“你知道茶水嗎？”
“聽說它最初來自艾歐尼亞。”蘭納爾舉茶、吹氣、小抿一口。
張啓東愣了一下，他端起杯子想了想，將茶水一飲而盡。
粗魯的飲茶方式讓蘭納爾蹙眉。
茶張啓東熟啊，世界三大飲料之一，雖然喝的不多，但是這並不妨礙他口胡。只不過……
“爲什麼這茶特麼味道甜甜的！”他有口難開。
張啓東低頭，將目光移到了茶杯裡的茶葉上，除了兩三根長條形茶葉外，杯中還能看見一丟丟花瓣和嫩枝。
完了，花茶，不在知識範圍內。
他又將注意力集中到茶葉上，果然什麼也看不出來。
“好茶！”他決定睜着眼睛說瞎話。
“這個茶葉真的是又嫩又扁，茶水是又香又甜！”
“不過，在艾歐尼亞我只喝過苦茶，這種將花與茶一起泡的手法當真是第一次見，好極了！”
“在我們那旮沓，茶水是人們耕田勞作、飯後小憩時經常會喝到的一種飲品，它能降溫解暑、促進消化……”
張啓東開始亂扯，從城堡裡的擺設來看，他猜測這位男爵根本就不會品茶，更加不會去了解艾歐尼亞人到底是怎麼喝茶的。
果然，蘭納爾放下了手中的茶杯：
“我也覺得這種東西不好喝，既不如美酒也比不上醇奶，可是菲羅斯家那一位喜歡，她喜歡就意味着那些高高在上的貴族們都喜歡。”
“而貴族們喜歡，就代表了皮城喜歡，皮城喜歡的東西商人們也會喜歡，到最後這種名爲茶葉的東西甚至能用來代替銀輪交稅，真是見鬼！”
她的茶杯一放下，蒙德立馬屁顛屁顛地上前，托起茶杯的底部把它捧走。
一會兒過後，他用一個玻璃盤端着幾杯顏色不同的美酒重新回到了蘭納爾面前。
半球形高腳杯，輕拿輕放，蒙德把酒全部放在了男爵夫人面前，沒有他們的份。
“這個——”看完協議的老蛇頭忽然出聲，
“其它的地方疑問不大，我可以和您的手下慢慢談，但是這幾個解剖器的價格，爲什麼比約定好的貴了那麼多？”
張啓東瞄了一眼，三位數接近四位數的金海妖。
蘭納爾半捂着嘴：“沒辦法呀沒辦法，你也看到了，皮城允許商人們用一部分茶葉交稅，導致很多傻瓜最近……”
“我一個男爵手上就那麼點碼頭，你們烏鴉幫可是佔了不少份額的，我怎麼會貪你們的錢？”
“不過我聽說你和蒙德以前有一些不太能見光的交易，這真是有趣極了，我在和你們烏鴉幫做見不得人的交易，你和蒙德卻在我們的眼皮子底下做見不得我們的交易。”
聽到她的話，老蛇頭準備據理力爭的表情一下就垮了。
蒙德不是和他做交易，只是幫他牽線搭橋，找買家。不過這也算損壞了蘭納爾爵士的利益，因爲他們逃稅了。
蒙德也不是一直在幫他牽線，只是這兩年而已。
因爲小魚的父親去世了，他又忍不了沒有額外收入的日子，所以自作聰明的搭了一條“老朋友”的線。
現在這條把柄落到了蘭納爾男爵手裡，他對這位男爵沒有提條件的資格了。
看了一眼蘭納爾背後乖巧的蒙德，老蛇頭無話可說。
……
一口氣喝完一杯藍色的酒，蘭納爾對着啞口無言的老蛇頭繼續叨叨：“這樣挺好的，要知道這些儀器去皮城買價格貴了十倍不止，做人應該要知足，不能貪心。”
“我可以給你寫一份證明，證明這玩意的確漲價了，哈克那個老傢伙可是聲名遠播的大海賊、老海賊，現在皮城的元老中有一半還能想起他的面容。”
“他不會計較這點價格的，否則他也不會定製猩紅號，哈克和那個愚蠢的烏鴉不一樣。”
蘭納爾言之鑿鑿，似乎比老蛇頭更瞭解哈克爵士。
老蛇頭忽然想起來了，哈克爵士用兩把彎刀證明自己的時代，似乎也是蘭納爾的青年時代。只不過這位男爵夫人保養的太好了，讓他忽略了這個事實。
哈克是上一個時代的大海賊之一，而蘭納爾是這個時代的鍊金男爵之一。
鍊金男爵和祖安底下那些普通男爵是不一樣的，他們有着本質上的差別，最大的差別就是，武力！
至於新烏鴉幫主，反而比他們兩個矮了一輩。而他老蛇頭也是上一個時代活到現在的，卻在爲了一點金幣……
“檢查一下賬目。”老蛇頭似乎認了，他把協議遞給張啓東。
張啓東拿起賬單就準備開工，結果系統的聲音響起。
【宿主只管翻頁就行，本系統的運算能力……】
“算NM算，我要自己算！”
張啓東開始在桌子上比比劃劃，協議裡不僅涉及海貨，還有很多男爵賣給哈克的走私物品，比如鍊金槍械、巨型器材、甚至是海克斯發動機……
他注意到，這些玩意都是新添的，因爲協議上面也提及了舊協議，舊協議裡面就沒有槍炮。
“我去，這麼一算，我們還得倒貼錢！”
張啓東的臉色越算越難看，走這一趟居然要倒貼四位數的金海妖。
換算成幾十米長的大海蛇，那就是上千條的量。換算成德瑪西亞普通士兵的制式套裝，也能湊出數百套組建兵團。
蘭納爾大概看出了他的想法，她慵懶地伸了個懶腰，拍拍桌子道：
“現在時代在變，看看你們面前這張桌子，在數十年前它就只是一張桌子，但是現在它價值上千銀輪。”
“以前的刀最貴，現在的刀最便宜，奢侈品最貴；我希望你們能明白這個道理，特別是你，老先生，你們已經不再是傳說中的大海賊了。”
“即使是普朗克親自來到皮城，噢不，他不會敢來……”
她沒把話說全，但是老蛇頭和張啓東都能理解她的意思。
“從海盜變成了魚商，勉強還行，馬馬虎虎。”老蛇頭意興闌珊的拿過協議，“唰”地簽上自己的大名。
這只是走個形勢，誰想毀約對方也攔不住。
海盜們不敢親自來到皮城，皮城人也不會追殺到比爾吉沃特去，具體原因當然不是因爲怕海盜，而是怕某種他們不能直說的力量。
……
從老蛇頭手裡拿回協議的蘭納爾點頭微笑：“很好，合作愉快，我這裡有一份最新的消息送給這位帥小夥。”
她拍拍手，女僕再次送上一份文件。
“諾克薩斯對艾歐尼亞做的事情我深表同情，當時我還不是鍊金男爵，爲他們提供武器的人裡沒有我。”
“這裡有一份其他男爵給我送來的書信，我想你們應該很感興趣。”
張啓東從女僕手中接過文件，那是一卷捲起來的紙張，上面還繫有一條精美的彩繩。
解開繩子，紙張的內容出現在張啓東和老蛇頭眼中，他們二人齊齊皺眉。
第一張紙是一幅畫，上面畫了一個強壯到可怕的男人，他穿着裙子，下面還露出了好幾條腿……
第二章紙也是畫，畫的是這個男人把腿擡起來，戳穿了一個正常人的心臟，並把他串在空中。
剩下的全是畫，這個男人一共擡了四次腿，每次都掛着一個差不多一模一樣的人，最後一羣人把他圍了起來，不知道準備對他做些什麼。
“這是……”張啓東滿頭霧水。
“那是諾克薩斯的上一任行刑官，被他串在腿上的都是男爵。”蘭納爾不以爲意地繼續喝酒。
“這是魔法少…魔法戰車厄加特？”
張啓東指了指畫中穿裙子的男人，激動着站起來詢問。
“戰車？形容的還挺到位。”蘭納爾按了按手，示意他坐下，“沃斯就是這樣，沒什麼文化還喜歡親手寫信。”
“厄加特，諾克薩斯帝國的榮耀行刑官之一，也是那個鐵血帝國最冷酷、最強大的人之一。”
“他是諾克薩斯最後一位帝王的左膀右臂，是諾克薩斯曾經的力量象徵之一，是威嚴、是軍紀、是榮耀、是理念……”
“現在掌權諾克薩斯的那位謀反之時，因爲忌憚他的力量，用陰謀把他騙到了祖安，並讓他的老朋友款待了他。”
“爲了紀念諾克薩斯的最後一位皇帝，鍊金男爵們一致決定讓這位諾克薩斯行刑人幫他們挖礦，這能讓他們的靈魂和某種叫面子的東西得到滿足。”
“現在這位行刑官逃出來了，但是恐怕就連他也沒想到，他那短暫的好日子已經到頭了。”
“他不僅僅是殺了數位男爵和他們的手下，還安裝鍊金炸彈引爆了部分地溝區，從而影響到了最底下的皮城碼頭工作。”
“說句實話，如果他只是殺幾個男爵，那我們全都拿他沒辦法，但是他愚蠢地干擾了皮城那些老東西。”
說到這，蘭納爾輕笑了兩聲，
“因爲某些特殊原因，皮城的白癡無法前往地溝區，鍊金男爵又打不贏，於是大家主們請來了帝國的強者，真真正正的強者。”
“盛會就在明晚，灰色預警發佈之後，就是男爵們和強者動身之時，大概會有數百人在地溝區圍殺這位帝國傳奇。”
蘭納爾把收回的紙張重新捲起來，封到了一個精良小巧的圓形小管中，遞給她的女僕……