下午五點，萊茵帶着已經成爲了二環法師的海拉從法師塔內出來，整個晉升過程對於海拉來說毫無難度，黑海提供的法術知識雖然不能說有太好，但是在一環法術上面還是很豐富的，之前的一週裡，有着完全記憶能力的海拉早已將自己剩下的所、需要的一環法術學習完。
低環法師主要是在打基礎的過程，或許對於大部分想要晉升二環的法師來說，購買到充足的法術知識和精神力提升纔是最大的難點，但是這兩點早已對海拉打開了大門。
而足有五個基石特性的海拉可是有着十五個法術位可供選擇，讓她能完善搭建一環法師所需要的攻防法術。
萊茵是乘坐黑海提供的那輛堡壘馬車出門，這不僅代表着身份，也表明了萊茵的立場，在親自參與幫助風暴教會捕捉幽靈艦隊之後，萊茵可沒有什麼想要加入其他勢力的想法。
馬車穩穩地停在了荊棘鳥海盜團的駐地前，早有恭候的侍者引領者馬車繼續進入駐地內部，這裡的一切都井井有條。
“我越來越發現這五位海盜將軍和其餘大海盜們的不一樣了。”萊茵若有所思，對着面前的艾莎說道。
“確實，與其說他們是海盜團，不如說是訓練有素的海軍。”這也是艾莎第一次真正接觸到荊棘鳥海盜團，他們甚至比已經經歷了兩代人的黑海更加的嚴謹。
“萊茵閣下，五位海盜將軍中，黑海和荊棘鳥的海盜們是最爲訓練有素的，其中又以荊棘鳥爲最。”艾莎見到萊茵提到這個話題，補充說道。
“哦，爲什麼這樣說？”
“荊棘鳥內部按照嚴格的上下級關係統領，而且細分爲很多專業的部門，現在已經基本上不參加劫掠活動了。”這是艾莎最近了解到的消息。
海盜不劫掠商船，這確實很奇怪，“那他們靠着什麼提供金錢？”
“商貿和稅金，他們擁有自己的大型商貿團。”
萊茵知道稅金，除了在奧斯托交易需要給擁有該地區的海盜將軍交納稅金外，在海盜羣島航行，懸掛海盜將軍們的海盜旗換取庇護，也要交納一定的‘稅金’。
也就是說荊棘鳥已經將海盜這種職業完全合法化了，甚至開始洗白。
“所以他們這兩項的收益一定很豐厚吧。”
“是的，因爲荊棘鳥很守規矩，不參與劫掠，所以商人們都喜歡將他們作爲庇護方，其次是黑海。”
“這帶來的收益也會遠大於劫掠。”萊茵不得不佩服對方的眼光，劫掠只是一種‘破壞’，永遠比不上‘創造’一個良好的營商環境帶來的財富，“那其他三家呢？”
萊茵知道黑海的主要利潤還是集中在奴隸貿易上，劫掠也是收入之一，但已經不是最主要的收入了。
“獨角鯨的海獸還是以傳統的劫掠爲主，也經營着奧斯托的賭場，當然也和他是最後一個被承認的海盜將軍原因有關，奧斯托的資源大部分被瓜分完了。”
萊茵對於獨角鯨的威脅沒有忘記，這可是一個有着搏殺五階記錄的狠人，但是現在看來他在奧斯托其實混的並不如意，隱隱有被排斥的感覺。
“所以黑海和荊棘鳥都對他不待見是吧。”
“是的，他有時候還會劫掠受到黑海和荊棘鳥庇護的商船，當然他也沒有下死手，但這也時常引起了他和兩方的衝突。”所謂的沒有下死手就是指沒有反抗的話，他只會劫掠貨物不會連人一起販賣成奴隸，相當於也給了對面兩方一定的面子。
“看來那個大塊頭的智商不低啊。”萊茵吶吶自語道，獨角鯨的行爲雖然會觸怒黑海和荊棘鳥，但是也遠沒有到不可挽回的地步，反而向其他人展現了他強勢的一面，得到海盜們的追捧，不是每個海盜都喜歡荊棘鳥這樣的管理。
“血玫瑰莉迪亞的紅龍則主要經營着奧斯托的······銀行業”
“銀行業？”萊茵一時有些反應不過來，自己之前還以爲對方會經營風俗業之類的。
“是的，血玫瑰和大陸的幾大商會都有密切的往來，對於遠洋貿易來說，各種金融服務是必不可少的，而無論是借貸，贖買，抵押，擔保······血玫瑰都是信譽最好的。”
看來血玫瑰背後的支持者很明顯就是大商會了。
“那亡者阿加里·帕倫·德雷塞斯呢？”這位也是萊茵潛在的敵人。
提到亡者阿加里，艾莎的神情有些難看，這是五位海盜將軍中她唯一拿不準的。
“這位海盜將軍是其中勢力最弱的，甚至遠遠弱於其他海盜將軍。”
“爲什麼？”萊茵有些好奇，作爲一名五環法師，有着不低之上的對方怎麼會混成這樣子。
“因爲他癡迷於亡靈魔法，所以就算是海盜們也不願意和他打交道。”
法師們的通病，在很多法師看來探知真理之環遠重要於其他任何事情，這也是爲什麼法師們智商這麼高，卻很少有能經營好世俗勢力的原因，特別是像阿加里這樣的亡靈派系法師。
“但是他也是其他幾位海盜將軍們不願意主動招惹的對象，所以他很好的遊離在四位海盜將軍之間。”
這也是法師的好處，特別是da法師之後，沒有誰會願意主動招惹，對方的保命能力和報復能力都太強了，法師是一條越到後期越強的道路。
荊棘鳥的駐地可不小，行駛了十幾分鍾之後馬車纔再次停穩後，侍者替萊茵打開了車門。
“歡迎你的到來，萊茵閣下。”黑伯爵的法令紋雖然很重，但他並不是像黑海那樣少言寡語的人，相反他是一個很健談的人，“希望你能度過一個愉快的夜晚。”
“也歡迎你們，威爾閣下，艾莎小姐和我們可愛的小天使，海拉小姐。”
“感謝您的邀請，帕蘭克閣下。”對方爲了請自己，可是付出了幾本珍貴的魔法書的代價，萊茵可不會駁了對方的面子，但是對方確實是對於自己的基本信息瞭如指掌。
海拉今天穿着一身黑色的小晚禮服，白金色的頭髮用紅色的寶石髮帶紮起，這是海拉自己挑選的，她很喜歡紅色和黑色。
“謝謝您的讚美，帕蘭克閣下。”和萊茵心意相通的海拉很禮貌的回禮，最近除了法術知識，一些必要的社交禮儀也在海拉的學習範圍之中，威爾和艾莎也相繼回禮。
當萊茵這位主角到來後，整個晚宴也開始了。
華貴的餐布上各色精美的食物林立，周圍的侍者們井然有序，萊茵甚至有一種回到了伯爵府的感覺，怪不得對方的名號是黑伯爵。
用完餐之後，萊茵被單獨請到了書房。
管家在上好咖啡後躬身退下，將空間留給了兩人。
帕蘭克從書桌的抽屜中取出一個精緻的鑲有寶石的小盒子，只有巴掌大小，如果萊茵沒有看錯的話，整個盒子都是用秘銀煉製的。
“龍血絲，需要來點嗎？”帕蘭克又取出兩隻寶石菸斗，將其中一隻嶄新的遞給了萊茵，自己熟練的將秘銀盒內血紅的菸絲填滿菸斗，點燃之後美滋滋地吸了一口。
龍血絲萊茵聽說過，這是一種用亞龍血澆灌的菸草，特殊處理後祛除了亞龍血的暴躁，但是又保留了亞龍血本身滋補的功效，甚至對於低階血脈者來說，能長期使用可以有效地加快血脈的開發，提高血脈的活性，但是就像是和龍有關的事物一樣，它的價格即使是高階血脈者也承受不住，只有像黑伯爵這樣的大人物才能經常享用。
萊茵也沒有客氣，學着帕蘭克點燃了菸絲，一股濃郁的菸草味帶着一絲微甜的血腥氣順着呼吸道流入肺部，又化作暖流流經全身，連萊茵都能感覺到體內的血液流動活躍了幾分，看來它也很對得起它的價格。
在萊茵使用黑海的堡壘馬車過來之後，帕蘭克其實已經明白了萊茵的態度，畢竟那輛鋼鐵馬車原本只有黑海託雷斯一人使用，象徵着黑海的地位，而萊茵特意在自己邀請的場合，使用這輛馬車無疑是告訴自己他在黑海中過得很好，不會隨意破壞黑海對他的信任。
所以帕蘭克沒有和萊茵談論任何關於結盟的話題，反而開始天南地北的和萊茵閒聊起來。
這可讓萊茵有點招架不住，大多數時候，他都在聽帕蘭克講，附和帕蘭克的話語。
時間很快就過去了，萊茵也準備起身告辭，今天的會面很不錯，至少萊茵對於帕蘭克的感官很好。
帕蘭克適時的挽留了一下後，讓管家取出幾個的木盒，裡面放着準備好的魔法書籍，包括道格拉斯早期法術書的拓本。
“希望這幾本書萊茵閣下能夠喜歡。”
萊茵不得不說對方確實做得很大氣，甚至就不像是一個海盜的行事風格，反而真的如同積年的貴族。
弄得萊茵都有些不好意思，“感謝您的禮物。”
在送離了萊茵之後，帕蘭克回到了書房，薩丁已經恭候多時了。
WWW. t t k a n. c ○ “坦斯帝國的人，讓情報部門查找符合這個年齡的坦斯帝國大貴族繼承人。”
“是的，伯爵大人。”