丹波，連接近畿的山陰一道最東之國。
東北和西北部連接若狹國和丹後國，東部與山城國相接，北部一小部分接近江國境，由西至南分別是但馬國、播磨國和攝津國。
是不靠海岸的內陸國，國內的丹波高地佔據了國土很大部分，相對較平坦的桂川流域的龜岡盆地和由良川流域的福知山盆地有一些耕地。雖然距離文化中心京都近，但因地形原因，生產力並不理想。
明德之亂後，由細川氏開始了長達150年的統治。由於細川氏注重登用發源地四國的出身者，忽視本地國人層的意願，導致細川家的代官與本地國人衆產生了矛盾。
隨着時間的推移，本地守護代內藤氏和多紀郡代波多野氏勢力不斷擴大，步入戰國大名之路。
隨着細川氏及三好氏間的對立，本地國人也趁機擴充實力，並爆發一揆，令本地政局並不十分安定。
後隨着細川氏的衰落，爭奪丹波控制權的焦點逐漸轉移到了波多野氏和三好氏的對立上。
在三好勢力也逐漸衰退後，波多野、內藤、赤井等幾家形成了丹波國內的主導勢力。
目前丹波的波多野家也是織田包圍網中的一員，當初織田信長上洛成功之後，波多野家被迫投降，之後織田信長與足利義昭決裂。
波多野秀治高估了一起對付織田信長的盟友們，現在他的盟友們一個接着一個完蛋了，而還有一個盟友背叛了他們，正在謀奪丹波。
波多野秀治得知武田正信拿下了若狹，但是並沒有把兵力聚集起來對付織田信長，反而有消息傳來，武田正信已經和織田信長和談，並且謀奪丹波。
這些消息都是本多正信派人去流傳的，就是想讓波多野秀治慌亂，一個人一旦慌亂，決策就很容易失誤。
波多野秀治找來了自己的兄弟波多野秀尚，他說道：“秀尚，最近有一些不利的消息正在流傳，你知道了嗎？”
波多野秀尚回道：“嗨，殿下，最近我也聽到了一點點消息。”
波多野秀治怒道：“武田正信背叛了我們，他一個人和織田信長和談了，當初是誰和我說，他是幕府的棟樑和忠臣，真是該死，我們都被騙了啊！”
波多野秀尚嘆了一口氣：“殿下，現在說這些有什麼用呢？我們還是想想該如何應對吧。”
波多野秀治點頭道：“僅僅依靠本家是不夠的，反正武田正信是想拿下整個丹波，我想其他兩家也會配合我們守護好丹波的。”
波多野秀尚說道：“殿下，一個丹波打不贏武田正信，他可是北陸守護，領地是我們的數倍，軍隊也是我們的數倍。我們必須請求盟友，我聽說武田正信也是本願寺的佛敵，所以我們可以找顯如上人求援。”
“很好！”波多野秀治點頭道，“那我們分頭行動，你去石山本願寺求援，我去找內滕家和赤井家商量。”
另一邊，本多正信在向武田正信訴說他的計劃：“主公大人，計劃已經進行了一半，波多野家估計已經收到了消息，丹波國的國人衆很快就會聯合起來了，到時候只要一點點誤會，我們就會爆發衝突。”
武田正信點點頭：“不錯，你安排的很好，不過，我們還得防備織田信長搗亂。”
二月底，丹波國與若狹國在邊境上爆發衝突，隨後武田正信暴怒，宣佈進攻丹波一國。
然而丹波方面是一臉懵逼的，誰出兵了，他們可是還在集結兵力的時候，隨後他們就明白過來了，完全是武田正信方面自導自演，就是爲了一個攻略丹波的藉口。
武田正信直接帶領三萬人攻略丹波，同時派出使者告知朝廷和織田信長，說他的若狹國被丹波國襲擊了，他必須出兵懲戒丹波。
波多野家爲了對付武田正信，不得不集中兵力籠城八上，其餘各山城只有少量兵馬。赤井家的赤井直正，人稱“丹波的赤鬼”，他拒絕與波多野合流，籠城黑井備戰。
武田正信率領三萬大軍一路推進，那些山城在武田正信強大的火力下紛紛陷落，隨後被武田軍一把火給燒了。
進入丹波腹地後，本多正信出言道：“赤井直正這個人武力超強，他在我軍側翼的話，會影響大軍的安全，而且波多野家與內滕家匯合籠城不出，而赤井直正執意一人固守自家領地，可見，波多野家在本家進攻黑井城的時候，不太會出兵支援。”
武田正信點點頭，直接下令讓本多正信和島勝猛兩人帶領一萬人去攻打黑井城，自己坐鎮國備城，爲他們掠陣。
三月二號，本多正信與島勝猛兵圍黑井城。
黑井城裡，赤井直正看着外面的武田軍，說道：“果然不是虛言，武田軍看起來確實強大，不過要想攻下我的黑井城，那就差的遠了。”
身邊家臣說道：“哈哈，讓狂妄的武田正信知道一下主公大人的厲害吧！主公大人的赤鬼之名一定會讓武田家以後聽起來都會害怕的。”
丹波的赤鬼，能有一個稱號，可見赤井直正的厲害了。
在永祿八年八月，波多野氏挑動另外兩家，赤井氏和內藤氏在和久鄉合戰，結果赤井氏依靠波多野氏的援助而大勝。
內藤宗勝全線敗退，沿着橫山、奈賀山、和久、桐村、牧氏退卻，而直正馬不停蹄在後面窮追猛打，直到把宗勝討死。此戰也成就了直正“赤鬼”的勇名。
和久鄉的決戰，是原來守護內藤氏與領內的豪族赤井氏和荻野氏在丹波爭奪霸權的戰鬥，丹波幾乎所有的國人和豪族都捲入了這場戰爭中。
戰後，赤井氏控制了整個天田郡，勢力大大增加，而內藤氏地位一落千丈。丹波也從三好的名義統治下分離出來。
此外，在重創並徹底驅逐三好氏在丹波的內藤氏勢力時，以一介國人之力，討取了三好方名將鬆永長賴（梟雄·鬆永久秀之弟），成功爲其兄赤井家清復仇。
此後，直正改修了居城黑井城。黑井城本爲南北朝時期的赤松貞範所築。
直正在改修中擴大了城的規模，大大增加了東西兩垣的長度，並增加了三丸。使黑井城一越成爲丹波三大城之一（另外的是八上城和八木城），威震臨國。
而在歷史上，但真正成就“丹波赤鬼”赤井直正勇名的便是直正兩次擊退了明智光秀的丹波討伐軍。這讓他的名聲不再是在丹波傳揚，而是天下聞名。
天正年間信長以稱霸天下爲目標，位於山陰咽喉的丹波成了信長急攻之地。
武田正信所做的是提前幹了織田信長要做的事情。