午後。陽光炙熱。
文奎帶着李敢、蘇北兩個人，來到南山村。大地主黃錦堂接到來報，黑水寨的大寨主文奎帶着兩個手下來訪。
一聽說黑水寨來人，黃錦堂頭皮像通過一道電流，倏地麻了一陣。
“快，快請！”
如果說在官府和黑水寨之間，問黃錦堂更怕誰？他肯定回答的是後者。
黑水寨那地方，幾十年以來就是土匪窩。匪盜猖厥，惡名在外。以前，雷一鳴佔領黑水寨，大小老少通吃，民間有什麼搶什麼。現在的白面書生文奎把持着黑水寨，更是名震朝野。
二十萬官兵，被黑水寨消滅大半，還有什麼事比這更可怕的？想到這裡，黃錦堂後背脊是陣陣發涼。
“文爺，您來啦？”
看見黃錦堂陪着笑臉迎出門來，文奎覺得一陣噁心。此君約摸四十五歲，身穿一套絲綢制的長袍，面色紅潤，尖嘴猴腮。看上去就是一幅奸臣相。
文奎的腰間插着手槍，手裡還拿着一柄長刀。不過，刀鋒入鞘，看上去也沒那麼嚇人。
文奎並沒有買黃錦堂的帳，而是乜斜着眼神，輕蔑地瞧了一會他，厲聲問道：“你就是南山村的大地主黃錦堂？”
“文爺過獎了，在下只不過混碗飯吃，目前還算能混個溫飽吧。”
文奎一揮手，喝道：“把這老傢伙捆了！”
蘇北和李敢兩個人衝上前去，一左一右鉗住黃錦堂的雙臂。這兩個神級人物，都是以一當百的高手，一個弱雞似的黃錦堂哪裡夠他們整？
一言不發就開打，黃錦堂怕了。黃家上下二十多個人都怕了！
來者可是黑水寨的土匪。文奎的背後，還掌握着一萬兩千多人。黃錦堂就算有十顆腦袋，又怎麼夠他們砍？
他驚慌地叫道：“你、你們想幹什麼？！”
文奎冷酷地咬牙切齒道：“我想殺你全家！”
“我沒得罪過你們，你們爲何要加害我？”
有錢人都怕死。這就是人性。黃錦堂手握兩千畝良田，錦衣玉食，當然不捨得死。
刷地一聲，文奎利刃出鞘，鋒利的刀鋒直接架在黃錦堂的脖子上，黃錦堂感覺頸脖處陣陣劇痛。其實文奎並沒有用力。
“你是沒有得罪黑水寨，也沒有得罪我文奎，但你得罪了普天之下的窮人！別人沒飯吃，沒衣穿，你不但不救濟，還要趁火打劫。寧願讓穀子在糧倉裡爛掉，拿去餵豬，也不捨得給窮人一口飯吃。你說你該不該死？！”
黃錦堂聽到這個該死的理由，頗有點不服氣：“窮人沒飯吃，關我何事？我的土地，我收租，難道有錯嗎？”
“噗！”
文奎手起刀落，割下黃錦堂一隻耳朵，然後獰笑道：“你如果還聽不懂我的話，我就把你的另一隻耳朵也割掉！”
“老爺——”
“嗚——嗚——啊——啊——”
黃錦堂一家老小被嚇得哭起來，但沒有人敢起來拼命。文奎瞄了一眼，這老傢伙擁有六個女人，十幾個孩子。男女老少一大堆。
文奎搬過來一條凳子，坐在黃錦堂對面。老傢伙被罰跪在文奎面前。後世的鬥地主，就是這樣的吧？
“黃錦堂，知道我爲什麼要找你嗎？”
“不知道。”
“那你回答我，一畝地能產多少糧食。”
“大約四五百斤。”
“佃戶交給你多少？”
“兩百五十斤。”
“你爲何還要增加一百斤？佃戶自己還剩下多少？”
“他們不種地有人會種啊。難道我的田地，我不想多賺錢嗎？”
“看來你真是不見棺材不落淚！把這老糊塗帶走，讓他家裡拿一千兩黃金、十萬石糧食來贖人！十天以內，要是交不齊錢糧，就等着收屍吧。”
黃錦堂被捆成一個糉子，扔在馬背上。整個南山村沸騰了。那些平時受夠了黃錦堂的佃戶們，無不拍手叫好。
而黃錦堂的家室，那些大小姨太們，就像死了人似的，哭作一團。
黃錦堂被捆到黑水寨，當然沒什麼好日子過。文奎讓蘇北把他剝光了衣服，扔進水牢。暗無天日的水牢裡，養着很多無毒的水蛇。那些水蛇的鱗片在黑暗裡閃着光澤，悄然蠕動着身軀向黃錦堂這邊爬來.......
第二天一大早，黃錦堂被從水牢里拉出來，哪裡還成個人形?
一個通宵的精神和肉體折磨，黃錦堂已面如死灰，就像在地獄裡走了一趟。
文奎一把托起黃錦堂的下巴，眼神裡全是殺氣，厲聲喝道：“擺在你面前有兩條路，第一，按照我的要求，讓你的家人湊足錢糧，來黑水寨贖人。第二，降低地租，把地租從現在的每畝250斤降到150斤，以本地人耕作優先。沒有正當理由，不得隨意換佃戶。你更喜歡哪種辦法，自己仔細想相。不用那麼急着回答我。在你還沒有想清楚之前，那個水牢就是你的家。”
“來人呀。把黃錦堂給我扔回去。”
聽說要被重新扔回水牢，黃錦堂連忙有氣無力地答道：“別、別啊，我答應你，減、減租100斤。”
“是真心嗎？”
文奎陰陰一笑，把玩着手裡的軍匕。這柄軍匕兩面血槽，鋒利無比，吹可斷髮。黃錦堂哪裡經過如此陣勢？
“是真心。我願意每畝減租100斤。如有半句假話，天打五雷轟。”
“空口無憑，立字爲證。來人呀，提供文房四寶，讓黃錦堂大財主寫一份承諾書，並在南山村張貼。”
......
黃錦堂被釋放了。短短一天時間，他瘦了不止十斤！他那些大小姨太們看見男主人活着回家，哪個不開心？
撿到一條命呀。老天啊，蒼天吶！黃錦堂一家老小很虔誠地拜天拜地拜佛菩薩，慶賀他老人家撿回了一條性命。當然，每畝減租一百斤的承諾也必須兌現。
承諾書被張貼在村口。有識字的村民看了以後，很快就在村裡傳開。
每畝減一百，黃錦堂損失的糧食怕是幾個糧倉都裝不下。相比較而言，還是他的那條老命值錢。要是沒有性命，金玉滿堂又有何用？
南山村的佃戶們拍手稱快，身爲饒州縣尹的尹力聽到消息，不由眉頭緊皺。
噝——
尹力倒抽一口冷氣。他敏銳地意識到，這是一個不好的開端。