陽光之下，青草之上，數路騎兵齊頭並進，馬蹄踩亂無數搖曳的小花，攆跑一羣羣的草間小獸。
這是繞道百里，前往襲擊大雁湖的一支東胡騎兵，統兵大將宇文垂，東胡河套戰區統兵大將宇文恪的胞弟。
宇文恪不是一個心無謀算的猛將，相反，在東胡之中，他素有智將之稱，在他看來，東胡在與徵東軍爭奪河套平原的戰爭之中，重要的不是徵東軍插在遼河畔的先鋒城和統萬城，這只不過是兩顆釘子而已，真正重要的，是那座正在建設的大雁城。
徵東軍高遠設大雁郡，在大雁湖畔建大雁城，一旦功成，則前方的先鋒城，統萬城便有了強有力的支撐點，而徵東府亦可以源源不絕地將百姓移民到大雁郡來，兩三年內，對方便可以圍繞着大雁城紮下根來，那個時候，大雁城，先鋒城，統萬城，便可以構成一個鐵三角，再想拿下，可就千難萬難了。
在建中的大雁城可不是遼河之畔的先鋒城，統萬城能比的，與大雁城比起來，先鋒統萬兩城，只能算是一個比較大一些的城堡。
更重要的是，現在大雁湖畔，有數萬民夫，所以宇文恪給宇文垂的命令是，摧毀在建的大雁城，以及儘可能多地殺傷那裡的民夫，將他們殺寒膽，殺破膽，殺得再也不趕往河套平原來。
大雁湖畔的徵東軍被破，先鋒城與統萬城立刻便成了無根浮萍，後路被斷，糧草不濟，被攻破也就是一個時間問題了。
將進攻的時間卡在眼下這個點上，是宇文恪的精心謀劃，早一點，自己麾下兵馬不齊整。特別是步卒稀缺，無法對先鋒和統萬兩城作出威脅，而晚一點，先鋒城那上萬畝農田便將收穫第一季莊稼，到時候糧草充足，再想破城，不免增大了難度。
而眼下，正好。
帶着這五千騎兵避過先鋒城和統萬城的耳目，宇文垂也是煞費了苦心，沿着遼河。一直向上遊走了數百里，這才避過對方的哨騎耳目，如果讓許原發現了他們的目的，從而派出他麾下的騎兵阻截雖然並不可怕，但突襲大雁城的計劃不免破產，得到消息的孫曉必然會收縮陣線，以徵東軍步卒的那種烏龜殼子，想要擊破就難了。更重要的是，離開了五千精騎。先鋒，統萬兩城的徵東軍必然傾巢而出，現在兩軍超過兩萬步卒，對陣宇文恪剩下的數千鐵騎以及一萬步卒。宇文恪並沒有太大的把握，更何況，他不可能將所有的士卒統統派過遼河，遼河東岸。照樣需要部隊戍守。
眼下，距離大雁湖不過只有二天路程了，宇文垂難抑興奮之色。
“報！”前方馬蹄聲急。數名哨騎急奔而來。“宇文將軍，在我軍左側方五十里處，發現徵東軍，約五千人，騎兵約五百。正在向遼河方向前進。”
“誰的旗幟？”
“孫，應當是徵東軍駐大雁湖的孫曉所部。”
宇文垂大喜過望，當真是正嗑睡，就有人送上了枕頭。五千人，大雁湖徵東軍駐軍攏共也就只有五千人，看來孫曉竟然是傾巢而出支援先鋒統萬城，看來對方是想在遼河之畔與己軍展開一場決戰，想要一舉擊潰對手，從而奠定在遼河西岸的安全格局。
“叔父，不若我們先揮軍側擊，擊敗了孫曉所部，再轉道前往大雁城，大雁城那裡只不過是一些民夫，不堪一擊。”宇文恪的兒子，宇文明上前獻策道。
宇文垂摸着濃密的短鬚，微微點頭，宇文恪的命令是要滅掉大雁城方向的敵軍，那麼，孫曉的這一部自然也在消滅的範圍之內，他們居然傾巢而出，卻是給了自己更好的機會，如果他償縮在大雁城，反而要多費手腳。
“轉進左路，消滅孫曉！”宇文垂大手一揮，數千騎兵轉向，向着孫曉所部方向撲了過去。
就在大股東胡騎兵轉道而進的時候，孫曉也得到了自己右側方向，發現了大批東胡騎兵的探報，一瞬息之間，孫曉如墜冰窖。
“是大隊東胡騎兵，而不是小股遊騎？”他竭力讓自己鎮定下來，問道。
數名哨騎亦是臉上發白，“司令官，絕不會錯，黑壓壓的騎兵，一眼看不到邊，只怕有萬人。”
“那裡來的萬人！”孫曉怒斥道，這幾名哨騎缺乏與東胡騎兵作戰的經歷，很難判斷對手的數目，騎兵不像步兵，數千騎兵展開，那的確是震顫人的神經，壓迫人的眼球，宇文恪在河套攏共就只有一萬騎左右的騎兵，怎麼可能都出現在這裡？許原與嚴鵬又不是傻瓜。
一萬騎是沒有的，但三四千騎兵則是可能有的。即便只有三四千人，對孫曉的威脅也已經很大了。撤退？不可能，數十里的距離，對於騎兵來說，轉瞬即至，行軍途中步卒如長蛇展開，一旦遭遇騎兵突襲，就會輕而易舉地被對手截成數段，成爲任人宰割的對象。
“來人！”轉眼之間，孫曉已經下了決心，“馬上派人向先鋒城，統萬城傳信，全軍出擊，與敵決戰。”
“遵命！”十數名哨騎越衆而出，向着先鋒城，統萬城方向狂奔而去，如果宇文恪派了數千騎兵來突襲大雁湖，那在先鋒城，統萬城下，敵軍絕對空虛，宇文恪要留守人馬鎮守東岸大營，進攻這兩城的最多有七八千步卒，四五千騎兵，而許原與嚴鵬兩軍加起來，步卒接近兩萬人，騎兵也超過兩千。
看着哨騎的背影消失在眼眸之中，孫曉已經沉靜了下來，他知道，自己小瞧了對手，他想畢其功於一役，與對手決戰於遼河之畔，一戰而定西岸戰局，而對手，卻想得更深了一步，現在，自己要做的，就是在此地堅守，吸引來犯的敵人，然後等待先鋒城下許原與嚴鵬那邊戰場的消息。
“馬上傳信回大雁湖，告訴郭尚書，就說可能有敵來襲，讓他迅速組織青壯，準備防守。”此時孫曉最擔心的就是對手根本不理會他這一部人馬，派兵急襲大雁湖，那可就糟糕了，大雁湖哪裡，雖有數萬民夫，但對於軍隊來說，就是一羣沒有反抗之力的羔羊，自己留在哪裡的，只有數百名警戒士兵。
現在，孫曉只希望，自己的吸引力足夠大，讓敵人先來對付自己，從而爲大雁湖爭取到了一點點的時間。
現在，他終於明白了自己來河套平原之時，高遠與蔣家權兩人的反覆叮囑，自己參與過的大戰實在太少，這些年來，高遠出征，總是留下他來鎮守老家，現在陡然之間獨擋一面，立時便暴露出了自己的不足，墜入了對方的算計之中。
“全軍結陣！”孫曉霍地拔出佩刀，“與敵死戰！”
一個時辰之後，當宇文恪出現在孫曉面前的時候，他看到的是一支鋼鐵叢林，五千步卒擺成了五個方陣，外四中一，錯落有致，整整齊齊的方陣之外，一堆堆臨時挖掘的淺淺的壕溝，挖出來泥土擋在騎兵衝擊的道路之上，一柄柄長矛矛刃閃着寒光，映着天上日光，閃閃發亮，數個方陣之中的通道里，騎兵往來巡行。沉悶的鼓聲有節奏的被擊響。
“燕人愛擺烏龜陣，這大陣倒擺得漂亮，就是不知道管不管用！”宇文垂呵呵地笑了起來，五千騎兵，對五千步兵，這一仗，有很大的懸念嗎？
“阿明！”他大聲叫道。
“叔父！”宇文明策馬奔到叔父跟前。
“燕軍慣用打法，龜縮防守，在我軍發起攻擊之時，先以牀弩進行遠程攻擊，接着再以弓箭進行覆蓋射擊，習量打擊我衝擊馬隊，最後我軍衝到他們步兵之前時，已經不成隊列，此時碰上他們的重步兵，便絲毫佔不了便宜。如果以你爲先鋒，你準備怎麼打？”
“叔父，敵人五個方陣，形成四個角，衛護最中間的中軍，如果叔父以我爲先鋒，我準備最先打擊左前方的那個方陣。”
“正面衝擊？”宇文垂皺起了眉頭。
“不，我會命令麾下成縱隊衝擊左邊方陣的前角。這個方向上，他們不可能佈置牀弩，他身旁的那個方陣，牀弩能射覆蓋的射角也較小。這樣，便能最大程度地減少我軍在衝鋒過程中的傷亡，而這個前角，也是敵軍左右兩個部分的連接處，亦是最爲虛弱的一點，打散這個角，便能擊潰這個方陣。”
“嗯！”宇文垂欣慰的點點頭，“你說得不錯，看得也很準，不過這個弱點，並不是所有的敵軍方陣都有的，只是孫曉麾下沒有足夠的騎兵掩護側翼，他手下現在只有數百騎兵，只能作爲機動兵力使用。如果碰上了擁有足夠騎兵的敵軍，你這一套可就不管用了。”
“可是現在，卻很管用！”宇文明咧開嘴笑了起來。
“好，就以你爲前鋒，給我啃掉這個軍陣。”宇文垂大笑起來，“這是大雁湖周圍最後一股敵軍，消滅了他，大雁湖就如同一個脫光了衣服的大姑娘，你想怎麼樣都可以了。”
聽着東胡軍中吶喊聲陡起，看着東胡騎兵撲來的方向，孫曉冷笑起來，宇文明看得很準，但是他們忘了徵東軍有一件大燕軍隊沒有的利器，臂張弩。這種射程和威力遜於牀弩，卻又遠勝弓箭的遠程打擊武器，足以進行覆蓋射擊，讓敵人任何的打算都落在空處。
“放敵近前，一百步外覆蓋射擊！”孫曉傳下命令，臂張弩的威力，在第一次威脅最大，而在對手有防備之後，便要大打折扣，他要最大限度地給敵人一次重重的殺傷。