青前輩的聲音清冷悅耳，如清水潺湲，當她講述往事，輕鬆將洛何帶入故事當中。
數十年前，上一任玉龍神仍存於世間。
祂是東煌的“雪山之神”，庇佑着雪山生靈，守望着皚皚雪山與冰天雪地。
然而。
外域的冰霜巨龍入侵大雪山，試圖吞噬雪山生靈，憑冰系與暗系兩大屬性衝擊傳說境界。
玉龍神位於抵禦入侵的最前線，責無旁貸，與冰霜巨龍展開激戰。
戰火從大雪山一直蔓延至雪山支流。
江面上，玉龍神與冰霜巨龍戰至雪山崩塌、大江斷流。
當地百姓驚魂不定，疑是龍神發怒，將這裡更名爲‘怒龍江’。
大戰以冰霜巨龍被擊退而告終。
遮天蔽日的寒霜之龍，扇動破損不堪的雙翼，撤回境外的大雪山深處。
玉龍神卻也無力追趕，留在這怒龍峽谷當中。
“我親眼見證了祂的怒火，但祂當時已經時日無多。”
青前輩聲音不帶情感，只是顯得有些寡言，回首看向神龕：
“這裡，最後成了玉龍神的葬身之所。”
洛何張了張嘴，想要安慰青前輩，但看着她雪白的側臉，終究沒能說出話。
“我記得青前輩提過，玉龍神是由雪山的信仰中誕生。”洛何心想。
當上一任玉龍神消亡時，這份使命，就會交接到下一任的手中。
“臨終前，祂要我領悟雪山生靈的情感，唯有了解生靈，方能守護生靈。”
青前輩緩緩道：“而在生靈之中，人類的情感尤爲複雜，喜、怒、哀、樂、憂……想要了解這一切，對我來說，很是困難。”
“不過，至少。”青前輩面無表情地說，“我很喜歡你的冷笑話。”
雪山之神一本正經的表示喜歡冷笑話。
洛何覺得青前輩意外的有些反差萌。
故事至此告一段落，但洛何仍有些困惑。
“你還沒解釋，瘴龍的來歷呢，青前輩。”洛何提醒道。
“那頭冰霜巨龍飛往大雪山深處，極有可能已經隕落，怨念卻難以消散。”
青前輩道：“方纔那頭瘴龍，就是從它的怨念中產生。”
“那瘴龍爲什麼會出現在怒龍江上？”洛何問。
青前輩看向玉龍神的神龕，意有所指，道：
“我想，祂是爲了毀滅這裡。”
洛何若有所思。
隱隱覺得，線索拼湊在一起。
總結來說，瘴氣峽谷中極可能埋葬着冰霜巨龍的屍骸。
冰霜巨龍是與雪山之神同級別的強大生靈，死而不滅，怨念化爲瘴氣籠罩峽谷。
而近段時間，瘴氣的活動突然變得頻繁。
不僅雪雪的父王因瘴氣而隕落，就連怒龍江面上都出現了一頭瘴龍。
厲大師、勞金大師、獵王等各方代表，均曾提到，要去往瘴氣峽谷調查真相。
而真相，距離自己，已然近在眼前。
洛何陷入沉思。
瘴氣峽谷中，如果真的埋葬着圖騰級的冰霜巨龍，恐怕就連厲大師都無法應對。
我能做些什麼嗎？
和青前輩、玄龜前輩攜手，解決冰霜巨龍之謎……
亦或者，去尋找雪雪父王曾提到的，那隻辟邪白澤的幫助？
“您有試着深入大雪山，尋找那頭冰霜巨龍的下落嗎？”洛何問。
青前輩輕輕搖頭：“那裡已經是邊境之外，以我的實力冒然前往，會引起不小的麻煩。”
“也就是說，必須確定是那頭冰霜巨龍在作祟，您才能出手？”洛何道。
青前輩微微頷首。
原本以洛廚子的性格，不會樂意捲入到涉及如此之廣的重大事件當中。
但許多與自己有緊密關聯、極爲重視的人們，都已經牽扯進來。
自己比厲隊先行一步瞭解到真相，那麼也必要肩負起相應的覺悟。
義、悟，這正是獵人會所追求的理念！
“有什麼我能幫你的嗎，青前輩？”洛何主動請纓。
青前輩凝視洛何，沉默地搖了搖頭。
“好吧，我也知道我的實力有點弱。”
洛何輕咳一聲，沒有氣餒，接着道：
“但我或許，可以幫忙尋找白澤的下落。”
“白澤？”
“善於辟邪的神獸，傳說能夠洞察世間的一切兇獸，淨化天底下的任何邪祟。”
洛何道：“若是能找到白澤，請祂出面相助，大概能直接把冰霜巨龍送去見雪山！”
洛何比了個嘎脖子的手勢，動作略顯浮誇。
青前輩沉默片刻，淡淡道：
“伱若是能邀請到白澤相助，我自會給你回報。”
“不過，你打算如何打動白澤，請神獸出山？”青前輩問。
洛何喚出傳說廚具，雙手各持玄武圓盾與麒麟玉佩，道：
“就憑我這兩件傳說廚具，還有我做的菜。”
青前輩的眼神微微閃爍。
她有從前任玉龍神那裡，聽說過關於傳說廚具的事情。
初次見面時，洛何手持玄武板，青前輩因而特地留意了一番洛何。
能肯定的是，當時洛何僅有一件傳說廚具，而時隔數月，洛何竟再次獲得另外一樣。
這讓她的心境，泛起一絲波瀾。
“青前輩，您剛纔把瘴龍送去見雪山，又講了那麼大段故事，現在肯定餓了。”
洛何提議道：“不如咱們先吃飯，吃完再聊。”
青前輩婉拒：“雪山之神餐風飲露，不食穀物。”
洛何忽悠道：“民以食爲天，青前輩你既然想了解人類的情感，那當然不能錯過人類的美食啊。”
青前輩思忖片刻，被洛何成功說服：
“既然如此，那我就嘗一嘗你烹飪的食物。”
其實，早在見面之初，玉龍神便在雲端見過洛何與寵獸聚餐的場面，被那股香氣所吸引。
但青前輩性子高冷，直到現今，才終於答應品嚐洛何製作的美食。
讓挑剔食客自願品嚐食物，洛廚子已經達成了此行目標的第一步。
而如何讓食客笑逐顏開，收穫青前輩滿意的評價，這是擺在面前更大的難題。
洛何環顧四周：“在神殿裡生火煮飯好像不太好，要不然我去外面吧？”
“無妨。”青前輩道，“玉龍神不拘小節，不會在意這些。”
聞言，洛何握住麒麟玉佩，從中喚出一套廚具。
青前輩注視麒麟玉佩。
這空間器倒是神奇，留有麒麟一族的氣息。
其中，甚至能容納圖騰級的生靈……
與此同時，三隻寵獸被洛何召喚出來，同青前輩見面。
“嚶~”小九雙腳站立，高舉兩手，來了個法式敬禮。
“嗚…”魚魚看着青前輩，躊躇不前，不知道是否該繼續向她打聽奶奶的消息。
“喲…”雪雪藏在洛何的褲腿後方，怯生生地望向青前輩。
青前輩的目光在三隻寵獸上逐一掠過。
竈君傳承、雪山王族，洛何的兩隻寵獸皆有不凡之處。
從資質來看，龍魚最爲普通。
但前任玉龍神留下的信物，已然認可了它，想來是被它的心性所打動。
“又見面了。”青前輩主動向龍魚寒暄道。
魚魚愣了一下，緊張地點了下腦袋，爾後道：
“嗚…”（我想知道，奶奶，是不是因爲那條冰霜巨龍，所以纔會……）
青前輩輕輕搖頭：“它並沒有被捲入那場大戰當中。”
看出龍魚的猶豫，青前輩輕聲道：
“我知道你所追尋的是什麼…只需保持你的決心，這便是助你成長的最大依仗。”
魚魚聽得有些雲裡霧裡，但仍然堅定地點了下腦袋：
“嗚！”
放心吧。
我從小沒別的優點，就是脾氣倔！
另一邊。
洛何招呼小九幫忙生火，從麒麟櫃中取出新鮮的胭脂米。
胭脂米極爲珍貴，裡外都呈暗紅色，煮熟時異香撲鼻、味道極佳。
在《紅樓夢》中記載着一道美食‘紅稻米粥’，正是用胭脂米熬成。賈母都將其視作金貴之物，捨不得多吃。
在這一世界的胭脂米更是稀有，若非洛何完成‘調查鬼屋’的高難度委託，不可能獲得這樣的佳品。
洛何此前一直留着這胭脂米，正是想着，或許能用它來向青前輩展示廚藝。
此刻，機會擺在面前，洛廚子打起十二分精神，決定結合蜂皇漿、雪蓮子等食材，製作一道粥品：
冰糖蓮子胭脂粥。
粥用砂鍋來煲口感會更好，而煮粥最重要的原料，就是米和水。
洛何用胭脂米與純淨雪水，作爲這道胭脂粥的兩樣原料。
竈臺上，砂鍋置於明亮竈火上，洛何把控着火候，靜待時間流逝，爾後揭開鍋蓋。
鍋中的粥品色如胭脂，長細狀的胭脂米猶如瑪瑙色的象牙，散發着晶潤光澤。
粥湯飄散着白氣，異香撲鼻，整道蓮子粥好似一件藝術品，在旁控火的小九都看呆了眼。
“嚶！”小九四肢趴地，仰望洛何，眼巴巴地吐了下舌頭。
洛何微笑道：“放心吧，當然少不了你們的份兒。”
小九改爲兩腳站起，伸出兩隻小胖手扒拉了下洛何衣角，露出心滿意足的笑容。
青前輩輕嗅着這股異香，向竈臺邊上的洛何投去視線。
普通無奇的粥，竟然也能散發出這樣的香味，這讓青前輩對於洛何的烹飪技術感到一絲驚訝。
與此同時。
沉睡的毛利小五郎…不對，沉睡的姜月暖悠悠甦醒。
丸子頭髮型的美少女額前留着空氣劉海，鼻尖輕動，在躺椅上發出一聲夢囈：
“好香啊，程叔，我馬上下樓吃飯……”
姜月暖睜開眼睛，只見到一位容姿清麗、氣質脫俗的白衣女子站在身前，朝自己伸出右手。
小姜姜愣了一下，忽然間變得清醒，驚得兩手抱頭：
“前輩，我、沒有冒犯您的意思，別讓我再昏一次了。”
白衣女子默不作聲，最終用手輕摸了下姜月暖的腦瓜子，轉身走向洛何。
青前輩並非蠻不講理之人，少女雖來自御龍世家，但只要態度端正，青前輩還是不會爲難她的。
姜月暖擡起目光，困惑地看向青前輩的背影。
這是什麼意思？
洛何看出姜月暖的困惑，開口道：
“意思是讓你先吃飯，吃完再睡。”
姜月暖：？
白衣女子在餐桌旁款款坐下，淡淡道：
“我知道你的來意，但你想要我擔任守護神一事，休要提起。”
其實我早就知道，這件事從一開始就是不可能完成的。
姜月暖頹喪地嘆了口氣，卻仍然抱着一絲僥倖，不死心地詢問道：
“前輩，我冒昧請問……您爲什麼不願擔任守護神呢？”
青前輩沉默。
在針落可聞的寂靜裡，飄蕩胭脂粥的異香，悅耳清冷的嗓音響起：
“無須名號，玉龍神亦會守護東煌。”
洛何與姜月暖同時一愣。
歸根結底，雪山之神是守護東煌的神祇之一，而非僅僅是東煌百姓的守護神。
洛何心想…即使姜月暖不請祂出山，祂也會守護東煌，多此一舉毫無意義。
但這又從根本上，杜絕了姜月暖想要招攬玉龍神，以此證明自己的小心思。
姜月暖目光閃爍，陷入沉默。
洛何彷彿聽見夢想破碎、散落一地的聲響。
這一次，姜月暖切切實實感到氣餒。
自小到大，姜月暖在父親的嚴苛中成長，即使努力做到最好，卻沒有聽過來自父親的半句表揚。
反倒是弟弟，人生一路伴隨着鮮花與掌聲，做姐姐的時常被拎出來作對比。
雖說童年日常就是吃飯、睡覺、揍弟弟。
但其實姜月暖並不討厭冬陽，她只是不知道如何表達自己的感情，又在名門世家中長大，養成了彆扭又傲嬌的個性。
姜月暖總想證明自己，但時常辦不到，好在她有顆樂觀且強大的龍族心臟。
但這一次，面對玉龍神的當面拒絕，就連龍之心都沒能讓她打起精神。
一直以來的努力，再一次變成了笑話。
姜月暖低垂着腦袋，沮喪的情緒猶如低氣壓般在空氣中瀰漫。
洛何忽然道：“小九。”
“嚶？”小九仰起腦袋。
“去看看她是不是真的哭了？”洛何慫恿道。
姜月暖飛快擡起臉頰，氣惱道：“沒有哭！”
眼中倒映出細細端詳自己的俊朗青年，姜月暖紅着臉挪開視線，小聲囁嚅道：
“就是，有點不甘心……不過，我已經習慣了，很快就會好起來的。”
“你有一顆強大的內心。”青前輩忽然開口。
姜月暖一愣，怔怔地看向白衣女子，不敢相信自己的耳朵：“您是說……我？還是洛何？”
青前輩看向姜月暖，淡淡道：“你。”
龍之心是種非常強大的天賦。
青前輩不喜歡姜月暖，但不否認這種天賦，能助力她成爲一名強大的御龍師。
許是剛剛拒絕了少女，青前輩態度稍微柔和了些，出言指點：
“比起尋求外力，不如遵循你的本心。”
“遵循我的……本心？”姜月暖怔怔地問。
簡單來說，想要證明自己不需要靠招攬玉龍神來實現，只要她將自己的天賦發揚光大就行。
要是能成爲比御龍氏當代族長‘姜向天’更強的御龍師，她性子再彆扭都不算一回事。
當然，洛廚子不喜歡講這種大道理。
不論是冰霜巨龍的謎團，還是御龍少女的煩惱。
洛何認爲，都有一種簡單粗暴的解決方式。
洛何將宛如藝術品般的胭脂粥端上餐桌，異香撲鼻。
“事已至此……”
環顧不約而同投來目光的青前輩與姜月暖，洛何平靜地給出解決方案，道：
“先吃飯吧。”
……
大家五一快樂！
明天五月全勤重置，出去玩請一天假，提前和大家說一聲orz
雖說又拉胯了，但出去外應該算取材……大概！