“這幾頭歸你，那幾頭歸他，內裡總算安撫完了，這個劫數也算是差不多能過去了，最起碼能消停的使喚，別在外面惹禍頂傷人。”
就像分小兵似的，各自馴服的牛，往後就各自帶隊。
左家的幾位女婿莫名其妙成了牛將軍。
秀花站在後屋窗前，望着那些老牛總結道：
“運酒的時候倒是不打眼，總是能找到藉口敷衍過去。
等到春耕的時候，咱家有這麼些老牛就厲害了。這事搞不好會傳到外面。
而且別家的那個不通人性，咱家的這個，你們馴完後，讓快就快，讓慢就慢，你們看它們的眼神？瞧着比甜水都聽話。
咱北方人只聽說過水牛，卻沒親眼見過，不可謂不算憾事。不知它們能不能當大水牛使喚，要是能，那可怪好的。”
秀花的眼前，似已浮現出左家田地春耕的盛況。幾十頭極爲能幹的老牛齊齊下場，能震撼死個人。
就是，不是自己的總感覺不踏實。
真不知道那些強盜們，打家劫舍後是怎麼心安理得花錢的。怪不得咱做不了小偷、當不得強盜。
秀花已經下定決心，好不容易馴服的，要是哪日人家真找來了，大不了咱家花錢買下吧。這些牛，很明顯比外面買的那些要聰明的多。
隔日，和家裡人商量一番，朱興德特意爲這三十頭無主的家養黃牛，去了趟縣衙。
他沒找李知縣。
爲了不打眼，甚至都沒有找自己這面的關係。
朱興德尋到在牢房當值的朱二哥，讓找同吏舍住的小兄弟。
這位小兄弟經管縣衙對外，老百姓丟物什或是尋到物什的文薄記錄。基本上，老百姓撿到什麼東西很少上交。可想而知，那個冊子很空白。
朱興德盯着那個空白本子抿抿脣。
他初衷本來是將撿牛這事兒，混到“拾金不昧”的那些記錄裡。
大家都拾，拾完會上報到衙門，這樣的話，就不會顯得他家很傻。
現在看來，哪怕只提及家裡撿到個牛大腿，也很難做到不打眼的將這事兒混進去。
朱興德哀嘆：做人難啊。
要依他，還備案什麼啊，前兒到家那陣，他就表態說：
牛不是我們故意引誘、更不是我們偷來的，它們忽然自己來家了，還賴着不走，攆出去就拱咱家大門，往死裡作妖。
那麼既然是這種攆都攆不走的情況，還憑啥要換位思考那些丟牛的。
誰讓他們不管好自家牛了，誰讓他們家的牛就攤上了羅峻熙這一茬。那他們應該去怪自己沒看管好、再去怪老天爺。
而換做別人家，有了這種天大的好事兒，都會做夢笑醒。甚至別人問到頭上撿沒撿到，都不會承認。
咱家可倒好，居然還惦記着去備案，以免那些丟牛的，找不到。
就不能心寬些，將這些家養牛當作野牛處理嗎？我們白撿了七頭野牛，不照樣當作是自己的？
他脫口而出的這番話，卻換來家裡好些老實人的不贊同。就好像他三觀很不正。
看他的眼神是一種形容不出來的眼神。
給朱興德無語的不行。
心想：你們倒是良善。
你們知不知道，就這種良善，回頭搞不好會多出許多事情。
到了縣衙怎麼說，纔會不引起別人追究細問？忘了青城山下野豬咬死那麼多人的事情，當初又是在那麼敏感的時候，他和羅峻熙曾路過那裡。使得縣裡的牲畜本就很招眼。他家現在再招來三十頭牛是吧？
他也是第一次意識到，家裡坐落在這個質樸的小山村裡是件好事。
要不然以他家人的心性，
去複雜一些的地方真不行。
而他要是真的很老實，只他家現在的酒買賣，無根基卻賣的好，早被眼紅的人玩死了。
朱興德心思雖不忿不理解，但是在聽完家裡的決定仍想備案，好方便丟失者尋到，他仍是來親自辦這事兒了。
他是被岳父那句“盡力而爲、圖個心安”支使來的。
“德哥？”
“啊，尋你沒別的大事兒，就是我家撿了四頭牛。”
這個數字，是朱興德認爲不惹人注目的最大數字。再多指定是不行的。
大不了，爲圖心安，真有一日有人尋來了，且超過四頭牛的數目，他再私下裡尋到丟失者，仔細問問特徵。要是對得上，真有其事，他再想辦法用批發價補給對方銀錢。
想讓他以市場價格買牛，那是不可能的。
他家眼下攢錢的進度，並沒有要買三十頭老牛的計劃。而爲了家人所謂的心安，彌補丟牛者的損失，給個批發價買下來，已經是他最大的讓步。
啪嗒一聲，小夥子手中記錄的毛筆掉落，“撿、撿的？”
問完，小夥子又用一種“德哥，你沒毛病吧”的眼神看向朱興德。
他認爲朱興德的真實想法，應該不是想讓他記錄。
是怕出事兒，丟牛者尋到縣衙，不讓他往上級那裡傳報。不傳報有許多敷衍的方式回覆，這就能打發走報案的人。
這纔是正確的思維方式。
他懂了，德哥私下尋到他，是想給他送些禮。
你想得美。
朱興德點了點空白冊子：“寫啊，我家撿了四頭老黃牛。寒山下來的，可能和寒山連着的那片山脈有關。要是縣裡有哭天喊地來報案的，家裡是靠着山養牛，你回頭再通知我一聲。”
直到朱興德離開，負責記錄的小吏仍在木着臉恍惚着。
他在這個位置幹了一年多了，接待過撿只瘸腿馬匹的老漢就已經很是記憶猶新，心想：大叔，你咋沒留着。他沒將疑惑問出口，那位大叔倒是實誠，攤攤雙手說，養不起啊，那馬不是一般人家能有的，還不敢賣，這才送來。惦記着，換個好名聲比砸手裡惹了禍事強。他大多時候都是接待丟失者。
德哥可倒好，用着極爲平淡的語氣，開口就是撿了四頭牛。
小吏在心裡佩服的不行，爲朱興德此等高尚情操。
難怪知縣大人到了永甸縣，還不太熟識呢就很信任朱興德。
就這事兒，給朱老二也整懵了。
他家德子以前偷奸耍滑的，不像是如此實誠人啊。
邊四處瞧瞧，沒人注意，邊拽住朱興德道：“聽大哥說，你在邊境買了不少那面的牛，你就將這撿的牛混在那裡唄，說是從邊境個人手裡買回來的，那麼遠，誰又會去追問。你傻不傻，撿了不知私下裡扣着。來這裡說甚。倒搞不好，這事兒傳出去，會被冒領的佔了便宜。”
朱興德沒言語。
他這不是也爲家裡人忙乎嘛。
和朱老二又解釋不清，只含糊着說了兩句“怕丟牛者，丟了那麼多頭，回頭破產上吊，當積德了”，就走了。
卻不想這個插曲，在年前就有了迴應。
……
年前這段日子，是左家人最忙碌的時候。
別家在忙着走親戚。
連左里正也稍稍疏忽了秀花，要忙着去鎮裡和別處鄉下走親訪友，左家卻在忙着掙錢。
他們想利用年節多賺一文是一文。這樣的話，房子就能蓋的大一點兒、再大一點兒。
左家最先忙的是，爲家裡突然出現的牛，製作了許多車板子。爲此，欠了村裡人不少木料和工匠錢。再算上以前欠的壘豬圈用的大石頭，家裡拉的零碎饑荒特別多。
都知道左家開春還要繼續蓋房子，那用料更是邪乎，許多幫忙的倒是沒有着急要工錢，只緊着左家的車板子不停製作，白玉蘭記賬，讓車隊先出發。
朱興德和楊滿山帶着自家新成立的牛隊出發。
一人帶隊來回運輸酒，將酒送到府城縣城後，並不會放空車。
牛隊再載着滿滿的年貨回來，差價大的，轉手會批發給鎮上的雜貨鋪，大多數是拉到遊寒村新成立的“秀花小賣鋪”。
一人帶隊去燒窯廠取定製的酒罈。
家裡的罈子早就不夠用。這一次，定量極爲大，就爲了能交個最低批發價。年前要是不將空酒罈子備足，年後一直到二月二，聽說窯廠放假，沒人再幹活了。到時候一旦有缺用，零着買罈子太貴了，不划算。
連着羅峻熙都不在家，被朱興德勸着多出去開闊眼界，多出門認識認識人，去府城參加文人年底的詩會。
平日裡，羅峻熙白天幫着在府城鋪子賣貨，夜裡看書。而且他去，能將一直在府城幫忙的三胖子換了回來，讓人家過年回來相個親。
自從三胖子一路要飯到府城送信兒，至此後，他還沒有回過家呢。比起二柱子他們都不如。三胖子就跟丟了似的。
他家裡人都傻眼了，當初不過是跑腿幫忙，幫左家通知一聲朱興德家裡招賊了，結果可倒好，三胖子愣是將一個鄉下小子，極速蛻變成了府城酒鋪子大掌櫃。
左家厚道，吃住不花錢，給三胖子開的工錢還不少，三胖子又算是半個城裡人了，往後可見會一直在府城鋪子裡賣酒，這讓他在相親市場極爲受歡迎。
這次三胖子要相親的是鎮上的姑娘，他的家人不想錯過，這才登左家門，仔細解釋一番不是不識擡舉不幹了，只是讓他回家過個年相個親，相完就讓三胖子回去接着忙，希望理解。
咋不理解呢。
當時三胖子的家人，才說完姑娘的情況，說條件老好啦，白玉蘭就很理解的着急打聽道：“你手頭，還有沒有這樣的小姑娘了，不用非要是鎮里人，只要長相大眼睛雙眼皮，皮膚白淨，還能塌下心來過日子、家裡糟心事少的就行。要是有那樣的，千萬知會我，對方過禮錢要的多也沒啥。我家就算忙翻天了，六子和二柱子也能空出來。我想給那倆孩子找。”
那三點要求是問過二柱子和六子，那倆小子吭哧半晌親口說的。說不能退讓，已經沒有苛求胖瘦了，必須要具備大眼睛雙眼皮皮膚白。
可惜，人家手頭沒有。
大眼睛雙眼皮不難，難在皮膚白淨上。
膚白就代表不用下地幹活，家裡條件還不錯。可是家裡一旦條件不差，就不會相看二柱子那種腦子缺根筋，家裡窮的要尿血的，以及六子那種沒爹沒孃、連奶奶都沒有了的小子。
總之，三胖子快回來了，但是左家的男人們，還有二柱子和六子金子他們，卻要忙非了，在年前又再次全都離家。
這些男人不是在掙錢，就是在掙錢的路上。
且吉家老大帶着人手，到達遊寒村的那日，秀花、白玉蘭和左小麥以及能耍賴皮的羅婆子也不在家。
左小麥利用自身金手指，驅趕着兩臺牛車，這四個人拉着兩車滿滿的黃紙，能些福字做窗花的紅紙、油、鹽、棉花、蠟燭、皁胰子，凍豆腐，等等農家常用的年貨去趕集了。
她們這兩車貨物是“集”，將車趕到別的村，讓別人在家門口趕。
秀花站在車上，一邊給買家遞黃紙，一邊揮舞着胳膊高興地喊口號，請記住，秀花小賣鋪。
小賣鋪開張了，往後缺啥少啥就去遊寒村。
至於今日過來，是爲了純純的照顧大家的難處，請感恩。
因爲要是沒有她們家的貨物，大夥要死冷的天走小一天的路，急三火四的匆匆買完年貨就要往回趕陸。還要受鎮上商鋪“不買別摸”的氣，有誰比她更心善？你看看，都送貨上門啦，價格還和鎮上一樣， 不添一文辛苦錢。
所以，過了這個村沒這個店，下手趕緊買，針頭線腦的添一添，別再那扒眼張望。等個啥呀，活人過年可以對付，祖宗長輩在地底下還等着大夥燒紙送錢置辦年貨呢。
這番話，每每敲鑼進村，秀花和羅婆子就會輪番說一遍，一臉要掙各村人的錢，還要讓大夥領情的模樣。
還別說，足足兩車貨，才過了兩個村就賣光。
與此同時，遊寒村這裡，大肚子的小稻和小豆差些被吉老大氣瘋。
這咋進院就像是要幹仗似的，不能好好說話嗎。
吉老大去城裡繼續奔走找牛時，正好看到朱興德帶人去取酒罈子，就是在吉家所在縣的窯廠取的。附近最大的燒製酒罈廠子坐落在那裡。
正正好好讓他恍惚看見了自家的牛，可當時不敢攔住確認。
說白了，當時只有吉老大一人，他見到帶隊的朱興德指揮一堆手下在搬罈子，朱興德又擰着眉，窯廠的管事從旁陪着笑臉說話，一看就像是很有本事的人，他就沒敢上前吱聲。
可回到家，卻越想越覺得那牛真像他家的。
託人去窯廠打聽，很湊巧的聽說，來取酒罈子的是隔壁縣遊寒村左家。
遊寒村，不就是他那個該死的繼母閨女家嗎？
太知根知底了，當即就不怕了，還認爲自己看走了眼，朱興德要是和沈秀花的閨女沾着邊兒，怎麼可能會很有本事，帶着人手就來了。
吉老大認爲是秀花使了計策，將牛偷走的。
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