影照天，影照府。
今天的影照府上下，張燈結綵，完全是一副喜慶之極的樣子。尤其是影照府的正大門前，光是走出來迎接賓客的府內管事和下人都有上百名。他們一個個面帶笑容，那些表情都像是在臉上寫出了一個個的“喜”字。
而掛在正大門前的那個大紅色的巨大“壽”字，則是說明了今天影照府如此喜慶的緣由——今天，正是影照府之主嶽風雲的壽辰之日，也是他大宴賓客的日子。
這一天，桓因很早就來到了這喜慶的影照府前，在拿出了請帖和事先準備好的禮物，又表明了身份以後，被一個影照府的下人恭恭敬敬的請了進去。
桓因之所以來這麼早，其實並不是他真的對這個所謂的壽宴感興趣。畢竟在桓因看來，嶽風雲這個老傢伙搞不好根本就已經不記得自己的壽辰，只是隨便選了個日子來走這一套形式罷了。
桓因來早，是因爲他在明面上畢竟是直屬於嶽風雲的下官，更被嶽風雲親手提拔上了如今的副將之位。如果他來晚了，豈不是太不恭敬，太不低調了？
入了府中，來賓尚還沒有幾個。而就是那不多的幾個，也都是桓因不認識的人。加上現在還時候還太早，嶽風雲或者嶽筱仙，自然都是不可能親自出來迎賓的。於是，沒有人可以說話打招呼，桓因就乾脆讓那下人帶自己到了府內南面一角的一個冷清的小花園中，坐在了角落的一張小石桌前。
那下人很快就爲桓因奉上了茶水，然後桓因便也讓他走了，只獨自一人留下喝茶。
桓因這麼一坐，從早上一直到了中午，便都沒有挪一下屁股。在這期間，隨着時間的流逝，進入影照府中拜壽的人自然是越來越多，所以也就偶爾會有人走進桓因所在的小花園，其中還會有與桓因相識的人來到。
不過，桓因在這期間卻是完全保持了一副孤孤單單的樣子。他自己喝着茶，偶爾也會跟人打打招呼，卻明顯是那種初次見面，禮節性的招呼。至於攀談，桓因不會主動找任何人攀談，別人似乎也沒有興趣找他說點兒什麼。
說實在的，現在桓因發展迅速，整個東方八天被他收買的人都不知道有多少，所以今天他真正認識的人，又怎麼可能少了？桓因翻看過了嶽風雲的邀請名單，知道今天的來賓當中，光是真正的“自己人”就會有二百多個，至於那些關係還不錯的“熟人”，那也有將近三百。而現在到來的賓客中，桓因看到的相識之人，已經有二十來個了。
所以，若是桓因願意跟人打成一片的話，或許他現在已經有了屬於自己的小集體，正聊得熱火朝天。
不過，桓因始終沒有這麼做，是因爲他時刻都不會忘記，自己明面上是一個才通過連升三級這種方式，迅速上位的新晉副將，而他整個從軍的時間，也還不到一年。如果他此來跟誰都貌似很熟的樣子，或者是表現出熟人不少的話，那豈不是也太奇怪了一些，怕會遭人懷疑的。
絕對的低調，是桓因如今在明面上處事的最高準則。因爲他越是低調，看起來就越是弱小，才越不會被人注意。這樣的話，就沒有人會關注他，他那些暗中的運作才能夠藏得更好。
其實在今天來之前，桓因不但已經想好了自己就要這麼裝出孤孤單單的樣子，也跟他的那些“熟人”打過了招呼，叫他們都要裝作不認識自己，也不要來跟自己攀談。
不過，雖說桓因看起來就那麼坐着，除了喝茶以外，什麼也沒做，其實他在暗中，卻是動作很多。
桓因不會忘記今天自己來的目的，那就是要滅殺鉢利王和烈般若這一對父子。所以，他貌似喝茶，可神識卻極爲小心的關注着整個影照府中的一切。
桓因要弄清楚這裡的地形以及是否隱藏陣法或者機關，又藏有多少守衛，與自己不相識的人有多少，強者又會有多少。最關鍵的是，桓因會關注嶽風雲和那個他還沒見過面的大天王。這兩個人，是桓因覺得在修爲上最有可能對如今的自己產生威脅的人。尤其是那大天王，桓因不知其深淺，如果他今天到來，桓因想要成事難度將會大增。
不過，這也是桓因選擇自己親自前來執行滅殺的理由了。因爲桓因不僅被正大光明的邀請，而且他的修爲在自己的軍隊中是實實在在的最高，他出手，把握最大，退走不被發現的可能性也最大。
至於桓因沒有帶幫手，是因爲他知道，這一次行動與其說是滅殺，不如說是刺殺，是暗殺，要做得不爲人知。所以，人越多，越容易壞事。
進入影照府中的人，越來越多了。而其實桓因認得的人，也越來越多。不過，他們始終都完全沒有交集，隨着整個影照府的逐漸熱鬧，桓因卻依舊保持原狀，只是偶爾禮節性的起身與某些主動跟他打招呼的人致意，然後又坐了回去。
“來了！”某一刻，桓因放出的神識查探到有一對父子來到了影照府的大門口，正是鉢利王和烈般若父子。
此刻，鉢利王雖臉上勉強帶笑，可明顯是一副不願意前來的樣子。不過，烈般若卻是雙眼放光，高興得不得了，在送上請帖和禮物以後，就迫不及待的拽着自己的父親往內走。
“這小子，果然還是把他的爹一起坑來了。”桓因暗笑，然後他立馬從兩父子那邊收回了神識，以防被對方察覺了端倪。
目標出現，桓因已經放下了一半兒的心。他知道，現在絕對不是動手的時候。待到宴會熱鬧起來，觥籌交錯之間，那纔是他要的機會。
而現在，周遭的情況桓因也探了個七七八八，同時他的那些“熟人”雖然不會跟他有明面上的交流，可卻會暗地裡給他策應和幫助。所以，如今桓因也基本算是萬事俱備，就乾脆開始閉目養神了起來，神識全都收了。
時間一息一息的流過，桓因慢慢讓自己平靜下來，暗暗爲接下來的刺殺蓄勢。
原本桓因想着，或許這樣就能一直到了晚宴，直接等到主人家出來見客。可是也就過了沒多一會兒，突然有個人一拍他的肩膀，大喊到：“薛伍長，你果然來了！”
桓因微微有些吃驚，心想這麼喊自己的人，一定是個熟人。可他不是都已經打過招呼，讓任何熟人都不要主動接近自己了嗎？
然後，桓因很快在此人的稱呼之中感覺出了一股明顯的輕視意味兒。雖然此人貌似見到自己既興奮又高興，可他稱呼的是“伍長”，而不是“副將”。而且此人把“伍長”兩字咬得極重，像是刻意強調一般。
睜開眼來，桓因詫異轉頭，這一看之下，卻是愣住了。
“烈般若大人，你也來了！”過了一會兒，桓因才反應過來，立馬站起了身，恭恭敬敬的對着烈般若一拜，心中卻想着自己還沒找他，他怎麼就主動找過來了？
環看四周，桓因並沒有在烈般若的身旁看到他的父親，也沒有看到任何狐朋狗友——烈般若竟是獨自前來。
“以烈般若的身份背景，哪怕他如今名聲已臭，可只要他願意，絕對會有不少的人巴結他。他竟然隻身來到我的面前，說明他是專門來找我的。”桓因很快就在心中給出了自己的判斷。
“薛伍長……哦，不對，現在應該是叫薛副將了，你應該來得很早吧。怎麼一個人呆在這裡，豈不沒趣？”烈般若有些似笑非笑的看着桓因，聲音有些大，似乎是故意要吸引旁人的目光，要揭穿桓因前不久還是伍長的身份。
桓因搞不懂烈般若是在搞什麼名堂，不過他倒也並不在意，只是笑呵呵的接口到：“回大人的話，小人畢竟是個新兵，地位低微，就這樣……挺好的。”
桓因一邊說，一邊露出略微尷尬的樣子，似乎是他當真在軍中資歷不夠，所以還有些沒見過大場面，感到不好意思。
桓因想要低調，正好是滿足了烈般若此刻的心態。烈般若見桓因竟是這般模樣，不由炫耀之心大起，開口到：“怕什麼？走，本大人帶你去這影照府中逛逛，讓你見見世面，認認人。我要讓大家都知道，你是我罩的！”