聶家堡
半山，望江樓！
四層的望江樓，可以俯豃整個道州城！
望江樓頂！攬月亭！
看着揹負那雙手，瀟灑站立在自己身側，極目遠處蜿蜒沱水的聶小七，聶鬍子在一旁感慨萬千，這哪裡還有半分當天小廝的影子。
自小在聶家長大，以至後來建成聶家堡，這個純屬於聶鬍子私人的地方，裝飾好之後，聶小七再也沒有登上來過。這裡是聶家人的聖地，也是道州城人津津樂道的地方。沒有想到當天的一個小廝，可以和聶家的主人一起，並排站在這個道州城人都知道的高處。
回頭看着香蘭正扶着女兒三娘站在一側，三娘滿臉羞澀的也不時看着聶小七，眼神中盡是喜色。聶鬍子心裡有些觸動，這如果是在當天，自己肯定一掌劈死聶小七，放在今日的局勢，聶鬍子卻感覺有些慶幸。
誰都沒有想到會有這樣的結局，聶鬍子不由又看向一旁已經白髮蒼蒼的聶忠，這個跟隨了聶家幾十年的護院。本來也是個微不足道的人物和角色，可是他和聶小七的關係，註定以後在聶家自己必須要重視。
一個自己看着長大，在自己跟前時常轉悠的小廝，根本都沒有想過，他會在自己生命中有什麼作用。可是轉眼之間，不但站在自己面前似乎高不可攀，而且有可能主宰自己的命運。任是聶鬍子多年走南闖北，也不由感嘆世事無常，也更堅定了在這亂世間，自己斷然抉擇的正確性。
聶鬍子自幼便隨嶺南隱士學習，因爲他師傅昔日受過自己父親的恩惠，同意收聶父幾個兒子中的一個爲徒。聶鬍子就是比較幸運的一個，後來一身所學，雖然沒有達到江湖上一流高手的境界，那也是難得的好手。所以纔會憑藉這祖籍地道州城，做了個老本行私鹽販子和地頭蛇，可以說在嶺南嶺北黑白兩道，都是混的風生水起。加上他自有幾分眼力和遠見，不斷吸收江湖上的好手做幫手，就是歷任道州城官府也拿自己沒有辦法。
當年跟隨師傅的時候，自然和他評論過江湖上的奇人異士，對於大洞五子的師傅一輩的人物，自然是不吝言辭的介紹。聶鬍子萬萬沒有想到，自己當年十分仰慕的歸元先生，不但住在道州城附近，而且還是自己鄰居，想到這裡聶鬍子腸子都悔青了。
最重要的還是，現在是自己家裡的小廝，居然和歸元先生拉上了關係，還成爲了歸元先生的徒弟。聶鬍子不得不羨慕和嫉妒，事後更多的自然就是籌謀，想着怎麼樣能好好利用自己這個身份。
聶無咎出事，繼而道州城風雲變幻，嶺南大漢國入駐，對手謝老虎身份轉換，他才知道聶小七的機緣。他也想過登門去拜訪這歸元先生，謝老虎卻告訴他歸元先生不想接觸旁人。聶鬍子自然相信謝老虎的話，因爲他在道州城破扮演了重要角色。他居然是嶺南大漢國派來的人，還和歸元先生有某種關係。
聶鬍子選擇了應和大漢國的發展，雖然自己在刺史張文宣手裡，自己沒有吃什麼虧，但是張家兄弟也一直視自己爲眼中釘，想盡各種辦法想讓自屈服和順從。自己雖然運氣好，也雷厲風行的反擊了張文宣的舉動，但是最後謝老虎纔是打破僵局的主要。大漢國軍隊進駐道州城，自己不得不再次考慮和爲家族着想。
歷朝歷代，任何一個政權，或者地方割據勢力，在攻佔了對手的州府城池後，首先拿開刀的，就是當地最大的地方勢力和家族，這叫殺一儆百，聶鬍子不想成爲這個一。
聶鬍子雖然沒有讀過什麼書，但是這個道理還是懂得。
道州城之戰，聶鬍子的聶家堡牽住了張文宣不少兵馬，使得大漢國軍隊幾乎不費吹灰之力，便佔據了道州城。事後謝老虎也明白和了解了這個道理，和主帥何過如實分析了道州城的形勢。後來還親自帶領何過上門拜訪，聶鬍子莫名其妙成了大漢國的功臣。
聶鬍子不傻，而且很是聰明。他知道對方暫時以武力佔據了道州城，要想長期領導這座城，除非以兵力長期佔據。事實上何過的心思不在於此，事實也證明大漢國還是想繼續在楚地推進發展，何過的軍隊會撤走。聶鬍子不介意順水推舟，看到何過對自己沒有惡意，他放心不少的選擇配合。
聶鬍子能想到這點，但是他顯然還沒有謝老虎的眼光，因爲謝老虎自然知道管理道州城需要什麼人，但是沒有謝老虎在乎別的，因爲他知道聶鬍子需要什麼。
誰都沒有想到，昨日的對手，今日成了一殿之臣。謝老虎居然對聶鬍子推心置腹，向何過推舉聶鬍子成爲道州城暫時的大佬，使得聶鬍子對謝老虎刮目相看，也對謝老虎感激不盡。
自然從謝老虎口中聽說，自己家裡的小廝聶小七，不但沒有被張文宣的手下殺死，居然還被歸元先生收爲弟子。聶鬍子又驚又奇，首先馬上反應的就是感謝謝老虎，然後就是商議拜訪歸元先生，知道沒有希望，便託謝老虎送去了許多重禮。
謝老虎雖然不知道歸元先生會不會收，因爲歸元先生隱居幾十年了，就是不想被人打擾，但是還是做主替先生收了下來，他不想讓聶鬍子坐立不安，穩定聶鬍子就是穩定道州城。
他肩負入楚發展勢力，作爲大漢入楚第一戰的戰場，謝老虎自然知道自己的責任，以及道州城後續發展的必要性。劉繼興說過一番話來，對謝老虎影響很大。
當時劉繼興在軍院說，每支軍隊爲了大勢發展，如果去佔領一座城，肯定是爲了大局需要。而目的；一種就是爲了真正的去佔領這座城，一種就是爲了某種大局策略，佔領後可以再次放棄，甚至破壞和完全損壞這座城。
真正的佔領，就是必須整座城裡的人和物，可以通通的屬於自己這一方。如果只是爲了暫時需要，那麼可以隨時捨棄，包括整座城裡的一切。真正的佔領就必須要找方法，使得這座城裡的人和物，會真正的歸自己所用。而只是需要的話，就可以利用可以利用的人，使用可以使用的物，其餘的可以通通捨棄。
籠絡聶鬍子，顯然就是道州城現在穩定的最好方法，謝老虎在道州城一段時間，自然知道聶家堡在道州城的作用。如果聶家在道州城屬於爲非作歹和惡勢力，率軍突破防線佔領道州城後，謝老虎就會毫不猶豫的摧毀聶家堡。而如今選擇聶鬍子，是謝老虎對權利的最好詮釋，也是他未來發展眼光的體現。
憑藉鬼手師吾的提點，謝老虎獲知歸元先生的住處，更因歸元先生看着鬼手的面子，給予謝老虎提點。因爲他多年前便有個願望，希望可以找一個，比自己弟子陸雪農更優秀的人來培養。
此前冥冥之中他隱隱有種預感，果然隨着謝老虎出來後，意外碰到了張文宣派人抓捕聶無咎，想以此來脅迫聶家堡的人，攪亂道州城的各方勢力。沒有想到聶小七的忠心，不但破壞了張文宣的行動，還使得歸元先生找到聶小七。
一州司戶，放在太平盛世，不是一州什麼排的上座的官，就是在唐末和五代時期，也只是一州刺史或者知州的下屬，一個微不足道的戶籍官。但是，道州城原來是楚地的邊塞，作爲突破楚地前沿的必經城市，它如今已成爲了嶺南大漢國，進攻楚地後重要的州府。目前，它快速的歸屬桂州府，是屬於桂王管轄範圍。
桂王剛剛到桂州府就藩不久，各州之間諸多事務還未理清。作爲新佔領得到的州府，統帥何過的呈報，是和遞交興王府的密報一起發出的。接到何過的軍事呈報，令他有喜有憂。喜的是可以暫時安排自己的人去管理道州城，對於想培養勢力的自己來說是件大喜事。還有一點，憂的自然是最終道州城的管理，以及最終人事任命，還是需要興王府的皇帝許可。
桂王手下謀臣馬上做出反應，不管以後皇帝怎麼安排，至少目前要把道州城控制在自己手裡。所以桂王一邊派出自己的長史馮卿，親自前來道州城管理，一邊慢慢派人去京城稟告皇帝劉繼興。但是劉繼興在每個州設立的密黨，這個組織自成一系，任何事情都可以直接上報，使得桂王比較鬱悶和糾結。
常年出入廣西的聶鬍子，自然知道這桂州到道州城的距離，加上在桂州府官府也有幾個眼線自然加強自己勢力的培養。再加上何過的軍隊全力自沱水進入瀟水，謝老虎也要撤離道州城，如今道州城就是聶鬍子的天下。
何況謝老虎也通過了密黨，徵得了劉繼興的同意，不日皇帝劉繼興對聶鬍子的任命就會下來，這是令聶鬍子這個鹽梟無比興奮的。雖然謝老虎和何過都留下了人，這些人都是國子監和軍院出來的。但是聶鬍子自然知道，這個時候就是自己壯大聶家，和掌握道州城的最好時機。
聶家堡裡聶家子弟諸多，聶鬍子自己也有四個兒子，加上子侄一輩，和自己兄弟一輩，家族裡有些能力的，不下於二三十人安排下去各種職務。然後就是聯絡道州各州縣的大家勢力，和各處文人高門，每個人給些甜頭，請了幾個有聲望的名人文士出來，居然把道州城穩定得井井有條。
作爲嶺南皇帝劉繼興的王牌軍媚川都指揮使，何過授意給了聶鬍子絕對的權利，那就是需要道州城各路勢力和家族，絕對的遵從大漢國的統治。凡是有那聚衆作亂，或者分離各處勢力的家族和個人，都是要殺無赦的。
臨走撤離的時候，何過代表大漢國皇帝，接見和邀請了道州城各方人物，作陪的自然就是道州城的地頭蛇聶家堡。當時居然也有幾家觀望不來的家族，已經被何過手下的參謀和客將按照慣例，派人狠狠的土改過和批鬥過了。雖然沒有血流成河，那也是着實殺一儆百的宰了幾個爲首的，平時有些劣跡的人和家族。所以可以說如今的道州，就是聶家堡和聶鬍子的天下。
聶鬍子在幾個門客的輔佐下，聯繫了道州兩家大的家族，江華蔡家和連州魯家。先是許以各種利益和權勢，然後拉攏做了盟友。商議後首先就是安排了下去，讓幾家大戶書香門第的子弟，分別在道州個州縣任職。明顯讓大家感覺有湯可以喝，不管人家是不是真心實意的接受，至少這些人是明顯妥協了。
聶鬍子也是懂得，把這些人安排在自己手下，去負責管理各縣的人口，統計各處的人員數量和資源，報批到興王府京城去。因爲張文宣和洪鋒倒臺，各個州縣的官員全部缺失。雖然何過和謝老虎強勢進駐，委派了隨軍的參謀和文職去暫代知縣、縣令，最終的委命還是需要興王府認可的。
何況這些人下去，哪裡會很快掌握當地的形勢。只有委派當地人參與管理，纔是最快讓官府運作起來的方法。何過和謝老虎顯然是贊成聶鬍子這種做法的，而且聶鬍子更是做了一項舉措，就是號召各處各族的青年從軍，從各州縣徵集青壯年，大約有三千餘人踊躍報名，參加了何過領導的嶺南大漢軍隊。
雖然只是道州城目前最大的官，道州城司戶。實際上，聶鬍子肩負着道州城所有的一切事務。因爲張文宣和洪鋒被俘，各級的官員要麼一同遭殃，要麼就是逃跑了。至於州縣的官員全部做鳥獸散，道州城的權利中空了。所以，可以說聶鬍子從一個地頭蛇、鹽販子，突然一夜之間變成了道州城的土皇帝。
一人得道雞犬升天，所有有能力的族人、門客，因爲聶鬍子的飛黃騰達，一時之間，都成了一州之地有用的人才。
現在看到聶小七的樣子，聶鬍子眼神里居然多了分得意，但是想到他和謝老虎稱兄道弟，更是歸元先生的弟子了，心裡這份優越感又淡了許多。
“小七啊！聽謝大人說起，你留在道州是爲了完成先生留下的作業，此後便要趕去永州何將軍帳前歷練，不知此事是真是假！”聶鬍子淡淡的道，眼神卻緊緊看向了聶小七。
聶小七看似神態俊逸，心裡卻實在是萬般沸騰。方纔回到聶家堡的時候，心裡一片忐忑。得到聶三孃的認可，已經是令聶小七無比興奮。還沒有來得及消化這種幸福，沒有想到的是，聶鬍子更是給了自己另外一個重大驚喜。就是不但當着自己的面，銷燬了自己家生奴的名契，還把自己約到望江樓的密室裡，答應把女兒聶三娘交給自己。
如果沒有謝老虎天天的鋪墊，稱兄道弟的陪練。即使聶小七跟隨了歸元先生，他也不會相信聶鬍子會有這麼好相與，自己站在聶鬍子面前會這麼坦然。畢竟這個時代身份的差異，將會決定一個人的所有命運。
即使此時看來自若，但是聶小七心裡還是有些緊張，畢竟從小在聶家長大，聶鬍子可是高高在上的主人。此時不但聶鬍子對自己和顏悅色的說話，更是明明白白對自己攤牌了所有事。可是從小而來的教育和生活，讓聶小七還是有些謹慎。
聶小七看了聶三娘一眼，那裡有兩雙緊張詢問的眼神，他不由心中激盪起來，強顏微微一笑點頭示意。此時心裡想着，你們就放下心吧，我一定會努力的。再看聶鬍子身邊的聶忠，這個老人也一臉慎重的看着自己，想起他往日的教誨，和斑白的頭髮，聶小七心裡不由一暖。
“老，，，，，，！”他剛剛想叫老爺，想起方纔在密室裡，聶鬍子慎重的和自己說過，自己現在是自由身，而且和謝老虎稱兄道弟不說，還是歸元先生的弟子，身份已經很是尊貴。如果給面子以後繼續叫他堡主，或者共着一個聶姓叫他七叔。
聶小七想想也是，也聽謝老虎說過無數次，聶家堡現在看自己的顏色可能更多。聶小七知道如今這已經是事實，便去掉心裡的糾結。不由抱拳將微微彎身想行禮的身子挺直，看着聶鬍子眼神中也盡是鼓勵，和謝老虎天天所言完全吻合。心中再無半分阻礙，正眼道：“小七昨日已經完成了先生所託，當日確實應承過謝大哥，要去何將軍帳前歷練！因爲先生被何將軍請去，小七是一定要跟隨師傅的，本待明日啓程！”
“啊！”
聶三娘和香蘭幾乎同時驚呼，看聶鬍子眼神，連忙止聲。
“小七在聶家堡出身，聶家堡就是小七的家，堡主的大恩大德養育小七長大，忠爺爺往日的教誨歷歷在目。聶家上上下下的親人，對小七點點滴滴的幫助，小七永遠無法忘懷！”他看向聶三娘和香蘭一臉緊張，接着道：“聶家永遠是小七的家！小七死，是聶家的鬼！”
“呵呵，憑地囉嗦，某家相信小七你的未來！”聶鬍子樂呵呵的緊緊握住了聶小七的手，一見聶小七他就發覺天翻地覆的改變，平白多了一身修爲，更加堅定了聶鬍子的信心。見到聶小七這麼說，知道自己選擇正確。開心的笑道：“聽謝大人說起，先生是給你起了名字的了，以後自當是聶家的未來。本來某家厚顏想着，待你回來聶家，便徵得你同意把你寫入族譜！”
他看着臉色有些煞白的女兒，不由又朝聶小七說道：“你自幼和三娘，香蘭一起長大，三娘也是喜歡刀槍劍棒，聶家以前就不是什麼書香門第，沒有那麼多臭規矩！現在看來也不用給你編進家譜了！以後怎麼樣某家不知道，現在還沒有那麼多規矩！”看向臉色又變得通紅的女兒，他居然嘆了口氣，淡淡的說道：“某家得你那結義大哥謝大人薦舉，如今做了這道州司戶，也算不負聶家列祖列宗成了官家身了。早就熄了那許多雄心，倒是你們年輕，正當拼搏的年齡。只是陣前刀槍無眼，你須得好好保護她們吧！”
靜！
一時間，望江樓寂靜！
沱水悠悠，天空放晴，碧水藍天。
“，，，，，，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪記今朝，蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉，，，，，，江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗世幾多嬌。清風笑，竟惹寂寥，，，，，，豪情還剩了一襟晚照，蒼生笑，，，，，，，啦，，，，，，”
聽那聲色悠揚悅耳，曲韻婉轉動聽，聲音似乎傳出老遠，遠處的人雖然感覺有些斷斷續續，卻也是餘味不盡。尤其是有那些稍懂詞曲的人，聽着這歌曲詞調，只感覺古曲風韻十足的旋律，竟然令人格外沉醉！
尤其讓稍微懂得的人驚訝的是，這種曲調似乎是宮商曲隔調過來一般，和以往流傳的曲風韻味格外不同。而且那種豪邁和張揚的詞義之間，以及從未聽過的曲調風格，更是令人熱血沸騰起來。
尤其這個歌者一腔真情，喉間中氣十足。遠着聞其聲，猶如近在眼前；近者聞其聲，卻也不會震耳欲聾，當真是奇妙至極。
只見他一邊擊桌打碗敲罐，叮咚嘀噹韻感動人，配合着唱聲，讓人聽了忍不住都起身觀望。
那人一襲麻色布衣，一頭長髮隨意束在身後，看去不過三十來歲年紀，一雙眼睛卻似乎充滿了滄桑，眼神卻更是有着幾分無忌。雖然只是平平常常坐在那裡，但是身形挺直傲立，讓人感覺仰望而不止。而且他身前桌上沒有太多東西，只有一個酒碗幾壇米酒。
這裡原是永州城臨江入口，平時集聚諸多畫舫，畫舫有沽酒閒燒下酒菜，提供給大家遊江觀景。因爲此處的江水直接聯通城內，稍小的船隻都可以進城裡十分方便。因爲方便也使得大家更爲重視畫舫和這個地方，所以此地逐漸發展成了有名消閒的去處。
這裡的每個畫舫大小不一，不外乎就是幾個客人在上逍遙，點幾個小菜，喝兩壺小酒，找幾個朋友談天論地、吟詩作對。只要是家人生活稍微寬裕的人家，那肯定是都來過這裡消遣，唐人的豪放和盛情即使在五代，也是盛久不衰。也因着這些畫舫的存在，便使得很多人有了職業。平時因爲畫舫太多，這些畫舫相距的距離便也是很近。
這邊有一箇中號畫舫上，只可以擺上三四張桌，此時也有兩個文人坐在那裡對飲。聽了這個布衣漢子的吟唱，不由拍桌叫好，口中直呼痛快，不知道是說這歌詞好，還是唱得舒暢。便起身端了碗中的米酒，一飲而盡遙敬那人。
而那人也不以爲意，對着兩人哈哈大笑，放肆的樣子卻不會令人感覺失禮。雖然一身布衣，反而讓人感覺氣質高雅。
此時歌罷，只見這個歌者布衣漢子長身而起，卻見他長身玉立，身形挺拔，果然好一個瀟灑人物，不羈形骸的樣子令人生羨。
卻只見他右手把了身旁的酒罈，再次拍開那泥封的塞子，一股稻米酒香傳來，讚歎果然是好酒。卻見他就把酒罈舉了起來，離着不過尺餘距離，酒水便自成一線直接倒入了他口裡。酒水紛飛四濺，酒香飄出老遠，看去讓人感覺說不出的灑脫自在。
一時間諸人目瞪口呆，只看得心曠神怡，只感覺酒仙鏑世一般。從來沒有見過人這麼喝酒的，也不知道這人來自何處，大家都心生敬仰之色。
“好！好一曲任平生！”
一旁似乎又有人鼓掌叫好，這人也未在意，仍然自顧喝着手裡的酒水。一旁人卻忍不住聞聲看了過去，只見在不遠處一艘小畫舫上，一個小酒娘正在給一個漢子斟酒，這條小畫舫正慢慢搖了過來。
這人盤腿坐在船頭，居然也看去身材偉岸，比一般人高出不少，而且鬚髮賁張虎目有神。他卻端着一個酒杯慢飲，一動不動的看着布衣漢子。
“任平生！這倒是第一次聽說，不過也對！笑傲江湖任平生，遊戲人生渡來世！”布衣漢子似醉微醉，口中輕輕的低吟道，目光看了眼這邊的虎目漢子，見對方含笑看着自己，不由拱拱手道：“兄臺雅興不淺，當是世間難得知音人物，不知如何稱呼！”
“某家蜀中秦莊！”這個虎目漢子淡淡的說道，見布衣漢子眼神清澈，居然微微一笑放下酒杯，拱手道：“某家有事前來永州不過月餘，終日無事後便在這瀟水頭放飲自流，品味着昔日柳公的情懷和意境。也自見過不少人物，無非都是些世間濁物，沒有想到今日運氣，倒能遇到兄臺此等灑脫人物，當真是三生有幸！不知能否得兄臺上船一聚！”
“多謝！”這個布衣漢子淡淡迴應，再次看了看這個虎目漢子。居然沒有推辭，待得畫舫稍近，輕輕的腳下一點，人便已經到得了虎目漢子船上，看得虎目漢子雙眼一亮。
布衣漢子不以爲意，難得帶着笑意和虎目漢子拱手相讓。
兩人對身在畫舫桌前坐定，一個十來歲的小廝上前，他一直託着一個木盤，盤裡有一小壇酒和杯具。看布衣漢子坐定後，給布衣漢子也擺上了一個杯子。
這個杯子居然是用一種木頭雕刻而成，看外形不過小兒拳頭般大小，高也不過兩寸，散發着一股淡淡的清香味道。整個木杯顏色仿若陰木，外壁居然是天然而成的樹皮，古拙而異形，倒是好看。
布衣漢子目露異色，看到虎目漢子面前的酒，居然在木杯裡看去是血紅色的，而且一股濃濃的異味撲鼻而來，雖然夾雜着酒氣，卻是從未見過的一種酒。