知縣大人李景懷在朱興德離開後，默默幹掉杯中的酒。
慢慢地往下嚥。
嚥着嚥着：
唔。
還別說。
味兒還不錯，酒香味兒很濃啊，入嗓辣卻柔綿。
本來李景懷只是想給朱興德個面子，嚐嚐酒。
然後能擡擡手幫忙的，再幫個小忙而已。
比方說，只要酒不是那麼特別難喝，幫忙給推銷推銷左家酒。
他這資源擺在那，隨便提一嘴都能讓左家賣酒吃飽飯。
而之所以這麼做是想着，給個鋪子，再幫點兒小忙賣酒，這樣的話，他得的政績也就不算白佔便宜。
要知道，他那政績指定是妥妥的了。
他還這麼年輕。
不提鐵礦，只說八年間敢假徵徭役，數年下來禍害當地上千條人命，都能想象出來這種大案到了京城，也會成爲掛得上號的大案。
越大，他的政績就會越明顯。
所以，和他即將會得到的“李青天”名聲，和已經在永甸縣得到的民心相比，給朱興德以及左家一些好處，他認爲應當如此。
給予的，對比他得到的，那都算小意思。
可是這一嘗酒，李景懷疑惑地打開已開封的酒罈，又細細地嗅嗅。
嗅完，又連喝了幾杯，越喝越能品出濃香味兒，他笑了一下。
直到這一刻，李景懷才瞭然，原來朱興德說的外婆釀得一手好酒也沒有打誑語。
似乎，朱興德對他說的每一句話，都沒有打過誑語。
唉，如此誠實會給人驚喜的手下，就這麼走啦。
好吧，這種品質的酒，他幫點忙推銷一番也不會丟了面子。
“墨竹。”
“是，少爺。”
“將那沒開封的兩壇酒，尋人送到我大哥那裡。唔，再尋一些永甸縣的特產，一起送吧。安排完，你來磨墨，我還要給大哥寫封信。”
李景懷心想：又送酒又送當地特產，不僅能借機賣酒，而且還能算是感謝大哥幫他收拾了爛攤子。
這還是第一次送大哥禮物。
不得不送啊。
要打溜鬚。
而墨竹是一愣，瞬間就明白了他家少爺的意思。
就剛剛送朱興德出縣衙那陣，墨竹還琢磨呢，估計用不了多久，他家少爺因念着舊情或許就會問到朱興德。所以他才提醒朱興德，要是有什麼事兒，還可以來縣衙後院尋他。
卻不想，人家才走，少爺這麼快就幫着鋪路了？
墨竹心裡明鏡的，少爺送酒給大爺，哪裡是白送的？
而大爺是誰？
他家大爺是帶兵的將軍啊。
每年帳下都會採買酒，你知道要採買多少嗎？
老多啦。
回頭兩罈子酒，又是經他家少爺手裡一送，大爺一定會親自品嚐。
大爺沒相中、喝不慣，但衝少爺面子或許都會好心情的隨口一句話讓賬下采買。順便藉機還能派人來看他家少爺。
又買酒又能看他家少爺，不會引起上面注意。
也就是說，他家大爺只隨便一句話，就能夠朱興德家的酒一年的銷量。
要是大爺喝好了呢？
左家的酒，那就會註定了不得。
至少會掙不少銀錢。
“是，少爺。”墨竹一邊領命出去，一邊有些咂舌，本來他一直不羨慕別人，少爺待他真不薄。可這一瞬，卻突然有點兒羨慕起朱興德。
而好命的朱興德，還不知道有這種好事兒呢。
……
兩個時辰後。
朱興德還沒有抵達遊寒村，縣衙這面就出了點兒小亂子。
還是不能爲人知的。
李景懷捂着肚子，正指揮墨竹和左里正家的孫兒樂竹：“快去將送禮車追回來。快去，”
艾瑪，這是啥酒呀，咋喝了還鬧肚子呢。
難道是沒吃花生米的事兒？但得有幾粒花生米都不會喝成這樣？
要不是知曉朱興德不會害他，換個人，李景懷都會懷疑酒裡下藥了。
墨竹急的一腦袋汗：“可是少爺，只送兩罈子酒和幾根永甸縣出產的人蔘還有點兒好乾蘑，朱興德給的酒罈子又不大。小的一看加在一起不多，連揹帶捆就能用馬帶走，小的早就命人快馬加鞭的出城了。”
李景懷聽懂了。
墨竹做事極爲有效率，已經攆不上了。
這給他氣的，大哥要是喝完也鬧肚子，非得寫家書罵他。
萬一真就是酒的事兒呢，有一絲絲可能都會罵他。
他這不是沒事兒給自己找事兒嘛。初次送禮可能就會讓大哥一泄如注。
“你啊你。哎呦。”李景懷一捂肚子，都顧不上罵墨竹了，轉身又去找恭桶。
還是左里正家的小子樂竹思前想後不放心，趁着大人不注意的時候，尋到羅峻熙纔算破案。
樂竹尋羅峻熙前，想的明白，酒這玩意是入口的，如若真給大人喝出毛病，那就完啦。
到時大人哪裡管是酒的事兒，還是沒吃花生米的事兒，就會怨咱。
而他是大姐夫的人，是左家的人。
甭管如何都要提前送信兒，讓有個心理準備。
羅峻熙沒有隨大姐夫他們走，一是因爲羅母還沒痊癒。二是別看大姐夫卸任了，可是他卻被大姐夫拋棄了，要近幾日留下做可信的人，幫新任知縣查糧倉。還要審覈樑家糧倉入庫。
羅峻熙聽完左里正家孫兒的話，倒是不慌不忙。
特意來到縣衙後院，一臉正經的用文言、用藥理胡說八道表示，大致意思，大人，你且等等，拉過這一撥，你身體都通暢了，要是不好，都可以給他腦袋擰下來。他用項上人頭擔保。
至於喝玩酒爲啥會拉肚。
羅峻熙告知新任知縣，那才說明外婆真用獨家秘方了，不拉，這酒都沒有營養。
他家最好的酒，真就是這麼霸道。
不是故意讓拉的，而是他家的酒釀出最純品質後，在打通喝酒人任督二脈稍有點兒拉肚子的後遺症。
不過，放心，比起對身體的好，這點兒後遺症不算事兒。
總之，大人，就一宿半宿的時間，你稍微忍忍，咬牙過去了，你身體一定會越喝越輕鬆。他這不是被抵押在這裡呢嘛，隨時可找。
在講述過程中，羅峻熙還運用一番藥理書的知識，什麼酒液流過你心肝脾肺腎，少少喝一點兒純釀好酒，身體會如何。
而說白了，李景懷無力地揮揮手讓羅峻熙去忙，對自己拉肚子沒有特別當回事，還是相信左家人佔了大部分。
羅峻熙出去後，看眼左里正的孫兒，明知道這小孩兒是好心，卻也要說說的。
樂竹感覺到羅峻熙眼神不善，低頭小聲喃喃道：“小姨夫。”
十八歲的小姨夫羅峻熙，低聲細細教育道：
“大人還沒有叫我，你就去找我？你以爲別人不知曉你背後的這點兒小動作？再往後不要這樣。如若有需要，我們會找你。記住，在官員身邊做事最忌諱沒事兒通風報信。拿人心比自心，我要是知縣，今日你是我的手下，我會讓你收拾收拾立即回家。”
“知道了。”樂竹望着只比他大兩歲的小姨夫背影，撓撓頭臉紅心想：咋感覺小姨夫現在就是個官了呢。板起臉來，他剛纔愣是不敢出聲。
直到傍晚，李景懷果然不再拉肚子了。
按理，鬧了小一天肚子，會渾身沒力氣。
可是經過郎中把脈，還有他的自我感知，確實猶如羅峻熙所說的那樣，身體什麼毛病沒有，且還有點兒輕鬆。
本以爲是拉肚子掉了體重的原因，纔會走路輕快？
但是在晚上打了一通拳後，李景懷看了看自己的胳膊，伸了伸腿，疑惑地瞅着自己的四肢心想：不知是不是羅峻熙那番話造成的心理作用，他真的感覺像打通點兒任通二脈似的。今天鬧了小半天，出拳稍稍有些虎虎生風。
李景懷壓下心裡的疑惑，打算明晚再打拳試試。
至於爲啥要晚上打拳，而不是像大多數人選擇早上。
他喜歡睡懶覺。
李景懷望着剩下的酒，點了點頭，不過倒是放心將酒送給大哥了，大不了在大哥寫信罵他時，他就將羅峻熙對他說的那番話回懟回去。
大哥要是拉肚子，那就是大哥你沒忍忍，忍過就好。不信你讓郎中驗酒。
大哥要是覺得喝了沒有強身健體，那就是大哥你還是喝得少。
再拉拉，再多喝喝就好啦。
……
再說那回家的一行人。
當朱興德他們騎馬到達寒山旁邊的墳圈子時，兄弟間還在激情犟嘴。
朱老大摟着二柱子的腰對朱興德說：“我知道自己半斤八兩，殺人不敢，寫字不會，記東西不對，靠你面子硬留在那裡也沒啥大意思。我又是做老大的，還不如回來照顧老人，這樣四弟你往後出門賣酒，也不用太惦記祖父和家裡。”
朱老大心想：他往後能不給家裡添亂就行。
人吶，不能太優秀，優秀太累，看他四弟就知道。
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再說，二弟和三弟還有四弟他們幾個人前兩日已經商量好，別看他回家務農了，幾個弟弟照樣要將俸祿交家一些，交給他這位往後會養祖父、養母親的大哥。
二柱子緊隨其後道：“德哥，你可別嘟囔我啦，耳朵都要長繭子啦，我爲啥不幹，你不知道嗎？”
朱興德斜眼瞅他，“哼，不知道。”
二柱子嘿嘿一笑，和他德哥並排騎馬：“我不能和你分手，你是我大哥，是我最大的守候。我要守候你。星星還太能惹禍了，俺們還要守護星星。”
六子跟着表白道：“哥，他是守候，我是捨不得和你分散，你是俺們最大的眷戀。想一想，沒有你在的縣衙，當個小衙役那能有啥意思。不起勁兒，還會很忙，想聚聚都沒空閒。那哪能行，咱哥幾個要天天見。早就習慣要天天見了。”
金子問朱興德：“哥，你還記得嗎？以前咱雖然沒錢，但是有口好吃的一起吃，那日子纔有滋有味。早我就想，再跟在你後面混。”
不太愛說話的水生，聽完這些話是望着朱興德笑，想了會兒才說道：“我拒絕是因爲，誰說賣酒不如干衙役。我還想跟哥有機會去府城、去京城呢。這次讓三胖子哥搶了先。”
水生覺得，只要敢想，只要跟在德哥後面，未必就不會實現。
去京城。
這樣他將來再過十年二十年奔波不動了，再想起年輕時去過好多城池，這輩子才叫活着很有意思。
總之，吾愛的摯愛的可愛的親愛的德哥，我們要跟在你後面蹉跎一輩子，你要帶着我們瀟灑一輩子。
朱興德一手攥着繮繩，一手攥拳放在脣邊看向遠處的墳圈子。
還別說，他還真有點受不了甜言蜜語，都忍不住要笑出聲了。
就是偶像包袱太重，不好意思直接笑出聲。
“你們就瞎貧吧。”
朱興德嘴上嫌棄，心裡卻早已爲這些會紅塵陪伴的兄弟們想好了出路。
他覺得這是他的責任，爲這一刻。
連他大堂哥和朱家之後幾個月要幹些啥，他都在這一刻下定決心想好了。
遊寒村村口。
幾匹馬齊刷刷停下。
石九嫂手裡正拎着土籃子，擡眼望過去，“艾瑪，快看看這是回來啦？”一激動，手裡的土籃子都掉在了地上。幹蘑也不管了。
朱興德特意下馬，不打算在村裡騎馬，沒必要在村裡裝那個逼，啞然失笑，先喊人道：“九大娘。”
“哎呀德子！德子，你咋回來了呢，都不敢想你回來呀。”大娘都不管那事兒了，反正她是長輩，直撲上來。
石九嫂子才喊完幾嗓子，住在村口處幾家人也聽到了動靜。
沒過一會兒，大水叔拎着鑼又出動了，一邊敲鑼朝左撇子家跑，一邊又扯脖子通知里正，朱興德回來啦。
朱興德望着遠處老丈人懷裡的甜水，情不自禁鬆開馬繩上前：“閨女？”
從孩子出生，他就沒離開過這麼久。
甜水是被朱興德一把搶到懷裡的。
“咋的，咋不和爹說話呢，不認識爹啦？”
甜水背後想爹想的直哭，可是當面卻很堅強，最初眼神還有點兒懵懵懂懂。
直到趴在朱興德肩膀上，甜水趁朱興德不注意，用蘭花指捏起她爹頭上的帽子，一看爹的頭直反光，這才哭道：“爹，你頭髮呢。”
而就在這時，小稻挺着稍稍顯懷的肚子出現。
朱興德顧不上哄孩子，也好似聽不見周圍的熱鬧聲，早在小稻出現那一瞬，他的眼神就瞄了過去。
先一寸寸仔細看小稻的臉，然後才順着臉到胸脯、再到那小肚子。