我從中斡旋，蕭擎自然不會再爲難飄花宮，豈非皆大歡喜，又何必要費盡苦心去和這樣一個龐然大物作對？”
“蕭無情爲人陰險卑鄙，爲了達到目的，可以輕易出賣身邊親近之人，碧宵郡主便是前車之鑑，我絕不同意姐姐嫁給這等小人。”鍾文大搖其頭。
“你又不是我，怎知我不願嫁他？”南宮靈眼波流轉，豔光逼人，“蕭無情乃是大乾出了名的美男子，無數女子的夢中情人，或許我心中十分歡喜也未可知。”
“姐姐若是真的喜歡他，以你能耐，這門親事又怎會一拖再拖？”鍾文忽然想得明白，“況且你當初也曾言道婚姻之事，身不由己，顯然並不贊同這門親事。”
“蕭家大勢已成，難以力敵。”南宮靈罕見地流露出一絲消沉之色，“以我一人婚姻，換取飄花宮免遭劫難，這筆買賣並不虧，況且自古以來，女子的命運大多身不由己，又有幾個能夠嫁得如意？”
“大師姐，蕭家若是要對付飄花宮，和他們拼了便是，我纔不要你犧牲自己呢！”柳柒柒忽然站起身來一拍桌子，一雙大眼睛忽閃忽閃的，滿是鬥志。
“不錯，咱們刻苦修煉，不就是爲了能夠保護自己和身邊的人麼？”鄭玥婷隨聲附和道，“若是犧牲了師姐，即便蕭家放過我們，我自己的良心也不會安寧。”
尹寧兒“嗯”了一聲，雖然不擅言辭，卻也連連點頭表示贊同。
“跟他們拼了！”小蘿莉興奮地高舉雙手，也不知有沒有明白衆人在說什麼。
“師妹們的心意，我很感激，只是蕭家並非靠着血氣之勇就能對付得了的。”南宮靈微微動容，隨即輕輕搖了搖頭，“更何況還有聖地摻雜其中，和對方硬拼，無異於以卵擊石。”
“靈兒，莫要多說了。”一直沉默不語的林芝韻忽然開口道，“若是定要與蕭家結親才能保護大家，那個人也應該是我。”
“師父。”南宮靈吃了一驚，“萬萬不可，蕭問劍此人絕非良配。”
“既然你不願我嫁給蕭問劍，我又怎麼忍心讓你和蕭無情那樣的無恥之徒終身廝守？”林芝韻絕美的臉龐透着堅毅和決絕，“此事休要再提，你是我的弟子，無論南宮世家還是蕭家，若要逼迫於你，都須問過我手中之劍。”
說着，她站起身來，眼神掃過在座諸人：“這只是我林芝韻個人的意願，若是不願與蕭家爲敵，自可離開飄花宮，我絕不勉強。”
迎接她的，是一雙雙堅定而熾熱的眼睛。
“宮主姐姐說的哪裡話。”鍾文笑道，“這清風山上雖然多爲女子，卻絕無貪生怕死之人，我等自當與飄花宮共存亡。”
“師父！”南宮靈急道，“不值得的。”
“靈兒，鍾文說的沒錯。”林芝韻向來清冷的面容上露出一絲柔和的微笑，“你看看大家的表情，與其勸我，不如好好謀劃一下如何挫敗蕭家的陰謀。”
“南宮小姐，我會給南宮家主回信，拖延些時日。”葉青蓮開口道，“以你的聰明才智，定然能夠想到萬全之策，不讓蕭家的謀劃得逞。”
“南宮姐姐，我的本事你是知道的。”鍾文笑嘻嘻道，“再加上你的智慧，咱們雙劍合璧，區區蕭家，不過是土雞瓦狗，何足爲懼。”
“靈兒姑娘，小壞蛋雖然性子油滑，貪花好色，在正經事上卻從來不曾掉過鏈子。”上官君怡走上前去，輕輕拉住南宮靈的手道，“更何況蕭家雖強，皇室卻也並非易於之輩，天塌下來自有高個子頂着，蕭擎不可能拿出太多的力量來南疆對付我們，只要好好謀劃一番，未必便沒有勝算。”
“你們……”南宮靈眼中晶瑩閃爍，語氣罕見地有些哽咽，“當真是……讓我壓力好大。”
“南宮姐姐，謀劃佈局之事，就交給你啦。”鍾文緩步踱到南宮靈跟前，凝視着她那雙世所罕見的美眸，鄭重其事道，“至於如何提升大家的實力，就由我來負責，這一次在帝都收穫不小，給我數日時間，定要讓飄花宮脫胎換骨，威震南疆！”
“好。”
南宮靈與他對視良久，忽地嫣然一笑，渾身氣勢一變，顯得睿智而自信。
……
“鍾文，你讓我種植的幾種靈藥，都在這裡了。”尹寧兒撩了撩耳畔的髮絲，素手指向飄花宮側面的大片藥田，皎潔的月光照在她清秀白皙的臉頰上，反射出一層柔和的瑩光，乳白色的長袍在夏日微風吹拂下輕輕飄蕩着，猶如山林女神一般高貴冷豔，冰清玉潔。
萬年丹蔘、萬年朱果、萬年龍涎草、萬年首烏、萬年金髓果……
“太歲珠”不愧爲藥王谷第一至寶！
鍾文看着眼前的各種萬年靈藥，驚歎不已。
萬年靈藥實在太過珍貴稀有，尋常勢力若是僥倖獲得一株，定然會視若至寶，深深藏起，輕易不敢示人。
然而就在這小小的一片清風山藥田之上，年份過萬的靈藥居然多達十餘種，若是讓一些大勢力知曉，難保不會傾盡全力前來搶奪。
“夠麼？”尹寧兒偷偷瞄了鍾文一眼，輕聲問道，語氣之中帶着一絲忐忑。
“綽綽有餘。”鍾文回過神來，激動地握着她的手道，“寧兒，你這次可是立了大功了，這些靈藥，很可能是咱們對抗蕭家的關鍵。”
尹寧兒臉上一熱，飛快地將手抽了出來，聲音愈發微弱：“能夠幫上忙，那就再好不過了。”
“不好意思，一時激動。”鍾文意識到自己行爲不妥，尬笑一聲道。
“沒、沒事。”尹寧兒有些慌亂道，“我先回去了，這些靈藥你隨意處置便是。”
說罷，少女急匆匆地朝着宮門方向踱去，俏麗的背影在夜色中顯得嫋嫋婷婷，綽約多姿。
鍾文俯下身，摘了一顆“萬年朱果”放在鼻子底下聞了聞，只覺一股難以形容的清香撲鼻而來，渾身毛孔擴張，有種飄飄欲仙之感。
“是時候讓整個大乾知道飄花宮的威名了。”鍾文將朱果收入儲物戒指中，喃喃自語道。