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錢局長的升職安排已經接近尾聲。於是由集體戶六位局長牽頭，市直機關的領導在春風和日的週末，紛紛來到東方紅酒店。一個集體戶能出現六位局長，市長倒要感謝當年的戶長和創業先鋒伍一。所以，錢局長和五位局長邀請市長並在東方紅酒店，市長欣然到場。
中等身材的市長西裝革履，氣宇軒昂，精明幹練。他神采飛揚地來到酒店，伍一熱情洋溢地迎上去。
“您好，市長。”
市長拉着伍一的手，“你是下崗再就業的典範，又是自主創業的先鋒，希望你發奮努力，步步精彩。”
“謝謝市長，”伍一說。
人們蜂擁而秩地隨着往店裡走。
“來，一起坐。”市長說。
“好，”伍一客氣的說：“您先坐，我馬上就來。”
市長坐下並納悶的問：“都在，怎麼這麼齊？”
錢局長說：“我們六個是一個集體戶的……”
市長微笑着，點點頭。
同齡人坐在一起倍兒感親切自然。
每道菜都是東方紅酒店製做的精品，每道菜都優美靚麗，色、香、味兒俱佳。伍一脫下工裝，換上便裝。市長邀請他坐到身邊的空位上。
“伍老闆的菜很有講究。”市長看着桌上的菜，感慨的說：“可見伍先生之努力用心。”
“ 哪裡，”伍一謙虛地說：“您過講了。”
市長轉換了話題，“一個集體戶能出現這麼多能人，伍戶長功不可沒。”
“市長，您言重了，”伍一說：“打鐵還需自身硬。”
“一個集體需要一個出類拔萃的人來協調、管理。”市長說：“所以，戶長在那個年代起着至關重要的作用。”
桌上的人頻頻點頭。
接着市長客氣的讓伍一舉杯開席。“市長，”伍一說：“怎敢喧賓奪主，您來。”桌上的人，被伍一灑脫不凡的氣質所折服。
席間，市長了解了伍一的工作和下崗再就業。最後市長問：當年爲什麼沒有參加高考？儘管市長問到伍一的傷心後悔處，但是伍一仍客觀公正的做了回答。桌上的人聽了伍一的經歷和感悟，有感慨、有同情、有惋惜、有自愧不如。伍一卻十分樂觀的說：“往事已去，萬事歸一。現在創業艱難，希望大家提攜、幫助，小店兒才得以生存和發展……”
市長帶頭鼓掌。
然而，在人們喝好白酒，斟滿啤酒的時候，市長又倒上了白酒。今天市長的舉動是他在公開場合幾乎沒有過的。或許是市長很少遇見知己；或許是平時的工作緊張忙碌又神經緊繃；或許是他難得有清閒的時候；或許是他能在這兒個場合，見到市直機關的全體同仁；或許是被伍一自強不息的精神和幹勁所感動；或許是今天的機緣巧合，同時又深知一個生生不息的創業者的艱辛與努力；或許是二十多位同齡人的心聲與願望。所以，他纔有此心情與雅興。他說：“伍老闆在自主創業方面帶了個好頭，政府要大力扶持，希望在坐的各位同事、同仁……”
在坐的人，收穫了各自的不同。東方紅酒店加強員工素質、本領的培訓和提高。並在鞏固客人喜歡的菜品上不斷創新，每道菜都是誘人的美味佳餚。同時丁贊東的精準成本，又使每道菜價兒有所下調。由此，伍一夫妻倆由員工成爲甩手掌櫃。兩位廚師主掌後廚，刀工師傅花樣繁多，不拘一格。禮儀小姐精明靚麗。終於把東方紅酒店打造成江城的龍頭餐飲業。
世間的人和事物，只有沉澱和流逝的時間來佐證。其變數是不可預測的，無論千變萬化，但人心始終沒變。儘管在坐的局長都已經退了下來，市長高就市委書記，可是東方紅酒店的經營宗旨和服務理念始終沒有變。
“老闆，”當酒喝到一半的時候，桌上的客人突然叫住伍一，並惡言惡語的說：“還明星酒店，屁都不是。”同桌的另一位客人接着說：“看這是什麼？酒店有幾個人，就不知天高地厚了。”
伍一冷靜、警覺的看着菜裡的東西，再聽他們的語氣。這些人不像是打盆兒論盆兒，打罐兒論罐兒的主兒，而是醉翁之意不在酒。因此，伍一壓着火，又上了一盤兒菜。吃着喝着的同時，其中一位客人拍着桌子站了起來，“還想不想好了，這菜淡的沒法吃。” 話音一落，另一位同伴將這盤菜扣到桌上，當他們起身要走的時候。
“伍老闆，他們是在搗鬼，成心攪局兒。”
這一嗓子，弄得沒事兒找事兒的那夥人措不及防。也好，正愁鬧不起來呢，這夥人綽起椅子衝了過來。鄰桌的客人早有防備，兩桌人在店裡對視着、吵罵着，打了起來。
伍一勸阻不成，只好報警。
當警車趕來時，對陣雙方纔把手中的椅子放下。惹事兒的那夥兒人說：“鬧大了。”
警察衝進店裡，羣毆的人雙手抱頭站成一排。警察拍照取證然後把人帶走。用餐的顧客向警察求情：因爲這夥年輕人是想平息一場無中生有的囂張氣焰。
對於違反社會公德，聚衆鬧事，打仗鬥毆，破壞社會秩序的人，實行高壓態勢。從而，對那些不遵紀守法的人也是個警示。因此，警察仍要把鬧事的人帶回派出所。伍一和用餐的兩位證人上了警車。
酒店裡，丁贊東和全體員工，用餐的顧客穿梭在打鬥現場。桌兒上杯盤狼藉，轉盤玻璃碎片四濺，桌面塌陷，仰面朝天的椅子訴說着斷腿的苦處。丁贊東默默地收拾着、清點着。她的心撲通撲通的跳，淚水始終在眼睛裡打轉兒。
坐在警車裡的伍一，看着不顧個人安危，爲朋友兩肋插刀的年輕人，心裡酸溜溜的。儘管如此，他還是記起不打不相識的上個月。
其中一位大舌頭腔的年輕人叫着，“你看，這是啥？”伍一看到客人筷頭上的東西，馬上說：“對不起。”一邊伸手端下這盤菜，可是他的手被擋了回來。“賠上一盤兒。”伍一看着得理不饒人的年輕人，內心有些急躁。在他左右爲難的時候，突然他明白過來。於是吩咐服務員再上盤兒菜。
幾位年輕人，看着新上的菜，興致高漲，猜拳行令。但是過了一陣兒又故伎重演。儘管他們喝了不少的酒，然而這種沒完沒了的折騰，就是再有涵養的人恐怕也壓不住火。你不仁，我就不義了。於是伍一和警察同學通了電話。
不一會兒，兩臺摩托停在酒店的門前。桌上的年輕人聽到外面的摩托聲，個個傻了眼。
“老闆，算賬。”
當伍一看到一百八十度大轉彎的年輕人，明白他們以前和警察打過交道，便打趣兒的說：“還有菜沒上來。”
“對不起……”
他們把錢放到桌上，急忙往外走，正巧和兩位警察撞了個滿懷。年輕人對進店的警察說：“放心，今後不會給您老人家添麻煩了。”
由那種不可一世的痞裡痞氣，到後來的點頭哈腰。伍一希望年輕人走正道，滷水點豆腐的活法既危險又要不得。
送走了這幫人，兩位同學知道伍一夫婦是真心誠意的留他們，倆人就坡下驢入坐。
丁贊東到後廚把菜端上來，並把兩瓶酒鬼酒放到上桌。她給兩位客人和丈夫倒滿酒，自己勉強倒了半杯。
“嫂子，滿杯酒，”其中一位說：“必須滿上。”
她十分聽勸的把酒杯倒滿。
“老同學真有福，嫂子還是這麼漂亮。”另一位恭維的說。
四個人飲酒用菜，一邊天南地北的聊着。“幾個混混，不夠抓也不夠關。”
“不過，這些人也真難纏，左也不是，右也不好，你們不來我是真沒轍。”伍一爽快的說着。
“ 這回就老實了，說不定還會和你們成爲朋友。”
“是嗎？”丁贊東有些納悶兒。
伍一和兩位同學白酒盡興，再喝啤酒。酒足飯飽，兩位同學還要休息。伍一隻好把他們安排到附近的賓館。
然而通過此次的“交往”，年輕人果真和伍一成了好朋友。同時又做了維護治安穩定的使者。一來二去，伍一看着這些年輕人，不斷提示他們如何做人、做事，如何走向社會。後來他們真的成長起來，並且都有了自己的家庭……
警車來到派出所，下了車，鬧事兒的便對伍一說：“我們錯了，酒店的損失我們賠。”又對警察說：“都是我們的錯，我們願打願罰。”
儘管鬧事者認識到自己的錯誤，但是警察仍要進行傳訊筆錄，履行手續。
首先對酒店的損失進行了評估。對主要承擔方做出了賠償、處罰。另外的參與者也主動承認錯誤。由於他們對事物的錯誤認識，才釀成今天的後果，負有一定的責任。辦案人員說：“尋釁滋事，擾亂社會秩序並造成很壞的社會影響。可是，雙方都能主動承認錯誤，主動賠償損失並有悔過之心。今後希望你們維護社會穩定，保一方平安。做遵法守法的好公民。”
所以，魯莽和不計後果的蠻幹仍要付出代價。後來，伍一知道了真相，鬧事者是替人來砸場子一一江城市民不知中了什麼魔法，下館子就是東方紅酒店。上哪兒吃去？還是東方紅酒店。 咋的，我們酒店差啥兒？氣憤之餘找幾個哥們兒，到東方紅酒店耍了這麼一出。結果“炮灰”從中悟出交友的真諦，並瞭解了品德、人格都是榜樣的伍一，又和“交手”的朋友，成了三聯摯友。
兩家飯店的老闆幡然悔悟。經營成敗由人，怨不得他人。經濟上的損失，本當買回經驗教訓和經營之本。