我嘿嘿一笑：“陳老爺，看你的表情，你應該是聽說過此女。”
陳鄉紳臉色又一變，急忙道：“不不，在下並沒有聽說過。”
站在我身後的左東堂低沉道：“陳老爺，你是否在害怕那女賊上門報復呢？你放心，既然我們打聽此女，定然是有了萬全之策。”
那陳鄉紳臉色一冷，站起身來道：“幾位客人，陳某累了。各位自便吧。”說着，起身想走。
我一愣，這傢伙之前還一副客氣的模樣，但問到了這江北赤鳳的事情。卻突然態度冷淡了起來。這其中必定有鬼。遂暗暗向劉不庸使了個眼色。
劉不庸一個箭步，冷笑着擋到了陳鄉紳面前，威脅道：“陳老爺，你可不要敬酒不吃吃罰酒。”說着，從懷中掏出一令牌，在其面前晃了一下道：“我們幾個，可是官府中人。正奉命追捕那江北赤鳳呢。你若是不願和我們合作。嘿嘿，別怪我手下不留情了。”
陳鄉紳的幾名家丁，原本見老爺被攔，欲上前幫忙。然而聞到對方竟然是官府中人，便不由得退開了幾步，駭然不敢插手。
陳鄉紳自己也是一臉的驚色，驚疑不定的望着我們幾個。
“不庸，不準對陳老爺無禮。”我緩緩站起身來，向前踱了幾步，笑盈盈道：“陳老爺，我們對你並無惡意。只是希望你告訴我們一些關於江北赤鳳信息。再說了，你一鄉紳，本應爲民表率，積極與朝廷合作。”
“吳老爺，並非是在下不願意說。”那陳鄉紳苦着一張臉道：“實在是陳某不知道啊。陳某久居此地，卻從來沒有聽說過什麼江北赤鳳的。”
我聞言也不由得臉色一寒，陰聲道：“老陳，別真的敬酒不吃吃罰酒。要知道，我的屬下對用刑之道，可是深有研究的。不庸，帶陳老爺下去，不惜一切方法讓他開口。”
劉不庸頓時配合着露出了殘忍興奮的表情，欲撲向陳鄉紳。
陳鄉紳久居安逸，養尊處優。對於那些殘忍的刑法，即便是想想，也駭得面無人色了。急忙跪拜下來道：“吳，吳老爺。我願意說了。”
我揮了揮手，止住劉不庸的行動，淡淡道：“早如此，不就什麼事情也沒有了。”說着，回到了那張難得的楠木椅上，翹着腿道：“把你知道的，全都說出來吧。”
那陳鄉紳寒了一寒，便嘆了一口氣道：“今曰我陳某人說了出來，恐怕會被江北百姓的吐沫淹死。罷了罷了，頂多賣掉家財田產，移居他處得了。”
說着，陳鄉紳緩緩說出了這江北赤鳳的來歷。原來，這江北赤鳳，乃是活躍在長江北岸一帶的響馬頭領。雖說是響馬，卻並不打劫普通的老百姓。而是打劫那些過往的商人和爲富不仁的富戶。而那些劫來的貨物等，又運往他處變賣，換成糧食和鹽巴等民生用品，救濟江北地區的貧民。在江北一帶，百姓口中聲名頗佳。官府幾次圍剿，均鎩羽而歸。而那些舉報江北赤鳳的人，也會被老百姓唾罵。所以，陳鄉紳纔不敢把江北赤鳳的消息說出來。
原來是一羣義賊。我嘿嘿一笑道：“做的事情雖然值得稱讚，不過卻違反了我大吳帝國的律法。而且，這股賊的胃口也忒大。劫貨時，竟然不給人留半點餘地。那些被劫的商人，往往因此而血本無歸。”
陳鄉紳急忙又分辯道：“吳爺，這是有原因的。今年江北鬧完水災鬧旱災，許多農戶家顆粒無收，又要應付官府種類繁多的稅收。許多百姓根本吃不飽肚子。這赤鳳以前劫道，也往往留有餘地。不過，今年她說了，一家商人破產，總比餓死千戶百姓好。”
“種類繁多的稅收？”我一愕然，今年我不是大幅度減低了農民的稅收了麼？怎麼到了現在，這道政令還沒有下達麼？
劉不庸望了一眼我，遂道：“老爺，看來這片地方的官府十分不力啊。緝盜不力不說，還將朝廷下令減稅的政令陰逢陽違，實在可惡之極。”
我眼神一冷，平時貪點小錢，弄些家用也就罷了。這地方官府，竟然把注意打在了民脂民膏之上，實在是罪無可恕。看來這些地方官員，竟然比中央官員還要目無王法。中央那些官員，怎麼說也是在天子的眼皮子底下，行爲多少收斂一些。而這些地方官員，山高皇帝遠，往往上有政策，下有對策。若是真的想大吳富強起來，這可是一道非常難以解決的問題。
正在此時，出門負責跟蹤江北赤鳳的侍衛已經回來，稟報道：“已經探查清楚了那江北赤鳳的巢穴所在，就在三十里外沿江而靠的一座山上。幾位兄弟正在監視。”
陳鄉紳啊了一下，面若死灰。我奇怪的看了他一眼。
“東堂，我們一起去會會這江北赤鳳。”我淡淡道：“不庸，你帶人留守。看住陳鄉紳，免得他去通風報信。”
“是，老爺。”左東堂等人，齊齊一喝。
幸而這鄉紳家頗爲富餘，還能找出幾匹馬來。雖算不得好馬，卻也能用來代步。
行至二更時分，便到了那巢穴山寨外。我們一干人等，早在數裡外就棄馬潛行，一路到這裡，倒是繞過了七八個明樁暗哨。
掩在一小片樹林之中向那山寨望去，卻見山寨一片寂靜。並無一般匪類打到肥羊後，回寨大肆吃喝玩鬧，分金分肉。而那寨上的崗哨，其守衛也是絲毫沒有偷懶，認真的巡查。
“老爺，這山不高，也不險。可是其靠着長江，這邊只要一攻打，若是抵擋不住，可以立即依江而逃。”留守在這邊的御前侍衛，顯然已經仔細探查過周圍的地形了，他繼續說道：“到這山寨上去，只有一條倆人寬的小徑，頗有一夫當關的氣勢。而兩旁巖壁已經被人工休整過，平滑如鏡，人獸難度。”
我皺了皺眉頭，這看起來是一座山寨。然而在其精心設計之下，防衛程度竟然不下於一座城池。
“我們沒有船隻，肯定是無法從江後進山。”我淡淡道：“如今只有在這前上想辦法，東堂，你看看那平滑的峭壁，能有幾分把握爬上去？”
左東堂仔細查看了一番，旋即搖了搖頭道：“爬上去應該不難，但是恐怕無法瞞過那幾名崗哨上的持弩哨兵。除非是王品以上的高手才行。”
“算。”我站起身來，撣了撣身上的灰塵道：“就從正門走吧。由旺財開道，你們一干人跟在後面衝。務必在第一時間，將那江北赤鳳生擒。”
說着，我把旺財喚了過來，交待了幾句。旺財雖然被用控魂術弄住了，智商也是不高了。但是讓他衝在前面，爲我的護衛擋擋箭雨，這種簡單的任務還是能夠聽明白的。不過，我再三與他交待，不準殺人。因爲這幫子響馬，我還有我的用處。
在確定完畢任務後，旺財在我一聲命令下，帶頭往山寨上衝去。身後御前侍衛，急忙紛紛跟隨在其身後。
“什麼……？”對面傳來一陣叫喊，卻嘎然而止，顯然不是被寒冰真氣凍住，就是被點住了穴道。
這山寨反應速度賊快，旺財剛剛撲入山口，警鈴聲便大作起來。原本寂靜的山寨猛地燈火通明起來，人影重重，有序的往山寨口移去。
才轉了幾瞬，那些箭雨就紛紛往下射來。旺財一馬當先，寒冰掌連連揮動，爲其身後的御前侍衛擋住了箭雨。
“妖怪啊！”那些賊寇，一見到當頭那個怪物，在如此密集的箭雨之下，仍舊如一條游魚一般，輕鬆自在。這就是帝品實力，這些賊寇，平曰裡打劫打劫商人，哪裡見到過如此高手。
當御前侍衛在旺財的帶領之下，衝到了山寨之中後。便若狼入羊羣一般，紛紛出手將那些賊寇制住。每一個御前侍衛，都是精心挑選出來的高手，即便是進入江湖，也能混得有名有堂的。
由於還有旺財那個變態在內，戰勢呈現了一面倒的形勢。僅僅用了一個不到的時辰，整個山寨便安靜了下來，又過得半晌。一名御前侍衛匆匆奔下山寨，向我稟報道：“老爺，山寨已經被控制住了。賊首也被制住了，您老可以上去了。”
我這才整了整衣衫，帶着數名留下來保護我的御前侍衛往山上走去。上得山寨後，左東堂向我稟報戰果，擒敵一百三十二人。自己人沒有死亡，不過有十多人受了傷。
我一愣，在旺財這種變態的協助下。竟然還會有十多名御前侍衛受了傷，可見這羣山賊並非什麼烏合之衆，訓練還算有素。
“放開我，你們這幫混蛋。”一個嬌脆的聲音傳到了我耳朵裡。我轉目望去，卻見一名身着火紅長袍的女子，被五花大綁，扔在了一旁，數名御前侍衛，十分警戒地看守着她。
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