話說沈廷芳一亂了心猿意馬，按捺不住，小紅又不在眼前，走上前來，將崔氏抱住，叫聲：“親親，想殺我也。”那崔氏原是一個水性楊花，正合其意，叫聲：“冤家，有人看見，不好意思。請尊重些。”沈廷芳道：“我家花園，誰敢進來。”一頭說，一頭將崔氏抱住，來到房中，做起勾當來。
事完之後，沈廷芳問道：“你到底爲何長花有憐五歲，難道不是原配？”崔氏道：“說來話長，待我慢慢來告訴你。”沈廷芳道：“何不今日說明。”崔氏被他逼問，只得說道：“他非我真丈夫也，我是魏臨川之妻，被他拐到此處。他那裡是花太師的侄兒，不過是花府中一個書童。”沈廷芳又問道：“你丈夫果系一個什麼人？你爲何被他拐了來？”崔氏道：“我夫妻說也話長，我丈夫乃是花公子一個幫閒蔑客，花文芳受妾姿色，叫他金陵去買緞子，即造做假銀害他，如今監禁在上元縣，不知死生。花有憐懼怕主人奪妾，因此先自拐來，也是妾身桃花犯命，與大爺有緣。”正是：
有緣千里能相會，無緣對面不相逢。
沈廷芳聽了婦人這一番言語，道：“我如今也不說破，只叫他在典中，你我二人便宜行事。倘或二爺要來纏你，千萬不要順他。”婦人點頭。沈廷芳將園門鎖了，只叫書童拿東拿西送到門口，着小紅接進。
非止一日，沈義芳見哥哥與婦人好不親熱，自己不能上手。好不氣悶。沈廷芳往往見兄弟無好辭色對他，心內明知爲這婦人，問道：“兄弟因何這般光景？”義芳答道：“那有憐的老婆你爲獨自佔有着受用，門戶關〔鎖〕，是何道理？”廷芳道：“不過一個婦人，也是小事，待愚兄外邊尋一個絕色女子，與賢弟受用何如？”義芳道：“這個不勞，我只把花有憐叫回，你也終日關鎖不着，弄得大家沒有快活。”廷芳道：“你就叫他回來，也不容他進去，他若有什麼言語，我就擺佈於他。賢弟，但請放心。”義芳不服。遂叫沈連即至典中將有憐請來。
不一時，有憐走到書房，看見他兄弟二人一個個氣沖沖的，也不知爲的什麼事情，正是：
進門休問榮枯事，觀看容顏便得知。
花有憐只得叫道：“二位兄長，拜揖。”沈廷芳道：“老花，我有一句話告訴你，那魏家婦人是我受用了，少不得我大爺擡舉你，揀好女子娶一個與你。若要多言，我大爺就擺佈你了，少不得問你個拐騙婦人、假充官家子弟之罪。”花有憐聽得此言，猶如半空中打了一個霹靂，呆了半晌，暗道：“罷了，罷了。”罵聲崔氏賤人，“你與沈芳私通，到也罷了，爲何將我根底倒出來，叫我臉面何存？常言女人水性楊花，真乃不錯。”自恨當初失於檢點，連忙轉口向沈廷芳道：“大爺息怒，小人既蒙大爺擡舉，還求大爺遮蓋一二，崔氏但憑大爺罷了。”沈廷芳道：“好。”
沈義芳在旁聽見，不知就裡，見花有憐如此小心，將自己老婆憑人怎樣罷了，便大笑道：“老花，你真真是個明烏龜了。”有憐道：“二爺要用也使得。”沈廷芳道：“老花，你肯，我大爺是不肯哩，只好外邊再尋一個與他。”有憐道：“這容易，包管尋一個比崔氏好些的與二爺受用。”義芳道：“既如此說，你也不必往別處去尋，就在此處與我尋來，限你十日。”花有憐滿口應承。這且不表。
再講馮旭那日蒙季坤放了，又贈了五十兩路費，不敢回杭州。在此維揚，舉目無親，終日思想母親死得好苦，又怕有人知他是個軍犯，改了舅舅家的姓，稱爲林旭。肩不能挑擔，手不能提籃，又不會經營買賣，只得坐吃山空，將五十兩銀子用了，所餘有限，終日無情無緒，暗自悲傷。那日，信步走到西湖嘴上，擡頭見一招牌，上寫“江右姚夏封神相驚人”，林旭想道：“我向日隨舅進京，在揚州教場裡相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我問聲。”走到門口，叫道：“姚先生。”只見內有個女子站在房檐下，鶯聲嚦嚦的道：“不在家。”林旭見那女子生得十分齊整，身帶重孝，年紀約有十五、六歲，杏臉桃腮，嬌嫩不過。林旭道：“小生特來請教姚先生，無奈不遇，改日再來罷。”
原來姚先生無子，單生此女，芳名蕙蘭，今年十七歲了，尚未許配人家。同妻子帶了女兒來至淮安，不想其妻到此，不服水土，一病而亡，如今只有父女二人過日子。姚夏封出門，就是女兒在家照應。姚夏封已有贅婿之心，怎奈不得其人。
且言林旭次日又至館門，〔道〕：“姚先生在家麼？”姚夏封連忙走出，問道：“是那位？”擡頭一看，乃是馮旭，便道：“馮相公幾時來此？”林旭搖頭道：“一言難盡。”見過禮，坐下。林旭道：“自從正月煩先生觀過小生之相，一一皆應，今已家破人亡，骨肉分離，坐牢受刑，流落在此，回不得家鄉，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。”姚夏封道：“原來如此。但令正錢小姐已嫁到花府去了。”林旭聽了大驚，道：“我的妻子已嫁花文芳了，叫我好不恨他。”說畢，就一氣昏迷過去了。姚夏封連忙抱住，叫道：“林相公醒來，我還有話說哩。”林旭慢慢醒來，流淚道：“林相公，小老兒一句話尚未說完，你便動氣。”林旭道：“姚先生，人既過門，還有何說？”姚夏封道：“林相公，你還不知得你令正乃是三貞九烈之人，怎肯真心嫁他。”林旭驚異道：“怎的不是真心？”姚夏封道：“錢小姐心懷大義，代夫報仇，改憂作喜，到了洞房之夕，將花文芳殺死。”林旭大喜，道：“殺死仇人，真乃可敬服。”復又大驚，道：“殺死花文芳，難道不要抵命？”姚先生道：“有何話說，押赴市曹行刑。”林旭又大哭道：“我那有情有義、有貞有烈的賢妻呀，爲我報仇，可憐市曹典刑，叫我林旭聞之，肉落千斤之重。這般大恩大德，叫小生何能補報。”姚夏封道：“莫哭，莫哭，未曾死。”林旭心淚，忙問道：“爲何不死？”姚夏封道：“多虧了你結拜兄弟常公爺獨劫法場，路遇湯彪，帶往金華去了。”林旭道：“這也可喜，難得我兩個好兄弟救了性命。”姚夏封道：“我自江西搬取貨物、家眷至龍潭，遇見常公爺……”從頭至尾，細細說了一遍。
林旭聽了，如夢初醒，叫道：“姚先生，如今小生回不得家鄉，在此又無親人，不知可還有出頭日？”姚夏封道：“待我觀觀你的氣色如何。”相了一會，道：“相公，好了，目下黑暗已退，紅光出現，必有喜星照命；天庭豐滿，必登黃甲，他年封妻廕子，必受朝廷誥贈。”林旭道：“小生這般落魄，那有喜事，衣衿已經革去，黃甲從何而來？”姚夏封道：“小人這雙俊眼，從來事皆不錯，尊相若不應，我姚夏封再不相面了。”
不言二人在此談相，且言姚小姐在房聽得爹爹在外與人相面，道他後來必登黃甲，有就到房門口朝外偷看。原來就是昨日那生，細細偷看一會，越覺可愛，暗道：“世上也有這般俊俏男子。”早動嫦娥愛少年之心，想道：“我姚蕙蘭也生得不村不俗，頗知禮義，不知後來怎樣結局。若能嫁得這般一個人，也不枉爲人在世一場。”猛聽得父親說道：“相公，你又無親人在此，又不能回家鄉，我有一言，只是不好啓齒。”林旭道：“多蒙先生指教，有話但說何妨。”不知姚夏封說出什麼話，且聽下回分解。773——