駱元通一把拽住馬連錢的手，就說：“老三，這位戴相公，俺雖然操舟弄水，卻也聽過他的大名，那是揚州城裡面知名的讀書人，哪裡趁幾十萬兩銀子來？”說着，拿眼偷覷女兒，看女兒臉色發白，心裡面未免嘆息，唉！造孽……
馬連錢一想，是這個理，當下讓人把那店小二帶來，店小二嚇得一個勁叫屈，“好漢爺爺容稟，俺親耳聽他家親隨說的，說是家裡頭有個扶桑公主，幾十萬兩銀子拿來當壓艙石，因嫁給他家兒子，都把與他家使喚……”
那邊張師古一聽，原來是這麼個幾十萬兩銀子……未免噗嗤一笑，當下就走到三當家身邊，拿扇子半遮着對馬連錢就說道：“三當家，你也是扶桑往來過幾趟的，那大友家主，九州探題，何等奢遮人物，卻也不肯掏二十萬給五峰船主，哪裡有什麼公主就能拿出幾十萬兩銀子做壓艙石的道理。”
馬連錢一聽，是這個道理，眼中未免兇光一露。
“也是財帛動人心。”張師古壓低嗓音繼續就說道：“莫說你，連我乍一聽幾十萬，都不免動心……須怪不得你。三當家，你聽我說，咱們這一次，做的是殺人放火受招安的買賣，日後，你免不得要在大明爲官的，賣點面子給這兩個讀書人，卻也不是壞事。”
說着，他拿蝙蝠扇點了點三當家的肩膀，看了那邊戴春林和歸震川一眼，轉身就回船艙裡頭去了。
張師古到底做過兵部尚書的幕僚，說話有水平，三當家本來要發作的兇性，被他一句話打消了大半，即便如此，到底臉上不好看，瞪大眼睛看了一眼那店小二，一伸手，掌中的刀就捅進了店小二身體裡面去了。
店小二劇痛，低頭看看，那血順着刀刃從自己身體裡面流淌了出來，未免慘笑，正要說話，三當家手起刀落，把店小二剁成魚塊，這才消氣。
彎起胳膊把刀夾在臂彎處擦拭了學籍，三當家納刀入鞘，臉上堆起笑來，“叫兩位相公笑話了……”他雖然想賣人家面子，到底以前沒跟讀書人打過交道，況且，之前四爺罵得狠，他臉面上也有些掛不住，當下就喊人，“來啊！把兩位相公送下船去，不許侵擾。”
幾個倭寇架起四爺和歸震川，就把人帶下船去了。
船上這些倭寇都是滾刀肉，臉上一個個帶着壞笑，“三哥，這是年年打雁，今兒叫雁啄了眼睛去……”
馬連錢氣得大罵，“你們這些王八蛋，剛纔聽見幾十萬兩銀子，不也一個個眼珠子發綠……這會子倒是笑起老子來了。”
有一個更狠，直接說道：“三哥，你是俺老子，俺老孃就是你婆娘了，趕明兒俺把老孃送到三哥你身邊來享福……”
一羣人鬨堂大笑。
正在笑的時候，旁邊船上大喊，這邊抓着個肥的。
馬連錢一聽，趕緊大喊，“既是肥的，還不趕緊孝敬俺。”
待到把人送上來，衆倭寇一看，果然是個肥的，那肚子圓滾滾的，懷胎七八個月的婦人肚子未必有他大。
那胖子臉色慘白，結結巴巴就說道：“列爲好漢，俺就是個廚子。”
這時候旁邊一個底層倭寇表功，“三當家你瞧，這廝包裹裡面銀匣子足足好幾百兩哩，虧他背得動，也是小的水性好，若不然，這銀匣子豈不就是餵了王八……”
“俺這銀子是一分一毫攢下來的。”胖子掙扎，“好漢們瞧俺掙的辛苦錢，饒俺一命。”
正說着，那倭寇從包裹裡面翻出一本書來，“咦！還有本書哩……”胖子一聽，當即掙扎着撲上去要搶，那倭寇嚇一跳，下意識就拿刀去砍，一刀就把胖子給剁翻在地，或許是因爲身子胖，血特別多，那胖子卻不管自己身上傷口，猶自掙扎着去搶那書，胖胖的手指緊緊拽住那倭寇，“這書是俺江都馬紅俊寫的，你不能搶……”又被倭寇剁了幾刀，眼中神采漸漸消失。
使勁兒掰開胖子手指後，倭寇未免獻寶，“怕不是什麼寶貝，三當家你識字多，你瞧瞧。”
馬連錢臉上一紅，他雖然也開過蒙，但是要說識字多，在一衆倭寇裡面還真談不上，當下未免老羞成怒，“你這廝，是故意來笑老子的麼？”
正說着，船艙裡面張師古探頭，“是什麼書？拿來我瞧瞧……”下面倭寇趕緊一路小跑把書奉上去。
張師古翻了翻，“是本菜譜，講揚州菜的……”他看了幾眼，未免就說道：“倒也有趣，他說北京烤鴨是成祖皇帝帶着揚州廚子過去做出來的，故此北京烤鴨實在是個揚州菜……”
那倭寇一聽，原來是本菜譜，還以爲是什麼了不得的東西，看看地上屍體，未免撇嘴，“銀子都沒了，爲了本菜譜，倒是丟了性命。”
一羣倭寇嬉笑，駱冰站在船頭，看着江面，臉上帶着愁苦，旁邊些，鄭家生看着駱冰深戚雙眉的樣子，心疼得緊，咬了咬牙關，心中未免就想：十一妹老是忘不掉那人，我若是有本事，情願把那人抓來陪她，只要她快活，我寧願……
南京城外，晉王渡口。
歸震川未免還心有餘悸，看見眼前這川流不息的人羣，一顆心才放回肚子裡頭去，回頭再想，實在是……驚險至極了。
那船老大這時候千恩萬謝，“要不是兩位老爺，俺就要被剁了喂江豬了，兩位老爺真是文曲星下凡，連那些兇悍的倭寇，都仰慕老爺們的才華，不敢侵犯……”
船老大絮絮叨叨，四爺說心裡面不慌其實是假的，看見這煙水潤澤的六朝古都，頓時又活了過來，這時候氣不打一處來，指着兩個老衙兵就一陣痛罵，兩個老衙兵自覺理虧，低着頭縮着腦袋不敢吱聲。
一陣雞飛狗跳後，兩個老衙兵一個挑着擔子，一個打着燈籠，一前一後，四爺和歸震川腳踏在青石板上，才覺得真正安全。
“賢弟。”歸震川看着四爺說話，“如今到了南京，你有什麼打算……不瞞你說，爲兄我囊中羞澀，怕是要先回蘇州老家……”
“老哥哥這話怎麼說的。”四爺一把拽住歸震川，“你們一見如故，又同歷生死，不是親生兄弟，勝似親生兄弟，我的豈不就是老哥哥你的？”
四爺到底是老在小秦淮玩表子的，三句話，未免就歪到正題上去了，“我意在秦淮河邊租賃兩間河房，小弟我也好日夜在老哥哥跟前請教。”
歸震川是個老道學，未免一正色，就與四爺說道：“賢弟啊！既是要向學，怎可在這秦淮河畔？”
“哎！老哥哥此言差矣，夫子曰，知之不如好之，好之不如樂之，可見即便是向學，也講究心中愉悅，方可長久，頭懸梁錐刺股，吾，不取也。”
四爺一頓話把老先生說得苦笑連連，“依你依你……不曾想賢弟這縱橫之術如此厲害。”
如此，四爺就叫一個老衙兵，在當地牙行找了個牙子，在這秦淮河畔租賃了兩間河房，付了牙錢，直接把包裹搬着就住了進去。
讀了幾天書，老哥倆日益親近，閒暇之餘，歸震川未免和四爺吐槽，說朝廷兵制腐朽，咱們在江對過遭逢倭寇，按理城內備倭衙門應有警訊，可這幾日下來，哪裡有一丁點備倭的跡象？
四爺未免就說，“老哥哥你不知道，我在揚州和鹽商張石洲相與，他家小舅子王學甫（注：後來的宣大總督王崇古，萬曆年間內閣閣老張四維的舅舅）如今就是備倭衙門的兵備副使，這備倭衙門麼，一言難盡……”
如今朝廷的兵制是個甚麼境況，明眼人都知道，的的確確是一言難盡。
兩人在河房一陣嘆息，卻都沒有想到，江對過這支倭寇，居然敢攻打南京。
事實上，倭寇打到安德門的時候，南京兵部尚書張半洲，魏國公以及守備太監，俱都懵了。
這便是個視角盲區，對於倭寇到底是怎麼一回事情，大佬們其實還是有清醒認識的，也都沒怎麼當一回事，即便之前南京兵部主事唐荊川匆忙救援揚州，隨後又去浙江湖州，說是備倭，可最後還不是委了一個江淮巡撫，鎮壓流民去了。
所以別看大明什麼天子守國門不和親不割地的，終究還是統治階級的尿性，第一件也是最緊要的一件事，乃是維持自己的腐朽統治。
倭寇云云，大家心知肚明，就算最後倭寇搶點東西去，也並不妨礙老爺們升官發財，可流民就可怕了，萬一來個甚麼【莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反】那豈不是要砸大家的飯碗？
故此，倭寇打到南京城下，誰都沒有料到，城內倒也果決，在幾個衛所挑出平日稱之爲【驍勇】者，湊了兩千人出城決戰，卻不曾想，這兩千驍勇，和倭寇甫一照面，頓時被沖垮，當即殺死了數百人，連總兵都身死當場，剩下千把人嚎啕逃竄，倭寇卻也不追，只是把割下來的幾個當官的首級用長槍高高挑起，在城下炫耀一番，這才緩緩退卻。
這一仗打的，人人心寒，己方兩千，對面才幾十人，結果兩千人當即崩潰，死了七八百，連總兵官都被梟首示衆了，而對面倭寇一個都沒死……
剩下的衛所兵死活不肯出戰，老爺你要派我出城，那就是要我去死……眼看就有譁變的危險。
兵書尚書張半洲到底是老督師，第一件事，便是率先把十三座城門緊閉，讓兵丁死守城門，並且要求百姓自備糧草器械，登城守衛。
關閉城門這個可以理解，但是，要求百姓自備糧草器械登城守衛，這個……未免就叫人詬病了。
幾天下來，輿情洶涌，關鍵是，城外倭寇天天到城門下一陣炫耀，居然還張起黃羅傘蓋，儼然是戲文裡面天兵天將的做派。
四爺這個中年憤青，歸震川這個老年憤青，這兩位未免就受不了。如他們這般的讀書人，城內起碼還有上千，要知道，今年是鄉試年，數千人爭那舉人的名額，家中但凡有點閒錢的，大多都是早早在南京城內租賃房子，苦讀倒也未必，主要是，秦淮河邊表子多，不就是要掙這些人的銀子麼！
這些人甭管有沒有當官，但是，心態首先已經把自己當做個老爺了，既如此，這倭寇打到城外，豈不是丟了我等的臉面。
大家湊在一起，自然是要罵當道諸公。
這個說：賊才七十二人，殺我南京兵士八九百，賊不損一人而去，堂上諸老只敢嚴守城門，寧不大爲朝廷之辱乎？
那個說：平日諸勳貴騎從呵擁交馳與道，軍卒月請糧餉十萬，今七十二暴徒扣門，竟張皇如此乎？
意思總是一個，你們文武高官，屍餐素位，還不如讓我們來……
兵書老子也讀過，老子知兵事的，若我爲本兵，定然可橫掃六合八荒……
什麼？一把腰刀幾兩重？須鋼幾何？一丁口糧幾分？需役幾個？
不聽不聽，王八唸經，總之你們不行，我上我肯定行。
一堆牢騷怪話。
這歸震川雖然是老道學先生，到了這時候，未免也說了句牢騷話：平日養軍果爲何？
倒是四爺，人狠話不多，作爲讀書人，他自然是有仗劍的資格的，這次出門，倒也攜帶着一枚極上乘的倭刀，銘爲【相州五郎】只是平日也不帶在身上，叫老衙兵放在包裹裡面揹着。
他把倭刀一拿，歸老先生極爲詫異，賢弟這是……
四爺就說：“辣塊媽媽……即便殺不得一兩個倭寇，難不成連面對倭寇都不敢麼！老哥哥你竟在河房端坐，我倒要去看看瞧，是什麼樣的倭寇，這般驍勇……”
歸震川大爲震嘆，“賢弟若生在漢唐，必是班超一流……”他匆匆把絲絛紮緊，就說：“我與賢弟同去。”
二人就匆匆逆潮流而動，旁人盡往內城跑，他們偏生要往外面去……兩個老衙兵愁眉苦臉，逢上這樣的老爺，還能說什麼？只能膽戰心驚一路跟着。
四爺打扮素來招搖，腰間一口上好的倭刀，極爲吸引眼球，有個頭戴紗罩的讀書人和他迎面過，未免多瞧了他幾眼。
擦肩而過，走出去十數步，四爺皺了皺眉頭，停下腳步轉身敲了敲，歸老先生疑惑，四爺便解釋，方纔迎面過去那位，好生眼熟，卻不知道哪裡見過。
和四爺擦肩而過的張師古，匆匆進了內城，七拐八拐，拐到魏國公府邸旁邊的巷子，左右瞧瞧，伸手過去，拍了拍門上的銅環。
片刻，茲噶一聲，門吖開半扇，裡面探出顆腦袋來，張師古咧嘴一笑，“在下張師古，在本兵老爺幕中做事，有要事求見魏國公。”說着，伸手過去，往對方手中塞了幾顆【佐渡金】過去。
這時候魏國公正在和五姑娘爭執，平日寵着女兒的他，這時候衝着線娘陰陽怪氣就說道：“可把你能的，哎呦！魏國公家的女俠，這都要出城抗倭了……”
線娘就不服氣，“我又不是沒見過倭寇，這滿城老少爺們，沒一個真好漢，難不成還不準……”
“不準。”魏國公聲調陡然大了許多，“老子還沒死呢！這府上輪不上你說話，即便老子死了，你也得聽邦寧的。”
其實魏國公雖然沒有嫡子，但是他有庶長子的，只是他偏心眼……雖然這也能理解，俗話說得好，老兒子大孫子嘛！
線娘就惱了，她雖然也特別喜歡自己這個幼弟，但這時候麼，不免就說：“邦寧文不能讀詩書，武不能弄刀槍的，都被你們養廢了……”
父女兩個吵着吵着就吵到家長裡短上去了。
這時候外面管家進來，“老爺，本兵大人派了個幕僚過來，不知道甚麼事，老爺可要見麼！”
“讓人進來。”魏國公不耐煩，說着，不免對線娘就說：“還不回房間去？”
線娘執拗了起來，“就不，我倒要聽聽你們這南京城一文一武怎麼個商量……”話沒說完，就被魏國公招手讓兩個膀大腰圓的健婦給拽了下去，還要高聲吩咐一句，“沒我的吩咐不許她下樓。”
管家把張師古帶進來，魏國公見了頓時一驚，他以前沒少跟韓石溪打交道，畢竟老對手嘛！這時候看見張師古，未免驚訝。
張師古一笑，“國公，在下此來，乃是有一樁大富貴，要送與國公……”