嗡——
河面寬闊，官方人員站在星盤龜的背上，巡視水域情況。
聽見動靜，他有些奇怪地望向引擎聲傳來的方向。
只見一輛摩托車在河道里乘風破浪，上面還坐着一個帥小夥。
摩托車以極快的速度從面前經過，迅速消失在視野當中，只剩下水花的嘩啦聲。
官方人員揉了揉眼睛，入目一片風平浪靜，發懵道：
“起猛了，看到有人在水裡飆車！”
坐在摩托車背上的俊朗青年，自然是剛從第五局回來的洛何。
他最終還是採納了零號的建議，走水路。
距離有沒有更近，洛何沒有概念。
但你真別說，走水路的感覺，真就和走水路一樣！
零號在啓動駕駛模式時，會開啓自動屏障，所以不必擔心衣服打溼的問題。
回到酒店的地下停車場，洛何讓零號進入待機狀態。
下一刻，霸王鐵騎的外型，從黑金配色的重型摩托，轉變爲一把精美的鑰匙。
帝都，酒店套間內。
洛何喚出自家寵獸，準備讓新入隊的零號，和大夥兒見個面。
點擊手環上的按鍵，投影功能開啓，淡藍色的光線交織成一位白髮少女。
洛何將手環放在桌臺上，打量這寄宿在鋼鐵猛獸體內的纖細的靈魂。
她的形象由編程人員設計，搭載着高科技芯片，是人類在AI與機械領域的智慧結晶。
而洛何覺得，至少在這個世界，人工智能或許也會擁有自己的情感。
讓零號和大家見面，爲的正是，能讓她儘快融入隊伍當中。
零的打扮很簡約，白色連衣裙和白色舞鞋，瓷器般精緻的臉頰上面無表情，禮儀一絲不苟道：
“請問有什麼能爲您效勞的嗎。”
“效勞談不上。”洛何道：“我主要想給你介紹一下，你以後的搭檔與戰友。”
零號輕輕點頭，以平靜的目光，巡視在場寵獸。
紅毛小獸四肢趴地，有些警覺地盯着這道人影，吐出舌頭偵測着空氣中的訊息。
注視着小九，零號的視網膜前浮現大量的信息流，開口道：
“九節狼，低等超凡種族寵獸，進化形態‘火尾金睛獸’由青年優秀學者‘洛何’率先發現……”
洛何自豪的擡頭：“正是在下。”
“可是，我不理解。”
零號像是在思索，望着小九，道：“這隻九節狼，擁有高等君王級的實力，這並不科學。”
聞言，小九雙腳站立，兩拳擺在身體兩側，煞是威武，學着洛何的模樣昂首：“嚶！”
我的目標，是打贏地獄犬，君王級才只是開始！
洛何訝然地看了眼小九：“爲啥要打贏地獄犬？”
小九再度趴在地上，咧嘴一笑。
因爲，打贏了靈界看大門的傢伙，我們就能到靈界去收集食材了！
洛何一愣，感到一陣暖心，感動地點頭：
“好！這個理想我舉雙手贊成！”
聞言，小九舉起兩隻手掌，來了個小熊貓經典的投降姿勢。
洛何極爲配合，也和小九一起舉了下手。
然後樂呵地俯身，揉了揉小九的腦袋。
與此同時。
魚魚好奇打量着零號。
可能是趴在地板上看不清楚，它用魚尾拍了下地，蹦躂起來，在零號面前露了個臉，打招呼道：
“嗚！”（幸會幸會！）
零號注視着魚魚，眼前的信息流突然停止，像是陷入死機。
“我不理解——”
她有些出神，卡了片刻，道：
“爲什麼，紅外線掃描的結果，這是一條龍類？”
聽到這話，魚魚笑眯起眼睛，嘴邊鬍鬚擺動：“嗚！”
不錯，我就是一條龍！
“因爲伱現在看到的，是魚魚的僞裝形態。”
洛何解釋說：“來，魚魚，給新人整個活！”
“嗚！！”
剎那間，氣浪在房間裡瀰漫，水霧與強風中涌動着強悍的龍威。
零號仰頭，望向幾乎霸佔整個房間、天花板下渾身金閃閃的金鱗龍，微微發怔。
魚……變龍了？
雪雪、修勾也陸續和零打過招呼。
雖說雪雪的社恐已經改善了許多，但見到新夥伴時還是極爲靦腆，靠在隊伍的最後面。
修則一臉茫然地打量着手環所投影出的零號：
“汪……”
這些高科技，我完全搞不懂啊。
“時代變了，修。”
洛何隨口道：
“你將來也要學習如何使用熱兵器的，先做好心理準備！”
火尾金睛獸、金鱗龍、千年雪蓮、豪俠犬……這個隊伍配置幾乎獨一無二。
零的目光閃爍，頓了良久，開口道：
“我的四位新搭檔，都擁有非常特殊的進化形態。”
聞言，洛何不禁有些感慨：
“是啊……”
他抱着手臂，望着齊聚一堂的寵獸們，含笑道：
“因爲，大家都有着自己獨一無二的經歷，而面對難關時，大家一起攜手渡過……這纔有了今天的隊伍。”
和竈君有着不解之緣的小九，爲了奶奶躍過龍門的魚魚。
還有拯救雪鄉的公主雪雪，鋤強扶弱的俠客修勾。
不知不覺中，大家都在旅行中完成了一次蛻變，也讓隊伍整體邁上了君王級的臺階。
零號出廠就是君王級，還沒來得及和大家培養感情。
倒也不用急於一時，畢竟，感情都是吃飯吃出來的（誤）。
洛何覺得，她的加入也預示着一個新版本的到來。
那就是，讓自己的空間等級，朝着六級大師邁進。
然後讓隊伍整體實力，衝擊霸主級！
洛何嘀咕道：
“一個月，不知道能不能升到大師級啊……得規劃一下。”
洛何讓零號留在客廳，和小傢伙們一塊兒玩鬧，自己則來到書房，研究接下來的行程。
明天是大雪節氣。
冬天來了，不知道花栗鼠過得怎麼樣了。
自己原先還答應它，讓它來自己家過冬的呢。
是時候回一趟雲嶺，看看花栗鼠的動向，再找龜前輩一塊兒恰飯了。
實際上，洛何打算回一趟雲嶺，再轉道去崑崙山……
自己有太多的問題，想找無所不知的白澤瞭解一番。
例如，傳說有九尾狐的青丘之國，靈界的死神和祂贈送的餐刀。
隱隱中，洛何覺得。
青丘之行，會是一次版本更新的契機，而且是屬於小九的加強版本。
離開書房，來到客廳。
客廳的液晶電視屏開着，放在茶几上的手柄按鈕瘋狂地跳動。
屏幕上的賽車隨之完成一次完美飄逸，沙發上卻不見半個人影。
洛何發愣道：“什麼情況？”
電視畫面中的一角，忽然鑽出一個白髮少女。
“是我。”零淡淡地說：“我在演示遊戲給大家看。”
洛何回頭望去，只見沙發背後，四隻寵獸們緊緊盯着電視屏幕，光線在它們臉上倒映出變換的色彩。
“你還能鑽進電視機裡？”
“理論上，我能進入大部分電子信息設備。”零說道，“所以，不一定非要手環，待在你的手機裡也是可以的。”
洛何大爲驚奇。
這難道就是傳說中的，賽博幽靈？
這時，零的臉上閃過一絲微妙的神情，輕聲道：
“我想出提一個請求。”
洛何道：“請講。”
“我想喝可樂。”零如實道。
“可樂？”洛何愣了一下，道：“這飲料你怎麼喝？”
零道：“倒進霸王鐵騎的油箱裡就可以。”
洛何：“……”
槽點過於密集，洛何反倒止住吐槽欲，召喚出霸王鐵騎，又從冰箱裡拿出一大瓶藍色可樂。
“直接倒進油箱？你確定？”洛何道。
零的小臉皺起。
洛何還是第一次看到，零明確表露出‘嫌棄’這種情緒。
“我明白了。”
洛何恍然道：“你是想喝紅色的！”
零的表情舒展，默默豎起大拇指，點了下頭。
片刻後。
當洛何將可樂倒入油箱。
電視屏幕的畫面裡。
零不知從哪裡，真的掏出一聽快樂水，小口小口啜飲。
與此同時，茶几上的手柄按鈕，在無人操作的情況下跳動，就好像零真的坐在沙發上，全神貫注地打着遊戲。
當零操控着遊戲畫面中的賽車，第一個衝線時，客廳裡響起極爲捧場的歡呼聲！
零的神情有些放鬆，忽然間又變得嚴肅，提醒道：
“有您的新來電。”
洛何掏出手機，果然有條來自厲大師的電話。
“契約的事完成了嗎？”
“全部搞定了，契約了霸王鐵騎，代號零。”洛何道：“下週再回趟帝都，給零改裝升級一下就可以。”
“你接下來的安排呢？”
“回趟蒼城，準備在家休養一段時間。”
這陣子一直在外奔波，太行山、靈界、帝都…
洛何都有點想念家裡的牀，還有山上的菌子了。
“好，照顧好自己。”厲晚晴道：“我可不想再聽到你失蹤的消息。”
“雲嶺也算我的安全區了。”
光是雲嶺範圍內，就有三尊和自己關係親近的守護神。
這還沒算上時不時來找花栗鼠薅羊毛的白澤前輩。
回到雲嶺，就算死神親自找上門，洛何也根本不帶慌的！
洛何道：“你呢？還是留在帝都？”
“十二月的大師聯賽，賽程排得比較緊，我和青鳳鸞會去各地參賽。”
“原來如此。”洛何恍然，旋即邀請道：“下下週末有空嗎？”
“怎麼了？”
“那天是冬至，我想邀請親朋好友，來蒼城的家裡，一起吃頓便飯。”
洛何頓了一下，道：“那天，肯定需要有女主人在場。”
豪宅中。
青鳳鸞從訓練室裡走出，累得飛不起來，像只走地的高級蘆葦雞。
它餘光一瞥，只見主人站在窗邊，臉頰忽然變得通紅，連雪白的脖頸都瀰漫着淡淡的緋色。
青鳳鸞困惑地歪了歪頭。
“咿？”（你感冒了？）
“好的，那天見。”
厲晚晴答覆完邀請，帶着淡淡的笑意，腳步輕盈地從青鳳鸞面前經過，輕飄飄地道：
“明天訓練加倍，不要偷懶呦~”
青鳳鸞：？？？
我說了什麼了我！
*
翌日。
四合院內。
霸王鐵騎停靠在庭中大樹的樹蔭下，小九趴在樹梢，邊擺動尾巴邊低頭打量樹下的洛何。
洛何右手端着一碟飽滿多汁、色澤豐富的牛排漢堡，左手打開摩托車的坐墊。
在坐墊下方，有個小型置物箱，打開置物箱後，洛何將牛排漢堡放入其中，又蓋上坐墊。
片刻後，摩托車上閃爍藍色光線。
零像是一個電子幽靈，靜靜地側坐在車墊上。
她晃盪着兩條纖細的長腿，手裡捏着由數據流組成的漢堡包，一口咬下。
零的表情產生了絲絲變化，加快了吞嚥速度，很快將大號漢堡包塞進肚。
洛何靠在霸王鐵騎上，環抱雙臂，好奇地道：“零，你真能嚐到味道嗎？”
“食物，作爲生物能，在其轉化爲電能的過程中，我也能依據化學元素，感覺出它的味道。”零說着拗口難懂的話語。
霸王鐵騎是油電混合，能用食物供能，這倒是節省了一大筆開支。
洛何若有所思：“感覺和分子料理有共通之處……對了，味道怎麼樣？”
零側坐在車墊上，看向洛何，面無表情，默默地豎起大拇指。
洛何笑了笑。
麪包是用高級麪粉經過白澤樽的‘發酵’功能發酵而成，不含酒精，卻含有美酒的清香。
白澤樽也能用來自制醬料。
當然，這要是被白澤見到，肯定會說是暴殄天物。
蔬菜經過麒麟櫃的保鮮，牛肉經過在玄武板上的敲打……這漢堡，足以得到機械寵獸的認可！
咚咚咚——
敲門聲響起。
“來了！”洛何仰頭，招呼道：“小九，去開個門。”
小九從樹梢躍下，四肢趴地，走到門旁，雙腳站起，把門打開。
忽然間，小九驚訝地舉起雙手：“嚶！”
洛何循聲望去，愣在原地。
“白澤前輩？你怎麼會知道我住這裡！”
“我怎麼會不知道？”
門外，白髮異瞳的慵懶美人，淺淺一笑，把手一揚：
“但這回，不是來找你喝酒，我是帶人來找你的。”
白澤前輩的肩膀上，趴着一隻模樣有點可憐兮兮的花栗鼠。
洛何一眼望去，感覺花栗鼠的頰囊都癟了不少。
令洛何驚奇的是，花栗鼠的成長等級已然突破至中等圖騰。
花栗鼠：“吱！(ω)”（洛何！）
“花栗鼠——”
洛何感慨道：“你瘦了。”
……