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“那兩個人是打聽誰家的？”
“找撇子叔家，說是叔家大女婿的姥姥和二舅。”
石九嫂子聽到是這麼近的親屬關係，這才放心，對兒子特意囑咐道：“對，往後甭管打聽誰家，你先問一嘴他們是什麼人再告訴住在哪裡。你別不耐煩問，以免咱家瞎告訴，容易引着一些不着調的上門。熟悉的知道咱家是熱心腸給指路，不知道的以爲是故意的會落下埋怨。”
“那埋怨啥。”
“埋怨將借糧的給引上門唄。”
說完又一嘆：“村裡最近有好些家親戚上門。”
石九嫂子的大兒媳在屋裡喊道：“娘，你去撇子叔家訂豬肉了沒？不是說要買幾斤肉醃上留作過年吃？”
“吃啥吃，一天天就知道吃好的，年節好過，日子難過”，石九嫂子先小聲嘀咕兩句纔回話道：“今兒不去了，你撇子叔家來客了，我上門提買豬肉，到時候你撇子叔給不給親戚臨走裝幾斤？可別給你嬸子家沒事找事，不着急，趕明兒再說吧。”
……
一大趟新建的房子，最靠邊的牆圍子是用青磚蓋的。
以往朱興德的姥姥在村裡聽說誰家蓋新房，蓋的那種房身是泥牆，只房蓋用瓦，那種泥瓦房能蓋得起這麼一大趟在她眼中就夠了不起的。。
沒想到左家連房身都是用青磚建成，外牆也用了磚。
朱興德的姥姥望着一排闊氣的大房子，有些恍惚地尋思：
這裡就是外孫的新家？
咋那麼不敢相信呢。
以前外孫是二混子。
沒想到幾年過去，當年不着調的外孫子，不僅沒被抓進牢房蹲大獄，而且還能這麼有出息。
人吶，可真是三十年河東三十年河西。
朱興德的姥姥尹王氏還有點緊張, 連着兩次抻抻帶補丁的棉襖衣角，很怕多年不見給外孫丟人露怯, 扭頭問二兒子：“我看別的院門都關着, 就這中間家敞開一半, 裡面應該有人在。”
朱興德的二舅舅鬆了口氣，終於到地方了：“那就推門進去問問吧。大姐提過, 德子和他岳父岳母住在一起，應該就是這家。娘，你進屋備不住就能見到德子。”
倆人快要凍死了。
一路上, 只在他們西山鎮出發時搭到了捎腳車，之後從鎮上到遊寒村全靠徒步走。又冷又餓。
一聽能馬上見到外孫，尹王氏重新鼓起勇氣敲大門喊人。
邊敲門還邊抱怨道：“別提你大姐，提她我就生氣。佔你們便宜不算，還跑到這裡丟人現眼。她要是沒吵嘴說禿嚕了, 我都不知道她竟然跑到德子這裡想佔便宜。”
不爲大女兒那件事, 不是擔心德子在岳父家擡不起頭做人, 說句實在的, 她一大把年紀壓根兒不能折騰來。
她這一趟主要就是來解釋的。
“誰呀，是誰來啦？”白玉蘭攥着筷子, 家裡正吃飯呢。
從屋裡出來，剛走沒兩步路就看到在大門口探頭探腦的老太太。
“你找誰？”
“俺們姓尹，是西山鎮下面大窪子屯的。”
西山鎮？
白玉蘭心思轉了轉, 忽然想了起來, 她一拍大腿道：“是德子他姥娘和舅舅吧！”
“對，我是他姥姥, 這是他二舅。”
“哎呦, 這可真是稀客。”
白玉蘭趕緊衝屋裡喊了聲：“小稻啊, 咱家來客人了, 快出來迎迎。”
說完就急走幾步，緊忙張羅讓進屋。
朱興德的二舅舅背了大包，包裡放了一隻小狗。
朱興德的姥姥挎着一個包袱, 裡面裝了點兒盤纏以及給甜水帶的禮物：粘豆包。
倆人進屋，屁股沒坐熱就彎腰翻兜子分東西。
“我也不知道你們缺啥，正好村裡有家下了一窩狗崽，我就挑那厲害的要來一隻, 養大了能給看家護院。”
朱老爺子隔了這麼多年, 突然見到老親家也挺激動, 飯不吃了就坐在炕沿邊嘮嗑道：“來就來，你這麼遠的路帶什麼狗，一路上多難照應，那是活物。快坐快坐，快別忙了。”
可尹老太太哪有心思坐下。
聽說朱興德不在家，要說不遺憾是假的，就怕下一次等不到見外孫一面。身體一年不如一年，歲數也越來越大，來一趟太不容易。
尹老太太只能退而求其次一眼眼細瞅外孫媳婦小稻，又拽着甜水的手不放，給甜水都有些嚇着了，因爲她抹上了眼淚：“孩子長這麼大，俺才見着。外孫媳婦也是頭一回見。德子成家那陣，他姥爺病重離不得人，想來沒法來。我來晚了，德子他爺爺，德子她岳母，還有小稻啊，你們別挑理。”
其實之後幾年，她大兒子倒是來過這鎮上幹活，按理應該來見見朱興德，畢竟孃親舅大。
她想過讓大兒子跑趟腿，幫她看眼老閨女唯一的血脈過的咋樣。可是她家那大兒媳婦不是個好餅，認爲朱興德是窮鬼，很怕沾了窮親戚。私底下不讓大兒子登門見外甥。
而大兒子呢，又聽媳婦的擺弄。
她問老大來鎮上幹活見過德子沒？大兒子含含糊糊說見了，她就知道是在撒謊。
撒謊拆穿了也沒招，大兒子前兩年也當了爺爺，一把年紀了，她又不能失望至極給抓起來打一頓。
總之，也是日子艱難，幹完這樣活忙起那樣事兒，她陸陸續續這些年先後照顧幾個兒媳婦生娃。兒媳婦們生完，孫媳婦接着生，這才一晃多年沒來看外孫。
這回大兒媳婦不攔着她來見外孫了，因爲外孫能耐了。
大閨女回孃家說的。
朱老爺子擺手道：“親家母啊，幾年不見你咋還客氣上了，要說挑理，也該是你們那頭挑理，德子早就應該去看你。可是家裡一直沒斷事情，我又病了小一年，才見好，小稻這又生了老二，這纔沒回姥姥家。等德子回來的，我非得讓他帶着媳婦孩子去你那裡坐坐。”
白玉蘭熱情的倒糖水，讓尹婆子坐炕裡嘮嗑暖和暖和，聞言也跟着解釋說：“可不是，要去的。其實德子本打算過年就去一趟，要不我咋能知道西山鎮大窪子屯呢，一聽就知道是你們。就是他常掛嘴邊唸叨的。無奈這又有了事情離開家沒成行。”
白玉蘭又對朱興德的二舅說：“這回算是認識家門了，往後你們這幾位當舅舅的一定要常來。咱這可是實在親屬。打個不恰當的比方，今兒你們要是沒上門，咱們兩家都沒見過面，在外面走頂頭碰打到一起去都不知道是自家親戚，那哪能行。”
二舅舅憨厚點頭：“對的對的，要常走動。”
在幾人聊家常的空檔，秀花特意觀察一番尹老太太和朱興德二舅的做派。
秀花心裡有數了。
你看帶狗來，狗換個說法不是肉嗎？人家給抱來了，還給帶點兒粘豆包給孩子當禮物。
這說明就不是那種上門打秋風的親戚，是個知情知趣的，不一定是要上門借糧借錢。看來德子的姥姥家也不全是他大姨那種貨色，那咱就更要做到位。不能摳摳搜搜。
秀花指揮小稻麻利去煮兩碗熱湯麪條招待尹婆子和尹舅舅，打點兒肉醬滷。又支使小豆去祖宅喊左撇子回來招待客人。
朱興德的二舅舅急忙擺手說：“不用忙乎，都是自家人，可別破費。”
今年糧稅重，誰家攢點兒細糧都不容易。
——
之後連續兩日，由於左家早就和縣裡的訂好要殺四頭豬賣了換錢，朱興德的二舅舅還成了殺豬主力軍，和李二一起幫左撇子不少忙。
而朱興德的姥姥，也終於在嘮嗑中解釋了爲何而來。
一是想着秋收完事兒了，家裡活少，趁着年前過來走動走動。一年到頭就這時候有空閒。聽朱興德大姨講，上回見到德子媳婦還大着肚子，尹老太太尋思過來看看生了個啥。
二是爲解釋朱興德大姨要賣酒的事兒。
“他大姨啊，我那個大閨女，我就當作沒生過她，都快要氣死我了。我不知道她來這裡提賣酒的事兒，話趕話，前一陣她才漏出來。”
朱興德的姥姥說起這事很赧然：“這些年，自從德子爹孃沒了，我沒幫過孩子啥。幫不上就算了，咋可能給添亂。”
秀花道：“沒啥的，反正我們也沒同意。他們來吃住幾日就走了。他大姨來之前可能是沒打聽清楚，其實酒鋪子是我的，德子屬於在我這裡幹活掙錢。雖說德子是自家孩子，我的往後換句話說也是他的，我又帶不進棺材裡。但是親家母你也知道，家裡有三個外孫女、三個外孫女婿，咋可能只給德子。都要往後看才能定下給哪個。”
“那對。哪個孝順給哪個。我當年就是給早了，尋思讓老大養老……”
說着說着就拐了話題，不過隔了一會兒，尹老太太又拐回來繼續道：
“我家那大閨女從沒了男人，就像換個性子，她往後再來，甭管提出啥都不用搭理。德子回來也這麼轉告，就說是我讓的。唉，不怕親家母你們笑話，我這個大閨女是真能作，像是這次強徵人去前線送糧，她家那個名額就是讓我三兒子去的。”
白玉蘭先看眼秀花，然後才問尹老太太：“不是說家裡獨一個兒子可以不用去嗎？我聽俺們這鎮上的人說，他們是家裡有三個兒子纔會被徵走一個。”遊寒村和附近村落與外面境況不一樣，所以纔有此一問。
尹老太太道：“俺們那鎮上不行，一個地方一個規矩。說是一家必須出一個男丁，人家可不管家裡是不是獨子，必須出人。沒招了，我家這面早先分了家， 爲這事兒又託關係找人重新合在一起過日子，是老二家大小子去的。本以爲走這一個也就夠用了，結果我那個大閨女回孃家一頓哭，七年穀八年糠唸叨當年怎麼對孃家付出，作的我這眼睛越來越看不清物什。她非提小時候下河救過她三弟，沒招我家老三、德子他三舅又頂了她家那名額，唉，我一提我那大閨女啊，我這眼淚嘩嘩的，她太傷我心了。”
秀花和白玉蘭急忙勸了兩句，無非兒女就是債。他三舅頂了名額去前線，也不是爲外人付出，爲自己親外甥。
又提出：“你們家是被逼無奈去，我們家幾個是全去了。”
“啊？”尹老太太之前還有點兒不是滋味，聽說朱興德不在家去了前線送酒，她就誤以爲左家是讓朱興德去的，聽到這裡，才知曉左家三位女婿以及一位女兒全去了。
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也順便得知了左家的難處。
“沒想到做個酒買賣，還要考慮那麼多事情。”
“是啊，各有各的不容易，”秀花接着問道：“對了，德子他三舅還有他二舅家大小子叫啥名，他們備不住在路上能相認。”
“相認啥呀，這些年沒見過面，早就變了模樣。走頂頭碰都認不出。他三舅叫尹興旺，他二舅家大小子叫尹大河。”
當晚，朱興德通過滿山，滿山通過小豆就知道了送糧隊伍裡還有親戚。