兩名士兵被飛入火苗的黑影嚇了一大跳，都大聲喊了起來：“不好！有情況！”。
由於道路顛簸，餐車裡面被顛得一塌糊塗，晚餐遲遲沒有準備好，大家都在宿營車裡面休息。聽到兩人的喊聲後，士兵們忙拿起武器，衝了過來。其餘的人按薛建國事先提出的要求，都迅速回到自己的車輛上，等待指揮官的命令。
薛建國忙回到指揮車上，心裡“撲通撲通”直跳。這是車隊出行後第一次遇到緊急情況，偏偏又趕上黑夜和所有人都餓肚子這兩大不利因素。他緊張地望着遠處的火堆，猜度着情況的內容。
對講機很快就響了，郝華國報告說，是兩個士兵發現有團東西飛進火堆裡面，所以才報警。他們已經在附近小範圍地搜索了一下，沒有發現情況。初步估計是那團東西是羣飛蟲，他準備調兩輛車過來，用車燈照一下附近的野地，看看是不是有昆蟲。
薛建國的心雖然放了下來，但一個更大的疑問升了起來，難道這附近有飛蟲？他忙通過對講系統通知車隊各車輛，警報暫時解除，但仍要堅守本崗位。兩輛房車前去火堆處，用車大燈幫助士兵搜尋一下附近的情況。
在車燈的照射下，士兵們又擴大一下搜索範圍。由於是摸黑過來的，這附近的情況不明，郝華國讓士兵們拉成兩排，分別在路的兩邊向前推進，看看附近都是些什麼。
兩排士兵向前搜索了一陣，發現路兩邊就是普通的田地，田地裡面有很多枯死的農作物，踩在腳下黏糊糊滑溜溜的，沒走多遠，就有士兵滑到了。郝華國怕士兵們受傷，便宣佈收兵。並認真處理一下那堆火，將其徹底熄滅
士兵們都回來後，薛建國讓所有人都上車，認真清點一遍人數後，確認沒有人失蹤。大家草草吃完晚餐，郝華國又加了雙崗，整個車隊的空氣十分緊張。
在房車裡面，薛建國和郝華國、王強又開始研究剛纔發生的情況。薛建國檢討說不該趕夜路，結果目前對外面的情況不明，致使搜索隊陷入目前的被動局面。王強說這責任也不完全怪你，昨晚在開陽一無所獲，大家都覺得這附近不會有什麼倖存者，也不會有什麼生物。河曲離開陽也就兩百多公里遠，按理來說不會有太大的區別。郝華國也說，那團東西也許不是什麼飛蟲，沒準是團棉絮之類的東西，被風一吹，飄進火裡，那兩名士兵沒有看清楚，所以才報警的。
薛建國說：“我寧願那團東西就是飛蟲，這樣的話附近的生態能夠正常一些。有了昆蟲，就有食物鏈重建的可能。”
王強給他潑冷水道：“有昆蟲到是好事，就怕是像咱們剛來省城時那樣，滿城都是蟲子，那可就糟透了。”
郝華國也也說道：“我聽你們那些參訓士兵講過，當時省城裡面到處都是蒼蠅。現在的生物都是畸形發展，沒準這河曲市也是滿城蟲子呢。所以我叮囑雙崗的士兵，不能開車燈，免得引來大量的蟲子。”
薛建國也覺得有些緊張，他讓所有車輛都熄滅一切燈光，確保那些趨光性較強的蟲子們不衝過來。三人又商議，決定在第二天一早，簡單地進城看看，就直接離開，還是早些趕到範州爲上策。範州是一個省會城市，又是一個交通要道，在那裡發現倖存者的可能性比較大。
三人商議完畢後，郝華國回宿營車睡覺去了。房車裡面就剩下薛建國、王強和一名司機了。薛建國心裡惴惴然，儘管很勞累，但仍沒有立即睡着。聽着王強香甜的鼾聲，薛建國悄悄翻開窗簾，向外面張望着。
外面沒有昨晚那麼黑了，一輪月牙斜掛在天邊。薛建國心想，以後出現可要考慮月亮這一因素，儘量選擇在滿月時出行，免得像現在這樣，對四周的情況不瞭解。不過這也好，過兩天月亮會越來越亮，搜索隊萬一需要進行夜間活動，也可以藉藉月亮的光。
雖然臨睡前遭遇一場虛驚，但這一夜薛建國睡的很香甜。早晨他被喚醒後，發現外面已經起霧了。郝華國回到房車，對薛建國說：“現在外面的能見度較差，咱們還是原地待命，等到霧氣退掉後再行動。”
薛建國覺得有些奇怪，他問道：“這裡怎麼會起霧呢？”
王強看看地圖說道：“這一帶有曲水河流過，估計是河面的水蒸氣造成的霧。現在是秋末，晝夜溫差大，河水的水蒸氣在半夜十分就變成了霧氣，估計太陽升起後則會消退。”
郝華國笑着說：“你們不知道，半夜起霧的時候，把哨兵們都嚇壞了，以爲是什麼妖魔鬼怪要來了呢。建國，我給你提個建議，你們聯盟隊員的心裡素質實在是太差，發現飛蟲會被嚇着，半夜起霧也要被嚇着。我看哪天咱們進行一次拉練，專門趕月黑風高的夜晚，組織隊員們去擡死屍，對，就去擡王強說的那種開陽殭屍。”
從省城出發後，車隊一直是進行着高強度的行軍，昨晚又風聲鶴唳地折騰了半天，濃霧上來後，大家起初有些緊張，後來也就習慣了，吃過早飯後，許多人都回宿營車補了一覺。哨兵們也恢復了正常狀態，取消了雙崗。
薛建國也將這段時間當成一種休整，躺在房車裡面，閉着眼睛假寐。王強則利用這段時間開始檢修車輛，仍像在鐵路工作時那樣，拎個小錘子，從車隊第一輛車開始，敲打着車體，聽聽有沒有異常的聲音。
這項工作在鐵路上叫列檢，主要是通過敲擊發出的聲音來判斷列車的走行部分是否有鬆動和斷裂等安隱患，來保證行車的安全。而對於在公路上行駛的機動車來說，這種列檢的意義不大。王強之所以這麼做，一個是職業習慣，另外也有巡視的意思。他總有一種感覺，車隊要遇到一些麻煩，或者是在河曲市將要出現一些異常現象。
在霧氣的作用下，每輛車子的外壁都是溼漉漉地，佈滿了小水珠。王強敲了一會兒，身上的衣服也有些被霧氣弄溼了，愈發地感到有些冷。他見沒有什麼異常，便加快腳步，向薛建國休息的房車走去。
來到房車跟前，王強跺跺腳，想將腳上的黃土震掉，免得都帶進房車裡面。他剛跺了兩下，卻無意中發現了地面有東西在爬。
他低頭一看，竟然是一隻小螞蟻。王強心中一驚，忙向四周仔細看了看，還好，沒有發現其他螞蟻。他又去看那隻螞蟻，只見這就是那隻在野外常見的大螞蟻，頭是紅褐色的，肚子黑色的，上面好像有亮環。
儘管這樣，王強還是比較謹慎，沒有貿然用手去碰這隻螞蟻。他又仔細觀察一下，見這隻螞蟻徑直向車底爬去。他擔心螞蟻有什麼異能，會把車子弄壞，想弄死它，又擔心會導致更大的災難，便用手中的錘子擋住了螞蟻的去路。
對這個突然出現在前方的錘子，螞蟻沒有猶豫，直接就爬了上去。王強見螞蟻入彀，便輕輕地拿起錘子，小跑到路邊，再輕輕一抖，讓那隻螞蟻跌落在路邊的枯草中。
王強回到房車，將自己發現螞蟻的情況告訴了正在假寐的薛建國。薛建國聽得一震，忙擔心地問了問螞蟻的樣子，聽王強大致描繪後，薛建國驚呼道：“天哪！會不會是食人蟻呀！咱們可得提高警惕，當心被螞蟻襲擊！”
王強很緊張，郝華國也覺得那個螞蟻不是善類。薛建國接着說道：“我看過一部電影，裡面就介紹食人蟻是多麼的可怕，在森林裡沒有什麼能抵擋它們殘酷無情的進攻，撕咬，扯碎，食人蟻羣排成寬陣摧枯拉朽地向前挺進，吞噬它們道路上的一切，所到之處，萬劫不復。即便是人類也對此束手無策，蟻羣可以在轉瞬之間將一個活生生的人啃齧成一副白骨。”
郝華國也說道：“我去國受訓時，曾聽當地人介紹過，在國的歷史上，曾經有一次紅螞蟻大爆發。這些螞蟻先從自然被人類破壞的東南部開始向內地傳播，並造成了極大的經濟損失。它幾乎殺死了所有的無脊椎動物，還爬上樹，通過進攻最柔軟的部分，特別是眼睛，殺死正在孵蛋的雌鳥和爬蟲類。”
三人面面相覷，都覺得車隊停留在這裡有些危險。可外面的大霧已經沒有消退的意思，三人商量一下，決定車隊還是暫時留在這裡，各車裡面的人儘量不要外出。
薛建國想了一下，決定將食人蟻的消息告訴大家，讓大家提高警惕。不料這消息一公佈，所有車輛裡面的人都騷動起來。大家都要求立即出發，即便有霧氣，也可以通過慢速行駛，早些離開這個是非之地。
薛建國忙將這一情況報告給李志剛，李志剛說車隊暫時不要動，除非車外發現數量較多的螞蟻。再說車隊究竟從那個方向走也是未知的，最好還是原地等候霧氣散去後再做判斷。
李志剛的建議傳達下去後，各車反響很大。有人添油加醋地描繪起自己在文學作品及影視劇中看到的食人蟻的恐怖威力，結果越說大家越覺得緊張，便強烈要求車隊立即啓動，最好是向後退。
薛建國此時頭腦已經有些冷靜，他勸大家，既然昨晚晚上都沒有遭遇到螞蟻的襲擊，那麼說明附近螞蟻的密度是有限的。車隊的每輛車質量都不錯，車體的密封效果可以保證即便遇到蟻羣的攻擊，也會成功逃離的。部分車輛還帶有防化服，必要時可以身着防化服來到外面，用汽油製造出隔離帶，防止蟻羣的進攻。
沒想到薛建國這麼一解釋，大家反而覺得更加恐懼，總覺得霧氣外面就是成羣的螞蟻，它們正在虎視眈眈地看着車隊，只要蟻王一聲令下，蟻羣將如同潮水一般，衝上車輛。雖然車體密封較好，但據說有的螞蟻可以分泌強酸，能夠迅速腐蝕車體。還有人擔心螞蟻可以吃掉輪胎，讓所有的車子都因此而癱瘓。
恐懼的氣氛越來越濃，而外面的霧氣卻悄然淡去。看着外面越來越亮，大家緊張的心情慢慢放鬆下來。
郝華國見狀笑道：“早知道大家這麼恐怖，不如就讓王強就將那隻螞蟻帶進來，咱們好好測試一下，看看那隻螞蟻能咬動什麼，有沒有各車說得那麼厲害。”
王強解釋道：“我當時擔心那隻螞蟻被咱們抓住後會發出什麼生物信號，通知它們的大部隊前來營救，所以就將他攆走了。”
郝華國笑道：“王強，你沒有想過，那隻螞蟻會不會是個偵察兵，你把它放回去，它正好可以報告，大王，公路上來了好多食物，咱們馬上進攻。”
聽郝華國風趣的描述，薛建國和王強都笑了。薛建國說：“咱們之所以被這隻螞蟻嚇成這樣，主要是這是咱們在災後見到的第一隻螞蟻。我發現災難過後，所有生物都很奇怪，繁殖起來特別快，咱們省城裡面的蒼蠅就是一例。”
郝華國說：“這道理很簡單，沒有天敵制衡了嘛。國五大湖那裡的斑貝就沒有天敵的制約，數量急劇增加，五大湖內的疏水管道幾乎全被它們“佔領”了。當地政府每年都要耗費巨資去對付這些軟體動物，我在國受訓時，還參與過換管道的工作呢。”
外面的霧氣越來越淡，周圍的景物也漸漸地露出本來面目。人們驚奇地發現，道路兩旁都是田地，而稍遠處是一片村落，而更遠處則好像是一道道小山。太陽不知什麼時候出來了，陽光將周圍的景物照得更亮，在薄霧的襯托下，村落裡面的民居顯得格外柔美，好像是一幅山水畫一樣。
由於沒有出現什麼意外情況，車隊裡面的人開始饒有興致地欣賞着窗外的美景，心情都很放鬆。有人提議下車看看，薛建國覺得好不容易等待霧氣散了，可千萬不能節外生枝。他否決了提議，吩咐大家，全車準備出發，早些離開這個是非之地。
雖然路面上還有些霧氣，但不像一早時那麼濃重。各車的駕駛員都迅速到位，車隊緩緩地啓動了，慢慢地向前行駛着。
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霧氣越來越淡，車速也慢慢地提了上來。十分鐘後，推土機駕駛員報告，道路前方發現一輛死車。車隊又像往常那樣，全都停了下來，等待推土機將死車推開。
推了兩天的死車，兩位駕駛員都已經基本掌握了不少推車的經驗。這輛死車比較大，直接推倒有些難度。兩位駕駛員照往常兩人順着死車的輪胎方向，用力一推，死車沒有動，感到阻力很大，估計死車駕駛員在遭遇伽瑪射線後，過早地將車剎住，結果車子纔會橫了過來。一位駕駛員只好跳下車，去死車駕駛室去鬆剎車。
鬆剎車是個很噁心的活計。死車駕駛室裡面往往都是不是乾屍就是骷髏，不僅看起來讓人不適，而且還容易被弄上一身污穢。因此，這項工作是兩人輪流去做，並且還專門準備了一些一次性的塑料布，每次送剎車時，都用塑料布將駕駛室內的屍體蓋上或者隔着塑料布推開，然後再去鬆剎車。
這次自然也是這樣做，那位駕駛員打開駕駛室，如此一般操作後，剎車順利鬆開。他跳下死車，站在路邊，示意推土機啓動，去推死車。
由於沒有了剎車，死車很容易就被推動。推土機一鼓作氣將死車推道路邊，徹底地將這一路障清理掉。站在路邊的駕駛員很滿意，但同時也爲這輛車感到有些惋惜，車上拉的全是平板電視等高檔電器，在災難前可是很值錢的東西呀。
就在他悵然地看着那輛翻到路邊貨車時，忽然發現路邊有個飛蟲慢慢地飛過。
“咦？”這位駕駛員很好奇，想仔細去看，那個飛蟲卻不知去向。他又仔細地看了看周圍，沒有發現別的飛蟲。
這位駕駛員回到車上，立即報告薛建國，說自己清路障時剛剛看到了飛蟲，問車隊是否繼續前進。薛建國想了想，說既然僅是一個飛蟲，車隊還是儘快前進吧，等待霧氣散去所浪費的時間已經夠多的了，必須加快前進速度，儘快到達範州。
車隊繼續前進，路邊的建築物慢慢密集起來，開始出現零星的高樓。在車隊的前方，也開始看到遠處的樓羣，看來河曲市的市區要到了。
河曲市以靠近曲水河而得名，是一座中型城市。從前進的方向看，這個城市好像沒有繞城高速，車隊估計要從城區中間經過。不過這也好，免得還要專程進城去搜索倖存者。
車隊出發至今，已經是兩個整天了。除了剛剛發現的螞蟻和昨晚及今早發現的飛蟲外，一個倖存者也沒有見到。薛建國望着窗外的河曲市，心想：也許在這座城市裡面能夠發現倖存者？
忽然，他手中的對講機響了，前面的推土機報告，又發現飛蟲。
悍馬車是緊隨推土機後面，薛建國忙從車窗往外望，果然，他也看到了一隻飛蟲。
這隻飛蟲飛得不快，體型比蒼蠅小一些。由於車速比飛蟲快，所以飛蟲很快就不見了。薛建國愈發覺得奇怪，難道這個河曲市就沒有受到伽瑪射線的襲擊，城內有螞蟻，還有飛蟲，儼然一個昆蟲樂園？
還沒等薛建國多想，他又看到了兩隻飛蟲。緊接着，各車都紛紛報告在車外發現飛蟲。薛建國忙令大家繼續觀察，不要躁動，千萬不要開窗，注意外面的情況。
車隊繼續向河曲靠近，已經來到了城鄉結合部。窗外的飛蟲也多了起來。這時有一個飛蟲落在薛建國車的擋風玻璃上，薛建國忙趁機看個仔細。
不看不知道，一看嚇一跳。這個飛蟲咋看咋像螞蟻，但怎麼會長翅膀呢？薛建國滿腹疑惑，不知道爲什麼出現這種怪蟲。這時又有一隻這樣的怪蟲落在車上，薛建國向前面一看，見空中飛舞的都是這類怪蟲。
郝華國驚呼道：“哇！這麼多螞蟻！難道這滿城都是螞蟻？”
薛建國忙問：“螞蟻還會長翅膀嗎?”
郝華國解釋道：“咱們平時看到的螞蟻都是不長翅膀的，他們是工蟻。其實螞蟻中還有一種雄蟻，他們是要長翅膀的，主要是要避免蟻羣的近親交配，特意用翅膀飛到其他蟻羣當中去和蟻后交配的。”
薛建國問道：“現在外面到處都是這種雄蟻，難道……難道這裡的螞蟻會和省城當初一樣，有着數量驚人的螞蟻？”
郝華國點點頭，說：“我估計差不多。”
各車輛都發現外面的情況，薛建國趕緊解釋一下，忙又強調各車千萬不能開門窗。由於前面已經基本上沒有死車了，薛建國讓駕駛員將悍馬車開到車隊頭車的位置，以便對外面的情況有更準確全面的瞭解。
這時車隊已經進入了市區，薛建國發現四周的建築都是髒兮兮的，與省城的情況很相似。路邊也開始出現一些骷髏，也和省城的情況很相似。
薛建國大駭，難道這些骷髏是螞蟻們的傑作？這些螞蟻真的是食人蟻？
郝華國也被窗外的景象所震撼，喃喃道：“太可怕了，這裡簡直是人間地獄，螞蟻成城市的主人了，竟然在市區裡面築巢。”
薛建國這才注意到，在道路兩旁，可以看到一個個雜色的土包，大小雖然各異，但形狀基本相同，都是呈饅頭形。這些土包基本上都建在路邊建築的牆角下，也有一些是建在滿身泥土的汽車底下。
看來，這些土包就是螞蟻巢了。隨着車隊的前進，路邊的骷髏也多了起來，螞蟻巢越來越多，也越來越大。窗外的飛螞蟻也越來越多，撞的車玻璃“啪啪”直響。
還好，這些螞蟻巢沒有建在路中央的，悍馬車筆直地開着，駕駛員叨咕着：“這螞蟻窩裡面也不知道有多少螞蟻，這種螞蟻能吃屍體，吃咱們也不應有什麼困難，可別惹着它們。”
可怕什麼來什麼，在躲避一輛斜在路邊的死車時，悍馬車向左一拐，將一個傍着隔離柵欄建立的螞蟻巢給撞開了，駕駛員小聲叫道：“不好！”薛建國向車後看去，只見那個巢穴破碎後，涌出一灘黑色的東西，估計就是蟻羣。
薛建國也顧不得太多，吩咐車隊快速前進，千萬不要有任何耽擱，免得被蟻羣纏住。
這時王強在尾車報告，路邊蟻巢裡面螞蟻基本上都出動了，爬得遍地都是。
薛建國見路邊的建築略見稀疏，知道快要開出市區了，心想，快點開走吧，這城中不可能有幸存者了，現在就是保佑車隊千萬別拋錨呀！
沒想到，對講機裡傳來王強急促的報告，說醫療車拋錨了！
薛建國只覺得腦袋嗡的一聲，心想，這下子可要徹底完蛋了！