玄界有座稻草樓，名聲不大，知道的人很少，樓主更是神秘，但聖人之下凡是知道這座樓的修士，很少有人敢對它心生輕視，因爲玄界最神秘、最頂級的刺客就是出自這座名不見經傳的小樓。
世人皆如稻草，任我宰割。
非常狂妄自大的一句話，但即使是上三重大宗師，也對這句話睜一隻眼閉一隻眼，畢竟刺客殺人常常是不唯境界論的，越級殺人更是每個成熟刺客的必備素養。
稻草樓中的刺客專業性強，刺客種類繁多，男女老少妖魔鬼怪都有，適合各種目標的刺殺，比如這次接的“刺殺樑國八王子樑衍”的單子，他們就派出了代號爲“魑魅魍魎”的四姐妹，四姐妹面相和藹可親，人漂亮、懂禮貌、好說話，沒有一點刺客的樣子，極具迷惑性。
那晚在山洞，若不是察覺到有大宗師坐鎮，她們多半就會直接動手。
後來假裝進山洞避雨，一番試探，發現那位自稱“慕容壯實”的小男孩明顯是一位比她們道行高得多的大佬，只好選擇知難而退。
雖說越級殺是稻草樓殺手的必備技能，但那也要看越幾級，至少四姐妹花還沒有自大到敢在一位老牌大宗師面前動手殺人，實際上她們連類似的念頭都不會流露，畢竟她們的目標是樑衍。
如果稻草樓接的是殺大宗師的單子，自然會派出更高級別的刺客，做更周密的刺殺計劃。
不過一次的退縮並不代表任務的結束，稻草樓作爲一個重信譽的殺手組織，一旦接單，必然有始有終，四姐妹離開之後，稻草樓用了一個月多月的時間把慕容壯實的身份查個底朝天，得知他的真實身份乃是白雲山主人人稱“老小子”的大宗師臥雲子。
身份弄清楚之後，應對的方法也就簡單了，畢竟人人都有軟肋和缺點，老小子臥雲子也不例外，稻草樓很快查到臥雲子的破綻——是一位名叫沈西子的女人。
臥雲子和沈西子當年是一對羨煞旁人的道侶，後來臥雲子沉迷修煉漸漸忽略沈西子，二人遂有矛盾，矛盾日積月累、不可調和，終於在江南水患那年徹底爆發，兩人就此分道揚鑣。
後來沈西子難忘舊情，一直給臥雲子寄信，希望再見一面，但已然性情大變的臥雲子終究沒有赴約，天涯海角地躲着昔日道侶，於是就有了那封寫着古詩《約客》的信箋，於是老小子再次遠遁。
根據稻草樓的判斷，樑衍小隊，可慮者唯臥雲子一人耳，如今支走這位大宗師，刺殺自然繼續進行。
“樑國幾位王子，據說以老四老七最有才幹，殿下何以對這個並不受寵的八王子如此在意？”
梨山素來出女將，自然不少關注天下大事，任芷靈作爲梨山大師姐，又嫁了秦國太子，當然更加要深諳此道，說起這次滄州之行，她向身旁的未婚夫提出自己的疑問。
一身黑衣的秦太子輕輕一笑，道：“靈兒你這是隻知其一不知其二，表面上看，樑國幾位王子要數心計城府，太子樑成康要排第一，然後纔是老四和老七，實際上呢，一直置身事外，坐山觀虎鬥的老八樑衍纔是真正的智者。”
任芷靈不解，道：“可我聽說他更喜歡闖蕩江湖，幾乎每年都要逃出王宮遊玩……”
“這就是他的高明之處啊，讓所有人都以爲他志在王宮外，對大位沒興趣，這樣，他幾位哥哥在爭權奪利的時候就不會顧及他，而他則可以利用這些機會培植自己的勢力，積累自己的聲望，提升自己的實力，等到他幾位哥哥鬥得幾敗俱傷的時候，他再以逸待勞，坐收漁人之利……”
秦政嘴角噙笑，讚了一句：“不得不說，他這份隱忍功夫還是很值得我學習的。”
任芷靈柔聲道：“他沒辦法跟殿下比的，因爲即使他隱藏得這麼好，還是沒有瞞過殿下您的眼睛。”
秦政淡然一笑，沒有多解釋。其實他開始也沒有把樑衍當一回事，覺得他只是一個貪玩胡鬧的幼稚王子，後來之所以開始關注樑衍，是因爲那個老頭子的一句預言：“樑國興旺，旺在八賢王。”
樑國這一代沒有敕封“八賢王”，那麼預言中的“八賢王”指的自然就是樑國八王子樑衍。
之後，秦政開始認真關注樑衍，真是不關注不知道，一關注嚇一跳，當越來越多的關於樑衍的消息被送到秦國太子府時，秦政就越來越覺得敵國這個八王子不簡單，偷偷摸摸拜入四絕宗修煉、微服出巡歷練刷經驗、畫虎畫皮還畫骨沉澱……一樁樁一件件，看似無傷大雅、稀鬆平常，細細品味起來，還是能大致在腦海中勾勒出一位胸中有溝壑的王子形象。
當然，秦政得到的另外一個重要的佐證是，他發現樑衍的那幾位哥哥也已經有人開始對這位未來“八賢王”下手，這意味着什麼，不言而喻。
這對新晉道侶說着話，進了一座恭候他們多時的大宅子。
而在距離這座大宅子不到十里的地方有一座小院子，樑衍等人如今就住在小院子裡。
“有骨的虎王，無骨的荷花，樑兄作畫，果然思路別具一格。”
郭大路看到樑衍畫完一幅栩栩如生的無骨荷，出言讚道。
“李道友若是不嫌棄，我便將這幅荷花送給你。”樑衍道。
“那太好不過了。”郭大路誠懇道，他對樑衍的那幅虎王圖沒多大興趣，但真心喜歡他這幾可亂真的荷花圖。
樑衍在荷花圖旁題了字、蓋了章，然後卷好遞給郭大路。
郭大路接過荷花圖，隨口道：“聽聞四絕宗畫宗的修煉方式極爲特殊，耗費精氣神畫一幅莽牛圖，便能擁有一牛之力，畫一頭猛虎圖便能擁有虎的力量，而如果某位畫宗弟子能夠畫龍且點睛，更是能夠飛龍在天，不知此說是真是假？”
樑衍直言了當：“是真的。不過如今畫宗能夠化龍點睛的不超過三人。”
郭大路點點頭，沒有再多問。
……
午飯之後，天上炸開了一個響雷，猶如天河閘門打開，狂飆的雨水開始往下澆灌。
樑衍等人撐着傘走在滄州城那條著名的長街上，閒聊着今年滄州城的水患，憂國憂民的樑國八殿下道：“既然每年初夏都會有水患，不妨提前整修滄河河道且要以洪災最嚴重的一年作爲參照依據，做好一切防範措施。”
嵇達和樑紅鯉都點頭稱是。
郭大路沒有接話，一直在觀察長街兩側的建築。
樑衍自顧自搖搖頭，道：“如果徹底治理了水患，恐怕有人會不高興。”
嵇達道：“首當其衝的就是盤踞滄州近百年的七玄宗，每年水患來臨，由他們出面庇護滄州城，待水患過去，相應的供奉自然也少不了。”
樑衍點頭，不待開口，樑紅鯉突然伸手拉住他，擡頭一看，前面不遠處並排站着四個年輕的女子，巧笑倩兮，美目盼兮。正是那晚在山洞遇到的四位自稱千霞宗的採藥女子。
四人站在瓢潑的雨地裡，大雨卻溼不了她們的衣角。
嵇達也猛然停下腳步，透過密集的雨簾，警惕地望着前方。
唯有郭大路好像沉醉於欣賞街景之中，左顧右盼，徑自前行，沒有停下腳步的意思，等到樑紅鯉發現他，想要叫他，他已經走到那四位女子的面前，甚至差點撞上去。
“咦，四位小姐姐，咱們好像在哪見過？”郭大路訝異道。