“如今劉預跨據三州，擁十萬之衆，又立皇太子執掌行臺，我觀其志不在小，恐怕日後終爲魏武之事。”祖約有些擔心的說道。
“魏武？”祖逖聽後，毫不在乎的笑了起來。
“世人皆雲魏武挾天子以令諸侯，虛君任事，卻絕口不提當時漢室天子淪落蓬蒿之中，除了魏武率軍迎奉天子之許昌，其餘諸侯哪個不是無暇顧之。”
“向使無魏武，漢末之時不知道會有多少人稱孤道寡！”
聽到祖逖這麼說，祖約一臉嚴肅的想了想，說道。
“可是我范陽祖氏世受晉室恩遇，若是以後劉預另有它圖，兄長該當如何自處？”
范陽祖氏累世高官，特別是在司馬懿父子三人執政時期，更是一直受到司馬氏的重用，父祖都曾歷任晉王掾屬。
“唉，我如今已經四十六歲了，離知天命也沒有幾年了，可還是依然沒有建立什麼功勳，只是憑藉祖輩餘蔭歷任些官職，這一次征討胡虜，說不定就是我這輩子壯志得酬的唯一機會了。”
“劉預現在不過二十餘歲，以後是否會另有圖謀，恐怕也輪不到我來應付了，這後來之事，就交給後來之人吧。”
“我輩之事，就是討滅胡虜，懸其首級於藁街，一雪前恥！”
祖約聽罷，略微思考後也是點頭贊同。
“兄長所言確有道理，如今胡虜兇焰赫赫，要是不能討滅胡虜，整個中原都要易主，管你什麼忠臣逆賊，都要做胡虜的階下囚。”
“更何況，涼州、關中、江東皆是強藩，肯定也不會坐視劉預行大逆之事。”
祖約在最後說道。
不過，聽了弟弟最後這句話，祖逖輕撫鬍鬚，若有所思的說道。
“強藩？但願如此吧。”
次日。
濟北郡，盧子城外秋風獵獵，數千戰兵早已經齊聚城外，其中一部分戰兵更是已經穿上了鮮亮的衣甲，拱衛着奮威將軍祖逖，沿着城內的大街出城而去。
一場氣勢威嚴的開拔，在濟北郡的盧子城開始了。
因爲祖逖是得受假節的將軍，所以大軍開拔的儀式，是頗爲威嚴的。
數十名身穿鮮亮衣甲的武士，手持着棨戟，在祖逖的前方開道，低沉雄壯的鼓號在旁邊奏響。
因爲盧子城如今是行臺所在，城內的居民比之以前，人數大增。
街道兩旁早已經是人山人海，就是爲了親眼看一看威風凜凜的奮威將軍祖逖和那些青州兵。
祖逖頂盔貫甲，騎在一匹駿馬上，手持節杖在兩旁無數百姓的讚歎聲中向城外而去。
護送祖逖的青州兵也都是經過挑選而來的，這些青州兵一個個都是雄壯矯健。
劉預就是想利用這一次機會，向盧子城的百姓和行臺官吏們展示青州軍的實力，更是想在人們心中加強青州軍的與衆不同。
夾道圍觀的人羣中，很快就出現了各種的議論。
“這些青州兵，果然都是雄健精神，一點都不似之前的那些丘八，都是些下賤**。”
“那當然不同，以前的丘八**都是些世兵，不過是些另籍賤民，要麼就是招募一些亡命盜匪，都是爲了錢糧當兵，這些青州兵，哪一個家中不是最少百畝良田，田客數人，根本不愁吃穿用度，肯定與之前的官軍不同啊。”
“唉，要這麼說，當青州軍的兵，可真是好。”
“哼，好什麼好，不過都是提着腦袋換來的罷了，更何況私分田畝蔭客，完全不顧大晉法度，等到將來天子問罪，肯定都是吃不了兜着走！”
“話可不能這麼說，以前那些豪貴，不也是多佔田畝免課賦稅，天子和官府不是也沒有怎麼着他們嘛！？”
“對啊，對啊，更何況，如今。。。。”另一個人說道這裡，忽然壓低了聲音，小聲的說道，“更何況，如今天子都被胡虜給搶去了，還問罪個屁啊。”
“青州軍如今是去討伐胡虜，說不定，以後救回來了天子，還要重重有賞呢！”
“嗯，不錯，說的有道理啊。”
“唉，快看快看，這後面來的青州兵，是咱們濟北郡的兵！”
順着這個看客手指的方向，兩列穿着鐵甲衣的戰兵手持着長槍，腰攜刀劍，雄赳赳的從人羣夾道中走過。
這些士兵雖然目不斜視，但是臉上自豪的表情，卻是沒有絲毫的掩飾，讓道路兩旁的百姓們都是豔羨不已。
此時，一名圍觀的體面人，對着周圍的同行好友說道。
“什麼青州兵，這是咱們兗州濟北郡的兵，這濟北郡的兵，叫什麼來着，哦，對了，是叫拔山軍。”
“拔山軍？”
“力拔山兮氣蓋世？倒也是意氣非凡。”
因爲糧草輜重還沒有準備齊全，所以這一次，祖逖出征支援平原的行軍，只是調撥了周圍三郡的天平軍、黑雲軍和拔山軍，總共是三千戰兵，等到後續糧草輜重準備完畢，還能再繼續把兵力增加到一萬人。
劉預率領行臺官吏，親自把出征的祖逖送到了濟水。
“祖將軍，平原之事，就託付給你了，胡虜猖獗暴虐，你一定不要辜負天下士民的厚望，願祖將軍早日快馬報捷！”
說罷，劉預就雙手遞給了祖逖壯行酒。
祖逖也是豪爽，接過酒碗，一飲而盡。
“大將軍放心，祖逖此去，一定蕩平胡虜，不僅要守住平原，還要多斬殺些胡虜的首級，懸掛在這盧子城門上，以此彰武德！”
“否則的話，我祖逖就入這滔滔河水，不復返矣！”
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在祖逖率軍開拔，去往平原郡之後，劉預也開始着重督促各州郡的官員，在完成秋稅徵繳後，要趁着土地尚未凍結，儘快開始興修各水利溝渠。
因爲魏晉時代，哪怕在人口相對密集的青州兗州，依然有大批的荒地沒有得到開發，其中的原因除了一部分是因爲戰亂之外。
還有一個重要的原因，那就是各地缺乏水利設施，許多的農田都是緊靠河流。
劉預根據一些模糊記憶，再加上督課農事的官吏回報，就知道明年，也就是永嘉六年，這旱澇之害，依然不會罷休。
所以，劉預想要趁此時機，儘快在各州郡興修水利，以圖明天能在各州郡增加糧食的產量。
因爲，一切的根本，都是在這糧食上。
有了足夠多的糧食，劉預就能多供養工匠，試製更多的工藝，打造更多的兵器、農具、新奇的貨品等。
有了足夠多的糧食，就能供養的起更多戰兵，畢竟爆發長久的戰事時候，只靠軍府兵自帶的糧食，肯定是不夠的，必須有足夠多的糧食才能應付。
有了更多的糧食，才能招納吸收更多的流民，開墾更多的糧食。
所以，在劉預寄予厚望的這個良性循環中，糧食絕對是一切基礎的基礎。
可惜，根據不少州郡的彙報，在劉預看來大利於農事的興修水利，卻進展的並不順利。
幾名被劉預派去各郡縣巡查的官吏，此時正在劉預面前各自敘說自己看到的亂象。
“大將軍，不少的州郡官吏，都是催促太急，對於徭役的百姓，動輒打罵，甚至於剋扣口糧吃食。”
“剋扣口糧吃食？徭役不都是自備口糧嗎，如何剋扣？”劉預疑惑問道。
那名官吏聞言回答道，“許多的郡縣胥吏，都是把服徭役的百姓口糧先統一收繳，然後再按日發放，稍有不順，這些服徭役百姓的口糧，就要被剋扣下來。”
“大將軍，不僅如此，許多的郡縣在攤派徭役的時候，還擅自加收稅糧，像是什麼“打狼錢”、“挖渠錢”、“護河錢”等等，各種名目雖然不一，但都是藉機斂財罷了。”
劉預一聽，瞬間就怒火騰起。
如今的青州郡縣官吏，都是之前委派的寒門子弟居多，劉預本來還以爲這些寒門子弟，能比高門世家更能體恤民生。
卻沒想到，這才一兩年的時間，這些寒門官吏，就完全變成了這副模樣。
劉預冷冷的說道，“這些該殺的蠹蟲，都以爲今年興修水利，是給他們斂財的不成？！”
因爲最近幾年青州編戶百姓的徭役非常的少，所以劉預打算今年秋收後大興徭役興修水利，既能多爲以後豐產增收，又能給讓普通的編戶百姓日子更好一些，吸引那些豪強隱蔽的“黑戶”。
不過，劉預很顯然低估了魏晉時代已經盛行的“孔方兄”崇拜，各種的貪污納賄比之後世，晉代更是厲害。
這個時候，可謂是高門貴族的美好時代，卻是升斗小民的悲慘時代。
“大將軍，此次巡查了十郡三十九縣，其中有爲非作歹、貪暴無度的官吏近百人，其中聲名狼藉者也有三十多人，幾乎每個縣都有。”
眼看着劉預的臉色非常陰沉，一旁的祖約說道。
此時的祖約，已經被任命爲度支曹從事，這些徭役稅賦的事情，正好是他負責。
祖約說完，就把一份名單遞到了劉預面前。
劉預把名單看了一遍，上面列着的名字，基本和劉預另外派出去暗中查訪的結果一致。
看完手中的名單，劉預點了點頭，對祖約說道。
“祖從事，給你兩軍甲兵，就按照名單上，把這些貪官污吏，全給抓起來，對於其中貪暴尤其劣者，事急從權，該殺則殺，萬勿姑息。”
“對於敢隱匿財貨的貪官污吏，只要有舉報有功，則與之平分。”
“遵命，大將軍！”
祖約立刻興奮的拱手領命，在劉預輕輕的兩句話後，祖約瞬間掌握了這些倒黴蛋生殺予奪的大權。
對於這些藉着興修水利的徭役，橫徵暴斂的這些貪官污吏，其實根據寬鬆的晉廷律法，就算是被舉報查證，也不過是可以花錢贖買的輕罪。
但是，劉預對於這種事情，卻不打算輕輕放過，就因爲這些貪官污吏，許多受苦的百姓，開始對於興修水利的事情也產生了強烈的牴觸，甚至於懷疑正確性。
對於這種疲於一時，卻有利後世的事情，劉預可不想落得一個“隋煬帝修大運河”一般的罵名。
所以，這些借劉預的名義，斂財的貪官污吏們，就必須要付出沉重的代價了。
在安排好了人手，處理這些貪官污吏後，劉預陷入了深深的迷茫中。
本來，劉預任命這些寒門子弟爲郡縣官吏的時候，還想着能比高門世家子弟好一些。
如今看來，這些寒門子弟中德行才幹具備的比例，也並不比高門世家強多少。
“這樣看來，要是在寒門庶族和高門世家中選擇的話，不過是選一個相對不太爛的罷了。”
“一旦有了權力，不管是寒門，還是世家，都是一樣的表現。”
對於這些庶族和高門子弟，劉預原本的信任度就不高，如今更是大大減低。
忽然，劉預靈光一閃，想起來後世流行千年的“科舉制”。
作爲歷史課本上，大書特書的“科舉制”，劉預忽然對其有了極高的期盼。
“不知道，要是通過科舉選拔官員的話，會不會有更好的效果呢？”
一想到，要是廣開科舉選官的話，劉預不僅可以解決官吏的問題，還能解決人才和階級的流動問題，劉預就有些興奮起來。
這可是提前數百年的“人才選擇法”，要是一旦實施，肯定會取得非常好的效果。
畢竟，這集聚了數百年人才選拔經驗的“科舉制”，可是比魏晉“九品官人法”強大太多了。
劉預剛有了這種想法，還沒有來的及找手下幕僚掾屬商議，只能暫時自己再琢磨琢磨。
過了一會兒時間，牙門軍督將李豐疾步匆匆的來到了劉預面前。
“大將軍，你讓我查的那個吃裡扒外的混蛋，還真的有問題，都沒有費啥力氣，一見到我露面，就全都招了！”李豐恨恨的說道。
“現在人在哪裡？都有什麼人在那裡？”劉預問道。
“就在牙門軍的後營房中，除了幾個信得過的老兄弟，沒有什麼人知道這件事。”李豐立刻小心的說道。
“好，既然如此，那我就去親自審一審，這個背叛者！！！！”