第143章 鹿鳴宴上

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自從進入內閣之後,徐階也曾不止一次幻想着取代嚴嵩,不過現實很快給了他殘酷的教訓,嚴閣老十幾年拿出對待親爹的架勢伺候嘉靖,終於把嘉靖那顆捉摸不透的心給摸透了,嘉靖看待嚴嵩除了君臣之外,更有一絲朋友的情誼,與衆不同。,

有了皇帝的眷顧,使得嚴閣老任憑風浪起穩坐釣魚船,而且隨時可以利用皇帝的喜怒,去剷除異己,在聶豹去職之後,徐階的地位越發尷尬。嚴嵩壟斷了內閣的票擬大權,處處打壓徐階,把他趕出內閣的態勢再明白不過了。

但是出乎嚴嵩的預料,這個松江的小個子比想象中的還要頑強,死死釘在內閣,哪怕權威不在,哪怕要給嚴世藩低聲做小,就是一步不退,弄得老奸巨猾的嚴閣老也徒呼奈何。

其實翻開徐階的履歷,或許就會找到答案。

徐階是嘉靖二年的探花,中進士的那一年他才十九歲,那時候的徐階還是一個熱血青年,因爲看不慣靠着大禮議倖進的張璁,出言忤逆,結果從前程遠大的翰林編修被貶爲延平府推官。

從天堂跌落到地獄,困難並沒有擊垮他,在推官任上,徐階興利除弊,政績斐然,後升任黃州同知,浙江按察僉事,江西按察副使……

雖然沒有做過正印官,可是徐閣老也歷經福建、湖北、浙江、江西四省,把大明的官場看了一個透。也把自己歷練成了超級幹吏,不過此時的徐階還心懷熱血,只能說是一柄神劍的胚子,離着成型還很遠……

在江西的任上,首輔夏言的親戚前來求官,被徐階言辭拒絕。又得罪了首輔,連續兩次犯同樣的錯誤,平心而論,徐階的確還不夠政客,但是這一次他沒有重蹈覆轍,因爲首輔夏言是個更不夠政客的人!

他竟然破格提拔了徐階。幫着他完成了從地方官到京官的完美逆襲,坐上了國子監祭酒的位置,隨後徐階步步高昇,看似前途一片光明。

不過就在這時候,堪稱大明朝最大冤獄的復套事件爆發,首輔夏言被殺,徐階一下子失去了最大的靠山,而且夏言對徐階有恩,在道德大於一切的年代。徐階理應爲夏言說話,可是令人奇怪的是自始至終,徐階都不發一言,眼睜睜看着老師加恩人身首異處。

那一刻不知道多少人對徐階徹底失望心寒,在背後戳他的脊樑骨,誰也不知道當時徐階是怎麼過來的,唯一可以確定的是經過了那一番的淬鍊,徐階拋棄了所有的道德約束。一躍成爲最頂尖的權謀高手加超級政客。

可以說是嚴嵩一手造就了自己最可怕的敵人!

……

經過起起伏伏的歷練,徐階的頑強豈是輕易能擊敗的。其實當聶豹致仕,失去最大的盟友之時,徐階就佈下了南直隸鄉試的局。

雖然以往也有類似的玩意,可是這一次徐階做的很大,把範圍弄得很廣,他要故意引誘嚴嵩攻訐自己。把事情推到黨爭上面,獲得嘉靖的同情和支持,渡過眼前的難關。

不得不說,他的計策幾乎成功,急功近利的嚴世藩已經跳了進去。就在離着成功只有一步之遙的時候,嚴嵩竟然出手阻止,還狠狠打擊了心學門人。

徐階終於領教了對手的強悍和精明,徹頭徹尾的心寒,處在風雨飄搖中的徐閣老,突然接到了東南大勝的消息,不苟言笑的徐階在看過唐順之送來的密報之後,竟然罕見的仰天大笑。

這可真是一場及時雨!

東南的官員之中,唐順之雖然是趙文華舉薦的,但是他是正兒八經的心學門人,王忬是徐階推薦的,劉燾,王崇古,陳夢鶴等等人員,也都和徐階關係密切,不出意外,憑着大捷,東南就要落到自己的手上。

倭寇不倒,徐階就穩如泰山,憑着強大的軍功,取代嚴嵩也不是不可能!

徐階再度燃起了胸中的熱血,昂首闊步,走進了西苑精舍……

“微臣參見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”

心情不錯的嘉靖笑道:“平身,徐階,你知道東南打了勝仗嗎?”

“微臣不知!”謹慎的徐階可不想落下結交外臣的罪名。

嘉靖一努嘴,麥福把奏本送到了徐階的手裡,徐階裝模作樣看了一遍,欣喜若狂地笑道:“恭喜陛下,賀喜陛下,一舉殲敵三千有餘,斃殺倭酋陳思盼,實在是歷年未有之大捷!天佑吾皇!”

“嗯!”嘉靖呵呵一笑,“徐階,好聽的話不要說了,朕想問你,唐慎這個人你知道嗎?”

“知道。”徐階一口答應。

嘉靖笑道:“那你給朕說說,他到底是什麼人?”

“啓奏陛下,唐慎微臣知道的不多,可是他有個兒子,名叫唐毅,此子是唐順之的學生,唐順之對他可是欣賞有加,視爲衣鉢傳人。”

這事沒什麼好瞞着的,嘉靖不由得點頭,“難怪新軍能得到唐順之的戰陣之法,原來是師徒啊,那朕問你,唐順之會不會故意給他的學生臉上貼金?”這話問得誅心,很符合嘉靖以陰謀論看待事情的觀點。

在來的路上,徐階早就想好了對策,從容笑道:“陛下可還記得鹽鐵塘?”

“嗯,就是那條廢棄千年的運河?”

“陛下聖明,鹽鐵塘能重新修通,全靠着唐家父子的妙策,據唐順之說,主意還是他的徒弟出的,不費朝廷一分一毫,光是借用民力就把運河修好,而且還能幫着朝廷轉運軍需物資,養活數萬生民,可謂是妙想奇思,利國利民。”

說着,徐階就把如何修築的詳細過程,言簡意賅地說了一遍,嘉靖聽完,不停點頭,又回頭看了看嚴嵩,輕輕一笑,“嚴閣老,此子的手段比之嚴世藩又如何啊?”

嚴世藩是工部右侍郎,也是管工程的,嘉靖纔有此一問。嚴嵩慌忙說道:“嚴世藩只懂實心用事,卻不及此子靈活變通,多有不如,多有不如。”

這誇獎也的確有趣,明着讚美唐毅,實則還是誇他的兒子,畢竟朝廷的工程還要以穩妥爲先,不能標新立異。

嘉靖聽在耳朵裡,也有幾分贊同,不過他還是很欣慰。

“兒子有本事,就是老子教得好,如此看來,唐慎也是難得的幹吏,立下大功,應該重賞!”

嘉靖一句話,這叫做金口玉言,唐慎的前程就來了。

“嚴閣老,看該如何賞賜?”嘉靖問道。

“這個?”嚴嵩猶豫地笑了笑,“陛下,這可難住老臣了,文官加官,武將封爵,都有規矩,可是唐慎不過是正八品的小吏,又非科甲正途,賞輕了不能激勵人心,賞重了又不合用人法度,實在是要仔細權衡,把握好分寸尺度,才能心服口服。”

不得不說嚴閣老是個太極高手,聽起來頗有道理,實際上一點用處沒有,有了功勞是他的,有了過錯都推出去,憑着沒擔當的德行,就不是一個合格的首輔。

嘉靖聽完,還頗覺有理,自言自語道:“既然會練兵打仗,不如提拔一個遊擊參將,投筆從戎,也不算辱沒了他,徐閣老怎麼看?”

來了!

嘉靖果然是個不按常理出牌的人,幸好唐順之在密信裡面交代清楚,徐階心中有數,急忙說道:“啓稟陛下,要說起來,唐家也是書香門第,唐慎學識人品都不差,也有志科舉。無奈家道中落,才忍痛放棄科舉,撫養幼子,如今兒子長大,本來今年就要參加南直隸鄉試,偏偏又出了難民的事情,他挺身而出,也不知會不會耽擱科舉。”

千言萬語,人家是有本事考中的,再逼着當武將,那就不合適了!

嘉靖難得高興,擰巴的脾氣不但沒發作,還變成了順毛驢,言聽計從。

“這麼說來,人家有本事考中科舉,也就別添亂了。徐閣老,你去擬個賞賜的單子,賜唐慎一個散官,等到高中進士,再行重用。”

徐階慌忙謝恩,嘉靖又補充道:“對了,他的那個兒子也算難得,小小年紀,足智多謀。給他也加個官,就當提前領一份俸祿吧!”

“微臣遵旨!”

……

呦呦鹿鳴,食野之苹。我有嘉賓,鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧,承筐是將。人之好我,示我周行。

呦呦鹿鳴,食野之蒿。我有嘉賓,德音孔昭。視民不恌,君子是則是效。我有旨酒,嘉賓式燕以敖。

呦呦鹿鳴,食野之芩。我有嘉賓,鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴,和樂且湛。我有旨酒,以燕樂嘉賓之心。

中舉之後,舉行鹿鳴宴慶祝,是自從唐代以來,就有的傳統,鹿自古以來就被當過仙獸,又是難得之才,鹿鳴即是人才被重用,是天子覓才,重才之宴,神聖無比。

不過在唐毅看來,根本就是自欺欺人,什麼叫做鹿,不就是俸祿嗎!考中舉人,就能當官,就是領俸祿,吃皇糧的開始!就能盤剝百姓,大發財源,三年清知府十萬雪花銀!

當然,讀書人從來都不會說得這麼直白,只會拼命地塗脂抹粉,修飾打扮。

新科舉人唐慎唐老爺,衣冠楚楚,坐在了一衆同窗的面前,宴會大廳之中,張燈結綵,喜氣洋洋,唐慎隨同着所有人,給主考和同考官行禮答謝,這一禮可不打緊,就代表着師徒名分確定,雖然不比會試嚴格,但是也不能違拗師父,不然就會被士林唾棄。

唐慎不敢標新立異,一切都照着規矩來,小心翼翼見禮之後,回到了位置上。哪管他再小心,麻煩來了都擋不住。

一個新科舉人突然在站起,朗聲笑道:“今日鹿鳴宴,諸位同窗何不賦詩一首,以助酒興啊!”

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