董義成一身涼汗地走了出去，腳下步子又小又快，看見外面跪了一院的官員們，臉色頓時變得黑如炭，“都還跪着幹什麼？廢物一羣！”
跪在最前面的通判連忙起來，忍着膝蓋的痠麻跟在他身後，小聲問道：“董大人，太子如何？”
董義成低眼，連連搖頭嘆氣。
周圍人見狀心中皆是一慌，卻也不敢多言，只起身站好。
半晌，才聽董義成壓低了聲音道：“殺伐決斷，剛明之度，竟不輸平王當年一分一毫！”
衆皆默然，面面相覷，頸後又漫上來一層冷汗。
平王當年的狠辣冷戾誰人不曉？
持搶縱馬，血染五國山河，拱讓一家天下，一生一世何曾畏懼過旁人，眼眨手落間結果了多少人的性命！
董義成看了看衆人的臉色，又冷哼道：“你們以爲太子居於宮中便不懂治軍治吏的那些手段？大錯特錯！你們不想想他這十年是怎麼過來的，真以爲北面各路的詔諭都是皇上下的？！”
他轉身，氣得踹了一腳前面那人，“說了多少遍，北面的城營要修、要修！現在倒好，讓太子抓了個現形，你我都得吃不了兜着走！”
“董大人，”那人委屈道，“這事兒也不能怪我一人，當初不也是想着北境不會出什麼事兒，省些民力麼……”
董義成甩袖便往前走。“我可告訴你們。別看太子不聲不吭地。手段可陰着吶。別以爲仗着點舊功。就沒人敢動你們！他如今人尚居於儲位便能如此。待將來身登大位還不知會怎麼樣。仔細自己腦袋吧。諸位！”
跟在他後面地人急得眼眶都紅了。“董大人。那……”
董義成卻忽然想起了什麼似地。腳下一頓。回身隨便指了一個人：“都被你們氣糊塗了！去。到一堂偏廳把沈大人請來。就說太子找他有事。”
那人忙往一堂行去。
周圍人見董義成怒氣猶盛。便也不敢再問。直待他出了院門。纔有人小聲低嘆道：“這回潮安倒是招惹誰了。來地都是什麼人啊……”
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沈知書一腳剛跨進門內，口中便道：“殿下？……”問完才發覺廳內沒人，不由挑眉，往裡面走了幾步，探頭望了下，才笑了笑，“殿下既是要休息，那臣過會兒再來。”
“無礙。”
男子斜靠在矮塌上，低頭側臉，面容冷峻，手中捏着一張寫滿了字的紙，垂在一旁。
沈知書走過去，“聽說殿下今日動怒，攪得帥司里人心惶惶。”
男子似是沒聽見，只一斜眉，將手中的紙遞過去。
沈知書接過，目光一掃便皺起眉，“這？也太不合例……”眼睛上下瞥了幾瞥，更是吃驚：“此人膽子也太大了！”
男子還是不言，閉了閉眼，方坐起身來。
沈知書神色認真起來，一撩袍擺，坐在一旁的凳子上，又仔仔細細地將手中謄紙上寫的東西看了幾遍，才拊掌低笑：“好一篇策論，這若是讓衝州府衙裡的人看看，真得羞死他們！連一個女子的見識都不如。”
男子擡眼，“太傅已將此人從州試除名。”
沈知書詫然，又看了眼謄紙，“可是因此策論鍼砭潮安北路的吏治不效？”
“太傅怎會是如此狹隘之人？”男子低聲道，“斷是不能因這一人而壞了規矩。”
沈知書揚眉：“可當年我娘殿試後犯事，不也是我爹力保她功名的麼？怎麼如今倒不惜才了？”
男子起身，朝他這邊走來，“這怎能一樣？當年太傅非主事者，且又是請母皇最後出面相保的。此次太傅主持潮安北路州試，下面多少雙眼睛看着，安能不除此人功名？”他負手站定，“太傅若是不惜才，也便不會遣人將這個拿來給我看了。”
沈知書笑道：“這麼說來，殿下有保全此人之心？”
男子沉默半晌，眼底閃過一絲遲疑，“不知她做這篇策論，究竟是爲民述情還是爲己拓名……若是前者，定是個狷介之人，往後在朝中少不了要吃苦頭，只怕還沒露尖便會被毀了；若是後者，那也太沒有城府了，求功求名者世間甚多，想要爬得高又站得穩，靠這手段是沒用的。”
“殿下是不是想得太多了，”沈知書亦起身，“不過是十七八歲的女子，尚未歷事，定是想什麼便寫什麼了，哪裡管得了那麼多。若是此人當真是不可多得之才，此番被進士科除名，豈非朝廷一大損失？”
男子擡手，用力按上那紙，沉眉不語。
孟廷輝。
那一個清晨的那一雙眼，那麼澈亮無雜地望着他。
他轉頭，又看了看笑着的沈知書。
許是自己真的想多了……
他微一晗首，聲音輕涼：“拿上這謄紙去貢院，持我口諭，此人棟纔不可多得，恩點爲此次女子進士科潮安北路解元。”
沈知書倒是一驚，“解元？殿下保她功名便是，爲何還要點她爲一路解元？此例一開，若往後別的行路也效法此人，該要如何是好？”
男子微笑道：“就是要讓天下人都知道，潮安北路出了個孟廷輝，且看她在京中會試能否再做妙論！”
沈知書想了想，方往門口退去，將離之時卻又停下，擡頭笑道：“殿下此舉，可真夠陰的。”
男子眸光冷然，“延之。”
沈知書忙收起笑容，垂了頭退出去，將門掩好。
屋外翠色滿院，春機盎然，幾隻蝴蝶翩躚而舞，微風迎面帶花香。
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州試放榜的那一日，衝州女學院牆外被人羣圍了個水泄不通。
“借過借過，讓一讓，麻煩讓一讓……”
嚴馥之拽着孟廷輝一路衝進人羣，踮着腳使勁往前看。
孟廷輝僵着身子，蹙眉道：“晚些來看也一樣，偏你就急得像什麼似的。”
“我急？”嚴馥之回頭，笑得跟花兒似的，“我纔不急我自己，我是替你急！”
孟廷輝無奈撇眸，望向人羣外面。
前面忽然傳來人小聲說話的聲音：“來了來了，就是她……”
“哪個？”
“就是那個，嘖，茶色襦裙的那一個，後面站着呢，看見了沒有？”
“真沒看出來。”
“這事兒還有看不看得出來的？聽裡面人說，本來是被除了名的，正巧太子去貢院拜會沈太傅，瞧見這張考卷了，這才得以出頭！”
“話是這麼說，但誰知道究竟是怎麼回事兒啊……”
嚴馥之的身子忽然一震，抓着孟廷輝的手猛地攥緊了，回頭激動道：“解元！廷輝，你的名字在榜上是第一個！”
孟廷輝面無波瀾，只點了點頭，“走吧。”
嚴馥之跌跌撞撞地被她拉出人羣，看她一臉不豫的神色，不由道：“孟廷輝，你沒發燒吧？解元，潮安北路的州試解元！你不高興？”
孟廷輝停下，擡頭看了看她，臉色猶僵，卻沒開口。
除名後又遭恩點，此事歷來爲鎖院秘事，便是她自己也不一定會知道箇中詳幕，若無人授意刻意傳出，旁人怎麼能這麼快就知道？
於策論試上另做文章，是想一博。
可她不求爲民述情，更不求爲己拓名。
求的只是，能再見他一回。
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晚上繼續，二更一定，爭取三更……_
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