“非常好，”鄧布利多喃喃地說。“因此食死徒們就可以通過博金－博克店進入學校來幫你了……聰明的計劃，非常聰明的計劃……正如你所說的，就在我眼皮底下……”
“是的，”馬爾福似乎古怪地從鄧布利多的讚揚中得到了勇氣和安慰，“是的，沒錯！”
“但是也有一段時間，”鄧布利多繼續說，“是不是，你不確定自己是否能修好消失櫃？於是你就去求助於一些粗野和低劣的手段，比如試圖送我一串被詛咒的項鍊，那必定會被送到別人手裡……在蜂蜜酒裡下毒，儘管我只有很小的機會喝到……”
“是的，可你仍舊沒有發覺誰是站在幕後的人，不是嗎？”馬爾福冷笑着說，鄧布利多沿着牆壁向下滑了一點，他的雙腿的力量顯然在衰退，哈利徒勞、無聲地掙扎着想要掙脫束縛他的魔法。
“事實上，我發覺了，”鄧布利多說。“我敢肯定那個人就是你。”
“那麼，你爲什麼不阻止我？”馬爾福問。
“我試過，德拉科。我命令斯內普教授一直監視着你——”
“他沒有遵守你的命令，他答應了我的母親——”
“他當然會那樣跟你說，德拉科，但是——”
“他是一個雙重間諜，你這個愚蠢的老傢伙，他沒有爲你工作，你只不過以爲他是！”
“必須承認在這件事情上我們存在分歧，德拉科。我不巧正好信任斯內普教授——”
“那麼，你正在喪失對他的控制！”馬爾福冷笑道。“他一直想要幫我的忙，想要把所有的榮譽據爲己有，想要獲知我們的行動。‘你在做什麼？項鍊的事是你做的嗎，那很愚蠢，它可能會把一切都搞砸——’但是我沒有告訴他我在有求必應屋裡做什麼，他明早上一覺醒來會發現所有的事情都結束了，而他將不再是黑魔頭最喜歡的人了，和我比起來他什麼都不是，什麼都不是！”
“非常令人滿意，”鄧布利多溫和地說。“我們當然都喜歡自己的努力工作被人欣賞……但是你仍然必定有個同謀……霍格莫德的某個人，他要能夠送給凱蒂那件東西……”鄧布利多閉上了眼睛，點了點頭，彷彿打算睡覺一樣，“是羅斯默塔吧。她被奪魂咒控制多久了？”
“你終於知道了，對嗎？”馬爾福奚落他說。
樓下又傳來了一聲大叫，比上一次的更響亮。
馬爾福又不安地回頭看了一眼，然後轉向了鄧布利多。
後者接着說，“所以可憐羅斯默塔被強迫埋伏在她自己的盥洗室裡，等着把項鍊交給任何一個獨自進來的霍格沃茨學生？至於有毒的蜂蜜酒……嗯，羅斯默塔自然能照你的意思下毒，然後把它交給斯拉霍恩，並相信那會成爲我的聖誕禮物……是的，非常巧妙……非常巧妙……當然，可憐的費爾奇不會想到去檢查一瓶羅斯默塔的店裡賣出的東西……告訴我，你一直是怎麼和羅斯默塔聯絡的？我想我們已經監視了一切校內外聯絡的方式。”
“魔法錢幣，”馬爾福說，彷彿他是被迫保持說話一樣，儘管他拿着魔杖的手在劇烈地抖動。“我擁有一個，而她擁有另一個，我可以給她傳遞信息——”
“這不是去年那個自稱爲鄧布利多軍的組織所使用的秘密聯絡方法嗎？”鄧布利多問。他的聲音輕快而隨意，但是哈利看見他在說這些話的時候向下滑了一英寸。
“是的，我從他們那裡獲得了這個主意，”馬爾福臉上露出了扭曲的笑容。“下毒的主意也是從泥巴種格蘭傑那裡獲得的，因爲我聽到她在圖書館裡談論費爾奇不能識別魔藥的事……”
“請不要在我面前使用那個無禮的詞，”鄧布利多說。
馬爾福發出了一聲刺耳的大笑。
“我都要殺了你了，你還介意我說‘泥巴種’？”
“是的，我介意，”鄧布利多說，哈利看到鄧布利多掙扎着想要保持挺直的時候，腳又在地面上滑了一點。“但是說到你要殺我，德拉科，你已經花掉了漫長的幾分鐘。我們倆單獨在這兒。我比你更無助，也許你一直都夢想着找到我，但是你仍舊沒有行動……”
馬爾福的嘴不知不覺地扭曲了，彷彿他嚐到了什麼很苦的東西。
“現在，說說今晚的事，”鄧布利多繼續說，“我有點迷惑它是怎麼發生的……你知道我離開了學校？不過當然了，”他回答了自己的問題，“羅斯默塔看到我離開了，我敢肯定她用你那精巧的錢幣通知了你……”
“沒錯，”馬爾福說。“但是她說你只是要去喝點東西，你會回來的……”
“嗯，我當然喝了點東西……然後我回來了……勉勉強強，”鄧布利多喃喃地說。“所以你決定爲我設計一個陷阱？”
“我們決定把黑魔標記放到這個塔樓的上空，讓你儘快趕到這裡來查看誰被殺了，”馬爾福說。“它奏效了。”“嗯……既是，又不是……”鄧布利多說。“那麼我可不可以推測，沒有人已經被殺了？”
“有人死了，”馬爾福的聲音似乎高了八度。“一個你們的人……我不知道是誰，那裡很黑……我從屍體上跨了過去……你回來的時候我就該等在這兒，只是你鳳凰社的那幫人妨礙了我……”
“是的，他們做到了，”鄧布利多說。
下面傳來了一聲巨響和一些叫喊，比前先前的都響；聽上去人們正在旋轉樓梯上打鬥，那樓梯正好通往鄧布利多、馬爾福和哈利所站的地方，哈利心臟在他看不見的胸腔裡猛烈地無聲跳動……有人死了……馬爾福從他的屍體上跨過……但是他是誰？
“沒有時間了，一條路或者另一條，”鄧布利多說。“那麼我們來討論一下你的選擇，德拉科。”
“我的選擇！”馬爾福大聲說。“我拿着魔杖站在這兒——我要殺了你——”
“我親愛的孩子，讓我們不要再有任何僞裝了。如果你要殺了我，你會在解除了我的武器之後立刻就殺了我，你不會停下來和我進行這番關於方法手段的愉快談話。”
“我沒有任何選擇！”馬爾福的臉色突然變得和鄧布利多一樣蒼白。“我必須這樣做！他會殺了我的！他會殺了我的全家！”
“我明白你的處境很艱難，”鄧布利多說。“你覺得還能有什麼原因讓我以前沒有和你對質？那是因爲我知道如果伏地魔發覺我懷疑你的話，他會殺了你的。”馬爾福聽到那個名字時，退縮了一下。
“我不怕跟你談論你的任務，因爲我知道你是被委託的，他對你用攝神取念以防萬一，”鄧布利多繼續說。“但是在這最後的時間裡，我們可以坦誠的對話……你沒有傷害到任何人，你並非存心傷害的那些受害人都倖免遇難了，儘管這只是靠運氣……我可以幫助你，德拉科。”
“不，你幫不了，”馬爾福說，他的魔杖抖得很厲害。“沒有人能。他要我做這件事，否則就殺了我。我別無選擇。”
“到正確的一方來吧，德拉科，我們可以把你藏得比你想得還要好。我還可以今晚就派鳳凰社的成員到你母親那兒給她同樣的保護。你父親目前在阿茲卡班很安全……在需要的時候，我們也可以保護他……到正確的一方來，德拉科……你不是一個殺手……”馬爾福盯着鄧布利多。
“但我已經走得太遠了，不是嗎？”他慢慢地說。“他們認爲我在試圖做這件事時會死掉，但是我在這兒……而你在我的掌握之下……我是唯一一個拿着魔杖的人……你受我的支配……”
“不，德拉科，”鄧布利多平靜地說。“是我在支配，而不是你，這在此刻很重要。”
馬爾福沒有說話。他的嘴張開了，拿着魔杖的手仍在顫抖着。哈利覺得有一瞬間他看見魔杖已經掉了下來。
但是突然雷鳴般的腳步聲從樓梯傳了過來，一秒鐘之後，四個穿着黑色長袍的人從門後衝上了塔頂，馬爾福被推到了一邊。哈利仍然不能動彈，他的眼睛眨都不眨，驚駭地盯着四個陌生人：似乎食死徒們贏得了樓下的戰鬥。
一個長得很結實的男人斜着眼瞟了一下，然後呼哧呼哧地傻笑起來。
“鄧布利多被逼到絕境了！”他說，然後轉向了一個矮胖的女人，她看上去像是他的妹妹，正急切地咧着嘴笑。“沒有魔杖的鄧布利多，孤身一人的鄧布利多！做得好，德拉科，做的好！”
“晚上好，埃米庫斯，”鄧布利多平靜地說，彷彿在歡迎那個男人加入一個茶話會。“你還帶來了阿萊珂託……真迷人……”
那個女人有些生氣地嗤笑了一下。
“你以爲你的小玩笑能在臨終牀上幫助你嗎？”她嘲笑地說。
“玩笑？不，不，這些是禮貌，”鄧布利多回答。
“幹掉他，”離哈利最近的那個陌生人說，他身材高大，四肢瘦長，長着蓬亂的灰髮和鬍鬚，他黑色的食死徒長袍看上去繃得很不舒服。他的聲音和哈利所聽過的所有聲音都不同：一種像磨銼刀一樣的粗吼。哈利可以聞到一股向他逼來的濃烈味道，夾雜着塵土、汗水和明確無誤的血腥。他骯髒的手上長着長長黃指甲。
“是你嗎，芬利？”鄧布利多問。
“沒錯，”對方粗聲粗氣地說。“看到我高興嗎，鄧布利多？”
“不，我不能說我很高興……”芬利·格雷巴克咧嘴笑了，露出了鋒利的牙齒。血他的下巴淌下來，他慢吞吞地用猥褻的姿勢舔着嘴脣。
“但是你知道我多麼喜歡小孩，鄧布利多。”
“我是不是可以斷定你現在即使不在滿月的時候也會攻擊人？這是很不尋常的……你已經養成了吃人肉的嗜好，所以一個月一次都無法滿足你？”
“沒錯，”芬利·格雷巴克說，“那讓你感到震驚，是不是，鄧布利多？嚇到你了？”
“好吧，我不能假裝那一點兒也沒有令我感到噁心，”鄧布利多說。“是的，我有點震驚於德拉科在所有人裡面會邀請你進入到這個生活着他的朋友的地方……”
“我沒有，”馬爾福喘着氣說。他沒有看芬利·格雷巴克；甚至連瞥一眼也不願意。“我不知道他會來——”
“我不想錯過一趟去霍格沃茨的旅行，鄧布利多，”芬利·格雷巴克粗聲說。“尤其是那兒有很多喉嚨等待我撕碎的時候……美味，美味……”他舉起一隻黃色的手指甲，彈了彈自己的門牙，斜視着鄧布利多，“我可以把你當作餐後甜點，鄧布利多……”
“不行，”第四個食死徒急劇地說，他有着一張陰沉、長得像野獸的臉。“我們有命令。得由德拉科來做。現在，德拉科，快點。”馬爾福的堅定比任何時候都要少。他盯着鄧布利多的臉時似乎已經嚇壞了，鄧布利多的臉更加蒼白，也比平時更虛弱，他已經在城牆上滑下了許多。
“現在，德拉科，快點！”長着一張獸臉的男人生氣地說。
但是馬爾福的手抖得無法瞄準。
“我來，”芬利·格雷巴克咆哮道，他伸出手移向鄧布利多，露出了牙齒。
“德拉科，動手，要不然你就靠邊站，讓我們其中的一個——”那女人尖聲叫道，但就在這時，通往塔頂的門再一次被轟開了，斯內普站在那裡，手裡緊緊攥着魔杖，黑黑的眼睛掃視着眼前的一幕，從滑靠在牆邊的鄧布利多，到四個食死徒，包括憤怒的狼人，還有馬爾福。
“我們遇到了一個難題，斯內普，”結實的埃米庫斯說，他的目光和魔杖都鎖定了鄧布利多，“這男孩似乎無法——”
但是另外一個人在叫着斯內普的名字，聲音非常輕柔。
“西弗勒斯……”這個聲音比今晚經歷的任何事情都更讓哈利感到害怕。
第一次，鄧布利多在懇求。
斯內普什麼也沒說，只是向前走去，他粗暴地把馬爾福推到一邊。三個食死徒默默無語地退後了。甚至狼人也似乎被唬住了。
斯內普凝視了一會兒鄧布利多，反感和憎恨蝕刻在了他臉上粗糙的皺紋裡。
“西弗勒斯……請你……”斯內普舉起了魔杖，直指鄧布利多。
“阿瓦達索命！”一道綠光從斯內普的魔杖的末端射出，直接擊中了鄧布利多的胸膛。哈利無法喊出恐懼的尖叫；既不能說話也不能動彈的他被迫眼睜睜地看着鄧布利多被拋向空中：有那麼一瞬間他似乎被掛在了閃閃發光的骷髏頭上，然後他緩緩地落下，像是一隻用破布做的玩偶，飛過城垛，消失不見！