嚴蕊靈猛的轉過身來，看到朱代東，立刻張大着嘴巴，一副不敢置信的樣子，旋即又把手擋在嘴邊，你怎麼找到這裡來了？
我鼻子下面有個東西，朱代東微笑着說。是什麼？嚴蕊靈沒反應過來，傻傻的問。嘴巴唄，你給了地址，難道還問不到麼。
“你等我有一下，還有半個小時就下班了。”嚴蕊靈見周圍同事投來的目光，臉頰浮現一片彩雲。
朱代東安靜的坐在外面等候，裡面的嚴蕊靈心已亂，哪裡還能安心工作？像做賊一樣，瞥了朱代東一眼，緊張而急切的拿起桌上的電話機，快速的撥了一個電話：媽，我是芯靈，晚上不回來吃飯的了。說完，連電話裡的回覆也沒聽，馬上就掛斷了電話。再往外一看，朱代東已經走遠，這才把心放回肚子裡。
這孩子，電話那邊嚴蕊靈的媽媽苦笑了一下，平常也沒這麼風風火火的啊，突然想起女兒的反常，心裡一動，不是找了男朋友了吧？在母親的眼裡，自己的孩子哪怕到了六十歲也還是孩子，換好鞋子後，她也出了門。
朱代東不想打擾嚴蕊靈的工作，他剛纔又聽到了一個熟悉的聲音，腦海中馬上浮現了對方的身影，趁還有點時間，正好去拜訪一下。
“竺主任，你好啊。”朱代東敲了敲督察室主任的辦公室門，雖然與嚴蕊靈不是同一棟樓，可朱代東還是很準確的找到了竺必峰。
“你好，朱書記，什麼時候來的？”竺必峰沒想到朱代東會來省城，而且還會來看望自己，連忙站起來跟朱代東親切握手。
“剛到不久，我在省城認識的人不多，竺主任算一個。”朱代東笑眯眯的說。
“這是我的榮幸，不對，你應該不是特意來看我老頭子的吧，中國教育報的記者站就在廳裡辦公，你是醉翁之意不在酒啊。”竺必峰人老成精，自己總共纔在獅子山等了幾個小時，而嚴蕊靈那丫頭卻足足在獅子山住了半個月，要說朱代東是特意來看自己的，鬼才信。
“嚴記者那裡要看望，你竺主任也不能冷落嘛。”朱代東笑道，獅子山的教育搞得好，他來這個省教委督察室主任的辦公室一點壓力也沒有。
朱代東趁機向竺必峰彙報了獅子山的教育工作，所有的學校經過修建後全部通過驗收，並投入使用，全鄉除了幾名隨父母外出打工的學生外，所在在鄉學生百分之百入學，中午學生的菜譜，朱代東的記憶力很好，一個星期每天的主菜都不一樣，肉、雞、魚、蛋輪番上，每道菜他都能說出來。還有教師工資，獅子山對教師的補貼讓人眼紅，上面撥下來多少教師工資，獅子山一分錢不扣，並且在此基礎上，再補發多少工資。也就是說，上面給獅子山的教師工資是三百元一個月，那麼獅子山財政再補發三百元。有的鄉鎮工資只能按七成發，這樣算起來，獅子山教師的工資差不多是其他地方的三倍。
竺必峰聽了也是連連點頭，獅子山的做法他早在上次就知道了，但是現在聽到朱代東彙報，所有的一切都落實到人，讓他倍感欣慰。要是全省所有鄉鎮都像獅子山這般重視教育，他這個督察室主任就能提前退休羅。
“朱代東同志，我可以負責任的告訴你，獅子山的鄉親將會感激你一輩子，你做的這些事，關係百年大計，教育的投資回報很緩慢，可一旦產生回報，將非常驚人。”竺必峰說道。
“我自己也是教師出身，很能體會當教育工作的難處，感激不感激的我不在乎，爲官一任能造福一方，我就知足了。”朱代東說，他之所以會做官，完全跟當初的理想背道而馳，人的理想會隨着時間和經歷不停的修正，當初朱代東誤打誤撞進了官場，現在他的理想也修正了許多，希望能有一個更大的舞臺，去實現自己的抱負。
“年輕人，好好幹，我很看好你，如果有什麼我能幫得上你的，可以隨時來找我。”竺必峰激動的說，如果朱代東是教育系統的人，他一定會向省教委建議把他調到省裡來工作。
“這可是你說的喲，以後我來麻煩你，可不能嫌我煩。”朱代東笑了笑，能讓竺必峰說出這樣的話，自己也應該知足。
一到下班時間，嚴蕊靈馬上收拾好東西，等她推開辦公室的門時，發現朱代東不知道什麼時候已經回來了，正笑吟吟的望着自己。
很自然的，兩人的手緊緊的扣在一起，像粘了強力膠似的，再也不能分開。先去吃飯，朱代東早就想好了，要把晚飯安排在楚都大酒店，在那裡吃飯，能做到公私兼顧。
嚴蕊靈卻嫌那裡太貴，朱代東的工資再高，也只有一千多，在那裡能吃兩頓飯就不錯了，小丫頭現在很替朱書記着想。但朱代東我意已決，他笑着說，自己也是拿工資的人了，第一次請女朋友吃飯，不能太隨便。
嚴蕊靈被女朋友這三個字擊昏，一切聽朱代東安排。但是纔剛走出教育廳大門不遠，嚴蕊靈一個激靈，馬上又清醒過來，因爲她看到自己母親正站在一旁冷眼旁觀。
“媽，你怎麼來了？”嚴蕊靈有些驚慌的問，兩人之間的強力膠迅速融解，到最後強力膠失去效力。
“我說你沒出差怎麼就不回家吃飯了，原來是找了朋友。”甘士梅冷冰冰的說，目光注視着可以牽着女兒手的這位年輕人。
“伯母你好，我叫朱代東，是蕊靈的朋友。”朱代東連忙微微躬身行禮，微笑着說。
“你是哪裡人？”甘士梅問。
“沙常市芙蓉縣黃土嶺鄉。”朱代東老老實實的回答道，未來丈母孃要查戶口，只能盡力配合。
“你是農村人？”甘士梅眼睛一眯，如刀的視線立刻變得殺氣騰騰。
“是的。”朱代東從不認爲自己農村出身的身份有何不妥，不卑不亢的說道。
“在哪個單位上班？”甘士梅又問。
“沙常市雨花縣獅子山鄉政府。”朱代東淡淡的說。
“你在雨花縣的鄉下，我女兒在省城，你覺得你們合適嗎？你們在一起能有將來嗎？”甘士梅冷笑着說。
“當然，這是毋庸置疑的，我們不但有將來，而且還會有美好的將來。”朱代東微笑着說，要不是對面站的是嚴蕊靈她媽，他早就拂袖而去。
“這件事我不同意！”甘士梅冷聲說道。
“新中國成立三十五年了，還興包辦婚姻麼？我怎麼沒聽說過這種事，何況還是在省城這樣的地方？”朱代東眉頭微蹙，做思索狀。
“你……！”甘士梅沒想到朱代東敢針鋒相對的回答，氣得胸口起伏不定，“蕊靈，跟我回家。”
“媽，你不瞭解代東是什麼樣的人，求你給我們一點時間好嗎？”嚴蕊靈苦惱的說。
“還代東，我還代西呢，不許你再跟這樣的農村人來往，我給你介紹的對象你不喜歡就算了，怎麼能找個農村人呢。”甘士梅怒道，既然朱代東不尊重她的權威性，她也顧不上冷嘲熱諷了。
“伯母，我覺得你應該也是個知識分子，婚姻法知道麼？有空去學學，要不等會我讓蕊靈帶一本回去，你看了就會明白婚姻自由是怎麼回事了。”朱代東在一旁淡淡的說道。
“代東，請你別說了好嗎？我媽脾氣急，看在我的份上。”嚴蕊靈可是領教過朱代東的嘴巴，能把人氣出病來。
“放心，尊老愛幼這個優良傳統，我還是不會丟的。”朱代東點了點頭，微笑着說。
“跟我回家。”甘士梅對朱代東的印象差到了極點，還尊老愛幼，你尊重了我嗎？恬不知恥、粗鄙無知，根本就配不上自己女兒。拉着嚴蕊靈的手就要強行帶走女兒。
“媽，我不回去，我已經長大了，我會思考問題，知道自己在做什麼。”嚴蕊靈能當上記者，性格其實也很倔。
“難道你要讓我死在這裡我纔開心嗎？”甘士梅大叫道。
“蕊靈，你先跟伯母回去吧，我們來日方長。”朱代東眉頭一皺，說。
“你們的關係到此爲止，沒有來日了。”甘士梅像得勝的將領一樣，能把女兒帶回去就是她的勝利。
“女士，如果我是跟你談戀愛，那肯定沒有將來，但我跟蕊靈的事，任何人都不能干涉，也包括你在內。”朱代東正色的說，丈母孃了不起？戴着有色眼鏡看人，已經不行了。朱代東已經因爲丈母孃生了雙勢利眼而失去過一次幸福，這次雖然與嚴蕊靈只是剛剛開始，但是朱代東已經把嚴蕊靈當成了自己未來的妻子。
“好，我看是你厲害還是我厲害。”甘士梅停下腳步，譏諷的說。
“到時便知。”朱代東笑了笑，攔下一輛出租車，直奔楚都大酒店而去。
“這樣的人，什麼素質？！”甘士梅怒形於色，回頭對女兒說，“你什麼人都可以嫁，唯獨不能嫁給這個朱代東！”
“媽，這件事你不知道內情，代東原來的女朋友就是因爲她母親太勢利，結果分了手，現在你又這樣，他當然生氣了，在言語中可能傷害了你，但他說的也沒錯啊，你是應該學學婚姻法了。”嚴蕊靈笑嘻嘻的說。
“你說我也勢利？你這麼優秀，總不能嫁個農村人吧，就算我同意，你爸也不會同意！”甘士梅說。
“這可不一定，我爸在這方面肯定比你開明。”嚴蕊靈說，她又看了一眼朱代東消失的方向，第一次正式約會就被母親活生生的破壞了。
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