項伯已經跟隨大部隊來到北方了。
剛剛啓程的時候，他其實有一點懷疑，覺得自己被發現了，所以故意被李水流放到西域。
但是這一路上，他們是坐着牛車來的，食物管夠，倒也沒有多辛苦。更何況，帶隊的還是西域三兄弟中的求仙。所以漸漸的，項伯也就放下心來了。
只是他對西域一行，依然耿耿於懷。他不想去西域，想留在咸陽城。畢竟去什麼極西之地尋仙，這和當初的設想，可大不相同啊。
好在臨走的時候，李水給他們畫了一張大餅，說如果有發現的話，將來功名利祿，都唾手可得。
項伯想了想，覺得去西域走一趟，回來之後，可以接近嬴政，那倒也不錯。
而周圍的方士們，就更加興高采烈了。在他們看來，以往尋仙，都是瞎貓碰死耗子，靠着道聽途說的傳聞，長途跋涉，連他們自己對找到仙人也沒有把握。
但是這一次不同，這一次是謫仙組織的，而要尋找的，也是謫仙的老家。
可以說，這次是他們最有把握的一次了。一路上，有不少天真的方士開始討論，飛昇成仙之後，這日子怎麼過……
人羣之中，只有項伯在冷笑不已：謫仙？神仙的老家？開什麼玩笑。槐穀子的底細我還不清楚嗎？
槐穀子，不過是楚地一個最末流的小方士罷了，靠着一些醫術、巫術，勉強度日。若非有項梁做靠山，早就餓死街頭了。
這樣的人，會是謫仙？簡直是荒唐。
項伯一想起來，咸陽城中的嬴政對李水也深信不疑，就更加覺得大秦簡直腐朽不堪，早晚要被大楚取而代之。
這一路上，他都在亂糟糟的想這些事。
忽然，牛車停了。求仙跳下車，對衆人說道：“到了，都下來吧。”
衆人都有點納悶：“這就到了？這才走了多遠？這裡也不像是極西之地啊。聽說極西之地，遍地黃沙。白天驕陽似火，晚上寒風刺骨。可這裡……這裡是草原啊。這地方，該不會是匈奴的地盤吧？”
果然，求仙說道：“諸位所在的地方，是匈奴腹地。”
方士們全都慌了。匈奴與中原征戰多年，雙方有深仇大恨啊。現在貿然出現在這裡，一旦匈奴人騎馬過來，所有人都要被擄走做奴隸了。
有不少人跳回到牛車上，想要逃回中原。還有些人大聲問道：“難道去極西之地，沒有更安全的路線嗎？爲何要經過匈奴腹地？繞過去也好啊。”
求仙冷眼看着他們，良久之後，才淡淡的說道：“當日我三兄弟，便是從這裡經過，歷盡千辛萬苦，走到了極西之地。如今你們有牛車，有同伴，有糧食，還畏懼什麼？更何況，李信將軍的兵馬，已經將這裡掃除乾淨了。此地，並沒有匈奴出沒。”
起作用的是最後一句話，不少人鬆了一口氣。
鎮定下來之後，有人問道：“我們不是去極西之地尋仙嗎？在這裡做什麼？這裡……不會有仙人吧？”
這地方一馬平川，既沒有山，也沒有海，怎麼可能有仙人？再這說了，仙人總是離羣索居的，這地方到處都是匈奴人，仙人會和蠻夷住在一塊？如果這裡真有仙人的話，匈奴人早就遇到了吧。
求仙卻不管衆人的疑惑，命親信把方士們分成了幾隊。各自領了工具。
項伯和麻繩領到了鏟子，然後坐上牛車，開始四處尋找礦藏。
按照在仙術班學到的東西，他們分辨石頭的顏色、泥土的顏色。觀察河水，挖出河中的泥沙……必要的時候，還要用鏟子在地上挖坑。
北方無遮無擋，寒風從遠方吹過來，讓項伯透心涼。他忍不住嘆了口氣：這簡直是服苦役啊。
項伯很想逃走，但是逃跑不是那麼容易的。李信佔領這裡之後，就每隔數裡，搭起來一座暸望塔。這些暸望塔，將佔領的地盤分割成了一個一個的小方塊。
每一座塔上，駐守四名士兵，晝夜用望遠鏡瞭望四方。
白天的時候，匈奴兵一旦出現，數裡之遙，便可以被發現了。等他們攻過來的時候，秦軍早就已經集結完畢，以逸待勞了。
甚至於對匈奴兵的兵力部署，都看得一清二楚。草原上慣用的虛張聲勢，以少勝多，等等迷惑人的招數，全都沒用。
而晚上的時候，除非匈奴兵全程摸黑行軍，否則的話，只要有一點火光，便會引起瞭望士兵的警惕。
而全程摸黑前進，極爲困難，因爲草原上並不像中原那樣，有明確的道路。這裡的一馬平川，也只是相對的。有時候被溝溝坎坎絆到了馬腿，那還算幸運，萬一一時不慎進了沼澤，那就是滅頂之災了。
暸望塔，不僅對匈奴有用，對方士同樣有用。
曾經有一位方士吃不了苦，又覺得這根本不是在尋仙，於是偷偷溜走了。結果剛跑出去沒多遠，就被瞭望士兵發現，迅速的給抓回來了。
當時求仙先是念了一下他當初簽訂的文書，然後打了他八十大板。聲稱如果再犯的話，嚴懲不貸。
項伯觀察良久，覺得自己應該沒有機會逃走。哪怕是趁夜溜走，晝伏夜出也不現實。糧食就是一個大問題。一個人只能背幾天的口糧，這點糧食，絕對不夠用。
最後他認命了，老老實實的在草原上勘探礦藏。四個暸望塔就能圍成一小塊區域，他們就一小塊一小塊的勘探過去。
除了項伯這些勘探隊之外，還有地圖隊。
地圖隊要坐着牛車，丈量土地，計算里程，然後繪製成地圖。
爲了保持地圖的精確性，他們在車輪上綁了一根紅布條。然後趴在車邊觀察計數。按照他們的測算，車輪轉動二百五十六圈，里程可以達到一里。
因此那人每天就在那數數。每到一里，就從車上取下一面小旗，插在地上。
後面有人騎着馬，按照地上的小旗，繪製出地圖來。
這個活計也不輕鬆，一圈一圈的數下來，負責計數的那傢伙，總覺得頭很暈。
幾天過去，不斷有好消息傳來。某某方士，發現了一處鐵礦。求仙將消息上報給商君別院之後，這方士受到了五萬錢的獎勵，以及一塊刻着嘉獎令的銅牌。
還有某方士，在河中發現了一種沒有見過的魚。沒有毒，而且極爲美味，同樣受到了嘉獎。當然了，發現魚和發現鐵礦，價值不可能等同。但是至少也是一種榮譽。他也獲得了五千錢，以及一塊榮譽銅牌。
這些好消息讓方士們心裡發癢，他們也盼望着能發現點什麼。就算不是爲了立功。可最近畢竟尋找了太長時間了，始終一無所獲，大家也有些沮喪。哪怕發現一些稀罕的東西，作爲枯燥生活的調劑也好啊。
這天傍晚，項伯正在勘探，忽然聽到不遠處說道：“發現墨玉了，通體漆黑的玉石。”
附近的方士們蜂擁而去。
他們看到有幾個方士正在挖坑，挖出來很多黑色的石頭。不過看了一會，圍觀的人就有點懷疑了。這些石頭，不像是玉啊。
有一個方士拿起一塊來，把玩了一番，然後搖搖頭說：“這東西和玉，有天壤之別啊。”
他隨手把石頭扔了，結果手掌被染上了一塊黑色。
周圍的人研究了一番，說道：“這東西，或許可以用來研磨。”
衆人立刻興沖沖的拿出來硯臺，倒上水，磨了一會。越磨越覺得不太對勁。
有人不信邪，拿出買筆來蘸了蘸黑水，在仙紙上寫了幾個字。然後就大失所望。
尤其是挖坑的那幾個方士，本以爲可以立功了，沒想到弄出來這種沒用的東西，一時間垂頭喪氣的。
現在看看天已經黑了，到了吃飯的時候了，大家乾脆埋鍋造飯。
挖好了坑之後，隨手抓了一塊黑石頭擋風，壘了個煙囪。然後大夥把陶罐架在上面，開始燒火做飯。
半個時辰後，忽然有人驚叫了一聲：“竈着了，竈着了。”
這話不清不楚，不明不白的。衆人循着他手指的方向看過去，頓時吃了一驚。那些黑石頭，變成了赤紅色。
它們身上並沒有竄出多麼高的火苗來，但是把手靠上去試一試，就會發現這溫度極高。
忽然，嘩的一聲，陶罐被燒裂了，裡面的湯水連帶着糧食，全都撒了出來。
赤紅的石頭上面冒出來一團熱氣，但是火勢未衰，依然散發着熾熱的溫度。
有人說道：“這東西像是木炭。”
另一人說道：“比木炭要持久，更熾熱。若是木炭的話，燒了這麼久，早已變成灰燼了。”
有人忽然說道：“難道是仙界之物？”
這話一出口，有不少人開始對着那些燒紅的石頭，頂禮膜拜了。
這消息迅速的傳了出去，求仙騎着馬來了。
他看了幾眼之後，忽然臉色一變，從懷裡面拿出來一本書，翻了幾頁之後，哈哈大笑，說道：“謫仙誠不欺我。”
方士們都敬畏的問道：“這是何物啊。”
求仙說道：“臨行前，謫仙曾讓我留意一樣東西。這東西名字叫煤。通體漆黑如墨，可以燃燒。取暖固然可以，用來打造仙器，更是事半功倍。即便在仙界之中，煤也廣受歡迎。”
周圍的方士一聽這話，個個都雀躍不已。
有方士說道：“煤既然在仙界廣受歡迎，而我們又找到了煤，是不是快要到仙界了？”
求仙說道：“有這個可能。不過謫仙也說過，我華夏人乃仙人後裔。這煤，凡間應該本身也有。”
那些方士又說：“那就是有五成的機會，要找到仙界了。”
方士們都歡呼起來了。